“獎賞？”艾倫忍不住又咬了這種名爲火漿果的果實一口，當肥美多汁的果肉化成漿水進入體內，他感覺到身體的源力像是被喚醒般，正自行在血管中奔騰着。源力就像一團火焰，漿水則是再好不過的燃料。於是當整個火漿果都進入艾倫的肚子裡後，源力已經燒得夠旺，艾倫體溫上升了兩度，皮膚毛孔透出熱量，小臉也罩上了一層緋紅的色彩。
“小鬼，現在給我去那邊坐下，先把你的源力潮汐平復了再說。”休頓悶哼道。
又看着託尼斯夫罵道：“你個白癡，火漿果會震盪源力，使之形成源力潮汐。如果不及時平復和梳理，非但得不到半點好處，還會受傷，你就這麼輕易讓他吃下了。”
託尼斯夫不以爲然地說：“不是您在這嗎，有少將你看着，我家寶貝想出事都難。”末了，還不忘朝艾倫眨巴着眼睛。
艾倫打了個冷顫，小跑着到訓練區坐下。按照休頓說的沉澱自己的心神，收束體內因爲火漿果的刺激而奔騰起來的源力。當精神集中到體內的時候，艾倫“看”到原先還算平靜的源力，此刻直如一大片濛濛的光焰在體內血管間呼嘯掠過，直如一道道涌動的浪潮。他不得不用意志去控制這些奔騰的源力，安撫，並收束它們。
漸漸的，源力的光焰收斂、凝鍊，最終形成團團源力渦旋。源力渦旋的數量並沒有增加，可仔細看，它們光焰的顏色卻要更深一些。這說明經過火漿果的刺激之後，源力的量沒有變，但卻濃郁了一兩分。
5分鐘後，艾倫的臉色已經恢復如常，體溫也降了下來。張開眼睛的時候，託尼斯夫和休頓像在交談着什麼。見他已經平復了體內的源力浪潮，休頓丟下一句“我出去走走”，便離開了大廳。
“過來，艾倫。”託尼斯夫招了招手，叫道。
艾倫走了過去，他推着少年來到那幾個箱子前說：“這裡面都是火漿果，你剛纔也已經試過了，它們會刺激你的源力，讓你的源力變得更加凝實。這些東西不會讓你的源力突飛猛進，但可以讓你的基礎變得更紮實。長期食用，還能夠強化身體，有了它們，你衝擊源力禁錮那第一層屏障就更有把握了。”
“它們是誰給我的？”顯然艾倫沒有忘記獎賞二字。
託尼斯夫拍拍他的肩膀：“是你自己爭取來的，寶貝。記住，這東西雖然不錯，但吃多了的話，會過度燃燒源力。如是源力燃燒一發不可收拾，你很可能就這麼廢了。你要循序漸進，讓你的身體和源力漸漸習慣它們的刺激。”
“好了，現在也得告訴你另外一些事情。”少尉挑起其中一個火漿果，對艾倫說：“不介意請我吃一個吧。”
艾倫點頭，少尉也不客氣，大咬了一口道：“儘管這東西現在對我的幫助有限，不過味道的確不錯。我們說正事吧，還記得我說過的嗎？從你們踏足巴比倫開始，你和其它選手之間的
競爭就已經開始了。”
想起白天和胖子盧森的衝突，艾倫點了點頭。託尼斯夫搖了搖頭，把剩下的果實丟進嘴裡：“你不知道，艾倫。我所說的競爭可不是那種模糊的概念，而是精確到數字。是的，首先我得恭喜你，在第一輪的民意選投裡，你以排名首位的優異分數脫穎而出，再加上你白天和盧森的摩擦，讓你的分數更是穩居第一名。因此，你纔會得到委員會的獎勵，也就是這幾箱幫助你凝練源力的火漿果。”
艾倫愣一愣，問：“什麼是民意選投？”
“你們第一天到達巴比倫的時候，浮空島的人們在歡迎你們的同時，也在認識你們。然後根據對不同選手的印象給予一次評分，這些評分會在本週內被委員會蒐集起來並進行登記。你的形象、經歷，已經留給巴比倫居民深刻的印象。所以在這次民意選投裡，你的得分是最高的，因此在本週的考覈排名裡，你排在了第一位。”託尼斯夫解釋道，又說：“我希望你繼續保持下去，記住，你的一言一行都受到委員會的關注。他們會根據你的作爲加減分數的依據，像你在反應訓練中的得分，還有挫敗了盧森，這些都是得分點。反過來看，胖子盧森被你打敗了，他則會相應扣分。你是個聰明的小子，應該可以從中看到委員分評價系統的一些規則。”
“評價排名每週會更新一次，每週的第一名都將得到不同程度的獎勵。這次是火漿果，下次說不定就是一檔魔能槍，總之，這些獎勵將會增強你們的實力。但是……”託尼斯夫說到這裡頓了頓，才正色道：“排名最重要的作用並非這些每週的獎勵，而是在於死亡擂臺開始的時候，能否佔據有利條件。當然，它還附加另外一些作用，例如吸引哪個豪門貴族的注意。如果他們肯爲你投資的話，不管是得分還是其它方面，你將擁有其它選手所沒有的巨大優勢。”
託尼斯夫整整呆了一個鐘頭才離開，少尉走後，艾倫整理着自己的思緒。就如少尉所說，當他們這些來自地表的少年從踏足巴比倫那一刻開始，無處不在的競爭便開始了，而且競爭可以具體到數字，也既得他們的評價得分。這些分數除了能夠讓艾倫得到火漿果這類獎勵外，重要的還是在死亡擂臺中的作用。
當死亡擂臺開始時，委員會將根據少年間不同的得分來決定起始地點。按照託尼斯夫所說，分數越高的少年，起始地點將越有利。比如將會投放在無人區域，又或者得到一大批物資獎賞。反之，得分越低的，投放的地方就越危險。至於排名靠後的七人，將投放在同一個區域。
那樣的結果可想而知，這七人幾乎是一着地就得展開生死博鬥，最終只有一人可以離開。
目前艾倫暫時領先，排在第一位。排在他後面的竟是露茜，那個讓人總忍不住把她和烈焰聯繫在一起的少女。想起露茜，艾倫才記得還沒有將她的束髮還回去。
搭着電
梯來到了17層，站在大門外，艾倫有些許緊張。他按響了電子門鈴，片刻後，一個女人打開了門。三十上下的年齡，穿着一條薄紗睡裙。裙子很薄，幾乎可以看到衣服裡那具美妙的身體。女人好奇地看着艾倫說：“這不是13區的小鬼嗎？你有什麼事。”
艾倫深吸了口氣，才能保證自己不去看女人那胸口在睡裙上凸起的兩點。他說道：“你好，女士。我是艾倫，我是來找露茜的，她在嗎？”
“有禮貌的小傢伙，進來吧。”女人勾了勾手指，說：“我是露茜的導師愛莎，你在這等會，露茜可能正在沐浴。”
“沐浴？”艾倫尷尬道：“那我還是呆會再來吧。”
“用不着，她應該出來了。還是說，你怕我會吃了你？”愛莎用手指輕輕擡起艾倫的下巴，直到艾倫小臉漲紅，她才哈哈大笑離開。
片刻後，她在露茜的臥室門前招手道：“進去吧，小傢伙，露茜那丫頭喊你呢。”
在臥室的自動門剛打開的時候，愛莎後頭一推，就把艾倫推了進去。艾倫站定，臥室的格局到裝飾倒是和他的一模一樣。此刻浴室的門打開，一大團水蒸汽涌了出來。露茜包裹着浴袍，踩着水汽走了出來。看到艾倫也不迴避，大咧咧地揮了揮手：“嗨，你來啦。過來這邊坐吧，傻站着幹啥。”
艾倫剛坐到內間的沙發上，露茜竟然拿掉了浴袍，於是一具青春、健康的胴體就出現在艾倫的眼中。艾倫倒吸一口氣，露茜的肌膚在房間的光源下如同上好的綢緞般，流動着盈盈光澤。她不經意地舒展着身體，將一些私秘的地方在艾倫的眼中展露無遺。
儘管艾倫很快別過臉去，但剛纔的驚鴻一瞥中，他已經看到了無數引人入勝的風景。耳中傳來露茜穿衣服的聲音，還有她略帶沙啞的笑聲：“我敢保證，要是胖子盧森坐在你現在這個位置上，他早就撲上來了。不得不說，艾倫你是個紳士。”
“好了，我換完衣服了。”
艾倫這纔敢轉過頭來，露茜換上了寬鬆的衣褲。儘管那上衣胸口凸起的兩個小點在告訴艾倫，那衣服下就是一具光溜溜的身體，但總比剛纔強烈的視覺衝擊來得好一些。看他這個模樣，露茜笑了起來，一屁股坐到他旁邊說：“喂，你該不會還沒有那個吧？”
“你有過？”艾倫不答反問。
露茜哼了聲：“到目前爲止，那些想撲上我身體的雄性動物都變成了屍體。因爲我不喜歡他們，不過我喜歡你，艾倫。如果你想發生點什麼的話……”
艾倫頓感有些招架不住，忙道：“其實我是來還你東西的。”
他連忙掏出束髮，露茜“哦”了聲。在他掌聲拎起束髮，卻用手指輕輕在他手掌裡繞着，笑眯眯地說：“真不想發生點什麼？”
艾倫咬牙道：“你要再挑釁的話，有什麼後果我可不管了。”
（本章完）