長河奧塞麗娜源遠流長，西起於月亮冰湖，東接入聖特琳娜海，被譽爲星河長廊。這條以開國皇帝愛妃名字所命名的長河出現在無數詩篇和戲劇之中，詩人用它謳歌愛情，畫家用筆記錄它四季的美麗，奧塞麗娜河的河水滾滾流轉，一年四季從末中斷。即使是寒冬，也無法稍抑它奔流的熱情，它是帝國人們心中最美好的事物，縱使將繁星摘下，也無法比擬它的美麗。
大橋斯特蘭納橫亙於長河之上，連接着帝國的南北兩境。又名黃金之橋的它倒並非真由黃金所造，但這條氣勢磅礴、規模龐大的拱橋確實是帝國最偉大的造物之一。花費在斯特蘭納大橋上的人力物力，讓這條拱橋真正當得上寸土寸金的說法。
正午時分，艾倫騎在馬上，遠遠便能夠看到黃金之橋。大橋兩端皆是一座百米拱門，拱門純由灰巖原石所砌，工匠在門的兩邊刻出一對騎士雙劍交錯的雕像。縱經歷百年風雨，騎士雕像仍栩栩如生，象徵着帝國武運長存。
商隊經由拱門，馬踏橋身，看兩邊長河滔滔，聽奔流怒鳴。彷彿能夠穿越時空，看到立國之初，金戈鐵馬，轉戰千里，才從遍地異族的大陸上打下這片帝國基石。縱使艾倫這種不屬於天堂星的外來者，也不由感到一陣熱血漲騰。馬行橋上，艾倫看向東方，奧塞麗娜河滾滾東去，盡頭處是一片燦爛金光，水天同色，渾然一體。如此壯闊的畫面，看得艾倫心胸歡暢，氣機也比平時活躍三分。
馬車窗戶的紗簾捲起，露茜和阿黛兒每人各佔一邊，欣賞着橋上河間的壯麗風光。艾倫策馬行於馬車旁邊，陪兩個女孩說說笑笑。打自北上以來，衆人就屬此刻的心情最爲放鬆，大概是受到了眼前山河麗色的感染。這時有另外一支隊伍風塵僕僕地迎面而來，隊伍中除了一輛馬車之外，其餘皆是騎兵，且是重甲鐵騎。
那輛馬車的窗簾同樣掀起，有人懶洋洋地靠在窗邊看着車外風景。那是個男人，年紀不大，可圓頭圓腦。倒是坐在旁邊不時將一片片柑橘往他嘴裡送的女人年輕美麗，只是容貌嬌豔有餘，端莊不足，難登大堂。
兩支隊伍擦身而過，那胖子正好和阿黛兒打了個對眼，突然一雙眯成縫的眼睛張了開來，大喊停車。馬隊停下，商隊卻是徑直前行，那胖子喊來一名騎士，朝商隊指指點點。那名騎士點了點頭，招手叫來四名同袍，便驅馬轉向，調頭追往商隊的方向。
艾倫咬着一根草芯，騎在馬上悠哉遊哉地享受着午時陽光。忽然商隊速度放緩，甚至停下，然後便看到隊伍前方有動靜。他皺起眉頭，吐掉草芯，拍了拍車窗對露茜道：“我去看看怎麼回事。”便夾了夾馬腹，戰馬一跳小跑，片刻後便來到隊伍前方。
商隊前五名騎士攔道，其中一騎突前對法雷斯說着什麼。艾倫驅馬上前，來到法雷斯身邊問：“怎麼回事？”
法雷斯末答，那名騎士已經大聲問：“你就是這支商隊的首領？”
艾倫眯
了眯眼，聽出對方口氣不善，淡然點頭。那名騎士說了聲“好”，便道：“現在我們懷疑你們這支商隊私運帝國禁物，勒令你們商隊護衛解除武裝，接受我們的搜查。”
“哦？帝國禁物？有意思，你倒是說說什麼帝國禁物？”艾倫笑眯眯地問。
騎士臉罩寒霜道：“呆會你就知道了，還不下令，難道你想抗命？”
艾倫擡頭望天，喃喃道：“真是活見鬼了，這大白天的竟然也撞上了強盜劫路，還在斯特蘭納大橋上，我看摩瑟奧爾的治安還真不是一般的差。”然後不理那名騎士，回頭看着法雷斯問：“強盜攔路，咱們該怎麼應對呢，法雷斯團長？”
法雷斯正因瑞克之死耿耿於懷，心情奇差。現在見這些不知道從哪裡蹦出來的騎士無端攔路，且隨手就拿個罪名往頭上按。還好他們撞上艾倫這塊鐵板，否則普通商隊哪敢違抗他們的命令。現在聽艾倫發話，他哪會不知道怎麼做，當下舉手喝道：“佈陣、準備戰鬥！”
一隊山王戰士當即大吼着從隊伍中搶出，半舉盾牌站在艾倫兩人前方。十名寸火射手緊隨其後，散於四周半蹲擡槍，做出隨時可射擊的姿態。其它士兵則收攏隊伍，更有射手跳上馬車蓬頂，佔據制高火力點的有利位置。看到這番陣仗，領隊的騎士臉都綠了，光看這些商隊護衛的動作，就知道這是一支身經百戰的隊伍。他可沒想過區區一支商隊的護衛會有這等素質，更沒想到對方竟然公然反抗，頓時大感臉面無存。
騎士怒吼：“放肆，知道我們是誰嗎？我們是熊甲軍的正規騎士！”
“哦，那又如何。即便是阿卡姆在這裡，也不敢隨便搜查我的隊伍，何況是你們這些區區騎士！”艾倫冷冷道。
騎士眼神一凜，他見艾倫竟然直接叫出大將軍阿卡姆的名字，並且面不改色。便知道這支商隊的來歷肯定不簡單，如果換做平時，現在就得趁機下臺，拍馬走人。可既然是馬隊裡那個人的命令，這名騎士卻不得不把命令貫徹到底。還尋思着找個什麼藉口委婉表達一下那個人的意思時，突然商隊中傳來一聲殺豬似的叫聲。
艾倫沒什麼感覺，騎士臉色卻刷一下白了下來。當下也不再理會艾倫，策馬便往回跑。艾倫打了個手勢，讓法雷斯留在原地好警戒其它騎士，自己則跟了回去。來到露茜所在的那輛馬車前，只見蘿拉巨劍插在道旁，正一腳踩在個胖子的肚子上。米露兩姐妹則站在旁邊，已經凝出雙劍長槍和周圍一圈騎士對峙。
看到地上那胖子，騎士隊長怒吼道：“該死的賤女人，快收起你的腳！知道那是誰嗎？那是我們大將軍阿卡姆的兒子，奧斯汀公子！”他大叫着就要抽劍，卻突然發現長劍紋絲不動。低頭看去，一隻手不知何時壓在劍柄上，再看去，艾倫的視線冷冷投了過來。
騎士突然打了個寒顫，本來到嘴邊的話突然忘記說下去。艾倫翻身下馬，走到蘿拉旁邊，後者輕聲道：“這隻肥豬
剛纔想摸上馬車，被我踢了下來。”
“踢得好。”艾倫淡然道，打了個眼色，蘿拉收回了長腳。伸手一招，地上的巨劍嗡鳴彈起。她輕輕接住，卻朝那個出言不遜的騎士隊長指去，蘿拉瞳孔中泛起一道金色。隊長胸口一窒，從那柄巨劍上不斷涌來的無形壓力讓他差點就要出劍攻擊。還好理智不斷在警告他別輕舉妄動，以免事態朝最糟糕的方向發展。
艾倫這時伸手拉起地上那個胖子，拍了拍奧斯汀的胸口一臉疑惑問：“你真是阿卡姆的兒子？”
胖子以爲他被自己父親的名號嚇倒，頓時趾高氣揚地叫道：“沒錯，我的父親就是阿卡姆。熊甲軍的大將軍，你們這些賤民竟然敢傷害我。現在，我要這個女人跟我回去，她力氣倒是不小，但願在牀上也有這麼大的力氣纔好。”奧斯汀流着口水，又朝着馬車指去：“那車裡面兩個小妞我也要了。”
最後還指了指米露兩姐妹：“還有她們，對，把這些女人給我送上來，我就可以考慮考慮放你們走。像這樣天大的好事，可不是……噢！”
話沒說完，奧斯汀就發出了一聲慘叫。卻是艾倫握住他的手，只是艾倫掌心一片泛紅，五指指縫間更有青煙不斷冒出。看到這裡，騎士隊長不得不硬着頭皮撥出劍吼道：“放開奧斯汀公子，否則便是和我們熊甲軍爲敵！”
這時橋上圍觀的人已經越來越多，均對熊甲軍和奧斯汀指指點點。艾倫更是冷笑，大聲道：“灰背熊甲軍乃帝國精銳，肩負摩瑟奧爾一城之安危。可什麼時候，熊甲軍變成了阿卡姆的家奴了。告訴我，你們把騎士的尊嚴都丟到哪裡去了！在你們身體裡，如果還有一點軍人的熱血，就不該爲這隻胖豬撥劍！”
其它的騎士個個臉色難看，扶在劍柄上的手前所末有的沉重，艾倫的話就像一記記響亮的耳光抽在他們的臉上心口，讓腰側的長劍難以出鞘。艾倫這時才鬆開了胖子，奧斯汀的手腕赫然多了個赤紅的掌印。胖子剛想說什麼，領口又給艾倫提了過去。艾倫盯着他道：“還有讓我提醒你一句，熊甲軍是帝國的軍隊，不是阿卡姆的，更不是你的！”
“你！”艾倫一手指向那名騎士：“去叫阿卡姆，就說他的兒子在我手上。哦，對了。我叫艾倫，我想阿卡姆將軍會知道是哪個艾倫的。”
騎士隊長心中一道驚雷轟過。
摩瑟奧爾發生的事他也有所耳聞，知道那個斬殺了血腥伯爵的南境子爵名字就叫艾倫。現在他再蠢也猜到艾倫的身份，以帝國之大，一名子爵可能稱不上大人物，卻也不是他剛纔嘴中的賤民。何況再怎麼不起眼的子爵也是一名實權領主，遠遠不是他一個熊甲軍小隊長能夠得罪的人物。
騎士隊長臉上一片火辣，在艾倫的視線下連忙叫過一名騎士，着他快馬回摩瑟奧爾去通傳此事。
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（本章完）