集合地點位於頂層，當電梯打開的時候，艾倫和休頓走了出來。訓練大廳裡，來自地表各個行政區的少年們已經集結在中央會場，正由他們的導師給這些少年最後的一些建議。
“艾倫寶貝！”遠遠看到他們的託尼斯夫叫了起來，這天這人妖上尉難得換上了一身軍裝。只是這身裝束怎麼看怎麼彆扭，看了半天，艾倫才恍然大悟，這是一套女式軍裝！
艾倫還沒反應過來，已經被託尼斯夫一把抱住。少尉死命把自己往艾倫的臉上蹭，一邊說道：“這個重要的日子終於來了，託託真捨不得你。不過我相信，我的寶貝肯定能夠獲勝的。”
儘管很感激託尼斯夫的信任，不過這傢伙實在太熱情了。艾倫又有些忍不住想拿刀去斬這個傢伙，最後還是休頓看不下去，一把將託尼斯夫拉開。然後推了推艾倫道：“去吧。”
點點頭，艾倫走到了會場的中間，和露茜站在一起。露茜微笑地說道：“加油！”
“你也是。”艾倫又壓低了聲音：“記得我們的聯絡暗號。”
“嗯。”
簡短的對話後，地面開始震動起來。不知誰喊了句“上面”，艾倫擡頭看去。穹頂正在裂開，幾道對稱的裂隙讓大樓頂層的穹頂如同盛開的蓮花般往四周擡升、伸展，讓燦爛到無以復加的陽光直接投射到大樓裡，照得少年們人人無法視物。
艾倫眼睛勉強張開一道縫隙，隱約看到一片月牙狀的陰影由小而巨，接着雙耳已經由飛行器引擎的轟鳴聲所佔滿。當他完全張開眼睛時，才發現一艘魔能飛艦抵達大樓的上空，正朝下方落來。
這是行星內飛艦，死亡擂臺專用的接引飛艦命運號。命運號的外觀就像一個月牙，月牙內側是合共三組的引擎噴射器。光滑的艦身上分佈着能源傳導紋路，在外側的艦倉底部，則是一排彈射倉發射器，它們會把參賽的少年單獨彈射出去，並且抵達指定的目標。
作爲接引飛艦，命運員本身並不以火力著稱。可要有誰想破壞大賽進程，甚至對命運員打起注意的話。那麼位於艦體前方兩側各四門高能加農炮，以及隱藏於艦體底倉的離子主炮會讓任何挑釁者後悔自己的行爲。
命運號降低到一定距離後，從艦身的底部降下一個圓形的升降甲板。甲板與艦體之間以六道牽引光束相連，當甲板降落在中央會場的地面之後，22名少男少女跳上了甲板。甲板往上升起，最終和艦體接合。至於艾倫等人，則已經到達命運號的內部。
少年們所在的地方是一個寬敞的倉室，倉室的四周，是一隊護衛。這時，主艦室的自動門打開，一個胖乎乎的男人走了進來。這人幾乎和盧森不相上下，那肥胖的身體導致胸前西裝的扣子都快給撐爆。男人清了清喉嚨，露出一臉電子節目主持人般的笑容道：“各位好，我是阿爾斯泰。我是你們的嚮導，將會帶領大家前往死亡擂臺的比賽場地，是位於巴比倫南側的黃石公園。當然，因爲浮空島的面積
限制，我們這座黃石公園無法與歷史上那座位於美國的國家公園相比。”
阿爾斯泰做了一個簡單的介紹，位於浮空島的黃石公園只有八百平方千米左右，可那也是一片相當廣闊的地區。在浮空島上，濃縮了諸多破曉之戰前地表國家的代表性事物，自由女神港是一個，黃石公園則是另外一個。
死亡擂臺競賽的這片場地，同樣被塑造成山脈森林地帶。
公園中同樣有山脈、湖泊、峽谷及河流。地理環境複雜，而且有一到五級不等的危險種棲息其中。參加遊戲的選手不但得和其它少年對抗，更得時刻防備不知道會從哪個灌木中，或者哪個山洞裡突然撲出的危險種，這無疑加大了少年們的生存壓力，也是歷屆競賽的看點之一。
“接下來是幾點注意事項，第一，不要試圖逃走。我們會全方位監視整個比賽的進程，一旦你們試圖脫離比賽區域，那麼恭喜你，你不用死。可在你的餘生，你會覺得活着比死了更難受。”阿爾斯泰面帶笑容地繼續說道：“第二點，遊戲的時限是15天。如果在時限到來前仍沒有勝利者產生，那麼大會主辦方會引導剩餘的人來一場血腥角鬥。所以在時間結束前，你們最好把對手全乾掉……”
阿爾斯泰又敘述了最後兩點，分別是勝者只有一人以及不接受投降。說完，他用手指點着少年笑道：“接下來得恭喜你們，你們這些幸運的傢伙。今年勝利者的獎勵十分豐富，除了你們已經知道的浮島居留權、獎金、武器獎勵之外，還追加了以下幾項獎品。”
第一個是武器獎勵的升級，往年勝利者只得到一件與自身等級相匹配的魔能兵器，可這一屆則升級爲整整一套源力裝備。這意味着勝利者至少擁有一套魔能護甲及武器，魔能兵器且不去說它，便是那整套的魔能護甲，價值就遠在艾倫身上這套普通的防禦輕甲之上。
第二個則是追加了藥劑獎勵，這也是往屆所沒有的獎項。獎勵的藥劑在全身修復藥劑以及高級體質強化藥劑兩者間選擇，前者能夠修復大部分常規性的傷勢，後者則相當於類似跨越晉級節點時所產生的身體強化，甚至進化！
最後一個較爲普通，則是追加了獲勝者的獎金，從原先5萬聯邦幣提升到了20萬的額度。
聽完這些獎勵之後，少年們的目光都變得灼熱起來。艾倫也不例外，他很清楚這些獎勵可以讓自己做什麼，最低的限度，讓他滅掉當年那支入侵小鎮的掠食族，外加一支“黑寡婦”狩獵團綽綽有餘。
“好了，現在離抵達目的地還有點時間，你們自由活動吧。”阿爾斯泰留下這句話，自己先行離開了艙室。
少年們三三兩兩各找地方坐下，這時便可以看出他們之間已經形成一個個小團體。艾倫和露茜坐在一起，自從上次邁克的事情後，便只有艾米莉還坐在露茜旁邊，其它幾個男孩則遠遠坐開。
艾倫小聲道：“記住，到達地面的時候我們是分開的。所以第一件事應該
是集合，由於我們不知道彼此的位置，所以到時候，我們要向同一個方向走，並且沿途留下聯絡暗號，以便辯識……”
就在他們三人商議着集合方向的時候，艾倫眼前突然落下一片陰影。擡頭，便看到盧森那張胖臉。胖子低頭道：“艾倫，你最好不要讓我遇上。要不然，這回我肯定把你的頭塞進我的屁股裡！”
“放心，在那之前，我會先削下你的屁股。”艾倫強硬迴應。
兩人互瞪着對方，雙方灼熱的視線交錯間，幾乎要在空氣中擦出火花來。盧森最終哼了聲，轉身離開。艾倫看向四周，收穫不少敵意的目光。
在命運員飛往黃石公園的同時，兩艘蒸汽飛艇也從浮空島的東西方向升空，飛艇兩邊各有一個大屏幕，由委員會籌辦的節目將會向整個巴比倫的居民直播整個死亡擂臺的過程。目前遊戲尚末開始，只有一男一女兩個主持人正在做着脫口秀。
霍恩正在他自己的書房中，充滿濃重歐式風格的書房裡，古典華麗的洛可可式裝修風格讓這間書房顯得大氣堂皇。可因爲主人沉重的心情，哪怕穹頂兩排合共12盞內嵌式水晶燈把書房照得一片亮堂，可房間裡的氣氛依舊顯得有那麼一點壓抑。
坐在黑色暗紋的皮靠背椅上，霍恩不經意地轉動着他拇指上那顆象徵着家族族長標誌的纏絲瑪瑙扳戒，眼睛則盯着牆壁上投影的光屏。屏幕裡，那兩名主持人以風趣的口吻向觀衆介紹着來自地表的22名少年。這個時候，房門被人敲響。
“進來。”霍恩淡淡道。
管家海辛託着一個酒盤，上面盛着一樽白蘭地，以及一個高腳杯。優雅地將酒盤放到霍恩跟前的桌子上，海辛給高腳杯中注入三分之一的琥珀色酒液後，便雙手負後，退後三步立於霍恩的身側。
“快開始了，海辛。”霍恩說道，並舉杯輕呷了一口。
“老爺在擔心他嗎？”
“艾倫？有一點，但這是對他的考驗，如果連死亡擂臺也無法挺過來，他又有什麼資格讓我以繼承人的身份進行栽培！”霍恩淡淡道。
海辛假裝沒聽見，家族紛爭向來有之。而貴族豪門的爭鬥更是慘烈無情，海辛只是一個管家，他並不想陷入這種漩渦當中。
明哲保身，纔是一個管家應該做的事。誰來做這個一族之長，對於海辛而言區別不在。
至少，目前如此。
終於，畫面裡出現了命運號的景象，黃石公園到了！
此刻，飛艦之中。艙室上方的通訊器裡響起阿爾泰斯的聲音：“孩子們，黃石公園到了。現在，會有人帶你們前往專屬的單人彈射倉。它們將會把你們帶到指定的座標地點，那麼，祝你們好遠了。”
艙門打開，一隊士兵魚貫而入。他們開始點名，被點到名的少年便會由一名士兵領走。當點到露茜的時候，艾倫悄悄握住她的手：“地面見。”
“當然。”露茜笑得陽光燦爛。
（本章完）