秉承着艾達華星人對美好事物的追求，大公座艦的指揮大廳可謂寬敞華麗。高高的舷窗之前是成排的控制設備，有上百名操作員在這些設備前忙碌前些。艦橋高臺之上，格里佛大公端坐其上，將座艦前艾達華星的艦隊一覽無遺。
大公心中感概，這支艦隊總算還保留了元氣。雖說做不到毫髮無傷，但在格里佛的指揮藝術下十損一二，在這種級別的戰爭裡能夠做到這點，已屬難能可貴。
在支援地球聯邦之前，格里佛也沒想到尼爾姆人竟然如此難纏，同加上一支基德人的艦隊，讓這場戰爭打得格外漫長。總算，如今也到了啓程返回母星的時刻。格里佛相信艦隊裡其它人也如他一般，正期翼着回到母星與親人重聚，他們出戰數月，卻彷彿數年沒有歸家般。這時一名伯爵在他耳邊輕聲道：“大公，一切準備就緒。”
格里佛點點頭，揚聲道：“打開通道，啓程回航。”
指揮大廳裡響起一陣歡呼，接着則是各司其職。片刻之後，艦隊前方開始打開一條曲速通道，以便艦隊返回加特星域。艦隊如同魚羣般朝通道開進，整整用了半個鐘頭的時間，所有星艦才全數進入通道。通道關閉，艾達華星人就此消失在銀河系裡。
曲速通道中的航行沉悶且單調，進入通道之後，星艦便由智腦接手。除了必要的操作員外，其它船員得以解放雙手，甚至能夠暫時離開。格里佛大公仍在自己的座位上，一個通訊請求被接了過來。當全息投影的影像出現在大公眼前時，他便看到了奧法西斯的身影。格里佛大公連忙起身，對公正之王鞠躬道：“見過陛下。”
奧法西斯哈哈一笑道：“老朋友，你終於可以回家了，我可等着和你開懷暢飲呢。”
格里佛微笑道：“那我還得請陛下恕罪。”
“哦，恕什麼罪？”
“回去之後，我可無法第一時間和陛下暢飲。我家夫人大概不會批准我這麼做。”
奧法西斯笑了起來，指着格里佛道：“那還不簡單，我把你夫婦兩人都請來不就
完事了。”
格里佛嘴脣動了動想說什麼，奧法西斯已經搖頭道：“行啦行啦，和你開個玩笑而已。誰不知道你們夫妻倆感情和睦，這麼一段時間不見，你肯定得陪夫人不是，我還沒那麼不開明，就放你一天假好了。”
“多謝陛下。”格里佛頓了頓，又問：“之前聽說露茜殿下在永夜星下遇到襲擊，不知道查出兇手是誰沒有。”
奧法西斯表情變得嚴肅起來：“可以肯定是皇族的人，但這個人隱藏得很深，暫時還找不到蛛絲馬跡。不過這件事肯定不會就這麼算了，竟然對皇女下手，這簡直不可原諒！”
格里佛知道奧法西斯動了真怒，這除了他對露茜格外愛護之外，更因爲如此行徑已經踩過這位皇帝的底線。不管他是誰，現在那個人應該擔心哪天事情敗露，他要如何承受奧法西斯的雷霆之怒。
“不說這個了，露茜那個小傢伙從永夜星帶回來一塊起源石板，說是暗藏着宇宙黃昏的秘密。現在捉着真理院一幫老頭子天天搗鼓那塊石板，把勝利宮折騰得雞飛狗跳，也不知道什麼時候才能解開這個天大的秘密。”奧法西斯一臉苦惱地道：“她折騰那幫老頭子也就算了，連我也不放過。三天兩頭讓我出出力，說是爲了刺激石板。可這麼多天過去了，也不見她發掘出什麼來。我就知道再這麼折騰下去，後宮那些女人都要對我有意見了。”
格里佛笑道：“如果陛下少幾個妃子的話，想必就能騰出時間來了。”
“那怎麼行，我......”
突然影像一陣模糊，接着便消失了。通訊突然中斷，讓格里佛愣了愣，大公馬上反應過來，揚聲道：“怎麼回事？”
“大公，我們受到強烈的干擾。”控制檯前有人報告道：“這是一股非常強烈的外來干擾源，曲速通道正在變得不穩定。我們得提前脫離通道，否則通道崩潰，我們會永遠迷失！”
格里佛臉色一變，他當然知道通道崩潰會有什麼後果。輕點的艦隊會被永遠關閉在亞空間裡，無法回到主空間。重些的，則
整支艦隊被通道崩潰時的能量風暴絞碎，變成亞空間裡的塵埃。
如今艦隊能做的便只有提前脫離曲速通道，格里佛立刻下令，艦隊採用緊急協議，提前脫離了空間通道。在某片未知的太空中，一個通道打開，艾達華星的星艦陸續離開通道。當艦隊出來大半之後，突然從太空深處亮起一個猩紅的光芒。光芒迅速壯大，片刻後，一道暗紅色的光帶從艦隊中穿行而過。光帶劃過的地方，星艦炸裂，形成一顆顆巨大的火球，將這片空間照亮。
座艦裡格里佛明顯感覺到一陣強烈的震動，在前方舷窗能夠看到主空間的場景時，格里佛的雙眼被前方綻放的火球所刺痛。爆炸的火光裡，有一截星艦的機體砸了過來。幸好座艦已經啓動了防禦力場，被護罩彈開，從側面驚心動魄地滑了過去，卻把座艦旁邊一艘星艦砸了個正着。那條星艦的力場遠沒大公座艦強大，護罩立時被砸穿，被破損的艦體正面插了進去，連同那截艦體爆炸開來！
座艦進入主空間之後，格里佛沉聲道：“讓全員進入戰鬥狀態，我要知道敵人是誰！”
指揮大廳裡響起刺耳的警報，那些休息中的操作員迅速到位。片刻之後，一個畫面出現在格里佛眼前。畫面裡是艦隊左側方的一片星空，在那片星空中有道道黑色的影子劃過空間。畫面放大，原來那些影子均是條條星艦。這些星艦體態修長，上面有紅色的紋路，顯得神秘而優雅。看到這支艦隊，格里佛吸了口氣：“這是巴爾人的艦隊，壞了，他們攔截我們返航。恐怕是想趁我們母星防禦空虛的時候發動進攻。快，快聯繫黃金城！”
（本章完）