嗵嗵嗵嗵——
密集低沉的槍聲在奢華的大廳內迴盪，老狗的巨大槍械雖然沒有AI，但基本的彈道修正、敵我識別功能還是具備的，射速更是如同狂風暴雨一般，只可惜對面的探員並不是普通人，這金屬暴雨只能短暫地延緩它們的前進步伐。
“……發現異常體……代碼……分析完畢……”
低語聲在子彈劃破空氣、擊碎牆壁和傢俱的噪音中持續響起，老狗這把巨槍的參數很快被對面的探員收集分析，從這一刻起，忽然就一個人也打不到了。
不過老狗並不擔心，見識過凌夏樹的戰鬥力之後，這種普通等級的探員已經不被他放在眼裡了，現在他參與戰鬥，意義基本和之前與並行序列衝突時差不多，主要是爲了凸顯自己的存在。
“停止射擊。”
喊了幫忙之後，凌夏樹的聲音立即在背後響起，老狗毫不遲疑地揮手收槍，當對面那些兇猛地撲過來的探員彷彿不存在一樣。
嘭！
眼前的景象突然微微模糊了一下，隨後凌夏樹閃爍着集成電路一樣橙色線條几何圖案的右拳出現在一名探員的腦後，強大的力量瞬間讓它的頭顱像是內爆一樣四分五裂，而空中的碎塊還沒來得及落地，凌夏樹已經一個轉身，藉助腰部的力量甩動左拳，毫無阻滯地貫穿了另一個探員的胸膛，同樣爆炸似的噴出了一蓬血肉混合物。
一秒鐘不到，已經有兩名探員被幹掉，殘餘探員動作微一停頓，隨即墨鏡下的藍色光點開始急劇增加亮度，身材也拔高少許，顯得更加強壯。
咔！
凌夏樹的下一次攻擊被黑衣探員接住了，雖然是以手臂骨折、刺入胸膛爲代價，但確實跟上了凌夏樹的速度。
咔！
然而凌夏樹絲毫不爲所動，繼續旋身出肘，同樣被接住、然後同樣擊碎對方的骨骼造成致命傷害，再次幹掉了一名黑衣探員，把後邊第一次正經觀察凌夏樹戰鬥的老狗驚得直吐舌頭。
凌夏樹也不會什麼身法、技法之類的東西，所有的戰鬥技能都是在過去六年裡每天晚上一次次死亡中磨練出來的，因此他的戰鬥風格極其簡單血腥，不懼對抗和受傷，充滿了一種和他‘乾淨’外表毫不相稱的狂暴感，就像一頭暴怒的野獸，老狗只是感嘆的功夫一愣神，對面就又被幹掉了兩個探員。
——如果老狗當時有幸能跟隨凌夏樹一起進入魯帕的會客間的話，就會知道，這種普通的探員，他已經能夠幹掉十六個，而現在這個數字，已經增加到27。
不過，現世裡的探員和BBD複製的探員不一樣，它們有矩陣支持，一旦分析發現目標拿不下的時候，果斷會提升等級。
“……發現……異常體……追緝等級提升……”
又被幹掉兩名探員之後，屋子裡剩下的探員再次提升了能級，一時之間無數藍色光點把整個房間都染上了色彩，老狗的臉都變成了青色，不由得握緊自己的巨槍，表情變得有些緊張。
這次提升之後，探員已經失去了大多數人類的外形特徵，變得像是一個藍色圓柱體和四條軟鞭組成的抽象人形，不再保持人類身軀的好處是身上的要害部位也開始淡化，凌夏樹接下來的幾次攻擊都像是打中了厚厚的輪胎，雖然探員身軀變形甚至開裂，卻並沒有受到致命傷害。
即使發現了這一點，凌夏樹臉上仍然沒什麼表情。多年的習慣，他只要一進入戰鬥，就會變得淡漠而專注，不會因爲戰鬥之外的事情分心——而在夢境中，甚至傷得內臟外露都屬於‘戰鬥之外’的事情。
嘭！嘭！
持續的撞擊聲在屋子裡迴盪，凌夏樹閃爍着橙色光芒的身影幻影似的在剩下的幾名探員間彈跳，肢體撞擊發出沉悶的轟聲，他眼神銳利，越打越暴烈，集成電路一樣的圖案已經佔滿了他的半邊臉頰，很快又有兩名探員承受不住越來越重的轟擊，整個身體從中斷裂，伴隨着一陣光點灑落，消失無蹤。
殘存的三名探員對視一眼，其中兩個猛然並肩撲向了凌夏樹，剩下的那個則突然抽身後退，臉上的藍色光點在閃爍中迅速變成暗紅，同時光滑的臉上嘴巴開始變成一個巨大的空洞，一直密切觀察戰局的老狗毫不遲疑地一串連發子彈掃了過去，稍微拖延了一下它的行動。
“注意，它又要召喚超級權限的‘清除者’了！”
老狗一邊瘋狂傾瀉子彈一邊大喊，凌夏樹用幾乎看不見動作的拳速打碎了身前一名探員的頭部，聽到老狗的喊叫，目光掃過後微微一凝，立即伏低身軀、用最大的力量朝正在改變形態、準備發出呼嘯的那名探員變體撲去。
“昂——”
感受到凌夏樹的接近，正在變形的探員發出了一聲厲嘯，唯一殘存的同伴立即像是按了加速鍵一樣，速度猛然提升到了原來的三倍，不顧一切地揮舞着軟鞭似的四肢糾纏上來，在做這些的時候甚至整個身軀都在崩落光點，爲了阻止凌夏樹付出了不菲的代價，卻也有效地拖延了他的步伐。
“媽的，策略升級了！”
老狗原本穩妥的表情一僵，手上的大槍閃過一絲綠光，開啓了他的底牌‘特種彈’模式，砰砰幾槍落在探員變體的頭部，每次擊中，都會讓它詭異地暫停半秒。
另一邊，時間一瞬一瞬地閃過，凌夏樹拖着不斷崩散的探員勉強前進了兩步，就立即判斷出距離不夠，迅速轉身用兩下狂暴的攻擊加速了對方化成光點的速度，擺脫了糾纏，然而正在召喚‘清除者’的探員變體已經把嘴巴張到了最大，馬上就能發出那令整個空間變得震盪起來的激波——
“快阻止它！”
老狗扯着嗓子大喊，他手頭作爲底牌的‘特種彈’只剩下兩枚，效果也在迅速衰減中，現在已經只勉強能讓探員變體遲滯一瞬間。
注視着探員變體頭部暗紅色的光芒，凌夏樹雙眼淡漠如同無機玻璃，沒有過多的想法，曾經在對抗D.I.O組織的闌安武時開發出來的技能再次啓用，大量B.B.D開始在他的意志指揮下迅速增殖，變成覆蓋他全身的奇特猙獰甲殼，試圖增加攻擊距離，朝着前方發出兇猛的一擊。
“不，不，不——”
遠處的老狗旁觀者清，已經看出凌夏樹這一下距離探員變體還有足足的兩米距離，而對方已經仰天張大嘴，馬上就能發出那恐怖的激波——“不……不可能！”
他頹喪的語調一下子變得高亢，原本悄悄摸到衣領的手指也放了下來，目瞪口呆地看着現場——
凌夏樹並沒有瞬間移動兩米的能力，但是隨着他腦海中強烈的意志，下一刻，身上那層猙獰怪獸一樣的外殼如同昨天最後攻擊闌安武那樣，整體脫離了皮膚的表層，化成一種奇特的存在感進入他所佔領的矩陣區域，一個純由橙色鮮豔亮線組成的人形脫離了凌夏樹的身軀，猙獰的巨爪一把捏住了探員變體的頭部，下一刻，只來得及發出半聲呼喚的變體頭部被一把捏碎，化成光點洋洋灑灑地從橙光人形的手中飄落。
“A.I.……？”
老狗張大嘴巴，下意識地低語。
如果說現代的隱世有什麼是最重要的，那麼，必然是A.I.，Artificial Intelligence，人工智能。
矩陣是個虛擬世界，維持它運轉的就是一個巨大的A.I.，而隱世利用了這種天然屬性，通過編程製造自己的A.I.，智能化地自動利用那些人機界面漏洞，實現種種匪夷所思的能力。
現在覺醒的隱世人類是不幸的，因爲經過漫長的上百年發展，隱世的階層已經接近固化，能夠開發的資源都已經有龐大的組織凌駕其上，新來者除了極個別天賦異稟、能力極強或者運氣極好的人，絕大多數只能選擇其中之一加入，過着被強者或者資本擁有者剝削控制、和現世幾乎沒什麼本質差別的生活。
但從另一方面而言，現在覺醒的隱世人類也是幸福的。
最古早的覺醒者，只是憑藉那個粗製濫造的人機界面的明顯漏洞，發覺了這個世界的部分真相，那個時候所有線索都要靠他們自己挖掘，各種能力也完全是靠着半猜半蒙的模式出現了雛形，使用的時候副作用極大，甚至會威脅生命；
而伴隨着時間的流逝，隱世對矩陣的研究和挖掘越來越透徹，從最早的‘碎片收集’式的能力使用方式，到後來的升級版‘自制外殼、更有效利用收集到的碎片’，再到自主編寫、人工操作的‘插件派’，直到最新一次由徹底研究透了人機界面的幾名AI先驅發起的AI革命，能力的使用越來越簡單，成本越來越便宜——源頭，卻越來越集中。
碎片收集的古早時期，只要你運氣好找到碎片，使用能力幾乎沒有什麼門檻；
插件盛行的年頭，只要你懂得一些基本知識，再花大力氣收集一定量的資源，也很容易找到很多人幫你編寫插件，
而到了現在的AI時代，公認能夠編寫頂級AI的就只有九個人，幾乎被各大組織壟斷，而即使放低技術標準，只要能無錯運行就算成功AI，這樣的人選也不會超過100個，雖然由於AI容易複製，好像大家獲得AI沒感覺有什麼難度，但實際上，AI時代的隱世，所有的命脈就都被捏在這一百多人的手中。
絕對的權力絕對地導致腐敗，一切有權力的人都容易濫用權力。
所以現在的隱世，獲得AI很容易，只要你向某個組織效忠；獲得AI也極其不容易，如果你不想給自己貼上標籤，成爲某個組織微不足道的一部分；
有能力編寫AI的人同樣被壓迫着必須歸入某個‘源頭’的派系，任何私下接活的人，只要暴露都會遭到迫害，以維持AI產業‘秩序’和‘環境’的‘純潔’。
老狗在隱世混了幾十年，最開始是不想加入組織，後來是組織不想要他，最終也沒能擁有自己的AI，只有一把自己苦心攢起來的大槍和幾十發特殊子彈作爲底牌，而被共讀會培養的司家兄弟，年紀輕輕就擁有了「白色安息日」、「黑色折射」這樣的高級AI，和並行序列的老牌強者打得不相上下。
所以可以想象當老狗看到凌夏樹身外閃現出橙光組成的人形AI時，心情是多麼震驚，特別是老狗非常確定之前凌夏樹身上的圖案最多能算是插件，現在卻變成了AI，那麼答案很顯然，凌夏樹能接觸到編寫AI的大能，擁有令人羨慕的人脈。
當然，也可能是凌夏樹除了擁有源碼級的戰鬥能力，還擁有能夠創造AI的能力……這個就算了吧。
AI啊，那可是AI！
他怦然心動，情緒一下子就高漲了起來，甚至連凌夏樹剛剛消滅了整整一隊探員都無法分薄他的注意力，帶着強烈渴望的目光熾熱地死盯着凌夏樹——身旁的橙光人形。