喬尼低頭望着下面的大峽谷，心裡有點驚慌。在接近峽谷底部河流的地方有一個鑽臺，而此時鑽臺上的兩個人正處在危險中。
這一天正是喬尼他們去尤拉灣找鈾的當天。這天狂風夾着大雪一刻也不停地襲擊着大峽谷。本來採礦就夠難的，這一下子真是難上加難。因爲特爾的偵探機每天都要從這兒巡視一遍。所以，他們絲毫也不敢鬆懈。一旦特爾對採礦失去信心，那他會立即把他們炸死的。
大風把升降梯刮進了離崖頂有九百英尺的河裡。這個升降梯長六十英尺，是有金屬桿做成的。由於風力太大，所以升降梯一下子鑽破河流上凍結的厚厚的一層冰，一半在河裡，一半露在外面。此時，丹那迪恩和另一個年輕小夥子安德魯正在鑽臺上試圖把升降梯拉出河面。他們用一個鉤子鉤住了升降梯的一端，然後一起用力想把升降梯拉上鑽臺。然而升降梯卻被卡住了。因爲天氣太冷，所以梯子剛掉進水裡，立即就跟四周的冰層凍在了一起。
喬尼知道丹那迪恩他們這樣做是因爲特爾的遙控偵探機馬上就要來了。他們不想讓特爾看到他們在暴風雪面前的一切都無能爲力。其他的人也都在礦脈邊上整理着被大風颳亂的纜繩的其他東西。而丹那迪恩和安德魯則下到谷底打撈升降梯。
喬尼正駕駛着小型飛機在金礦的周圍飛行。他想找出個採礦的新辦法。飛機裡沒有副駕駛員，只有上了年紀的麥克德謨特博士，也就是那個歷史學家。他是主動要求坐坐喬尼的飛機觀看一下峽谷的情況，以便寫一篇有關暴風雪中峽谷情況的文章。麥克德謨特博士生性謙遜，他看到別人都忙這忙那，而自己卻做不了什麼實際工作，便覺得自己是個無用之人。實際上他造詣很深，對歷史和文學頗有研究，只是他身體虛弱，而且對機械、電子等等一竅不通。但此時喬尼已沒有時間到懸崖上去找到一個受過培訓的年輕力壯的人來做他的副駕駛員。
他們通過當地的無線電不斷進行聯繫。喬尼他們使用的所有機器設備裡都安裝了這種無線電設施。而此無線電的有效範圍只限於方圓一英里的地區。東邊有許多山脈阻擋，因此特爾是不會發現他們私自使用無線電進行聯繫的。此時，谷底丹那迪恩的無線電很顯然是打開的。
"不好，安德魯！發動機已經發熱了！"丹那迪恩對安德魯喊道。
"它們馬上就會因爲機體過熱而爆炸的！"安德魯也看到了危險。
"安德魯！放開那個鉤子！"
"可是鉤子也已經被凍住了，丹那迪恩！"
通過麥克風，喬尼可以聽到超負荷工作的發動機發出的粗粗的喘息。喬尼知道他們倆現在正處於危險之中。他們既無法使鑽臺擺脫那個升降梯——因爲那個鉤子已經把它們牢牢地連在了一起，也不能跳進下面的河裡，而此時，鑽臺上的發動機眼看就爆炸。
這個鑽臺上本來就是有升降操作鈕的，它可以在峽谷裡自由地升降，而且頂部還有個鉛玻璃做成的頂篷。只是平常，人們用不着那個頂筵。此時，河裡濺起的水不僅在丹那迪恩身上凍了一層冰，而且操作鈕上也結了冰。
再過幾秒鐘，特爾的偵察機就要到了。不能讓它發現這兒發生了鑽臺爆炸的事故。現在，喬尼已經聽到了偵探機飛行的嗡嗡聲。
鑽臺眼看就要爆炸！不行！他要想辦法把他們倆人救出來。
"麥克德謨特博士，準備好，你馬上就要成爲英雄了！"喬尼轉過頭對坐在飛機後部的麥克德謨特喊道。
"哎呀，我的媽呀！"麥克德謨特驚恐萬狀。
"打開飛機側門，扔出兩根救生繩！"喬尼大聲喊道，"把繩子的這一端牢牢地系在飛機上！"
老從家哆哆嗦嗦地四處尋找着。
"堅持住！丹那迪恩！"喬尼大聲喊着。
喬尼開着飛機迅速地降到谷底。麥克德謨特只覺得兩邊的峭壁一閃而過。他的心快提到了嗓子眼裡。
喬尼打開了飛機裡的無線電對講機，"丹那迪恩！準備好，我馬上來教你！"
這時，頭頂上傳來了偵探機飛行時發生的嗡嗡的聲響。丹那迪恩擡起鬍子拉茬的臉，仰面望着。喬尼知道他並不是在看這架救援的飛機，而是想讓偵察機拍下他的照片。他長相酷似喬尼，特爾會以爲是喬尼一刻不停地在領着大夥兒工作呢！
鑽臺上的發動機箱開始冒煙。丹那迪恩和安德魯的生命危在旦夕。安德魯正用錘子使勁砸纜繩上的冰。他找來一瓶燃燒氣體想把纜繩燒成兩段，可是瓶子的外部結了厚厚的一層冰，怎麼也打不開。
喬尼的飛機此時降到了離鑽臺只有二十五英尺的高度。狂風呼呼地颳着，機身晃盪不穩，喬尼快速地操作着駕駛盤上的詐旋鈕，盡力使飛機保持平衡。這時，鑽臺上的發動機已經開始冒煙，而且煙被風一刮，一下子竄上了喬尼的飛機。
"麥克德謨特！把那兩根救生繩扔出去！"喬尼向麥克德謨特喊道。
老人家心尺膽羶地四處摸索着，好不容易，他才找到了繩子的一頭，用力把它向外扔去。繩子下去大約有五十英尺的時候，他抓住了繩子，不再讓它向下走，然後用力把繩子的這一端固定在飛機上。喬尼不停地調整着飛機的位置，以便鑽臺上的兩個人可以抓住繩子。
"我只找到這一根繩子。"麥克德謨特帶着哭腔說。
喬尼對着對講機大喊："抓住繩子！"
"你先來，安德魯！"丹那迪恩對安德魯說。
纜繩落在鑽臺上，立即結了一層冰，安德魯掀起纜繩，把它繞到自己的胳膊上。
"不行！別繞到胳膊上！"喬尼大喊。因爲只有一根纜繩，所以丹那迪恩和安德魯必須同時使用這一根繩子。如果丹那迪恩在下面抓信纜繩的話，他的重量足以把的安德魯的胳膊拉折。
"把纜繩纏到大錘子上，你再抓住錘子！"
這時，鑽臺上的發動機已經開始起火了。
安德魯用盡力氣把凍在鑽臺上的錘子弄了起來，然後把纜繩在錘頭上繞了兩道。
"抓緊了！"喬尼命令說。
安德魯戴着手套的手使勁抓着滑溜溜的錘子把。
喬尼把飛機升高了二十英尺。安德魯此時抓着錘子，懸在空中，繩子的那頭落在鑽臺上。"永別了，鑽臺。"丹那迪恩抓住了繩頭。他在萬般危險的情況下還是那麼幽默。
喬尼慢慢地升高着飛機的高度。他不敢升得太快，因爲繩子上的兩個人隨裡都有可能進冰冷的河底。
安德魯離飛機大約有二十英尺，丹那迪恩離飛機有大約四十英尺。也就是說，他離安德魯的距離大約也是二十英尺。
"我看他們的手有點兒打滑。"麥克德謨特帶着哭腔說。
他們那戴着手套抓住繩子的手肯定要打滑，這是毫無疑問的，喬尼知道，他不可能這樣拖着他倆把飛機升高一千英尺，他們會堅持不住的。
喬尼低頭看了看下面的河流。
一聲巨響，鑽臺爆炸了。橘色的火焰吞沒了整個鑽臺，喬尼的飛機也因這爆炸產生的反衝力而劇烈地震動着。
喬尼低頭看了看下面的兩個人。糟糕！火苗竄到了丹那迪恩的腿上，他的腿着火了。
喬尼快速地把飛機降到了離河面只四十五英尺的高度，此時，丹那迪恩正好在河面上面。
喬尼又向下降了一點點，使丹那迪恩正好落在河面的冰層上。然後，他駕着飛機快速地水平飛行了一百英尺，把丹那迪恩腿上的火撲滅了。
他看到河邊有個巖棚，窄窄的，而且落滿了雪。喬尼架着飛機靠近崖壁，讓丹那迪恩在巖棚上落了腳。此時安德魯的手套已滑落，他已經抓不住繩子，眼看就要順着繩子落到谷底。丹那迪恩眼急手快，一把抱住了他。
喬尼頂着風，好容易把飛機開到巖棚處。他打開飛機側門，丹那迪恩和安德魯在麥克德謨特的幫助下爬進了飛機。
安德魯把纜繩收進飛機，然後關上飛機側門，喬尼駕着飛機迅速升高到兩千英尺，在巖頂的平坦處着了陸。
麥克德謨特博士不停地向丹那迪恩和安德魯道歉，"唉，不知怎麼搞的，我怎麼也找不到第二根繩子了。"
"沒事兒，我剛纔還玩了一場雪橇遊戲呢。"丹那迪恩任何時候都是樂觀處事。
麥克德謨特愛憐地查看了一下丹那迪恩的腿，當他發現僅僅外表有點灼傷，並沒有燒着肉和骨頭時，心裡感到莫大的安慰。
"我本來有機會成爲英雄的，可我卻沒利用好這機會。"麥克德謨特心裡還是不安。
"你做得已經夠好了。"安德魯安慰他說。
喬尼走出飛機，來到懸崖邊上。其他三個人也都跟在他的身後，喬尼低頭望着深深的谷底。其他的礦工們看到喬尼往下看，他們顧不得擦乾臉上的汗，也都跟着往下看。從這地方往谷底看，真是令人頭暈目眩，毛骨悚然。
喬尼望着崖壁上原先釘着升降梯的地方，搖了搖頭。此時，鑽臺已沉入河底，不見蹤影，只剩下剛纔爆炸時殘存的碎片落在河面上的雪地裡。
喬尼轉向大家說："依靠升降梯在崖壁上鑽礦是進行不下去的。"
"可我們不能就此停止啊！"大家異口同聲地說。
"不管怎麼說，我們不能再玩這種危險的雜技了，整天把心提到嗓子眼裡，這樣下去是不行的，大家跟我來。"
大家跟着喬尼來到飛機剛纔着陸的平坦地區。喬尼指着腳下說："我們的腳下延伸着礦脈，由此延伸到懸崖處。每隔幾百英尺就有一條金礦帶，我們用金屬桿先從這兒鑽下去，一直鑽到金礦帶，然後順着這條帶再挖掘壁處的金子。也就是說，我們這次要從背後淘金。"
大家先是一言不發，後來有人提出疑問："我們從這兒一鑽，那崖壁會不會順着原有的縫隙裂開塌進谷底呢？"
"我們只用鑽頭鑽一些平等的洞，然後用鐵鍬挖。這很費時間，但我們努努力也許會成功。"
改爲地下工作後？大家仔細琢磨琢磨，都覺得這是個好主意，怎麼早沒想到呢？