骨頭老爹找來了一輛大卡車，幾個士兵把個油桶扛了上去。紅芒區離營地有不少路程，衆人穿戴好機甲，準備妥當。羅濟民覺得身上的機甲彆扭，想要脫下來，但此行要經過輻射區，只得作罷。幾個東盟的機甲兵笨拙的爬上卡車的貨箱，一個機甲兵卻還在東張西望，金屬面罩上露出的兩個眼睛骨碌碌亂轉。
“焦皮你在磨蹭啥？快些上來，”骨頭老爹從駕駛室探出腦袋衝着機甲兵喊道，後者立刻轉身拉住貨架的把守一躍而上，動作輕盈的進了車廂。喪鐘有意無意的看了眼上來的機甲兵，又四平八穩的坐在簡易的木架長椅上閉目養神。車廂中滿滿當當塞着四臺虎式作戰機器人，機身漆黑髮亮，趴伏在鐵板上，個個面目猙獰，猶如幾頭隨時要擇人而噬的猛獸。
羅濟民檢查了一番機器人，然後拍了拍車頭廂，骨頭老爹轉着方向盤，按着喇叭，在勝光軍團一羣出勤的士兵中擠出了營地。
大卡一路風馳，朝着紅芒區進發。走了半日，來到輻射區，路上變得坑坑窪窪，汽車顛簸不定。一列脫軌的列車攔住了前進的道路，骨頭老爹只得退回來，拐進小道倒塌的瓦礫廢墟中，
沒走多久，突然一個急剎車，坐在車頭駕駛室的教授助理謝麗婷腦袋差點磕在擋風玻璃上，謝助理忍不住罵了幾句。骨頭老爹眼皮抽搐了幾下，要不是路況不好走，卡車慢速行駛，他差點沒有發現車前的白影。像蒸汽一樣透明的影子，就算是白日也不是很容易分辨出來。
“真晦氣，是幽魂，竟然遇見這種東西！”骨頭老爹探出頭，看着廢墟里的白影——這是一個靜默的影像，幻影猶如卡通一般給人很不真實的感覺。一個少女的身姿安坐於無形中的座椅上，似乎是在安靜的看書，偶爾擡頭思量，像是在思念着某個心中的戀人。這是核彈爆炸的產物，核子裂變產生的狂暴射線將附近的生物瞬間解體，甚至衝破了死亡的界限，一些“幸運”的生物遺留下了他們的生命印記，在慣性下依然保持着他們的執念和生命消失前的尾聲。
骨頭老爹嘆了口氣，小心的繞開白影，卡車轉過另一條巷道。
卡車在廢墟中穿梭着，夕陽穿過烏雲，昏黃的光線散落在廢墟之中
，將廢土覆蓋了一層黃色的光暈，天幕中一羣變異的鴉羣不斷盤旋着，映照在晚霞之上，看起來倒是別有一番風情。
天色漸暗，衆人決定找個地方休息，等道天亮再趕路。剛纔差點撞上幽魂，幸虧剎車及時，不然整個小隊就報銷了，骨頭老爹到現在還心有餘悸。機甲小隊下了車，四架虎式機器在前面開道，不斷掃描附近的建築。隊伍有些沉悶，老骨頭於是在隊伍中講起了笑話：就像前兩天我有點拉肚子，走在路上突然肚子一陣劇痛，我判斷這應該只是個屁，決定賭一把！只是沒想我他嗎竟然賭輸了……
一個機甲兵忍不住咯咯的笑起來，老骨頭愕然的看着身後的機甲兵說道：“連隊長？”
連瑩瑩打開了眼前的金屬面罩，從包裡翻出毛巾擦了擦臉上的汗水，“悶死了，進前面的地鐵隧道能減少輻射的溫度。”
“不用說，我哪可憐的焦皮被你整翻了，”骨頭老爹不滿的說道。
“我只是把他綁了起來，順便在他嘴裡塞了塊破布。”連瑩瑩說道，“再說，這本來就是我的任務，我得小心些別讓人玩了花樣。”
骨頭老爹翻了翻白眼說道：“其實你大可放心，勝光軍團只要研製出解藥，會在第一時間通知東盟的。”
羅濟民咳嗽一聲說道：“趁天上哪些黑鴉把我們啄乾淨之前，我們還是趕緊進隧道吧。”
衆人擡頭張望，一些黑鴉已經在隊伍的頭頂盤旋。機甲小隊不再言語，急忙奔向隧道，翻過一道破牆，過了馬路，衆人進了地鐵隧道。
“我們得感謝建設地鐵的人，有了這些隧道，我們就能像老鼠一樣躲進洞子裡面睡大覺。”老骨頭找了個靠牆乾淨的地方，踢開地上的枯骨，一屁股坐了下來。
一個機甲兵在洞口放哨，大夥都休息下來。喪鐘似乎不需要睡覺，有時候站着靠一下就算休息了，喪鐘早就習慣，長翅膀的生物是不會有什麼睡眠的。
骨頭老爹看着喪鐘問道：“哪些母體你瞭解多少，它們看起來不好對付。我見過不少怪物，但長得像樹一樣的異形仍然讓我充滿好奇。”
“它們都是異星的產物，有生命，也會死，”喪鐘淡淡的說道。
“就這些？”
“它們是生產異形獸的母體，也可以叫共生體。不是靠繁殖來增加羣體的數量，而是靠吸收天地間的生命能量來製造和改變地球的生物體。和那些蟻蟲不同，他們沒有女王或者領主的概念。你可以把它們看成一羣母體樹或者你也可以把整個異星紅芒區的母體看作一個單位。它們都是異星分裂出來的碎片生成的母體，也許這些纔是異星的本體吧，不過這些只是猜測，董教授到現在爲止也沒真正搞清楚他們的結構究竟是怎麼回事。
它們需要增加數量的時候會從紅芒之中無端的冒出來，作爲母體制造異形大軍，不需要的時候，那些分離出來的母體又會溶解消失在紅芒之中。我們要找的母體核心應該就是異星紅芒結晶出來的東西。”
“我聽得有些心驚肉跳，異星真是邪門的東西，也難怪以人類武器的厲害，對上異星也毫無辦法。”骨頭老爹感嘆道。
“據說母體吞噬轉化一切生命體，連靈魂都不放過，我們還是小心一些爲妙。”神父羅濟民說道。
小隊的人輪流守夜，也不敢生火取暖，只靠着機甲的保溫作用躺在牆角休息。廢墟的深夜不斷有野獸的嚎叫，但再也沒有人類的聲息，骨頭老爹躺在地下打着瞌睡，不時被驚醒，時間不斷流失，一直到後半夜才沉沉的睡去。
夢境中，巨大的母體樹鑽出密密麻麻的蟲子，不斷啃食着由血肉組成的土地。腐爛的血肉之地上爬滿了蟲子，蟲子多了，將附近的血肉蛀空，於是蟲子開始互相啃噬。兇殘的啃噬比較不兇殘的，狡猾的啃噬不怎麼狡猾的，蟲子們不斷翻滾變異，瘋狂的搏殺着。
只有大地安靜、沉默，頭上的蟲子不斷變換，唯一沒有變換的就是被啃噬的命運。最後剩下來的是一隻只帶角的蟲子，向着老骨頭蠕動過來，蟲口露出尖銳的獠牙，細語低鳴，不斷蠱惑着老骨頭。那蟲眼瞪着他的軀體，充滿吞噬的慾望。
睡夢中的骨頭老爹顫抖了一下，從噩夢中甦醒，只覺得胸口發悶，喘不過氣來。他爬起身，打開機甲的金屬面罩，緩步來到隧道口，微風掠過他的臉頰，眼前的廢墟籠罩在黎明的微光之下，晨曦中的大地一如既往的沉默着。
（本章完）