“我終於發現，跟你們師徒倆合作果然是上了賊船。”林在山冷言嘲諷。
“這麼說，你是拒絕接受從屬地位的安排嘍？”
“爲什麼拒絕？”林在山微微一笑，“我不但不會拒絕，還很樂意接受。”
湘竹居士和索菲亞都將信將疑，前者有特意追問一句：“你確定嗎？”
“我確定。貌似我天生就比較適合這種綠葉、陪練、背黑鍋、敢死隊、送死專業戶之類的特殊角色，大概我是天生命賤。”
“你能接受就好，委屈你了。”
“嘿嘿，一點都不委屈。經驗告訴我，每承擔一次這種‘特殊業務’，我的綜合實力都會提升一大截。”林在山一副撿到了大便宜的樣子，滿臉的得意和嚮往。
湘竹居士、索菲亞師徒倆對視一眼，前者毅然道：“既然如此，那就定了！我現在就給你們倆發佈搭檔後的第一個正式考驗任務：去惡魔天坑取黑暗寶石。”
她展開雙手，在地面上生成一副虛擬的地球投影，“惡魔天坑是隕石爆炸後纔出現的地質奇觀，它位於米國中部大湖區C5位置。這裡原本就地形複雜，隕石爆炸後憑空出現了一座尺寸大約爲4公里*8公里的深谷。此處終年被異常氣象遮蓋，衛星偵查和空中俯視根本無法察覺。當年，我們師兄妹4人還有其他一衆試煉者流落到附近，我和7名試煉者曾經進入谷內，並發現了天坑。這個天坑佔據了山谷面積的60%，底部平均深度在700米，中心位置深不見底。天坑裡生存着衆多可怕的怪物，它們動輒都是七級以上的軀體，八級加也不罕見。”
林在山對索菲亞道：“聽起來我們倆死定了。”
索菲亞冷笑一聲，“你死十次我都不會死。”
湘竹居士接着道：“和我同時入谷的7名試煉者全部死在了天坑裡。”
“這麼說你們進入了天坑內部？”
湘竹居士點點頭，“不進去不行。我們在天坑外就強烈地感受到了裡面各種特殊物質散發出的誘人能量，那裡到處都是數百公斤的隕石碎片……”
“我去！”最近因被星星叫獸糾纏着索要隕石碎片而差點暴走的林在山歡呼了一聲。
“還有大量比隕石碎片更珍貴的特殊寶石。這些寶石應該是在隕石爆炸中產生的，它們蘊含着比同質量的隕石碎片要強大和神奇得多的能量。一個試煉者只要獲得那怕是一顆寶石的能量，都有可能晉升到更高級別。”
“您老人家當時弄到了幾噸隕石和寶石？”
“幾噸？我老人家有那麼大的福分嗎？我費盡心機、千辛萬苦才取出了4顆質地、尺寸都很一般的白色寶石。同去的7個試煉者都試圖帶回更強大的寶石，但最終他們全部被寶石能量所吞噬。”
“寶石竟然也能吞噬人？”
“你如果試圖玩弄大火，想一想自己會不會被吞噬？”
“如果我能標記火焰異能的星魂符號的話就不會怕火或者高溫。”林在山自知自己的聚氣化火異能並不是真正的火焰異能，所以他還沒有做到入火不燒的地步。
“那些神奇寶石製造出的能量場比之高溫、火焰不知要兇悍多少倍，即便是六級強者也未必能抵擋得住。”
“那黑暗寶石算什麼？”
“黑暗寶石的能量要比白色寶石更強大，但還比不上彩色寶石。”
“這些寶石都有什麼功效呢？”
“我還不太清楚。從對白色寶石的研究發現看，其中蘊含了大量純粹的中性能量，並自帶了空間跨越異能的相關信息。我的空間跨越異能並不是原發的，而是在吸取了白色寶石能量後獲得的。”
“寶石中也蘊含了異能信息？”林在山和索菲亞都興奮起來。
“我有理由推斷，黑暗寶石中蘊含的應該是負能量，而彩色寶石中則是正負能量的混合。”
“什麼寶石中蘊含的都是正能量呢？”
“我在天坑的當時沒有發現這種寶石。”
“您爲什麼只讓我們取回黑暗寶石而不是其他呢？”
“你們取回的寶石越多越好，不過凡事要量力而行。相比彩色寶石而言，黑暗寶石的能量場強度較小，取出的難度應該較低。”
“假設您老人家的推測是正確的，黑暗寶石中蘊含的是純粹的負能量，而我們兩人都是正能量模式的，要黑暗寶石又有什麼用呢？”
“正因爲你們都是正能量模式的，黑暗寶石纔有大用。如果能從寶石中直接吸取負能量的話，就不需要通過自己的實踐來積累，這意味着你們不用造孽、招惹天譴和抵消正能量儲備就可以標記負能量星魂符號。”
“也就是說我們能夠實現正負能量模式的兼顧發展？”索菲亞以前雖然聽過湘竹居士所講的部分內容，但此次還是和林在山一樣被完全吸引了。
“不錯！你們好好想象一下，一個正負能量模式兼備的六級星魂者將會是多麼強大。”
“我算是明白了您老人家刻意要我們去取黑暗寶石的原因了，不過只要條件允許，我會盡量把其他寶石也帶回一些的。”
“很好。事不宜遲，你們現在就做準備，一個小時後就出發。”隨後湘竹居士給二人展示了惡魔天坑的具體位置，又講了幾點注意事項。
索菲亞則安排阿黛兒等人準備直升機和武器裝備。
林在山又追問道：“你老人家經驗豐富、法力高強、老奸巨猾，爲什麼這次不和我們一起去呢？”
“天坑裡的特殊物質和生物已經記憶了我的生命信息，如果我再進去會在第一時間把所有威脅招至，對你們的行動有百害而無一利。”竹居士道：“林在山，你先出去準備吧，我要給索菲亞解除禁制。”
“我想觀摩一下解除儀式，可以嗎？”
“不可以！解除禁制的過程需要索菲亞赤身裸體，你在這裡瞎攪和什麼！”
“好好好，我走。”
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林在山離開湘竹居士的住處，在玫瑰莊園來回轉了兩圈，沒有發現施瓦龍森。他用通訊戒指呼叫數次，對方毫無反應。“看來偶像真得出狀況了。”林在山腦海裡冒出與瓦爾斯交換來的遙感異能修煉術，有些猶豫不決，“瓦爾斯這傢伙在咒語裡鑲嵌了木馬病毒，我如果按照他教給的咒語修煉，每次調用這項異能都會被他監控。我現在已經把咒語提純，應該可以免於監控了。只不過……這樣並不好玩。嘿嘿。”他當即進入星魂別墅，熟練地在提純後的咒語中又添加了一段代碼。“哈，希望瓦爾斯能夠按照他自己所預期的那樣繼續監控到我。”
完成這番工作後，林在山毫不猶豫地服下晶體，唸誦咒語，修煉了遙感異能。這種所謂的六級遙感異能可以在數百公里範圍內對某些最自己有密切聯繫的重要事物進行探查和感知，其效果就像近在咫尺觀看一樣。他雖然不知道施瓦龍森具體位置，但是後者身上攜帶着固化了他意識能量的通訊戒指，等於是一個信號定位器。
林在山當即對自己身週近兩百公里範圍內進行了遙感，終於在猩猩果林附近某個隱秘的山洞裡發現了目標。“施瓦龍森難道還在猩猩果林獵殺猩猩？這傢伙對冒牌索菲亞也太癡情了吧？”
他定位到自己送給施瓦龍森的那個戒指，調動其中固化的意識，對周圍進行了查探，發現了施瓦龍森的生命氣息。正當他要鬆一口氣的時候，另一種熟悉的氣息進入他的查探場域——薩姆博士！
“我去！施瓦龍森怎麼被薩姆博士給控制了？看樣子他此刻並不能自主行動，而且周圍還有許多武裝人員。從這些武裝人員的裝束及行爲特徵來看，他們顯然是野牛比爾的部署。問題變得棘手了，我要救出施瓦龍森，就得和野牛比爾公開叫板。”
他又持續觀察了一會兒，發現施瓦龍森只是呆呆地站着，並無生命危險，這才放下心來。“還是叫索菲亞派人擺平這件事吧，這樣代價更小。”
此時，湘竹居士所在的小屋突然散逸出一股強大的生命能量。林在山細細感受着這股能量，心想：“索菲亞已經解除禁制了。她竟然是五級中期的實力，的確彪悍。不知道她都有哪些強大的異能？”
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阿黛兒、薇姿、艾薇、溫蒂四女都換上了玫瑰莊園最好的裝甲——帶刺玫瑰——叫着林在山一起來到了湘竹居士的小屋外等候。
“吱呀”一聲，房門打開，現出了只穿一身內衣的索菲亞。她健康的皮膚散逸出強大的生命能量和極致的青春女性魅力。索菲亞身高接近1.8米，棕色長髮自然捲曲披肩垂墜，胸部飽滿挺翹，小蠻腰扁平結實，兩腿修長，絕對是超級模特般的身材，再加上天使一般的面孔，堪稱末世一等一的美女。不過與一般美女模特不同之處是：索菲亞體型健美、肌肉發達，帶着一股子彪悍和霸氣。
林在山盯着索菲亞的大長腿呆立數秒。後者在他面前招招手，“請你拿出點紳士風度行不行？”
林在山立即醒悟，“我的搭檔施瓦龍森被薩姆博士和你父親的部署控制在猩猩果林附近的洞穴，煩請你馬上派人救他出來。”
“薇姿，這件事就交給你吧。你不用跟我去大湖區了。”索菲亞從衆女手裡接過自己的機甲，當場換上，又問阿黛兒：“直升機和飛行機甲都準備好了嗎？”
“好了。”
“那就出發吧。”
衆人登上直升機，阿黛兒坐在駕駛位，熟練地啓動引擎，快速向着大湖區飛去。
“你們3個聽好。”索菲亞開始對3個隨從佈置任務：“我們這次要去的地方非常危險，你們的任務就是負責空中接送。阿黛兒爲駕駛員，艾薇和溫蒂爲直升機護衛。你們把我們送到目的地後就在附近就地隱蔽，務必保證直升機和裝備的安全。等我們二人返回地面後，再同乘直升機回玫瑰莊園。”
“明白了！”
“我不知道此去會花多少時間，你們在地面最多等待48小時，如果我們沒有返回，就自行飛回。這個通訊器請務必保持全天24小時暢通。”索菲亞轉臉問林在山：“你有什麼要跟她們講的嗎？”
“祝她們郊遊愉快！”
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由於距離目的地有近2000公里的路程，直升機需要飛4-7個小時的時間，這還不包括沿路爲了規避變異鳥羣而繞行的情況。大家在直升機內有大把的時間需要大發。
索菲亞此時終於展現了她作爲女性的耐心和細膩，她與林在山並肩而坐，反反覆覆地商議進入天坑後可能遭遇的各種情況以及需要採取的對策。
“渣林，你確定自己已經掌握了我剛纔所講的行動暗語提示嗎？”
“當然，我已經在腦海裡預演了幾十遍了。”
索菲亞不信，當即測試了幾個暗語，林在山果然都能在第一時間做出正確反應。“我不得不說，和專業人士合作就是輕鬆。”索菲亞讚道。
“你儘管放心，我不僅會盡職盡責地做得力幫手，而且一定扮演好你師父所期望的那個綠葉、陪練、背黑鍋和替死專業戶的角色。”
“要不是我瞭解一些你的爲人和經歷，一定會認爲你是爲了取悅我而說的甜言蜜語。”
“說甜言蜜語素來不是我的長項。”
“那你和女孩子打交道時的長項是什麼？”
“嘿嘿，我的長項絕對直觀、有效、富有衝擊感。”
“請注意紳士風度。”
“我說我的長項就是善於拯救美女們的小命。”林在山講這話時帶着十二萬分的自信，沒有絲毫的臉紅，因爲他的過往經歷本就是如此。
“你知道我的長項是什麼嗎？”索菲亞傲然問道。
“拆掉活人的肋巴骨？”
“錯！”
阿黛兒插話道：“我們小姐的長項是善於將無良男性打成生活不能自理的殘廢。”
“果真如此？”林在山感覺阿黛兒這話頗有幾分可信度。
“某些人幾天沒捱揍，皮癢癢了，是嗎？”索菲亞白了阿黛兒一眼，又對林在山正兒八經地說道：“我和男人打交道時最大的長項是善於識破他們的花招。渣林，你千萬別幻想使用什麼陰謀詭計來忽悠我。”
“我去！我哪有閒情逸致忽悠你這種女魔。我現在只想早日完成你師傅的考驗，晉升到六級甚至是七級。”
“在你的眼裡我就如此可怕？”
“你並不可怕，你老爹纔可怕。”
“如果我父親能夠欣賞你，對你另眼相看，你會不會留在這裡爲他效力？”
“打住！被你父親欣賞絕對不是一件好事，八成是要被插到木樁上成爲所謂的屍體插花藝術品。”
“你……”索菲亞還要說什麼，突然收聲，和林在山一起冒出一句：“變異鳥羣！”
衆人立即往直升機外觀望，只見數百翼展均在30米以上的巨型變異鳥在高空成羣結隊、遮天蔽日地從西向東飛過。它們的飛行軌跡恰好橫切直升機的前進路線。
“快點調轉方向！”索菲亞命令道。然而，爲時已晚。頭鳥發現了直升機，在它們眼裡後者不過是個蟲子一樣的小不點，但是令它們感興趣的是：小蟲子體內有東西散發出極具吸引力的生命能量，令它們食指大動。
“吱！”頭鳥一聲尖嘯，變異鳥們立即調整姿態，開始對着直升機俯衝。它們飛行時帶起強勁的氣流，將空中的雲彩衝擊得七零八落。頭鳥速度最快，只不過幾秒時間就已經抵達直升機上方，鋼鐵般的利爪毫不留情地抓向螺旋槳。