回到玫瑰莊園已是傍晚時分。湘竹居士見林在山、索菲亞平安歸來，先是大喜，但隨即察覺二人神情沉重、憂慮重重，便關切地問道：“到底發生什麼事了？”
林在山、索菲亞將事情經過簡單講述了一遍，前者嘆道：“我們讓您老人家失望了，現在小命緊緊攥在星魂牧者手裡，怕是不可能晉升七級了。”
湘竹居士聞言，沉默片刻，安慰道：“其實我也被星魂牧者咒語炸彈所困。我們現在的處境雖然危急，但也未必沒有希望。”
“您有辦法騙過星魂牧者、解開他們的咒語炸彈嗎？”
湘竹居士搖搖頭，“我沒有，但我相信一定有。林在山，你與空色大師交情甚篤，此情此境，還不趕緊邀他前來相助？”
林在山當即照辦。空色這次倒挺給力，一分鐘不到的時間裡，就閃現在玫瑰莊園。
聽聞林在山的敘述之後，空色眉頭緊皺，“老兄，你不是已經黑掉了尋物異能了嗎？怎麼會被他們逮住？”
“我們終究是實力不濟，經不起星魂牧者的不依不饒的追擊。”
“唉，這也不能怪你，在這個位面，沒有誰能完全躲得過星魂牧者的追擊。而要害被繫上咒語炸彈，基本就等於死路一條嘍了。”
“一定會有破解之法的，對嗎？”索菲亞插話道。
“如果是菜鳥的咒語炸彈，破解之法當然有很多；但是星魂牧者的作品，嘿嘿，別說破解，就是能發現和看懂的都寥寥無幾。”
“既然無法破解，那就順其自然吧。”林在山一貫都挺豁達。
“不！有我空色在，絕對不能眼睜睜地看着你們被毀滅。”空色一副義薄雲天的豪邁狀。
“大師，沒想到你竟然如此義氣。”
“你沒想到的還多着呢。”空色面露得意之色，“破解星魂牧者咒語炸彈的辦法只有三個。”
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“哪三個？”林在山、索菲亞和湘竹居士都關切地看着空色，他們已經瀕臨絕望，突然聽到有辦法而且還不止一個，頓時再生希望。
“第一個辦法最直截了當，那就是解鈴還須繫鈴人，由星魂牧者自身爲你們解除咒語炸彈。”
林在山等三人同時搖頭。湘竹居士道：“絕對不可能，星魂牧者只會加強對我們的控制，而肯定不會放鬆。”
“那就只有考慮另外兩個辦法：一個是發動突襲，在星魂牧者啓動咒語炸彈前將他們打成白癡。”
林在山道：“如果大師你不肯動手，那還是直接給我們說下面那個吧。”
“最後一個就是找到一位六級以上實力的編碼員，讓他破解咒語炸彈。”
湘竹居士看看林在山，“他是否具備六級編碼員的實力呢？”
空色扶着林在山的頭，在他的意識海里探查了一番，“我對編碼員所知有限，但可以肯定他還差好遠。”
林在山道：“星魂牧者無意中透露，從五級編碼員到六級編碼員的進化必須先實現三位一體，你能給解釋一下嗎？”
“三位一體？”空色是一片茫然。
“等等。”湘竹居士倒是眼前一亮，“是什麼樣的三位一體？”
索菲亞道：“我只聽星魂牧者提到這個字眼，其餘一概不知。”
湘竹居士凝神沉思片刻，道：“三位一體在基督教等一神信仰當中頗多提及，但我料想編碼員所需的三位一體絕非神學概念。我的師父學識淵博、涉獵百家，他曾經專門給我們幾個師兄妹講過帶有華夏道學色彩的三位一體思想，當時我並未在意，我師父自己也因要將我們傳送到這個位面好躲避星魂牧者的追殺而犧牲了自己，未能深入鑽研。”
湘竹居士短短的話語裡信息量極大，林在山、索菲亞都認真地傾聽着，不敢有絲毫大意。
“我根據師父的觀點，結合自己的見解，推斷出：所謂三位一體，就是指‘身—心—性’三者的高位統一。”
“哦？身心性？”空色被激發了好奇之心，“你能解釋一下嗎？”
“普通人的生命觀要麼是身心二元論，要麼就是身心一元論。現代醫學所支持的是身心一元論，即身體是心理的物質基礎，身體亡、心理消。其實，從儒、道、中醫等各家思想來看，生命在身、心之外，還有第三個元素——那就是性。”
“兩性的性？”索菲亞對中文的理解較爲有限，當即發問。
“不，應該是本性的性。這個本性不是性格，不是生物習性，而是貫穿物質與精神、經驗與超驗、生命與自然並且連結着終極實在的一種哲學範疇。”林在山接住話茬答道。
索菲亞滿臉迷茫，空色擊掌讚歎。
“師傅，渣林說得對嗎？”
“對不對我不敢肯定，但至少與我的見解毫無二致。”
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空色笑道：“我敢打包票，三位一體絕對沒有那麼玄乎，它既不是神學概念，也不是哲學思辨，而是試煉法門！所謂身者，當然指的是肉身；而心指的是星魂；至於性，則是指在星魂之上、超越了肉身和星魂的更高級的本質性的存在。末世的到來爲人們超越肉身把握星魂創造了條件，絕大多數試煉者甚至是星魂牧者都是在緊緊圍繞着星魂來努力進化，這是大方向，也是一條走得通的康莊大道；但是這條道路並不是最完美的道路，因爲星魂並不是生命和宇宙的終極本質，它們只是通向這種本質的一種手段或載體，在星魂當中或者星魂之上，還承載着一種更加接近本質的東西，這種東西就是本性。”
林在山等三人都專心致志聽着。空色知道自己的意思還沒有被完全理解，就接着舉例道：“比如異能的掌握，有的人通過刻苦訓練或者食用能量物質、甚至是吞食其他強者來開發異能。此種進化模式就只停留在肉身層面，雖然也可能成爲身強力壯的搏擊高手，但境界很低，可以輕而易舉地被剋制和擊敗。”
空色繼續道：“還有的人通過提高智力、掌握知識、唸誦咒語、觀想符號、投射意識等來實現進化，此種模式主要是藉助星魂操作來實現的，屬於修心之類。實際上，大多數中高級的試煉者都是結合了修身與修心兩種路徑，而且越是高級，就越偏向修心，即越依賴於對星魂的開發和掌握。”
“大師，按照你的說法，在對星魂的開發和掌握之外，還有另一條更加高級的路徑嗎？”林在山發問。
“是的，這條路徑就是修性。由於修性超越了肉身和星魂的侷限，自然也就不會被與此相關的異能所束縛。如果修性有成，就可以隨心所欲地改造肉體和星魂，咒語炸彈當然也就無法構成威脅了。”
“如果說修身的載體是肉身和能量物質，修心的載體是星魂，那請問修性的載體是什麼？”
“老兄，你可是問到了點子上；不過，這點我還無法回答你，因爲連我都在修性上毫無建樹。”
“我去！大師，你怎麼淨在關鍵時刻掉鏈子？你的七級是怎麼來的？你是賄賂了星河系統了，還是成了星河系統的男人？”
“你這傢伙不許污衊我！我空色可是老實人，我能晉升七級完全是因爲我所來的那個位面的星魂牧者嚴格遵循了獎善罰惡、因果報應原則。”
“是嗎？這些原則爲什麼在我們這個位面的星魂牧者中被遺棄了？”
“我怎麼知道？或許是因爲星河系統想要不同位面施加不同的變量做試驗，又或者這個位面的善惡果報鏈條過於漫長以至於你察覺不到，還有可能是星魂牧者們吃飽撐得忘記了。”
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索菲亞見二男神聊胡侃，就提醒道：“先別扯這些閒話，還是集中注意力討論一下關鍵問題吧。”
“林在山，剛纔的問題我倒是有個回答，不過不知道是否靠譜。”湘竹居士轉了轉竹杖。
“您快說！”
“你可聽說過幡動和心動的典故？”
“讀到過。”
“其實，無論是風吹幡動，還是仁者心動，本性都是如如不動。”
林在山聞言若有所思。
湘竹居士接着道：“古往今來修性者頗多，但是有成效者寥寥無幾，原因就在於修性太過玄虛。如果沒有一個紮實的基礎，修性必然流於空談、枯寂。所以，我的觀點是：修性必須以高超的修身和修心功夫爲前提，簡單地說，你必須先把自己的生物生命和星魂都修煉到很高的境界，修性之道自然敞開；反之，則徒勞心神、無濟於事；至於僅憑一念向善、一時興起就想超凡脫俗，無異於癡人說夢。”
“有道理！”空色讚道：“他們兩個在肉身和星魂的進化上都還有很多改善空間，如果我們能夠設法幫他們把基礎打牢了，說不定他們自己會實現三位一體。”他又看看湘竹居士：“你肯定也可以。”
湘竹居士搖搖頭：“大師，你不用刻意安慰我。你我都心知肚明，三位一體只有編碼員能夠實現。我們四人當中唯有林在山有這個可能。”
索菲亞拉住林在山的左臂，拍了拍他的手背，鼓勵道：“渣林，你一定行的，我們相信你！”
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林在山尚未答話，空色又道：“我從剛纔三位一體的對話中又想到了另一種可能的辦法。”
“什麼辦法？”
“如果三位一體成立的話，那麼生命就包括了肉身、星魂和本性三部分。星魂牧者的詛咒炸彈能夠摧毀肉身、重創星魂；但是，奈何不了本性。只要一個人把握住了本性，他完全可以修復自己的星魂，再造自己的肉身。這樣的一個人想死都不容易。”
“問題在於如何把握本性。”
“所謂騎驢找驢、謬之千里，或許我們根本不需要到外界尋找本性，而本性已經存在於我們自身。從這假定出發，我建議大家暫時不要操心本性的問題，而是把注意力集中到肉身技術和星魂技術的探究上來。對七級星魂者而言，既有的肉身不過是像服裝一樣的皮囊，是可以在特定條件下進行主動更換的。如果你們有兩具自己的肉身，其中一具被摧毀了，還可以繼續穿戴着另一具活蹦亂跳做自己。”
“更換肉身？五級和六級星魂能做到嗎？”索菲亞表示懷疑。
林在山突然道：“我想起來了黑鑽集團的羅徹斯特，他能夠不斷分裂出新的自己。不管星魂如何，至少肉身輕而易舉地複製了。”
“對呀！”空色笑道：“只要掌握了羅徹斯特的自我分裂異能，就等於自己有了無數個替補。”
“大師，你認爲我們能掌握這種異能嗎？”
“放心吧，老兄，一定可以的。”空色答道。
“自我分裂，想起來有點噁心。”索菲亞皺皺眉頭，“不過爲了保命，再難爲的事我也願意接受。”
“這樣一來，肉身的問題有解了；但星魂呢？星魂總不能也複製吧？”湘竹居士問道，“星魂太過神奇、複雜和微妙，它的每個構成部分都幾乎是不可分割的，並對個體具有非同尋常的意義。”
“我有一個大膽的猜想。”空色摸摸自己的光頭，“或許星魂就像電腦硬盤一樣，也不過是本性的特殊載體。真正神奇、複雜和微妙的是我們的本性，而星魂不過是標準化的介質而已。”
“你的意思是隻要掌握了本性在星魂上的編碼就可以自由地在不同星魂之間進行移植？”林在山在這方面可謂悟性極佳。
“正是！如果真得掌握了本性的編碼，根本就不需要移植，咒語炸彈這種雕蟲小技還能構成威脅嗎？”
林在山興奮地說道：“或許我們並不需要勞神費力地研究本性的編碼，而只要掌握了星魂自身存在狀態的元編碼就足以達到目的了。我雖然級別不高，但有理由推斷：星魂是不滅的，至少作爲一種特殊載體對我們這個位面上的生物而言它是無法被摧毀的——所以，我們並不需要太擔心星魂被咒語炸彈摧毀的後果，只要掌握修復之法就行。而所謂修復，其實並不是修復星魂本身，而是修復鑲嵌在星魂之上的生命編碼。”
“這方面我雖然也有體驗，但可惜並不懂得具體方法和技術。”湘竹居士道。
衆人目光轉向空色，後者急忙聲稱：“我懂得也極爲有限，只能進行一些最表層的修復。你們別這樣看着我，我可是老實人，以前哪有心思研究星魂這種嚇人的話題？對星魂進行硬操作的知識和技術主要都被星魂牧者所壟斷，而他們是絕對不會向我們透露的。”
林在山突然又道：“我知道有一個人雖然不是七級，但在星魂的硬操作技術上自有一套。”
“是誰？”
“幸福城瓦爾斯。我親眼見他向虛空競技場系統遞交提純後的星魂，所謂提純，無非就是星魂的格式化，對嗎？一個能夠格式化星魂的人或多或少應該懂一些星魂底層編碼的知識和技術吧。”
“哈哈！”空色大笑幾聲，“小夥伴們好好加油幹吧，生存的希望和機會又回來啦。”