茱莉亞聽見消息，嚇得魂都掉了，她這才弄明白，爲什麼這段時間九阿哥變得如此古怪陌生。
安德烈則比她沉穩得多，接到十阿哥的電話之後，他立即飛車來了九阿哥家裡，單獨和九阿哥談。
在安德烈耐心無比的逼問之下，九阿哥終於承認了在使用違禁藥物的事實。
當說出真相時，九阿哥自內心深處，感覺到了一股從未有過的輕鬆。
那是破罐子破摔的輕鬆之感。
安德烈要求他戒除，從此再不碰這些違禁藥物，九阿哥卻不肯，他和安德烈說，失去這些藥，他就又得回到之前一個禮拜都無法入睡的可怕境地，那還不如讓他去死。
“戒了它，我們一定還有別的辦法！”安德烈堅定無比地說，“哪怕辭去工作，療養個一年半載，那也比被藥物控制，最終死在併發症上要好得多！”
聽見併發症三個字，九阿哥不知爲何，一陣失神。
他擡起頭來，從自家七樓的窗子向外看去，此刻是黃昏，悽豔的晚霞深紅，天際像被誰給劃破的傷口，胡亂抹出一大灘鮮血。
“反正早晚是個死，不如死得舒服一點。”他終於說。
這番話，讓安德烈那雙永遠明亮的眼睛，瞬間變得黯然。
他忽然輕聲說：“如果讓斯傑潘看見你這個樣子，他會怎麼想？他寧可自殺也不願將災難引到九爺你身上，你卻將自己的生命視如草芥，你這樣，對得起他嗎？”
安德烈的這番話，重重擊在九阿哥的心上。
最終，他同意戒掉藥癮。
戒癮，需要進入專門的機構，這件事從頭到尾都是安德烈在安排。九阿哥濫用藥物的事並未曝光，安德烈從各方面阻斷了消息的傳播，身爲獨立董事的他，替九阿哥向公司董事局請假，理由是患病——他甚至出具了一份由茱莉亞僞造的病歷。
然而風言風語仍舊在隱約傳播，因爲九阿哥的症狀太過明顯，其實早就有不少人懷疑，他可能接觸了違禁藥物。
董事局方面得知了風聲，不得不召開緊急會議，質疑九阿哥是否還能繼續擔當總裁一職，一旦消息傳播開，公司的聲譽將會招致毀滅性的打擊。
安德烈非常着急，他心裡清楚，本來就在低潮期的九阿哥，如果再被董事局裁定“不能勝任職務”，從而在任期內被解職，他很可能會經不起這樣的打擊，變得更加自暴自棄。
無奈之下，安德烈只好在董事局內部四方奔走，請求董事們的支援，他一遍遍的勸說相關人士，請他們再信任九阿哥一次，在他看來，一個如此優秀的經理人，如果從此職業生涯盡毀，那實在是太可惜了。
這事兒最後被九阿哥的幾個死忠，攜手努力彈壓下去了。爲了自身利益考慮，大家只得竭力保守秘密。好在半年後九阿哥回到公司，狀態如常，並且交出了藥物檢查爲陰性的體檢報告，董事局這才放棄了對他個人問題的追究。
這次風波，被嚴密保守起來，茱莉亞嚴厲叮囑十阿哥，即便往後回到大清，也決不可向四阿哥和八阿哥他們提及此事，尤其胤禛對毒品之類的深惡痛絕，若讓他知道此事，恐怕會以另外的眼光看待弟弟。她是不想九阿哥一輩子活在此事的陰影之下。因此直至如今，胤禛他們都不知道九阿哥身上發生過這麼大的事。
但是，九阿哥卻主動向斯傑潘坦白了這件事，他也不知道爲什麼，只是覺得今晚，他不想在斯傑潘面前隱瞞。
在他講述的過程中，斯傑潘始終默默聽着，沒有打斷也沒有插嘴。聽到最後，他才問：“難嗎？”
那半年，是九阿哥很難向斯傑潘描述的日子，過程的艱難、戒斷反應的強烈折磨，這是一方面，另一方面，他的心靈也已破碎到極點，積重之下根本無力繼續以往的人生。那段時間他看上去和廢人無異，瘦的弱不禁風，走路都打晃，時不時就流鼻血，要麼就嘔吐不止。在戒斷反應的掙扎中，九阿哥把自己抓撓得渾身都是血口，還有一次，不知道是有意還是無意，他弄斷了自己的腿……
九阿哥的這種異常狀況，很快就被安德烈發現，爲了挽救他，安德烈只好不斷進入機構，和他交談。
那十幾次的會面，九阿哥和安德烈談得很深，他把平日隱藏起來的念頭都和安德烈說了，那些念頭甚至是連十阿哥和茱莉亞都不知道的。他說他快堅持不下去了，每天，他都會在極深黑的黎明前夕獨自醒來，然後腦子就自動開始考慮：爲什麼還要活下去。
九阿哥尋找不到活着的理由，活着對他而言，太痛苦了，前方沒有值得他堅持的東西，他怎麼努力都看不到希望，日復一日，他就像苦行僧一樣，機械地重複着昨天的生活，感覺不到任何意義，卻弄不清楚爲什麼自己的雙腿還在繼續向前。
而實際上，他那時候差不多也已經有了自殺的打算。
安德烈只是認真傾聽，他並沒有用蒼白無力的話來安慰九阿哥，最後，他只是說，如果九阿哥決定自殺，那麼董事局可能會因此承受不堪負荷的壓力。
公司初創，九阿哥就是總裁，這十年裡公司依靠着研究所的科研力量，再加上九阿哥卓越的商業才幹，發展飛速，尤其在化妝品和營養藥這一片，異軍突起，多年來始終令業界矚目。然而公司董事局內部，其實是個不團結的小集體，各有各的算盤，之所以還算和諧的發展到如今，是因爲成員們服膺於九阿哥的個人魅力，再加上他在任期間公司業績又那麼好，換了其他人，僅僅是董事局內部派別的利益之爭，就沒法平衡。
可想而知，一旦他出事卸任，董事局肯定會在嚴重的內鬥之中，分崩離析。這也是爲什麼董事局的大多數人，最終決定對九阿哥的個人問題不予追究。
九阿哥似笑似哭地望着安德烈：“你的意思是，爲了董事局，我也不能死？”
安德烈沒有笑，他眨了眨灰藍色的眼睛，平靜地望着他：“九爺你知道麼？有時候，就是這些看起來荒唐可笑的東西把我拽住，我才能活到如今。”
那天，安德烈的這番話，不知爲何給了九阿哥很大的啓迪。
他從沒想過，其實安德烈自身，也遭受過不亞於他的打擊。雖然安德烈幾乎不和他們提及自己的過去。
後來，九阿哥放棄了自盡的念頭，原因很簡單：董事局需要他。
在他最危難之際，董事局雖然有過猶豫，但最終並沒有放棄他，因此，他也不該這麼輕易就放棄棲身多年的公司。
九阿哥活了快四十歲，從沒想過有朝一日自己會爲了“董事局”這麼個奇怪玩意兒活着。
但，安德烈說得是對的，他們還有希望，未來，還有可能打通回到大清的道路，也有可能再度見到四阿哥和八阿哥他們，他得爲兄弟們的歸來做好充分的準備，而最佳的準備，莫過於把公司發展得更好，讓他們過來之後有個安穩的落腳之處。
“所以，你們已經爲萬歲爺準備好了？”斯傑潘突然問。
九阿哥點點頭：“集團辦公室主任。只要我四哥離開大清，那邊他隨時都可以入職。而這麼一來，斯傑潘，這兒就沒有你的立足之地了。”
斯傑潘默默聽着，黑暗中，他的神色沒有絲毫的變化。
過了一會兒，他忽然問了個很奇怪的問題：“那你呢？真的戒掉了嗎？”
九阿哥愕然：“不戒掉，我能從那兒出來嗎？人家也不會放我走吧。難道你要親眼看看那份體檢報告才肯信？”
“不，我不是說那個。”斯傑潘索性坐起身來，他凝視着九阿哥，“我的意思是，你的心癮，真的戒掉了嗎？未來如果再遇到沉重的打擊，你真的不會再掉進去？”
他問得如此犀利，沒遮沒攔，九阿哥一時啞口無言。
“我不覺得你真的戒掉了。”斯傑潘盯着他的眼睛，“你的心裡仍舊有個窟窿，只不過它現在暫時被掩蓋了。”
九阿哥低着頭，他不知道該如何回答這樣的責難，過了很長時間，他才啞聲道：“也許你說得對。我並不能保證，未來人生一定不會再出這樣的陷落。可是，我又能怎麼辦呢？就因爲恐懼可能發生的壞事情，就不往前走了嗎？”
他說到這兒，又努力一笑：“我知道你不信任我，可是你看，我都已經獨自堅持了這麼久了，而且如你所言，我同樣也不年輕了，剩下的人生並沒有那麼漫長。接下來我所要做的，不過是繼續堅持下去，一直堅持，直到死亡的那一天，就行了。”
九阿哥說這番話時，斯傑潘並沒有反駁，不知什麼緣故，他的臉看上去非常難過。
那天晚上他們沒再談什麼，因爲太疲倦，近黎明時分，九阿哥終於還是睡了過去。在跌進深深睡眠之前，他模模糊糊地想，今晚他和斯傑潘的交談，屋裡的小魏聽得一清二楚，但是斯傑潘沒有半點阻攔的意思，就彷彿完全的信任他。
看來，這小子真是不簡單。
……正睡得沉沉，九阿哥忽然聽見耳畔傳來胤祥的大喊，他猛然睜開眼睛，這才發現窗外天色已大亮。
他慌忙翻身坐起來：“出了什麼事？”
胤祥滿頭大汗衝進屋裡：“九哥！你看這個！”
他遞過來的是一張紙，九阿哥一把抓過來，只見紙上是鋼筆寫的一封信：“致愛新覺羅胤禟先生……”
致，愛新覺羅胤禟先生：
你的兒子和侄兒，眼下在我手中。請不要擔心他們的安全，但也不用費勁尋找他們了。
我有一些事情，想在您這兒尋找答案，我等待這個機會，已經等待了很多年，希望你能遵守曾經的承諾，雖然現在看起來，你食言了。
接下來，會再聯絡，請做好準備。