“到底什麼意思？”斯傑潘盯着他，“你到底做了什麼？”
好一會兒，九阿哥才輕聲說：“在那邊，我有一段時間情況非常不好……是你難以想象的糟糕。”
事情發生在那隻同樣名爲“普.京”的橘貓死後。
那段時間，九阿哥的失眠非常嚴重，常常幾天幾夜不能閤眼，因爲長期失眠，引起頭部血液循環不暢，頭疼欲裂就成了家常便飯，有一次他疼得無以復加，只能拿頭撞牆，把雪白的牆壁撞得鮮血四濺，他自己也暈了過去，幸好被上門做家政服務的人給發現，慌慌張張送進了醫院。
大家都不清楚九阿哥的情況究竟有多嚴重，包括安德烈也只是以爲，他是被失眠和精神衰弱所苦，因爲九阿哥在人前永遠都是一副無所謂的笑模樣，還時不時取笑茱莉亞他們神經兮兮，小題大做。
他是這樣一種反應，旁人，又怎麼可能往深裡去打聽呢？
唯有十阿哥覺得不大對勁，沒人比他更清楚，那隻橘貓的死亡帶給哥哥的，是多麼沉重的精神打擊，那就彷彿是駱駝背上的最後一根稻草，不管從哪方面來說，九阿哥的反應都不該如此雲淡風輕，他一反常態的平靜，讓十阿哥更覺得可疑。
也是在那個階段，九阿哥濫用藥物的情況達到了頂峰，起初他只是用一些大劑量的安眠藥，後來就發展爲使用違禁藥物。
“是什麼藥？”斯傑潘問。
“一些嚴格限制的處方藥，”九阿哥說，“醫生非常慎重使用的東西，具有麻痹神經的效果。”
“你是從哪兒弄來的？”斯傑潘問，“爲什麼沒有人察覺？”
九阿哥淡淡地說：“你覺得，管着一個製藥公司的總裁，會弄不到這種東西？”
這一類藥物管理非常嚴格，一般人根本得不到它們，只有少部分醫生能夠將它們用於治療某些絕症患者身上，弄到它們並不容易。但這攔不住有錢也有途徑的九阿哥。
起初，九阿哥只是想讓自己安眠，因爲普通的藥物對他已經不起作用了。他被失眠症折磨得近乎崩潰，在那種情況下，任何能幫助他睡着的東西，他都會不顧一切抓住它，哪怕那是非常可怕的東西。
“結果，我真的睡着了。”九阿哥笑了一下，“這玩意兒的特徵之一，就是能讓人徹底的放鬆下來，進入到麻痹無知的狀態裡。”
那是一種非常舒服的感覺，藥物在剛開始作用時，整個人都會鬆懈下來，就彷彿有一隻溫柔的手在撫摸他的腦神經，把那些打了結的地方一點點拆開……
那種麻木的舒適太迷人了，就像胎兒浮在羊水裡，是什麼刺激都沒有的舒適，所有的事情都變得不重要，也不在乎了，藥物能夠讓九阿哥徹底昏睡過去，像死去一樣，誰也無法再侵入他的精神世界，包括那些讓他痛苦的人和過往……
“起初，我真的沒想很多，我只想好好睡一覺，我就這點兒要求。”九阿哥低着頭，沉思般地說，“但是這一類藥物，可不是這麼容易就能討價還價的。”
漸漸的，九阿哥的用藥量越變越大，間隔也越來越短。這還不是最麻煩的，此類違禁藥物之所以管理這麼嚴格，就因爲它有着可怕的後果，藥效過後，人會變得格外暴躁易怒，心煩意亂，就彷彿除了再次用藥，全世界再沒有第二件東西能夠讓人開心起來。
“這就是代價，藥物能讓你有多舒服，藥效過後，你就會感受到多麼不舒服。”
那段時間，九阿哥的變化非常明顯，他的脾氣變得很糟，沒有耐心聽人說話，行事獨斷專行，在公共場合與人頻繁發生爭執，對下屬態度也變得冰冷而蠻橫，全然不是以往那種高情商的樣子了。
但是奇怪得很，那半年，九阿哥的表現卻令董事局感到萬分滿意，因爲公司業績竟然比以往任何時候都更好——簡單來說，就是賺錢賺得更多了。
“爲什麼會這樣？”斯傑潘奇怪地問，“我以爲你在那種狀態下，是不能勝任工作的。”
九阿哥嗤嗤笑起來：“原因很簡單，想大把的賺錢是不是？那就多做點沒良心的事情。”
也正是在那個階段，九阿哥突然在公司搞起了裁員，他的理由是，公司發展到如今，各部門飽和臃腫，太多的人，做着萬分輕鬆的活兒，卻拿着比同類企業平均水平高出百分之二十的薪水，而且底層和中高層員工的差距也不算大，九阿哥認爲這不合理，“天底下不應該有白吃的午餐”。
大裁員的事，安德烈和茱莉亞都有所聽聞，因爲九阿哥做得太狠，甚至有還差兩三年就到退休年限的老員工，都被他給找茬裁掉了。這些人從公司初創就在裡面，也許是沒有做出顯著貢獻，但也沒犯什麼錯，然而他們卻被九阿哥視爲垃圾員工，一律無情的攆出了公司。
……年齡太大，又沒有特殊技能，一旦被裁掉，這羣人真的就只有死路一條了。
大裁員激起了不小的風波，除了董事會高層對着業績報表表示滿意之外，其餘的人，一片怨聲載道，都覺得九阿哥做得太過分了。
安德烈本想開口勸九阿哥，但轉念一想，當初他把公司全權交給了人家，雖然掛着獨董的頭銜，可他並不參與公司具體運營，這種時候貿然開口，九阿哥恐怕會不高興。
然而接下來的一件事，就由不得他們繼續沉默下去了。
起因，是醫藥界的一項新發明，一種對抗艾滋病的新藥，這種藥物能夠減輕甚至阻止艾滋病在肝腎方面的併發症，可以說，有了它，艾滋病患者存活的機率大大提升了。
恰恰是這樣一種重要的藥物，九阿哥將專利買到了手裡，很快就投入大規模生產，然後，以奇高無比的價格向外出售。
此事，引起了業界軒然大波！
客觀來說，九阿哥的所作所爲並不違法，專利本來就在他手裡，他賣再高的價錢，別人也拿他沒辦法。
然而從另一個角度看，這簡直就是發死人財，太多的患者因爲無法承受這麼高的價格，只能選擇放棄。
茱莉亞再也坐不住了，她去公司找到九阿哥，想勸服他，讓他把藥物的價格降低一些。
九阿哥聽了，卻一臉漠然：“爲什麼要降低？我這是製藥公司，不是官府設的粥鋪。”
“可是即便價格降低，公司也承受得起，對不對？九爺，你這樣做……”
她的話還沒說完，就被九阿哥不耐煩地打斷：“我是商人，商人就是要賺錢的！茱莉亞，整個公司四五千號人，嗷嗷待哺等着發工資呢！我不想方設法多弄點錢，他們怎麼辦！”
“可你也不能拿人命不當回事呀！”
茱莉亞這麼一叫，九阿哥的臉色頓時冷下來：“難道我辛辛苦苦賺來的錢，是供我自己吃喝玩樂嗎？難道這錢不是供着公司運營和你們研究方的上上下下嗎？你們伸手要錢時倒是很大方，要完了錢，轉過頭來，卻又責怪我的賺錢方式太無良——茱莉亞，我不是神，請不要拿神的標準來要求我！”
斯傑潘默默聽着這些，他忽然輕聲問：“你爲什麼不肯讓步？難道賺錢對你而言，真的就那麼重要嗎？”
九阿哥沒有回答他。
事情過後，他才明白自己當時爲什麼那麼偏執，那麼冷酷。
因爲他也患了“絕症”，他也在生死一線掙扎，卻沒有一個人，能夠伸出手來挽救他。
“所以我爲什麼要去救助別人呢？”他想。
他實在沒有多餘的憐憫心分給別人了。
九阿哥濫用藥物的事，最終，還是被十阿哥給捅破了。
一次兄弟倆的聚餐中，九阿哥突然藥癮發作，躲進衛生間，結果被早有疑心的十阿哥跟過去，發現了真相。當他親眼看見九阿哥流着口水、癱坐在衛生間冰冷的水泥地上，一臉欲仙.欲死的古怪表情，十阿哥險些瘋掉。
他不敢告訴茱莉亞，也不敢告訴安德烈，他怕九阿哥會捱罵，於是只好手忙腳亂先把哥哥從餐廳拖回了家。
接下來，十阿哥將九阿哥關在屋裡，一把鼻涕一把淚的勸哥哥戒毒，他找遍家裡每一個角落，把疑似的藥劑全都扔進了馬桶。他甚至把門窗全部鎖上，防止九阿哥出門再去弄這種東西。
九阿哥非常生氣，他罵弟弟小題大做：“你有病啊！什麼大不了的！這是醫生都能開出的藥物！”
“胡說！胡說！”十阿哥邊哭邊反駁，“這就是毒品！你根本就是在吸毒！”
“這怎麼是毒品呢！沒腦子！我這是從醫院拿來的！毒品能從醫院拿來嗎！”
“如果不是毒品，那你戒給我看看啊！”
九阿哥哪裡聽得進去這些？他出不去，便在屋裡大發雷霆，衝着弟弟亂吼亂叫，到最後他把能砸的東西都砸了，屋內如龍捲風過境，遍地碎玻璃。
十阿哥嚇得渾身發抖，他把門鎖上，一個人抓着鑰匙躲在廁所裡，捂着耳朵抱着頭。但後來他索性也不逃走了，儘管還是害怕，怕得心突突往外跳，但他就是強迫自己留在客廳，把門窗都鎖好，然後一動不動坐在沙發上，望着像個瘋子一樣在屋裡暴走吼叫的九阿哥，同時一遍又一遍的安慰他，叫他去戒毒。
“我沒上癮！沒有！”九阿哥暴跳如雷，“回你自己家去！少管我的閒事！”
“如果沒有上癮，爲什麼停了藥你就是這副德性？”十阿哥顫聲道，“九哥，你已經上癮了！”
九阿哥弄不到藥物，也沒法去上班，喪失理智的他開始對弟弟破口大罵，罵他是個討人嫌的崽子，白癡，天生的低能，沒長腦仁的吉娃娃……
罵完了他又跪在地上，死皮賴臉的哀求十阿哥，求他放自己一馬，不要再管他的死活，“你就當沒我這個哥哥，行不行？就當你九哥死了。”
十阿哥被他罵得埋頭大哭，哭完了，卻還是抹一把淚，不肯鬆口。他就坐在沙發上，看着九阿哥瘋子一樣在屋子裡狂轉圈，罵人，還有，砸東西，如果九阿哥跪着，他也跪着。
然而時間一長，十阿哥也明白，自己終究是對付不了已經成癮的哥哥，萬般無奈之下，他只好將此事告訴了安德烈和茱莉亞。