火炮最早脫胎於中世紀的投石機，十四世紀開始出現種類繁多的加農炮，以火藥爆炸的能量將石塊射出，達到摧毀城牆的目的。
由於需要射出的石塊常常重達三百磅以上，經常需要填充大量火藥，甚至塞滿炮管，不僅談不上任何精度，而且爲了抵擋過大的膛壓，那個時期的火炮被造得十分巨大。
諸如攻陷君士坦丁堡的烏爾班巨型加農炮口徑高達八百毫米，甚至比人類歷史上最大的戰列艦，日本大和級戰列艦的主炮口徑還要大將近一倍。
要知道大和級的主炮口徑四百六十毫米，單門炮重達一百六十五噸，單發炮彈重一噸半，裝填炸藥三百三十千克，只要一發就能擊沉一艘較小的驅逐艦，是大炮鉅艦的巔峰代表。
而烏爾班巨型加農炮威力甚至不到大和巨炮的數百分之一，卻同艦載巨炮同樣笨重，不但炮管口徑足以容納整整兩個成年人，炮避更是厚達三十釐米，總重高達十七噸。
試想一下，這樣的大炮需要多少戰馬才能拖動，將其架設起來，或者收好運輸又需要多少時間？
其實早在製造出黑火藥之後，徐銳便能設計製造火炮，可若是直接製造類似烏爾班巨炮這樣的龐然大物，不但會大大拖慢整支軍隊的速度，而且除了攻城之外這種射石頭或實心炮彈的火炮幾乎沒有太大作用。
所以一直拖了整整兩年，等到星河集團擁有了更先進的高爐，等到硝酸研製成功，製造出爆炸威力數十倍於黑火藥的多孔炸藥，徐銳纔開始着手設計火炮。
畢竟成本和人力有限，魚和熊掌不能兼得，在製造火炮之前，徐銳在火炮和槍械之間做了一番取捨。
早期的火槍沒有膛線，圓形子彈出膛之後會打到哪裡完全看老天爺，所以像拿破崙時代的戰爭，火槍隊都是站成一個個小方格，用巨大的數量來彌補精度的不足。
這也就出現了美國南北戰爭時期，戰爭雙方站成兩排，一邊打着鼓向敵人正步前進，一邊對射的搞笑場面。
由於沒有足夠精度的車牀，無法成批量地製造線膛槍，做不到精確控制子彈落點，所以徐銳選擇了威力巨大，卻對精度要求沒那麼高的火炮，並將所有資源投入其中，這才換來了衆將今日所見的這兩門炮。
一般常見的火炮大致分爲三大類，平射的長行炮（山炮）、射程較近，但威力巨大的加農炮（榴彈炮的原形），以及小巧的迫擊炮。
這三種炮各有優劣。
長行炮又叫野戰炮或山炮，體積較小，易於運輸，但對厚重的城牆威脅有限；
加農炮威力巨大，適合攻城，但精度較低，本身十分笨重，運輸困難，速度極慢。
迫擊炮輕便靈活，而且技術難度相對較低，但孱弱的威力和特殊的彈道比起其他兩種炮弱勢太多，所以徐銳最終選擇了最適合天啓衛的野戰炮和加農炮。
在此基礎上，徐銳還爲這兩種跑量身定製了高爆、燃燒和破城三種炮彈。
高爆彈裝填大量炸藥，以雷管觸發，爆炸範圍內寸草不生，對高防護兵種殺傷極大。
燃燒彈裝填少量炸藥和大量助燃劑，可以將爆炸範圍化爲一片火海，對大面積步兵十分有效。
破城彈中裝填少量炸藥，以及實心金屬，利用炸藥提供的巨大動能，實心金屬能對城牆一類的掩體造成巨大毀傷。
徐銳認爲無論是南朝主力，還是北方草原，天啓衛要面對的最強敵人都是重裝騎兵，這三種炮彈足夠應付絕大多數場面。
而爲了提升面對騎兵時的機動性，徐銳還在火炮上加裝了炮耳設計，不用專門設置炮兵陣地，只需找一塊平地便能立刻開炮。
炮耳兩側的輪軸可以讓七十六毫米的山炮被一匹馬輕鬆拖動，沉重的一百毫米加農炮也僅需兩匹馬便能遠行。
若是與騎兵野戰，野戰炮能迅速擺開陣型，在數裡開外對騎兵陣進行齊射，在騎兵進入兩百米的衝鋒範圍之前便能徹底擊潰他們。
無論是重裝的黑旗軍，還是輕裝的犀角軍都不可能頂着火炮發起衝鋒，這與膽量無關，而是戰爭的代差造成的天生剋制。
就算是突如其來的遭遇戰，火炮沒有時間從容佈陣，擁有裝甲的馬拉坦克配合加特林連射弩也能首尾相連，迅速組成一道防線，隔絕騎兵正面衝鋒，爲山炮展開爭取時間。
天啓衛以火炮和馬拉坦克爲戰術核心，配上連射弩的遠程打擊能力，以及強悍的野戰、巷戰能力，將使他們成爲所有騎兵的剋星。
而若是主動出擊，面對殘酷的攻城戰，威力巨大的加農炮能像鐵錐砸開貝殼一般，輕易摧毀城牆，徹底改變以人命換城牆的古老戰法，迅速將攻城戰變成天啓衛所擅長的巷戰。
可以說有了這兩種炮，天啓衛便能攻防兼備，所向披靡。
在此之前，徐銳便在天啓衛中預留了一個炮兵連的預備隊，並已經進行了相應的知識培訓和無實物訓練，只要火炮到位，立刻便能形成戰鬥力。
“諸位請看那邊！”
試射完七十六毫米的山炮之後，徐銳又指着約莫一里外的一處小山包，那裡有一段五六米長，四米來高的城牆。
安歌見徐銳點了點頭，又一次舉起了紅旗，立刻又有三個帶着耳塞的工匠點着火把走到加農炮旁，熟練地裝彈、校準，然後點燃了引線。
“轟隆！”
大地猛地一震，竟比之前還要劇烈數倍，短粗的加農炮好似一座微型火山，噴出暗紅的火焰和灰白的煙塵，嗆鼻的氣味頓時瀰漫開來。
“轟隆！！”
一里外的城牆彷彿被一柄巨型大錘擊中，剎那間，那段看上去堅不可摧的城牆竟在刺目的火光和騰起的煙塵之中轟然倒塌。
“嘶……”
一衆將領再也顧不得嗡嗡作響的雙耳，豁然起身，驚恐地瞪大了眼珠。
加農炮的威力大大超出了他們的認知範圍，有了這種武器，豈不是等於所有城牆都變成了紙糊一般？橫掃天下指日可待？！
宏威皇帝臉上泛起一陣潮紅，雙手緊緊握拳，身體興奮地輕輕顫抖。
“前面還有危險嗎？”
他本想輕聲問徐銳，但耳鳴的雙耳卻讓他的聲音大到好似嘶吼一般。
“沒有，只准備了一發炮彈。”
徐銳同樣大聲地回答。
“好，過去看看！”
宏威皇帝立刻從看臺上跳了下來，朝被大炮轟擊過的兩處地方跑去，一衆將領以及負責拱衛的禁軍們連忙急匆匆地跟了上去。
徐銳微微一笑，朝安歌招了招手，也跟上了衆人的腳步。
走進之後才更能體會到火炮的恐怖。
煙塵散盡，一里外的那一小截城牆只剩下了半米高的底座，從底座上還能看出這段城牆原本至少有兩丈來厚，竟被加農炮一炮轟塌，着實驚人。
左金吾衛指揮使鄭長春原本是西南邊軍總兵，尤擅守城，可當他看到這段城牆的慘狀時卻一屁股跌坐在地，兩隻眼睛變得通紅，好似失去了心中摯愛一般。
其他將領雖沒有他這般激烈，卻也驚愕地說不出話來。
宏威皇帝沿着城牆走了一圈，嘴角的笑容越來越盛。
“走，再去那邊看看！”
他指着野戰炮的彈着點說了一句，立刻帶着衆人朝另一方向走去。
野戰炮的彈着點景象更加驚人，炮彈在土地上留下了一個深三十釐米，直徑約兩米的巨大彈坑，附近五六米的土地全都像是被鐵犁犁過一遍，千瘡百孔，傷痕累累。
更可怕的是，作爲目標的那幾匹馬早已四分五裂，一片焦黑，散發着令人作嘔的血肉焦糊之味。
可以想見，這炮若是落在騎兵陣中，不但十幾個騎兵立刻就要斃命，而且完整的騎兵陣型將被徹底破壞。
而沒有了陣型的騎兵，甚至不如步兵來得有威脅！
“徐銳！”
震驚的王懿牙關緊咬，死死盯住徐銳的背影，若他的天啓衛真的裝備了這等神器，自己哪還有與他一爭高下的可能？
就在這時，李光祖豁然出列，高聲道：“陛下，請給臣一百門巨炮，臣定能橫掃南朝，爲陛下一統天下！”
此話振聾發聵，熱血沸騰，其餘一衆將領頓時紛紛下跪，朗聲高呼：“臣願爲陛下一統天下！”
“好好好！”
宏威皇帝連呼三聲，豪邁之情油然而生，一臉熱切地望向了徐銳。
然而徐銳卻沒有諸將的熱情，只是訕訕地擺了擺手道：“啓稟聖上，野戰炮和加農炮都還處在研製階段，目前僅造出野戰炮二十門，加農炮十門，剛好夠裝備天啓衛的一個炮兵連。
而且這些炮都是用作試驗、檢測，目的是進一步修改設計和製造工藝，降低火炮的炸膛機率，減少不必要的損失。”
“你說火炮還要試驗？”
宏威皇帝聞言，頓時眉頭一皺。
徐銳無奈道：“由於鍊鋼技術和炸藥性能還不穩定，火炮很容易發生炸膛，也就是炮彈在炮管中發生爆炸……”
“嘶……”
衆將頓時倒吸一口涼氣，如此恐怖的威力若是在本軍陣中爆炸，那慘狀簡直不可想象，而且萬一炸膛引起炮彈殉爆，那自家軍營恐怕立刻就要陣腳大亂，這一仗便不用再打了。
明白了火炮的隱患，以及炸膛的可怕後果，宏威皇帝漸漸冷靜下來，即便是他也不敢強行下令裝備。
沉吟片刻，宏威皇帝沉聲道：“徐銳，朕命你加快研發火炮，半年內，朕要全軍裝備！”
徐銳點了點頭：“啓稟聖上，臣一定加快研製，不過這經費……”
宏威皇帝冷哼一聲：“你缺多少錢，直說！”
徐銳笑眯眯地掏出一本奏摺遞了上去：“聖上，火炮的前期投入將近兩百萬兩，這錢臣自己出了，不過眼下要完善火炮設計至少還需要七十萬兩，臣實在無力承擔。”
宏威皇帝接過奏摺，陰沉地看了一遍，徐銳算得很細，幾乎每一項成本都列得清清楚楚，僅三次炮管加固試驗就花了四十多萬兩，看得皇帝觸目驚心。
不過饒是如此，宏威皇帝仍舊咬牙道：“這筆錢朕出了，不單是你缺的七十萬兩，就連你前期投入的兩百萬兩朕都一併給你，從今往後火炮技術收歸兵部武庫司，由你親自督造。
肖進武、徐銳接旨，着徐銳立刻升任兵部武庫清吏司員外郎，一應新式武器的設計、製造均由他全權負責，今後民間若有新式武器，一律由兵部武庫司折價收購，並親自制造。”
“臣遵旨！”
肖進武和徐銳連忙下跪接旨。
宏威皇帝一句話便將徐銳升成了從五品的兵部員外郎，同時也將武器的製造權收歸國有，火炮的強大威力深深震撼了他的心神，作爲皇帝，他絕不會讓這種可怕的技術留在民間。
不過這也正是徐銳所需要的，爲了研製這兩門炮，徐銳幾乎將星河集團的全部收入都投入了進去，大大拖累了其他項目的發展。
對於徐銳和星河集團來說，他們只用掌握尖端技術便隨時能造出實物，至於成本過高的製造環節交給國家，反倒大大減輕了壓力。
這也是爲何徐銳冒着泄密的風險，將皇帝和一衆將領帶來這裡觀摩火炮試驗的原因。
見識過火炮的威力之後，推動新武器的發展必然會成爲全軍共識，所有的將領都巴不得徐銳能儘快搗鼓出更厲害的武器，好讓他們在戰場上所向披靡。
從此以後，至少武器研製一項再也不會有人敢從中作梗，否則便將面對皇帝和所有軍士貴族的集體打擊。
除此之外，徐銳還能打着研製兵器的名頭，爲其他技術的研發大開方便之門，畢竟工業是個整體，任何新技術的開發都可以應用在多個領域，徐銳說它是軍事用途，誰也挑不出毛病。。
而一旦徐銳能借着國家的雄厚資源發展自己的技術，那麼星河集團的研究院便能放開手腳，對更多的項目進行研究。
正在竊喜的時候，宏威皇帝走到徐銳面前道：“徐銳，朕多給你一年時間，一年之後朕要全軍裝備火炮！”
“啊？”
聞言，徐銳登時瞪大了眼睛。
宏威皇帝冷笑一聲：“怎麼，開口要錢的時候大大方方，讓你出成果卻做不到？”
徐銳道：“做是做得到，只不過野戰炮的成本在白銀三萬兩一門，加農炮四萬五千兩一門，裝備全軍至少需要各兩千門炮，也就是一億五千萬兩白銀。
就算聖上兩年內能拿出這麼多錢，一發炮彈的平均價格在三百兩左右，按每門炮配備一百發炮彈計算，四千門炮至少需要白銀一億兩千萬兩。”
徐銳頓了頓，看了看衆人發白的臉色，苦笑了一聲。
“這還只是平時的訓練費用，若是打起仗來，彈藥消耗無數，聖上，短時間內若是將火炮裝備全軍，這仗咱們打不起啊……”
聽完這幾個天文數字，包括宏威皇帝在內，衆人臉上都是陣青陣白，無不默默感嘆，徐銳這個小子，真是天下第一敗家子。