說實話，常威對老K還是有些不滿的，雖然他現在在維拉諾瓦大學混得也很不錯，球隊戰績也蒸蒸日上，但再怎麼說維拉諾瓦還不是日後那個13個賽季12次打進全國錦標賽並且拿了一次總冠軍的強隊，現在他們的名聲比起老牌豪門杜克來說要差太多了。
當初老K沒有選擇常威，就意味着斷了後者的一條康莊大道，從維拉諾瓦出道顯然難度要高得多。抱着這樣的心思，這場比賽不僅是維拉諾瓦全隊上下摩拳擦掌打算給老大哥一個下馬威，常威自己也很期待對方輸球。
不過他也不得不承認，老K不愧是NCAA歷史上最偉大的教練之一，實話實說現在杜克陣中沒有真正的球星，至少沒有像托馬斯或者之前作爲對手的鮑比·傑克遜那樣引起球探們的興趣，但他們就是以團隊戰術牢牢地佔據了ACC聯盟的榜首。
在老K的調教下，全隊有四人得分上雙，隊內得分王特拉簡·蘭頓場均14.3分，他的後場搭檔傑夫·凱珀場均12.4分，首發小前鋒羅肖恩·邁克里奧德場均11.9分，內線支柱格雷格·牛頓場均10.4分，除此之外場均超過5分的球員還有三個人。
儘管維拉諾瓦有托馬斯和埃爾文兩員大將，但要想擊敗杜克還是難於登天，拉珀斯在臨場指揮上面跟老K同樣有不小的差距。但是常威依然對球隊很有信心，在籃球場上巨星籃球和團隊籃球無所謂誰對誰錯，只要適合球隊的現狀，而且取得了不錯的效果，那就沒問題，當前的維拉諾瓦未必不能和杜克掰掰腕子。
不過制定戰術跟常威沒什麼關係，他只需要關注球員的比賽狀態就可以了。從訓練課的表現來看，托馬斯和李的狀態都挺好，尤其是托馬斯，他原本就很有天賦，經過常威針對性的訓練之後，他的表現越來越出色，很顯然這次他就是維拉諾瓦的大殺器。
拉珀斯也看得很明白，比賽開始前他就特意叮囑過，其他球員只要有機會，儘量把球給到托馬斯手裡，先在內線打開局面。大家轟然應是，托馬斯的表現已經征服了他們，而且內線也確實是維拉諾瓦的強點，優先把球給托馬斯在內線單打完全可以接受。
然而拉珀斯的安排在比賽剛開始沒多久就遭遇了當頭一棒。老K似乎早就看穿了他的戰術，直接讓替補席上的邁克·查普爾首發，他的任務只有一個，那就是死死纏住托馬斯，哪怕直接犯規也不讓托馬斯輕鬆得分，完全就是攪屎棍的角色。
別看查普爾身高有2米06，但他在杜克打的卻是鋒衛搖擺人，雖然他的力量不如托馬斯，但一來身高足夠，二來移動速度相對來說會更快一些，讓他來防守托馬斯可謂是走了一步好棋，老K確實是個人才，別的不說，大膽用人這一點上就要超過九成九的主教練。
但拉珀斯不是坐以待斃的人，別說他了，就連已經麻煩纏身的托馬斯也打算換一個方式來打球。別看他一副傻大黑粗的樣子，實際上很喜歡琢磨場上的局勢，再加上常威有意識地給他增加了傳球方面的訓練，我得不了分，傳球還不行嗎？
看到托馬斯瞬間變身高位中轉站，老K的臉沉了下來，拉珀斯卻在場邊樂開了花。原本他還想叫了暫停重新佈置戰術，沒想到托馬斯這麼快就找到了解決的方法，看來這個小子確實值得好好培養。明年的選秀狀元基本上已經定了維克森林大學的大四生鄧肯，托馬斯就別想了，但能混進前三的話，或許明年會有更多的年輕天才入隊。
他的目光不由自主地投向了與自己隔着兩個座位的常威，一看差點氣死，別人都是正襟危坐，或者激情四射地給隊員們鼓勁，只有常威這小子懶洋洋地半躺在座位上，一臉淡定地喝着手裡的運動飲料，好像這場比賽跟他半毛錢關係都沒有。
拉珀斯氣得牙癢癢，他悄悄地換了個位置，一屁股坐在常威旁邊，沒好氣地說：“常，你這淡定的表情很不符合常理啊，難道這場比賽的勝負你認爲可有可無嗎？”
常威搖搖頭說：“教練先生，您是關心則亂，我和您不一樣，我知道托馬斯是什麼實力，也知道他在訓練當中有多麼刻苦。說句自誇的話，他能有今天這樣的表現，跟我有很大的關係，所以我相信他能處理好這樣的情況，否則也對不起我對他的訓練。”
看着常威氣定神閒的樣子，拉珀斯內心頗爲感慨，不過他也沒說什麼，而是繼續把注意力轉移到比賽當中，緊緊盯着場上的局勢。
托馬斯不愧是經過了專門的傳球訓練，他的傳球雖然並不華麗，但卻非常實用，而且經常一擊即中。更重要的是他還有一手中距離投籃，如果和他對位的內線球員死守籃下將他放空的話，他的投籃就會讓對手付出巨大的代價。
場邊的記者感覺這場比賽有些不真實，在此之前他們都認爲維拉諾瓦大學只是暴發戶一樣的存在，萬萬不能和杜克比肩，但現在看來，雙方打得勢均力敵，維拉諾瓦並沒有預料之中那樣吃虧，甚至還隱隱佔據了一點上風。
托馬斯除了在比賽一開始依靠罰球得了2分以外，其他時間根本沒有得分，但上半場剛過了一半他就送出了5次助攻，其他非直接助攻更是不勝其數，可以說他一個人就盤活了整支球隊的進攻。而且維拉諾瓦的外線球員也很爭氣，三分球投得如火如荼，和杜克大打對攻。
雙方的命中率都不低，這也使得籃板球的數量少了很多，在這種情況下內線球員在這方面也不需要花費太多力氣，當托馬斯被換下休息的時候甚至沒怎麼出汗。原本他還想繼續出戰，但拉珀斯還是堅持讓他下場養精蓄銳，讓一個球員每場比賽出戰超過30分鐘可不是NCAA的習慣。