在季前賽開打之前，還有一個夏季聯賽可以參加。當然夏季聯賽也不是每一支球隊都需要去參加的，而且聯盟公認的夏季聯賽也不少，就算要參加也可以隨便挑選一支。雖然山貓是一支新軍，但是傑克遜也希望球隊到夏季聯賽的賽場上去見見世面，而作爲主教練他是不可能親自率隊出征的，這樣一來帶領球隊出征夏季聯賽的任務就落到了常威頭上。
“達蒙，你知道我很怕麻煩的，你就不能找另外一個助理教練帶隊去參加夏季聯賽嗎？”坐在傑克遜的對面，常威沒好氣地說道，他可不想帶隊去參加夏季聯賽。雖然很多球隊都會派出首席助教去當夏季聯賽的教練，但是在常威看來隨便來一個人都可以。
夏季聯賽和季前賽還是有些區別的，球隊一般會利用夏季聯賽來看看新秀的成色，同時也考察一下那些只拿到訓練營合同的角色球員，以求在其中找到一些遺珠。如果說季前賽的戰績還有些人會在乎的話，夏季聯賽的表現可能也就只有球隊內部會比較關注了。
常威的抗拒完全在傑克遜的意料之中，他笑眯眯地說：“常，我想來想去都只有你最合適了，而且他們也都是你從其他29支球隊的名單裡挑出來的，你不負責誰負責？”
常威一愣，好像這話說得也沒問題，可能除了自己，教練組的其他人也不太會用這幫球員，到時候在夏季聯賽上還不是亂打一通？哪裡能達到什麼鍛鍊和發現人才的目標呢？
左思右想了好一會兒，常威才無奈地說：“僅此一次，下不爲例。”
不過常威並不打算把整支球隊都帶過去，他還是入鄉隨俗地帶上了一些管理層看重的拿着訓練營合同的球員。在他看來帶着替補們過去見見世面就可以了，羅伊他都不打算帶着，這位大四生在訓練營當中已經展現出了足夠的成熟度，讓他過去無異於殺雞用牛刀。
對此傑克遜也沒什麼異議，既然讓常威帶隊參加夏季聯賽，那麼球員就讓他自己挑選好了。就這樣一支由替補球員加上幾位落選秀和自由球員的山貓就在常威的帶領下開赴拉斯維加斯，雖然現在這項夏季聯賽還沒有被NBA納入旗下，但是參賽球隊不少，比賽就更多了。
在常威看來，山貓的首發是沒什麼大問題的，只需要不斷地積累經驗就可以了，反倒是替補們需要再多打磨一下。在隊內對抗賽當中，替補一方經常會出現各種各樣的問題，導致主力們每一次都贏得非常輕鬆，逼得傑克遜不得不把雙方打亂分隊才勉強達到了效果。
說起來山貓的替補們都各有特色，埃利斯的突破能力非常強悍，卡波諾的三分和阿倫的防守更是他們安身立命的本事。內線組合雖然身高很一般，但一攻一防也算是相得益彰，可以說這套替補陣容的底子是不錯的，但能不能充分發揮威力還是一個未知數。
常威的想法非常簡單粗暴，大家在進攻端就打最簡單的擋拆突分戰術就好了，反正一招鮮吃遍天。防守端就更簡單了，雖然埃利斯喜歡賭博式搶斷，卡波諾又是一個大漏勺，但阿倫的存在就能讓球隊的外線防守固若金湯，內線馬克希爾擋人，李拼搶籃板，他們保護籃筐可能比不上那些高大的內線，但在輪換時間上場和對方的替補對抗卻是綽綽有餘了。
夏季聯賽的勝負完全沒有被常威放在眼裡，他就是希望通過這個機會來確定替補陣容的打法，而他欽點的板凳核心正是埃利斯。現在的埃利斯還不是後世那把一度壓制住庫裡的尖刀，但突破什麼的已經有了相當的水準，只不過還是不怎麼喜歡傳球罷了。
當常威告訴埃利斯讓他掌控球權的時候，這個2005年的40號秀簡直不敢相信自己的耳朵，要知道之前他在勇士的替補席上也是打醬油的角色，沒想到山貓居然讓自己成爲替補陣容的主力控衛！不過常威緊接着就說：“但是有一點你要記住，在場上必須給隊友創造機會。考慮到夏季聯賽的比賽強度，我的要求是場均8次助攻以上，這沒問題吧？”
這問題可大了去了啊！埃利斯欲哭無淚，他是後衛沒錯，但像得分後衛更勝於控球后衛，攻擊籃筐是他最大的愛好。但是常威的話又不能不聽，他只能苦着臉接了這份差事。
常威可不管你到底願不願意，反正這對球隊來說有百利而無一害。其實被常威挑出來當做板凳匪徒的這幾個人裡面，除了埃利斯能持球，李頂多算半個，其他人都是需要傳球才能帶動的，要是埃利斯不傳球，那卡波諾他們幾個還玩個毛線？直接上場做折返跑吧！
一開始的兩場比賽埃利斯還有些不適應，整天就知道自己拿着球往籃下殺，撞了南牆都不帶回頭的，傳出來的球則更像是甩鍋，別說變成助攻，能夠不失誤就很不錯了。他的任性也導致山貓輸掉了前兩場比賽，雖然常威沒有責怪他，但是隊友們的唉聲嘆氣還是讓埃利斯臉紅不已，其實他的傳球還是很有水平的，只不過心裡的那道坎過不去罷了。
心裡憋着一股勁的埃利斯開始閱讀對方的防守，也幸好是夏季聯賽，對手們都打得沒什麼章法，這纔給了他近乎無限的機會和空間來做實驗。在接下來的幾場比賽當中，埃利斯的得分有了明顯的下降，但是其他人的得分卻上升得更加明顯，甚至在其中一場比賽當中他還送出了驚人的17次助攻，等到比賽結束的時候他自己都有些不敢相信。
儘管山貓最終只拿到了夏季聯賽的第三名，但是常威對於戰績什麼的完全不在意，他只對埃利斯的迅速轉變感到欣慰。雖然這小子只是一個次輪秀，但常威知道他前世曾經也是一個非常強力的得分手，有他坐鎮替補陣容，山貓在輪換時間裡完全有和對手抗衡的本錢。