那灰衣書生想來平日也是個豪爽耿直的，聽她這般說，眼神又極真誠平和，完全沒有半點富貴之人的傲氣，心裡歡喜，於是當先端起酒杯說道，“那好，我們兄弟先敬公子一杯，謝兩位公子解圍之恩。”說完，和藍衣書生一起同時喝乾了杯中酒。
木艾微笑端起酒杯說道，“我兄弟年歲尚輕，不宜喝酒，所以，二位先生容我代他喝這杯。”說完連幹了兩杯，十年的竹葉青，入口甘冽，慢慢卻變成了火團在肚腹中燃燒，木艾微微有些後悔剛纔太過豪爽，立刻把自己這邊的酒壺裡換成了泉水，卻無意讓空間水潭裡那些魚蝦過了把酒癮。
就這樣幾杯酒水下肚，四人相熟起來，就攀談了起來。灰衣書生是城外杜家莊人士，自從考了秀才之後，就一直在莊裡教授蒙學，昨日拿了束脩，正巧今日有同窗上門拜訪，一時歡喜，想起仙客樓人人皆贊菜色精美，所以就邀請了同窗一起來見識一番，沒想到遇到了‘看門惡狗’。
木艾勸解了幾句，又引着大禹與他們說些詩詞歌賦，各地風土人情，沒想到兩人都是才學出衆之輩，又少見的沒有文人的迂腐之氣。所以，四人一時相談甚歡。
一頓飯直吃了大半個時辰，最後兩位書生都有些醉意，五湖跑出去僱了輛馬車，然後扶了他們上車離去。
大禹讓小夥計撤了桌子，又要了壺好茶，有些擔心的看了看木艾的臉色，笑道，“媽媽，剛纔也喝了不少酒，可是醉了？若不然明日再去醫館，咱們今日還是先回院子吧？”
木艾搖頭，從懷裡掏出一塊玉牌放到桌邊，然後喚來旁邊的小夥計說道，“去把你們掌櫃的找來。如若他問何人何事，就把這玉牌給他看。”
小夥計也是個機靈的，他剛纔在旁邊伺候許久，看出這兩位公子明顯是在替自家圓場面，如今又拿出信物找掌櫃，恐怕一定不是什麼普通人物，於是，連忙雙手捧起玉牌，一溜煙兒的出門去找掌櫃了。
肖財年過三旬，膝下只有兩女，一直以沒有兒子爲憾事，幸得天神垂憐，上月妻子終於產下一名麟兒，喜得他恨不得日日抱在身邊纔好。酒樓裡的夥計大廚都是得力的，一應規矩又是多年來不曾變過的，所以也不用他日日在那裡坐鎮，就縱着性子常賴在家裡陪兒子。
這一日吃過午飯，正陪了妻兒坐在後花園裡賞花曬太陽，突然聽說小夥計來找，還有些不耐煩，親自扶了妻兒回房，纔去花廳見來人。小夥計早急得在地當中團團轉了，一見掌櫃進來，連忙上前見禮，然後把今日之事詳細說了一遍，末了拿出那塊玉牌，說道，“掌櫃的，這就是那公子要給您看的玉牌，小的也沒敢細瞧，就一路跑着送來了。”
肖財眉頭微微皺了起來，心裡有些忐忑，那吳二是自己的妻弟，上月妻子藉着得子的喜氣，求了自己把他弄進酒樓做管事，起先，他也不同意，後來轉念想想，有個自己人在酒樓裡盯着，有事來回稟一聲，自己也能多陪陪妻兒，況且那吳二平日裡說話辦事也是伶俐的，應該也不會給自己惹什麼麻煩，於是也就應了。
沒想到，這小子當了幾日管事，居然就翹起了尾巴，開門做生意，哪有把客人擋在門外羞辱的，特別還是文人秀才，真把他們得罪了，執筆寫篇什麼褒貶之文，或者哪怕隨口做首歪詩，仙客樓可要大大壞了名聲。好在今日不知哪兩位貴人在，替自家解了圍，說不得一會兒要好好謝謝人家。
他心中思緒千翻百轉，打定了主意，再看手裡的玉牌，巴掌大小的羊脂玉雕刻而成，正面是一隻栩栩如生的虎頭，背面除了祥雲紋邊，只中間有一個大大的‘主’字。
肖財一時就覺這玉牌很熟，但是又想不起在哪裡見過，倒是旁邊的小夥計跟着在邊兒上仔細瞧了幾眼，說道，“這虎頭倒是跟十八掌櫃腰上那塊刻的一個模樣。”
一句話驚得肖財差點沒跪下去，雙手牢牢捧了玉牌就開始哆嗦，心裡罵了自己無數遍愚蠢，這一月在家裡混賴的，居然腦子都生鏽了不成，怎麼就把木仙府的標記忘記了。
別說他隔幾日就會和木十八見上一面，他那腰上的木牌可沒少見，就是木仙府名下的鋪子，每個牌匾上也都刻了這樣一隻虎頭，自己剛纔怎麼就沒想起來。
再看玉牌背後的‘主’字，他更心慌了，完了，這一定是仙夫人親自到了。如果這幾日他都在酒樓裡，見到十八掌櫃也能套出些消息，可惜，自己本就搓手不及，那該死的吳二居然又讓犯了錯讓仙夫人抓到，自己要快快去請罪才行，否則自己這掌櫃的位子就要不保啊。誰不知道，如果不是這位仙夫人，自家仙客樓怎麼會有如今的風光，主子對這義妹又很是敬重她，她足可當得仙客樓一半的家。就算今日真撤了自己，主子也一定會說撤得好，而不會有半點兒埋怨。
肖財帶着小夥計滿身冷汗的一路小跑拐了一條街，回到了仙客樓，一進大堂見到一臉淡然平靜喝茶的木艾，他就連忙上前磕頭，惹得旁邊的一些熟客好奇之下，下死眼的盯着木艾幾人看。心裡猜測這公子是誰，能讓仙客樓掌櫃磕頭行大禮？
木艾不喜衆人目光聚集，挑眉說道，“肖掌櫃不必行大禮，還是找個清靜處說話吧。”
肖財剛纔也是一時情急，此時看木艾臉色也知道有些弄巧成拙了，連忙起身，引着木艾一行人進了後院花廳，指揮小夥計上了好茶，雙手捧着玉牌放在茶几上，才躬着身子，不安的說道，“小的不知仙夫人駕臨，沒有親自伺候，還望夫人恕罪。”
木艾收了玉牌，卻沒有理他的話，細細打量了半晌花廳擺設，然後低頭喝了一口上好的雪蕊新茶，慢悠悠說道，“今日之事，想來肖掌櫃也已經知道了。按說我一個外人不好挑剔什麼，但是，我卻實在看不得義兄辛苦經營多年的產業出什麼問題。”
肖財連忙重新跪倒，說道，“都是小的識人不清，纔會有今日之事發生，還望夫人恕罪，小人以後一定引以爲戒，絕對不會再有此事發生。”
木艾點頭，“既然如此，我就不問那管事是什麼來頭，也不問你爲何不在樓中照管了，不過，兩位書生那裡，你還是要登門道歉纔好。畢竟名聲這東西，想要積累太難，想要推到卻太過容易。”
肖財連忙應下，“小的一會兒就去備辦禮品去上門道歉。”
“那就好，肖掌櫃平日少在酒樓，想來也有許多要事需要料理，那我就不耽誤了。以後有什麼事，只管去找十八掌櫃就好。”木艾自覺把這掌櫃也敲打差不多了，就起身帶着大禹等人從後門離了酒樓，一路回了自家暫居小院。
肖財直送到後門外，看着一行人走遠，才擦着額頭的汗回了院子，結果那吳二剛得了信兒趕過來，一臉笑嘻嘻的問道，“姐夫，今日怎麼來了，姐姐和小外甥可好，你儘管放心陪他們，店裡有我幫姐夫盯着呢。”
肖財擡手就給了他一個大嘴巴，“有你盯着個屁，老子的飯碗差點讓你弄沒了，趕緊給我收拾行禮滾蛋，以後再也別在登我家門。”
說完就張羅着買禮品趕去杜家莊道歉了，留下被打懵了的吳二，半晌沒有回過味來…
木艾母子回到小院洗漱完畢，剛換了家常衣服，還沒等說上兩句閒話，看門的趙伯就來稟報，說是左右兩家鄰居端了點心上門來拜訪，木艾聽了就是一愣，心裡疑惑這花王城的民風如此熱情好客不成？自家才安頓了不過一日，鄰居就來拜訪了。
以前在花王城買了隨園，也是住到第二年才和鄰人有些交往，而且多半原因也是左鄰是寡母幼子，右鄰是對老夫婦，不惹口舌，又性情極淳樸，才偶爾走動一二，互相送些點心吃食之類。
沒想到這春來城，居然比花王還要好客三分。本想親自接待，又覺今日逛街疲累，有些懶於應付，索性就搬出萬能拒絕法寶—寡婦之身，不便相見，派了小安出去打發了來人，順便探探這些鄰人是否有什麼深意。
結果不到兩刻鐘，小安滿臉古怪笑意的走了進來，說道，“夫人今日可要賞我些好東西才成，您不知這兩位鄰人有多難打發，她們哪裡是來拜訪的，根本就來替自家女兒相女婿的。”
木艾想起早晨和大禹出門時，倒是有幾個小院裡有人伸頭探望，於是也明白過來，忍不住哈哈笑起來，打趣道，“好啊，她們願意把女兒送來也好，咱們府上正好缺人手。”
小安撅嘴不願道，“夫人又說笑，她們願送，咱們可不能要，咱們府裡哪個不是能寫會算，放到鋪子裡最差也能做個賬房，可不能收幾個一心攀結富貴的進來，那我們府裡就有的熱鬧了。”