鐵之國，早晨七點半。
來往行人紛紛攘攘，一家新開張的包子店近些日子來，生意非常地紅火。
店內的設施不多，給客人坐的桌子只有三張，因此坐在店內吃食的人非常少。不過每當店裡的一排排蒸籠被揭開的時候，店外眼尖的人便會紛至沓來。
只是很奇怪的，這個時候店裡一個身穿灰袍，身材算不得特別高大的男子像是突然出現的一般。不像別的客戶一樣在店裡買食物，反而直接往外走，像是一開始就往外走的樣子。
該男子出了包子店後就褪下灰袍的帽子，露出棕色及肩紮成馬尾的長髮，一雙琥珀色的明眸不住地掃視周圍的建築。
這是不知火玄間第一次來鐵之國，在出包子店前還聽他的接應人講解了好久。
從原著來看鐵之國是個非常不一樣的國家，因其保持中立，整個國家一般不會受到戰爭的災害。
然而這個國家也擁有着，不俗於擁有忍村的軍事力量。
聽接應人說，武士，在這個國家隨處可見。往來許多路人一個個帶着刀，行走來行走去，身上都帶着不同於尋常人的鋒銳，但並沒有人隨處鬥毆。
鐵之國可以算是忍界武士最多的地方，也是武士最嚮往的地方。但本地武士都穿着厚厚的鎧甲，一看起來就不好惹。
在鐵之國大街小巷總是能看到一隊隊的武士走過，外來的武士見了都會主動避讓，有的甚至露出仰慕的神色。
仰慕者除了女子外，還有那些外來的尋找各自武士精神而來的外來武士。據說能穿鎧甲的那些武士，無一不是通過了歷練，尋找到自己道路的人。
可是接應人並沒有告訴玄間哪裡有著名強者，哪裡可以打架鬥毆。
畢竟只是做包子的，也纔過來開店十多天，熟悉環境都還需要時間，玄間也只能獨自尋找了。
尋找刀術高手自然沒必要用眼去找。找過了路邊的一個行走看起來非常幹練的，正去包子店的老者，玄間就問道：“抱歉打擾了老爺爺，請問鐵之國最厲害的武士是誰呢？”
老者拄着柺杖，彎着背。原本面無表情，可一聽到玄間的問話，面色漲紅了些笑道：“那還用說麼？當然是三船的師傅，還有三船。你應該不是本地人吧？”
“是的，老爺爺，您的眼力真準，想來您說的也應該相當可信。不過您認不認識這東西呢?”玄間自然知道三船是誰，也沒多懷疑，又將鐵牌遞給了老者。
然而老者拿到了鐵牌湊到眼前好久，才響起他的咂砸聲：“了不得啊，小夥子。這可是鐵之國的鐵武憑證，能擁有這東西的人都是被認可的存在。”
老者將鐵牌遞還給玄間，緊接着說道：“你看起來挺年輕的，這東西不是你得到的吧？是家中長輩給的?”
“啊……”玄間一時不知道該怎麼回答，朔茂算長輩可不算家中的，不過對方傳給自己刀術，也算是師傅吧，便點頭應道，“是的，這麼說，這東西是很少見的吧？”
“喔，少見也算少見，一千個武士裡能出來的不到五個。不過鐵之國這東西也算是身份的象徵了，你可以去給巡邏隊看看，他們可能會帶你去特別的招待所，運氣好的話還有厲害的武士會接見。”
“這樣啊，那謝謝老爺爺您了。給您幾個包子，新鮮出爐的，可以暖暖身子~”玄間喜不自勝，從衣袍下拿出了始終拎着的包子，塞給了老者。
“嚯嚯，這是最近新開的包子店的麼？本來正想去買的，小夥子你自己夠麼？”老者眉眼舒展，有些意動。不過看玄間也不怎麼壯實，接過包子的手也停在了半空。
從包子店出來的時候，玄間可是拎着兩大袋的包子。原本是打算當成零食來吃的，一袋很墊肚子的大包子，一袋則是小籠包。
遞給老人的是小籠包，大包子其實已經非常足夠了。
沒怎麼想猶豫，玄間就應道：“沒問題的老爺爺，不過老爺爺您還可以給我講講其他的厲害武士麼？我想要去挑戰他們，雖然有這鐵牌在，但我還是想一一挑戰過去，最後再挑戰三船和他的師傅。”
聽玄間那麼說，老者接過了包子，轉身示意讓玄間跟上他：“要挑戰原本是沒有規矩的，不過由於鐵牌的擁有者每幾年就會增加幾個，老的持有者會交給像你這樣的小輩，所以你的挑戰得從同年齡段的開始。”
兩人走了一會兒，最終在一間看起來像是武術道館的地方停了下來，這時老者的聲音再次響起：“說起來你這孩子運氣還不錯，要是問別人估計要好久才能找到這。這裡是二十歲以下組青年挑戰的武館，不過要進去挑戰，可還是要繳費的。”
結果玄間看到了令他瞠目結舌的一幕，這老者竟然向他伸出了手來……
見玄間有些錯愕，老者清了清喉嚨：“咳咳，看在你的包子份上，原本一百兩的價格，只收你五十吧~”
看到武館還算別緻的份上，玄間壓下了心中的不滿，邊拿出銀票邊狐疑道：“不會到處都有這樣的武館吧，這裡邊每天能有多少挑戰者?還有我不能挑戰比我年紀大的麼？這憑證不是可以到處挑戰人的麼？”
一連三個問題下來，老者吃了幾個小籠包，一副風輕雲淡的樣子：“問題太多，得慢慢來。要不進去坐坐，邊吃早餐邊談?”
玄間有些猶豫，怎麼看附近冷冷清清的，眼前的老頭逐步市儈化，感覺裡邊指不定就有着更深的套路。
還沒等玄間繼續說出更沮喪的話，老者連忙打斷：“不不，你應該有。給你鐵牌的人姓甚名誰，說給我聽聽?”