十餘天之後，霜之國都城！
相較於田之國都城那種落後的農耕國度，倚靠雷之國的霜之國，儼然一副粗獷的姿態，處處都顯露出雷之國身爲五大國之一的影響力。
霜之國亦是雲隱的主要活動範圍，雲隱接受的任務，有近半數都是來自霜之國。
霜之國內並無忍者勢力，不過倚靠雷之國，氣候環境是惡劣了些，內部卻是一片平和景象，多年不見紛爭之事。
因此，連真名都不知曉，只稱作櫻侍的田之公主，想要達成某些目的，是有得勞心費力了。
遠處人跡遙遙，立於漆黑堅石城牆之上的伊達英太雙眼一亮，立即俯視城下，大聲呼喊起來。
“注意點！有隊伍來了！”
聽到這聲呼喊，城下的衛兵有氣無力地應了聲，只將快要打橫的長矛提了提，動作慢吞吞的，整個一副懈怠模樣。
伊達英太見此皺了皺眉，不過旋即就是嘆息，最近太多次虛驚，將期待感都耗得差不多了，別說是衛兵，就算是他這個長官也不外如是。
不過職責所在，不容怠慢。
他立即吩咐身旁侍從隨時去傳訊，然後大聲喝罵了幾聲，總算是令衛兵們像些樣子了。
大道之上，行旅漸近。
繡着金燦稻穗的旌旗，迎風飄揚，昭示着來者身份。
“是公主的隊伍！立刻去王宮傳訊！”伊達英太目力甚佳，一邊往城牆之下快步走去，一邊對身旁侍從命令道。
“是！”侍從領命之後，立即穿過街道，朝着王宮急衝而去。
與此同時，以漆黑石頭堆砌而成的城牆，也逐漸映入護送隊伍的眼中。
一路風塵僕僕，如今盡頭在畔，無論是誰都有種鬆了口氣的舒緩感覺。
“終於到了。”齊藤京子雙手托腮，嘆氣着說，一臉無聊的表情。
“或許，等到了都城，可以去逛逛？”久野黑雨在旁不是很肯定地說道。
“別想了。”齊藤京子瞥了他一眼，撅着嘴輕哼道：“你沒執行過護送任務吧？肯定沒有，這種任務時常涉及到他國，所以有許多敏感不能碰觸的地方。而且忍者出現在他國領地，本身就受排斥，小國且不提，大國之間除非特殊狀況，否則一旦有忍者涉足他國，都將被定義爲間諜活動！”
說到這裡，圓臉少女眼睛眯起，側頭一臉陰森地道：“你想被當作間諜關進永不見天日的牢房裡嗎？”
久野黑雨立即一個寒顫，被嚇得臉色發青。
“她嚇唬你呢，你看不出來嗎？”鞍馬希在旁無語地道。
“是嗎？”久野黑雨一怔，呆呆地撓撓頭，然後側頭看向鞍馬希。
鞍馬希斜着眼嘴角抽搐，這是一雙怎樣險惡可怕的眼神啊！趕緊閃趕緊閃！
嗯，他也看出來了，人家樂在其中呢！
日向啓太躺在一輛馬車上，枕着雙臂仰望天空，只見一片寂寥無垠的淺藍底色下，有零星的片片純白雲朵在緩緩移動。
這是個好天氣，氣溫雖冷，卻沒有颳風。
只是他的心情卻不像這天氣，實在不怎麼好，雜亂且煩躁。
他腦海之中不斷浮現之前的事。
那名爲紅眼的血繼限界，以及其擁有者，直到此刻他都沒有親眼看過，所以記憶裡只有一道紫發的側影。
然而就是這匆匆一瞥，卻彷彿刻入腦海一般，遲遲無法揮去。
身旁的空氣流動起來，形成一陣微風。
“怎麼了？”日向啓太打斷思緒，坐起身來側頭看向來者。
“前邊就是霜之國都城了，玄之介老師想讓你開啓白眼粗略查看一下，應該沒什麼大問題。”夏樹蹲下身來說道。
“好。”日向啓太雙手結印，開啓白眼透視而出。
片刻之後，他鬆開雙手，搖頭道：“都城內沒有任何異常狀況，不過似乎察覺到隊伍了。”
“嗯，我去跟玄之介老師他們說一聲。”夏樹起身欲走。
“等等。”日向啓太忽然叫住他。
“怎麼了？”夏樹側頭，眼神裡若有所思。
“那具屍體……”日向啓太欲言又止。
“哦。”夏樹一笑，彎腰拍了一下肩膀，輕快道：“我會替你保管好的，別擔心了。”
“我不是……”日向啓太一時有些臉燙，咳嗽了兩下，感激地看着夏樹，道：“日向一族會感謝你的。”
“不必客氣。”夏樹笑了笑，一臉不在意的樣子，縱身跳下了馬車。
抵達霜之國都城，護送隊伍被迎入王宮，得到了霜之國大名的召見。
召見頗爲敷衍，隻言片語之後，便將木葉一行人屏退。
對此大家都很淡然，連久野黑雨也不例外，顯然齊藤京子對他灌輸了不少身爲忍者該有的常識。
只能說，大名也很難啊！
在賓館休整一番，又補充了些物資，木葉忍者一行人就準備直接啓程折返。
沒有了護送隊伍這些累贅，抄近道的話，以忍者的腳程，返程將縮短到十天以內。
不過在啓程之前，還是得向僱主道個別。
街道上，奢華的紅綢馬車駛近，車伕操控嫺熟地勒緊繮繩，馬匹隨之駐足，而馬車只是微晃。
垂簾被挑起，露出的是一張純真的面容。
“是忍者大人，殿下。”純真少女面露微笑，然後欠身拉着垂簾側身讓開。
英氣少女換了身華麗的裙裝，氣質轉爲清麗端莊，此刻擡眸瞥來，竟然有種獨特的美感。
月光幸博不爲所動，遞上任務書，淡然道：“殿下，我們的任務到此已經完成，接下來將回到木葉村，以後若有任務……嗯，就這樣。”
打廣告的話頓住，顯然想到了霜之國，其實算是雲隱圈起的自留地。
接過武士轉手遞來的任務書，田之公主眉頭微蹙，然後落筆幾轉，停筆之後淡然一笑，隨手拋出，對忍者不再多瞧一眼，旋即示意純真少女落下垂簾。
車伕鬆緩繮繩，揮鞭輕輕抽在馬身上，車輛碾軋着平整的大道悠悠而去。
“這就……結束了？”久野黑雨撅着嘴，明顯有些不忿對方態度。
“人家是公主，你就是個小忍者，還想展開什麼劇情呀？”齊藤京子聳聳肩膀諷刺道。
“什麼‘小’忍者？以前就有人稱呼我忍者‘大’人了！”久野黑雨反駁道。
“是是，你不小，你很大。”齊藤京子跟着隊伍往城門方向走去，語氣裡盡是敷衍。