木葉四十五年，忍界戰爭的狀況陷入焦灼。
湯之國戰場已被木葉和雲隱徹底打爛，木葉忍者部隊的指揮官都數次下場，只不過他碰到的是擅長防禦的土臺，那種製造橡膠的熔遁之術，難纏程度即使在整個忍界也完全可以排入前三。
西北戰場則比湯之國戰場更加激烈。
兩天秤大野木對土之國內的戰況顯得滿不在意，似乎只要維持現狀就行，巖隱大部分的忍者部隊都聚集在南部用來攻打木葉。
而就在木葉以一敵二的艱難時刻，東邊沿海駐紮的部隊，忽然遭遇襲擊，發動襲擊的正是籠罩在血霧中的霧隱！
這突如其來的敵人，令木葉措手不及，而木葉當前同時抵抗雲隱和巖隱的攻擊，雖然從某方面來說，雲隱和巖隱也是同樣的處境，但真正左支右拙的那個終究都是木葉。
所以當第三方敵人出現以後，木葉就不得不尋找辦法對抗霧隱。
而在此之前，木葉倒是迎來了從風之國而來的使者，以海老藏爲首，帶着四代目風影羅砂的命令來與木葉談判。
戰爭中的時間對於某些人而言特別快，就像是需要隨時把握戰爭局勢的木葉高層，所以木葉戰勝砂隱的桔梗山戰役在他們眼中似乎已經是很久以前的事。
但當海老藏帶領着砂隱使者來到木葉，他們才忽然想起來，那場戰役距離現在也僅僅只過去一年多的時間。
“以上就是砂隱對木葉做出的請求。”
火影大樓某間會議室裡，海老藏老神在在地坐在椅子上，他身旁一名頭戴白巾的巖隱上忍面容嚴肅地道。
“木葉現今三面迎戰，砂隱便覺得木葉好欺負了嗎？！”團藏陰沉着臉，厲聲呵斥道。
會議桌兩側，一邊當然是海老藏等砂隱衆，另一邊當然是團藏等木葉衆，木葉高層之一的水戶門炎就在其中。
至於三代火影猿飛日斬，以海老藏等人來此的時機，便註定見不到那位，這既是之前那場戰爭中勝利者的姿態，也是對砂隱的無形震懾。
不過從砂隱說出的所謂“請求”來看，這種震懾似乎在形成的時候就打了折扣。
這當然是因爲之前那場戰爭後，木葉對砂隱重新訂立盟約堪稱寬容，簡直不像是戰爭中戰勝方對戰敗方的態度的緣故。
“團藏，別激動嘛。”水戶門炎開口打圓場，他瞥了眼對面悠然的海老藏，道：“既然是在談判桌上，當然是有來有往，砂隱的客人已經劃下標準，那麼我們是否可以討價還價了？”
他眯着雙眼看向海老藏。
雖然此人自從來到這間會議室，就一直閉口無言，但砂隱衆做決定的終極是此人無疑。
而此人在砂隱與他在木葉的職能幾近一致，所以他在進入這間會議室前就大概能夠估摸出對方的心思，許多廢話倒是不必多說，畢竟誰都明白，砂隱如今完全沒有再挑起戰事的可能。
砂隱如今的撞款不在於砂隱忍者是否還想打仗，是否還有一戰之力，而是砂隱失去風之國大名的支持，以及戰爭期間無處接受任務，每日都在入不敷出，砂隱再不沉寂修養，恐怕即將面臨瓦解的危機。
所以砂隱此來完全就是打秋風的，只要木葉給出的條件稍微能夠緩解砂隱的緊迫，那麼這件事就能輕易處理妥當。
而他這般有自信，卻還是讓團藏跟着過來，當然是給談判再填一砝碼，畢竟團藏這張陰沉臉實在太適合做這種事情啦！
不過團藏的陰險可不是裝出來的，所以他也得適當把控一下，不然團藏若是真覺得丟了面子，私底下說不定就要派他手下的根部忍者去暗算海老藏等人。
團藏並不知道水戶門炎完全就是把他當恐嚇砂隱衆的道具，面對水戶門炎悄悄瞥來的眼神，只冷哼一聲便坐下身來，抱着胳膊靠着椅背滿臉陰森。
“當然。”彷彿睡着了的海老藏這時不疾不徐道。
“那麼……兩成。”水戶門炎報出最低價，團藏則是眉頭一皺。
“太少。”海老藏搖頭，旋即伸出手來，只伸出拇指和食指。
“胃口太大不怕噎到？”水戶門炎面不改色，搖頭道：“三成半。”
海老藏睜開雙眼，盯着會議桌對面，氣氛稍微有些凝固。
但水戶門炎顯然並不着急，面帶和藹的笑容，靜待對面將話題接下去。
在這樣的對峙裡，從風之國而來的砂隱衆沒有絲毫優勢，所以很快海老藏就嘆息一聲，從椅子上直起身來。
“砂隱與木葉簽訂了守望相助的同盟協議，如今木葉受難，砂隱作爲盟友理該提供援助，然而砂隱如今自身尚未穩定，着實是有心無力呀。”海老藏一改悠然的姿態，感慨深切地道：“這種無力感令砂隱愧疚，所以纔會趁機來此，向木葉尋求些援助，以期等將來砂隱村重新振作，再尋機會報答木葉的幫助。”
“哈哈哈！交談許久，大家都累了吧？”水戶門炎雙眼微眯，沉吟思索一瞬，笑着起身招呼道：“快通知國賓館準備最好的食物和住宿，砂隱的同盟一路趕來這般辛苦，作爲東道主木葉可不能失了禮儀！”
“多謝。”聽到這話，海老藏當然也不能失了禮節，頷首道謝。
砂隱使者團只在木葉待了三天時間，便帶着足夠令他們滿意的條件，向西返回風之國的砂隱村。
而對木葉來說，砂隱的到來只是一件小事，更重要的是如何應對東面霧隱的攻擊。
“木葉已經沒有忍者可以派往東面抵抗霧隱了。”
會議室裡，轉寢小春嘆息搖頭道。
“並非完全沒有。”團藏忽然說道。
他的話語瞬間吸引過會議桌前衆人的目光。
團藏脊背挺拔地坐在椅子上，被衆人注視也淡然自若，獨眼冷漠掃過會議桌，最終與猿飛日斬的目光對在一起。
“的確還有可以派過去的忍者。”猿飛日斬從對視中敗退，神情頗有些疲憊道。