楚寧派出貝乾弈和曾麟各自率領本部人馬離開聯軍大營,分頭前往阡陌港和琴港探查那支神秘援軍。根據推斷,那支援軍人數不多,加上此次任務只是探測敵蹤,所以二人便隨便各自選擇了一個地點。
貝乾弈選擇了阡陌港,曾麟選擇了琴港。
“猿王”貝乾弈,本是山中獵戶出身,小時候在山裡玩耍時無故失蹤,父母發現他久未歸家,便和鄰居結伴入山尋找。在莽莽林海中整整搜索三天,卻始終沒有發現貝乾弈的下落,以爲他墜崖而亡或是被野獸吞食,最後只得泣然而返。
誰料想這貝乾弈既沒墜崖也未被野獸生吞,而是被一隻巨猿擄走。他那時只有六七歲大,哪見過如此大的猿猴,當場就被嚇得暈了過去。醒來時,巨猿已將他帶到莽林深處的某個地方,一面大湖,四處蔥翠,還生活着數百隻猿猴,巨猿正是猴羣的首領。
大多數的猴都喜食水果,這羣猿猴竟是葷素均沾,它們時不時聚集到一起,捕獵一些山中野獸食用,那巨猿更是強壯得變態,力大勇猛,生裂虎豹,幼年的貝乾弈感到無比畏懼,居然生不起絲毫逃跑的勇氣。
從此,貝乾弈便隨着猿羣生活,不知爲何,那巨猿對他頗多照顧,其它衆猴倒也不敢上來欺辱。
時間一晃而過,十年後,貝乾弈已經生得人高馬大,骨骼粗壯,居然和那巨猿差不多高矮。他天賦秉異,加上常年和野獸搏鬥,又多食生肉,身手極其敏捷凌厲,人也變得兇蠻有力。
弱肉強食的叢林規則,讓他徹底失去人性良善的一面,只剩下野蠻殺戮的本能。
十八歲那年,他殺死了那只有些年邁的巨猿,成爲猴羣的新猿王。
二十歲被異人發現,帶下山,教化兩年,被推薦至索倫帳下,成爲一名統領。
貝乾弈作戰勇猛,身先士卒,生性殘忍,屢克對手,敵我將士均懼其人。五年後成爲師團長,營內將士經他訓練調教,極擅在山林之地作戰,被人稱爲山師團。
沿着官路,不緊不慢行走了近兩天,貝乾弈的人馬纔來到阡陌港二十里之外的一處村莊。
這裡叫安福村,村裡住着百十戶人,是個普通的村莊,唯一讓人有些意外的,是村外有個小湖。小湖不大,數畝方圓,也不知是如何形成的,也許是少有人來,這裡環境安寧,空氣清新,小湖的水很清澈,湖畔生長着高矮不一的樹木,碧水盈盈,綠樹環繞,加上湖心的一葉小舟,竟是亂世之中,另有桃源。
貝乾弈見到這個小村小湖,突然想起以前在莽林的生活,感到有些熟悉,於是,他讓人馬停下,又派副將前去找村長查詢,自己則帶着小蛇來到湖畔走走。
小蛇本名叫蕭蛇,是一名強大的刺客,從貝乾弈進入軍營,小蛇就一直跟着,他的武功到底有多強,連貝乾弈也摸不透。
小蛇在戰場之上救過貝乾弈兩次,其中一次就是在冰嵐城中與桑白楊交手,如果沒有小蛇,貝乾弈能不能活下來都難說,所以小蛇是貝乾弈最爲信任的人。
二人沿着湖邊慢慢踱步前行,也不說話交談,這麼多年,小蛇幾乎從不說話,貝乾弈自然不會自討沒趣。
在猿羣之中生活了十多年,貝乾弈幾乎忘記了人類的思考方式,他只知道,那名異人算是自己見過的最強大的人,自己和小蛇都是那名異人調教出來的,至於爲何讓自己二人進入軍營,他也不知道原因。
湖心小舟上,坐着兩個人,一老一少,穿着簡樸,似乎是父女。
兩人背對着岸邊,看不到面目,老人似乎在垂釣,少女長髮垂腰,香肩如削,安靜地陪坐在一旁。
貝乾弈今年已經二十六歲,戎馬倥傯,一直未遇到心儀之人——真實的情況是,貝乾弈在自由聯邦兇名太盛,那些自認爲有些姿色的少女都刻意防避,生怕哪天不小心被他看上。
此時見到少女的背影,目中竟莫名流露出一絲熱切。
“好個如畫般好看的少女!”他搜刮肚腸,纔想到這樣一句讚美。
身旁的小蛇眺望着水面,沉默不語,不知在想些什麼。
“將軍!”一聲呼喚將貝乾弈的思緒拉回現實。
副將從遠處走來,身後還跟着一名老人。
“小人是安福村的村長,見過將軍!”見到貝乾弈,老人哆哆嗦嗦行過禮。
“將軍,這老頭說他前兩天,見過一支兵馬從這裡經過!”副將上前稟報說。
“哦?是什麼樣的兵馬!”貝乾弈沙啞的嗓音,讓村長抖得更加厲害,好半天才定下神來:
“大概有好幾千,都騎着馬,往南邊去了!”
“往南邊,南邊哪裡?”貝乾弈的腦子有點不夠用,南邊這個概念對他來說太模糊。
“這個,小人不知啊!”村長看着那雙望過來的棕黃色眼睛,神色惶恐地說。
“大人,末將覺得,他們會不會逃到冰龍城南邊去了!”副將在一旁說道。
“阡陌港最近可有什麼異常?”貝乾弈沒有理會副將,繼續問村長。對於他來說,這次的任務就是調查阡陌港附近有沒有對方的軍隊,至於這支軍隊跑到那裡去了,他才懶得關心!
“阡陌港?”老人喃喃自語,腦子卻在飛快思考問題,驀地眼一亮:“哦,我想起來了!以前阡陌港的官兵會經常到我們村來,最近這幾天卻沒來了。”
“阡陌港的官兵不好好在碼頭駐守,到你們這來幹什麼?”貝乾弈奇怪地問,身旁的副將卻狠狠地瞪了村長兩眼。
“說是什麼巡查防務,我們大夥看着將士們跑一趟也辛苦,便這家送只雞,那家送只鴨的!”村長留意到副將的眼神,絞盡腦汁,儘量委婉的表達一些東西。
“一直沒來了嗎?”貝乾弈隨口唸叨着,旁邊的副將卻神色忽變:“將軍,難道是阡陌港的駐軍有問題?”
“反正現在天色還早,過去看看不就知道了?”貝乾弈想法很簡單,早點趕到阡陌港解決問題,再回來這裡找小舟上的姑娘。
“對了,老頭,那小船上的人你認識吧?”他鬼使神差地問了一句。
聽到貝乾弈的話,村長眯起眼向湖心望去,卻見那小舟正緩緩向岸邊駛來,上面坐着一老一少。
老人相貌儒雅,少女清麗絕倫,碧水綠樹相襯,宛如畫中人。
小蛇的目光陡然一凝!(。