?桑南呆坐在那裡，反覆回想着洞穴中的經歷，除了怪蛙血液和彩虹蓮的香氣，他似乎沒有接觸過其它可疑之物。不過彩虹蓮首先被他排除了，因爲梅冬恩當時也在旁邊，反應卻很正常，這樣說來，唯一可能的誘因就是怪蛙之血了。可那怪蛙究竟是個什麼生物？
還有自己腦海中爲何會出現那些血腥的畫面？
那種暴虐的情緒、陣陣撕裂的疼痛，又是怎麼回事？
……
桑南的心中疑慮重重。
關鍵是這怪病來去突然，沒有任何徵兆，讓他有種束手無措的感覺。
望着那道瘦小的身軀，梅東恩突然感到一陣心疼，眼圈也漸漸泛紅。明明已經承擔了太多的責任，爲何還要給他再添枷鎖？衆人之中，只有她才瞭解桑南此時的心情有多麼沉重。
良久之後，桑南終於回過神來，面對二女關切的目光，他不由赫然一笑，走出屋外，大口呼吸着冷冽的空氣，頭腦瞬間變得清醒起來。
“既然事情已經發生了，無論結果如何，就坦然面對吧！”
經過多日的探查，厲元如和張環等人已將附近馬賊的情況摸得一清二楚。在以紡錘谷爲中心的方圓百里內，一共有4股馬賊出沒，不過規模最大的也不過300多人。這些馬賊實力不強，平日就隱藏在村莊內，只有行動時纔會聚集到一起。如果想要對付他們，就得將其引出來才行。於是，厲元如、張環等人就制定了一個“搶肥羊”的計劃——先由暗羽成員化妝成單身客商外出交易，也就是所謂的“肥羊”。如果馬賊上鉤，“肥羊”再將其引到幾個固定地點，然後由血色之羽出手實施搶劫。
結果還沒等動手，暗羽的人就發現，這陣子山谷外不時有陌生身影出現。
有人在盯梢！
“哦，看來有人已經忍不住了啊！”聽到這個消息，桑南淡淡一笑。
“知道對方的底細嗎？”
他根本就沒把盯梢之人放在心上，即便有人想要打紡錘谷的主意，也會先派出一些炮灰來試探，應該不會有太強的隊伍。
“對方屬於三股不同的勢力，其中有兩夥是附近的馬賊，另外一夥還沒查出來歷，不過六兒帶人跟下去了，應該快回來了！”張環回答道。
“嗯，暗中加強警戒，暫時不要理會他們！”桑南對厲元如吩咐道，“這兩天你們儘量少出去，暫時不要暴露實力！”
“明白！”厲元如應聲答道。
“對了，讓桑雲挑些身材瘦小的少年衛去山谷外面溜達一圈，記住，要裝出柔弱無力的樣子！”
桑南的目光中充滿了戲謔之色，笑着對厲元如說：“既然對方都送上門來，我們不好好招待一下也說不過去！”
是夜，寒風凜冽，呼號肆虐，紡錘谷內卻是一片靜寂幽暗，所有人都已進入了夢鄉。朦朧的月光下，輕柔的雪花被吹得飄飄四散，宛如黑暗中的精靈，在空中跳着美麗的舞蹈。
突然，200多道詭異的黑影，騎着快馬迅速地向山谷接近。這些黑影打扮各異，手中利刃映射着寒光，瞬間打破了這美麗的畫面。
“今夜雪大，趁他們防守鬆懈，我們直接衝進去！”
一位相貌粗獷的大漢低聲吩咐道：“記得先把那些護衛殺光！”
“大哥，我怎麼感覺這地方陰森森的！”一個身材消瘦的漢子目露怯意。
“甄春，你小子別疑神疑鬼，三當家已經查探過了，裡面不過是一羣剛被流放過來的犯臣子弟，帶了幾十名護衛而已。”
大漢露出一絲嗜血的獰笑，“聽說這些子弟身家頗爲豐厚，而且還有不少女人，怎麼，你怕啦？”
聽見老大的話，四周的黑衣人難掩心中的興奮，低聲發出聲聲淫笑，臉上露出貪婪猥瑣的表情。
那個叫甄春的馬賊也是眼珠一亮，咧着嘴說：“俺這爛命一條，怕他個鳥！”
喝！說罷便策馬跟隨着衆人衝進了山谷。
山谷外，一個身材消瘦、神色陰鷙摸樣的漢子正在暗處觀察着一切，看着炮灰們不知死活衝進山谷，他撇了撇嘴，露出輕蔑地一笑。山谷內的這夥人來歷神秘，實力不俗，炮灰們的下場可想而知。但只要讓他了解到這夥人的真正實力，死再多的炮灰他也不會在乎。
作爲一名資深的馬賊，他一向都很相信自己的眼光，從第一次見到這些人開始，這些護衛的強大便給他留下深刻的印象，比起團內的精銳——冰騎營，也毫不遜色。他甚至有種預感，一旦這些人成長起來，沒準就會成爲老大的心腹大患。
所以他纔要勸說老大趁着對方立足未穩，將其一舉消滅，哪怕付出一定的代價。否則等對方站穩腳跟，就不是輕易能夠對付的了。
他想得有些出神，沒有留意到山谷內有一絲微弱的火光忽閃了幾次，接着幾聲悶哼傳來，轉瞬間又重回平靜。
“咦？這麼久了，怎麼會沒有一點聲音呢？”
見炮灰們已經進去了足有一刻鐘的時間，谷內卻沒有一點動靜，甚至連慘叫聲也沒有，陰鷙漢子突然回過神來。
“事情有點不對勁！”他心中一緊，頓時警惕起來，可四下掃視，卻未發現異常。
“莫非裡面發生了什麼變故？”他有些疑惑，策馬向前走了幾步，眼睛死死盯着山谷入口，想要發現一些端倪。可那黑漆漆的入口，此刻就像一隻血盆巨嘴，正欲擇人而噬，讓他心裡一陣發寒！
“算了，還是先回去告訴老大，讓他自己拿主意吧！”
陰鷙漢子心生退意，輕輕調轉馬頭就要離去。可還沒走幾步，他突然心生警兆，只見右前方不知何時出現了一騎人馬，大概有四、五人，正不疾不徐地向自己而來。
“糟糕，被發現了！”
陰鷙漢子反應極快，矮身低頭，雙腿用力一夾馬腹，加速而逃。他**的良種戰馬，腳力驚人，是老大給他的獎賞，呼吸間已奔出30餘米。
“好險！”他在馬上伏身回望，見那幾人停在原地，並未繼續追趕過來，身體不由一鬆，卻陡然看見其中一人張弓搭箭，正向他瞄來，嚇得他汗毛豎立，肝膽俱寒，縱馬回身便逃。
崩！弓弦震顫，一支羽箭倏然而至，陰鷙漢子來不及躲閃，只覺後頸一痛，慘呼着摔落馬下。他躺在地上，呼吸着濃濃的血腥之氣，驀然間明白了一件事，對谷內這些人而言，自己的老大恐怕也只是個炮灰！
他兀自掙扎想要睜開眼，卻發現夜空中的明月漸漸變得黯淡無光。