報紙上歌頌太子監國與民休養生息，有如漢初恢復國力的報道層出不絕，多是一些名不見經傳的文人投的稿子，各報刊爲了體現社會大和諧和民間輿論茁壯成長，也都索性發了。
只是大衆只是感覺沒有戰爭了，鄉里的惡霸、山中的響馬土匪被清理了，各種攤牌包括三餉都沒了，稅務降低了，老百姓終於能夠喘一口氣了。或者有點眼界和門路的人，開始出門做生意了，不喜耕田或者不善耕田的手藝人，有的人進城當了工人，有些人還自詡是成了“官府中人”，被公家僱傭了，捧上了鐵飯碗。
大家都感覺這就是休養生息了，最起碼治安好了，鄉間村裡有了合作社，誰若是敢欺負，大家能夠擰成一股繩，而且找政府，都能夠處理。加上新的農業技術使得產量增長，市場上開始多了各種雜七雜八的商品，價格還都不貴，百姓自然就覺得日子好過一些了。
民人們是對朝廷和太子監國感恩戴德的，士人們也多認可太子監國乃是有德賢君。
但實際上，在廣大人民羣衆認爲在休養生息，從事生產生活的同時，其實大明的戰爭機器一直都在開動着，只不過新的體制，新的方式讓人們感覺不到戰爭給他們帶來的負擔。朝廷有着充分的財政支持，不需要壓榨百姓，不需要徵發民力。有着專門的軍事後勤系統在運作着，所有工作的人，不論是士兵，還是普通的後勤保障工作者，都有自己的工資可以拿。
這也是很多士人和學者們覺得神奇的事情，國恆戰而不亡，百姓反而安居樂業，南明統治區乃有大治之相。這按照舊有的儒家邏輯是完全解釋不通的，所以很多比較活泛的讀書人開始接觸新學，從馬恩大導師那裡汲取新的營養。
年輕的讀書人周從文就是這樣的一個人。
“小周，又在看書呢！哈哈，你這小夥子也是賺了大便宜了，來到咱們館工作，反倒是天天都在看書了。”一個帶着大框眼鏡的中年人，看着周從文趴在桌子後面捧書苦讀，發出了友善的調笑。
“館長。”周從文被自己的上司給逮住了，也是頗爲羞赧。這也不是第一次了，自從三個月前周從文在上海市圖書館找到了這份工作時，這位和氣的館長就告訴他，沒事的時候可以自己看看書，但是不能耽誤本職的工作。
周從文做夢都沒有想到，自己會成爲一座擁有二十萬冊藏書的圖書館的圖書管理員，他覺得這可能是任何讀書人都夢寐以求的一份工作。雖然他的收入比起上海市的其他工作，都可以算是微薄了，他的月薪是四明兩。不過比起之前幾乎食不飽腹的生活，周從文現在4兩的月薪，一個單身漢過得算是非常寫意了。
跟大多數公家單位一樣，圖書館是有自己的食堂的，周從文吃飯憑食堂飯票，是不花錢的。除了少數用度之外，他的月薪大部分都能攢下來。這三個月的時間，他已經攢了10兩銀子，花掉的錢還主要用在買文具一類的事情上了。
館長擺擺手，對周從文交代道：“行了，該看書學習就看書學習，這是好事情。對了，給你交代一下，我們館爲了防範那些私自偷書、撕書的傢伙，要更新一下條例，大家羣策羣力，要想些手段，你也考慮考慮，咱們週二例會上大家一起討論。”
說完這中年館長便溜達走了。
周從文聽了館長的話，也是惱恨：“圖書館大開方便之門，令貧苦之士都能讀書，而且不帶出的話，就在館內便可暢讀，那些蠅營狗苟之徒，居然還會行如此之事，真是下作，有辱斯文！”
他當初爲了讀書，可以說是吃了許許多多的苦。周從文是浙江紹興人，出身並不好，他父親是當地一個有名氣的劣紳，有個綽號叫做周扒皮，強行兼併了許多小老百姓的田產。周從文的母親是一個被周扒皮看上的農夫家裡的女兒，在周府上就當個下人使喚。周從文小的時候就被周家的人欺辱，甚至母親重病都沒有錢治。周家有族學能夠讓子弟讀書，但是周從文卻沒有這般特權。
所以周從文就偷偷地藏在族學外面聽，就求那些堂兄弟們借他書，甚至給他們跑腿，幫他們做事也不惜，就因爲他死去的母親告訴他，要做個讀書人，要好好唸書。他的母親一個字也不認識，甚至都沒有一個名字，就叫做張氏，但是中國人樸素的敬畏知識的理念，還是通過她傳承到了周從文的身上。
周從文年紀大些，因爲能寫會算，開始在周家做事。但後來因爲他同情普通鄉民，幫着他們隱瞞佃租，被周家人發現，一頓毒打。
也就是在這個時候，太子的船從寧波登陸了。大明覆國軍一路風捲殘雲，後來國姓爺在江南發動清肅，一隊的士兵進了村子裡，在一衆百姓的指認之下，周扒皮接受了人民公審，最終被判處送往爪哇勞役十五年。而周從文因爲經常幫助佃戶們，所以從周家人中被剔除了。當地成立農業合作社，還推舉周從文做他們的副社長，不過周從文因爲接觸了復國軍士兵帶來的思想學習材料，帶着那位指導員贈送的一本冊子，隻身拜別相親，揹着行囊來到了上海。
上海是個很不一般的地方，周從文是一開始在上海當了一個月的力工，撿了一個月的報紙。報紙是他最喜愛的東西了，上面有字，有各種消息還有言論，讓他如飢似渴地吸收着。
很幸運，他在來到上海一個月後發現了報紙上的一則招聘啓事，最終應聘上了圖書管理員這樣一個職位。在這裡，周從文刻苦學習，尤其是有關馬恩的一系列著述，圖書館裡是最全的，他往往要一頁書，記上十頁的筆記。越學習，周從文就越感覺自己像是被打開了一扇窗戶一樣，陽光照了進來。
“打破封建主義的枷鎖，讓人民成爲國家的主人！”這一句話，寫在了周從文讀書筆記的扉頁上。