七月流火。
這個季節，氣候總是反覆無常，縱使自恃強健的林阡，竟也不慎染上了風寒。一貫諱疾忌醫的他，若不是病到一定程度，纔不可能允許樊井等人接近。
吟兒看在眼裡，當然有所觸動，這次的爭執以及分居，意義與鋸浪頂不一樣，不是她刁蠻任性，而是他怒其不爭。生死攸關，他不肯讓開一步，她卻也犟到極致，於是，膠着了這麼久直到他病，吟兒一直沒在他身邊出現過。
偏巧也是夏末。這情景，像極了當年川東之亂，柳路石陳四位元老，同時爆發信任危機。吟兒記得，那年那月，那個孤獨得不可一世的男人，他哪怕失去一切，看到她時都會放寬了眉頭、放慢了脈搏、放鬆了心境……可是這一刻吟兒步步邁向他時，他只是坐在一旁冷靜地擦拭刀鋒，一點恢復輕鬆的可能都沒有。藥在桌上，已然涼了。
直到聽見她的步聲，他才轉過頭來看她，面色果然蒼白且難看：“你回來了。”是的她回來了，一旦他出現任何閃失，她的狠心都會一擊即碎，那樣的話她纔會回來。回來時卻無語凝噎。她萬萬不能料到，他也有如斯脆弱的時候——
激起林阡這場風寒的人，是那些人中的某一個卻不知哪一個：向清風、海逐浪、楊致誠、範遇、陳旭、祝孟嘗。
自奸細疑雲出現之後幾個月來，林阡始終都把他們排除在懷疑以外，那不是天真，不是自欺欺人，是阡沒辦法不賦予他們全部的信任。這世上就算有再多的情誼會腐朽會變，有一樣必然是牢不可破的，那就是與盟軍裡的這羣深交知己。他們，未必像水軒和鄧一飛那樣跟隨林阡時時刻刻，但情誼卻已經超越生死毋庸贅言。
所以首陽山事件發生之時，半刻間他的潛意識就推翻了自己的結論，在他看來他產生懷疑已經是對知己們的不敬。他也曾希望，“隴西”“定西”地名的謬誤，是他自己的多心。然而，隨着事件的越來越嚴重、叛徒的越來越明顯，他察覺了，接受了，也不得不相信了，一旦相信，就斷不可縱容——
爲了盟軍不再有更大的傷亡，怎能不下定決心去多心！？
但終究要直面這一切的人，首當其衝是他林阡，不是吟兒，不是別的任何人。向、海、楊、範、陳、祝，他們所有人都只跟林阡有交集。
無論是誰，最怕看見的，一定都是原本確定的東西，現在卻有了瓦解的裂痕……
“還沒到下結論的時候，推論其實是越少越好。但真正到了水落石出，任何結果都不能逃避。”從延安府回平涼的路上，林阡曾微笑對吟兒講過這句話。當時的笑容，和現在的一樣，她到如今才明白，林阡這種人也是會敗的，他，要敗就敗在兄弟手上。
“你不能疑的，我來。”吟兒跪下身、握住他的刀，擡頭，堅定。
不應有疑，世事卻豈能盡如人意。林阡曾創造給她的那個純粹江湖、那個和衷共濟絕無欺瞞的抗金聯盟，吟兒喜歡，但喜歡不代表遇到事實和證據了還掩耳盜鈴。他們的盟軍，他們的風煙境，不是每個人都能堅持到底，如果有害羣之馬，就更加要剔出來。
“首陽山上的慶功宴，海將軍已經拐帶了邪後離開隴陝，所以他的嫌疑，比另五人輕些；緊接着崆峒等地的各大戰役，向將軍、祝將軍、範遇、陳軍師都參與過，而致誠當時奉命守着天水，是以他的嫌疑，比另四人輕些；今次到山東的人馬，以向將軍最早、祝將軍第二、範遇第三、陳軍師最末，但從……”吟兒話未說完，手腕突然襲來一陣輕劇的疼，瞬間額上已沁出冷汗，強忍的表情卻瞞不過林阡，他當即起身將她抱住，同時伸手向榻旁急探……
那一瞬吟兒腦中一片空白，只記得自己的神都快被那種強大的鎖力吸去，咬緊牙關，想轉過頭都是那麼艱難，終於緩過來時，才發現林阡依舊隨身帶着鍼灸必備，她感激地望着他，想對他說，謝謝你沒有趁人之危，沒有給我灌藥。卻滿臉汗淚，遲遲說不出半個字來。
“這就是陰陽鎖，你知道厲害了。”他寂然看她，眼神中俱是還未散盡的哀慟。她蓄積了三個多月的勝利，敗給了陰陽鎖的湊巧毒發，她明白此情此景她不該讓他再爲她擔一份心，可是，她一定要把這個孩子生下來。故而，除了歉疚之外依然是堅定，驕傲，笑：“陰陽鎖，不過如此。”
“你今天來此，就是爲了給我看看，你是何等的視死如歸。”他聽得這話自然色變。
“不。”她搖頭，柔聲，“我今天來，只想告訴你，就算全天下都背叛了，我也還在你身邊。”
“都是空談。你也一樣會離我而去。”他冷笑，絕佳的嘲諷，“恐怕還是最早。”
“不！不會死！我只是不吃藥罷了！忍不住的時候，可以鍼灸，可以彈琴，總有辦法！”吟兒趕緊趁勝追擊。
“鍼灸，彈琴，忍，難道對孩子就不會有傷害？”林阡目光銳利直逼向她，“你太異想天開，還有七個月，你的陰陽鎖和火毒會怎樣轉變誰都不可預知，這孩子，十有八九就算生出來也是缺胳膊斷腿！”
他這句話，已經恐嚇了她十餘次。她笑容未改，噙淚訴說真心：“你必須答應我，不管將來發生什麼，哪怕它真的缺胳膊斷腿，你也要愛它。”聲音雖輕，語氣卻狠。
他心中一慟，豈可能點頭，斬釘截鐵：“這孩子絕對要不得，吟兒，將這一關撐過去。只要你我都在，以後有的是機會……”“你可知道，這些年來，我時時做夢見到小猴子。”她向來伶牙俐齒，說打斷就打斷他，不留餘地。林阡聽得這話，臉色顯然大變，這場舌戰，終於慘敗，點頭，悲笑：“這些年來，你也從未變過分毫，每次造出天大的亂子，理所當然丟給我收拾。”轉過身去，似要出帳。
她不知究竟有否說贏了他，但見他雖然舉止頹喪卻語帶不甘，不得不上前拖住他腳步，緊抱住他的腰繼續求勝——以他最喜歡的她的笑靨，和他曾最期待的小猴子的語氣：“爹爹，你看你，又仗着自己武功高強，欺負娘了。”
豈知她用的卻是最差勁的一招！他狠狠扔開她的手，低聲壓抑滿腔怒火：“林念昔，我寧可今生都沒人叫我這個稱謂——也不要我恨你！！”
她一驚，方知根本離戰勝還早得很，一時舌頭都有點打結：“可是……可是我，真的很想有人叫我這個稱謂……勝南說要跟我白頭偕老，老不就是兒孫滿堂嗎，哪裡可以只兩個人活到老多沒意思……我答應勝南，一定不會有事，一定母子平安！一定能活到享子孫福的時候……”說了很多，卻越說越沒有底氣。
他冷冷拋棄她懷抱，最後一眼無限責備：“答應過我的事情，你有幾件曾經辦到？”
聞言，她的喜悅、倔強、溫柔與不悔，瞬間全部都化爲灰燼。他原來是怪她的，他果然是怪她的……千不該萬不該，用小猴子來做論據。
僵立原地，久矣，阡不知何時已經離去。吟兒驚醒，慌忙追出帳外，卻知林阡、宋賢等人皆帶兵再赴前線，原是紇石烈桓端、僕散留家、完顏訛論等人又犯。
據說，當夜還有紅襖寨的四當家從兗州據點趕赴。那是阡初出道時跟隨的一大首領，姓史名潑立，當年林阡與柳五津初次相遇，便是他借刀予阡。吟兒心知，下一戰定是紅襖寨兄弟聯手，爲莒縣據點犧牲的將士們報仇雪恨，同時，聯合沂蒙當地匪首時青也勢在必行。
鼻尖一涼，夜風吹雨。