外面鐘聲又在敲打，估摸着是新的一天辰時了，吟兒其實上次鐘響就醒了，卻懶洋洋地賴在林阡的懷裡不肯動，一是因爲她知道，她只要一動，哪怕極輕的一動，阡都會醒的，他辛苦那麼多天了，應該讓他有空就多睡會兒。二是因爲私心，她想，如果沒人打擾，那就讓她好好地享受享受他，哪怕多半刻都成。
而之所以醒這麼早，若非因爲四十九日睡太多了，就絕對是由於挫敗感。吟兒滿眼都是失敗的淚水：沒錯，挫敗！拜堂成親那麼久了，竟還沒有洞房花燭……
忽然林阡又抱緊了她半分，似是有要睡醒的趨勢，吟兒左右肩都被他雙臂圍在其中，兩隻腳也被他雙腿一上一下纏繞住了，所以整個人都淪陷在他的控制裡，這當兒就是要逃也逃不掉。
“吟兒……”他迷糊地說，她正要應聲，發現他是在夢話。
“吟兒，別走！”他情緒激烈到無以復加，下巴緊緊磕住她腦袋，鬍渣就抵在她額頭上扎得她又疼又癢，“別走！危險！”
“你抱住我，我怎麼走啊……”吟兒不知他夢見了什麼，艱難地擡起頭來，看他一臉焦急的蠢蠢的又可愛的樣子，不由得輕笑了一聲，“傻子！”
這時冰窖外有一陣腳步聲傳至，吟兒循聲看去，以楊致信爲首的一羣兵衛列隊進來，其中幾個還手捧着嶄新的戰衣鐵甲。衆將正巧看見眼前這幕情景，個個都大吃一驚瞠目結舌。確然，對於這些一直覺得林鳳是政治婚姻的人來說，主公在寒棺陪主母一夜已經屬於做得很好的“表面功夫”了，更何況現在還看到這個女人根本是集了一身寵愛，甚至還肆無忌憚地嘲弄他們英雄蓋世的主公爲“傻子”！
楊致信這時才大嘆天意弄人。如果不是判斷失誤，如果早知道林阡和吟兒是這樣，如果他按照原計劃封鎖吟兒復活的音訊，那麼……楊致信的臉色忽然有些緩和——那麼，也不會得到一個值得我督促的主公了……
吟兒乍一看見他們一個個僵立原地，忽然想象出一個比較好笑的場景，就是一羣宦官帶着朝服去某奸妃的宮裡謁見皇帝，說，皇上該早朝啦……吟兒想到這裡，不由得邪惡奸笑，可憐的楊致信，尚不知道他一臉正經卻被鳳姑娘她想象成了個太監。
“盟王他該走了。”偏巧楊致信說了這麼照應的一句，吟兒噗哧一聲實在憋不住了。楊致信丈二摸不着頭腦。
這一笑林阡自然醒來，惺忪看到楊致信，睡意頓時逃散了個無影無蹤：“楊將軍。”
“我怕你比我少的兩年時間，全部都廢棄在休養生息裡，所以特來督促，戰衣也已備好。”楊致信說的同時，吟兒不禁愕然，有這麼對主公說話的嗎。
林阡一怔：“戰事如何？”抖落了一身霜雪，應言起身更衣。
“辜聽絃唱罷，田若凝登場。”楊致信走到林阡身邊，簡潔扼要地述說了這一夜的變故。吟兒看得出阡很喜歡這個毛頭小子，像阡這樣的人，根本不喜歡那些向他點頭哈腰、畢恭畢敬的，儘管那些人也不一定虛僞。阡反而最喜歡這種鐵骨錚錚的，偏不肯向他低頭的。
吟兒向來喜歡熱鬧，剛剛清醒更是忍不了冷清。可是在這種兵荒馬亂的環境下，衆將顯然不可能有空與她閒聊聽她嘮叨。所幸楊致誠的妻子體質也適合出入寒棺，這幾天一有空就來陪伴吟兒爲她解悶。
楊夫人個子不小，身體壯實，略通武術，和楊致誠也算登對，他二人結親十年，育有一子一女，也便是當日楊致信扣押了來逼迫楊致誠就範的“妻小”。楊夫人向吟兒提及那日詳細形勢，吟兒才知十七關內來龍去脈：
“我哪裡不知男人家打起仗來一定要心狠手辣，所以我在叛軍手上的時候大聲衝他喊，不要管我，搬救兵，救主母要緊。他卻一直猶豫，一直不走，我甚至說了狠話，說他若是不走，害了主母，我就瞧不起他，下地獄也不饒了他。”楊夫人說，吟兒噙淚聽：“就是因爲這樣，致誠他才更走不了啊……”
楊夫人一愣，續道：“原來是這樣嗎……唉，後來我們被禁錮，我心裡怪他沒想理他。他一直對我說求我原諒，他可以背叛所有人，父母兄弟、家將親信、甚至他自己，哪怕犧牲了兒子女兒，也要站在主公那一邊……可是他獨獨放不下的，便是一個我。無論如何，也不能再對我不起。”她一邊說一邊也開始抹淚，“結親這麼多年了，從沒跟我講過一句情話，常常一出門就長年累月地不回來，孩子們長大了都不認得他，有時他要出征了哪怕看見我了都不從馬上下來跟我說聲話……可是，這些我都習慣啦，他哪一點對不起我呢，家裡的事我都操持好了，他把他的事做好就行了……”
“最重要的人，往往都第一個忽略……”吟兒淚中帶笑，嘆這鶼鰈情深。
吟兒隱約也有些懂，當夜致誠不知田若冶居心叵測，以爲將自己留在寒棺就算對林阡盡忠，而爲了向父母謝罪、向家將致歉，他一定已經做好了赴死準備……致誠他，實在是一個至情至性、頂天立地的偉丈夫啊。
不過三日，聯盟與官兵大戰九場，六負三勝。
快一年了，林阡終於見到了第一個對手，田若凝。
或許更不該怠慢的還有一個辜聽絃，這個後起之秀，繼承了辜家優秀的將門血統，擁有着超羣的作戰水平和卓越的武功騎射。尤其是面對仇人林阡之時，眼中的激越戰意，更彷彿火燒出來的一樣。
但儘管主力尚在短刀谷內，林阡帳下竟還有如此雄厚的實力，不得不叫田若凝辜聽絃等人膽戰心驚，繼而更加想把林阡結束在這裡。須知，若林阡成功返回川北，必然會因這黔西之戰而動怒，眼裡不可能再容得下蘇降雪，那後果……
不難設想，林阡的勁旅大半都在短刀谷裡，專等着林阡一聲令下，立即起釁把短刀谷剷平！只要他想要，盟軍鐵蹄之下，沒有要不到的領域。到那時，蘇降雪能跟誰抱成團？！
因熟知這一點，連日來田若凝的攻勢愈發緊湊，意欲在短刀谷派援軍之前清剿魔門。
而林阡，也極想快速地結束這場戰役，不希望黔西再因爲川北的關係繼續存在在水深火熱裡。所以一旦有空，林阡便從陣前抽身回到寒潭，詢問田家兵馬有關田若凝的一切。之前很少有一個對手，值得他如此認真地，不肯放過一個細節。
每每此時，田守忠都會盡力地集結人手，幫他尋求他想得到的答案。也因爲跟在林阡身邊的時間長了，才漸漸發現到他是個怎樣的人。
聽盟主的果然沒有錯，林阡他，確實值得去認識，去探究。田守忠想。
“主公，看着魔門此情此景，着實應了那句‘一將功成萬骨枯’，有時候爲了開疆闢土，付出這些代價是在所難免的？”是日，田守忠隨他在寒潭中奔走時，忽然試探着問他。
“田前輩，飲恨刀上確實沾滿了血罪孽深重，但我的原則卻與它並不相容。如果可以，真的不想把功績建立在屍橫遍野之上。所以一旦有可能，都想把死的人降低到最少。”林阡停下腳步，嘆了口氣，“無奈最近，是越來越難做到了。”
“唉，我明白。其實回想九月那川北之戰，你兵不血刃入駐短刀谷，我便已經得到了答案。要求你不殺人那是虛妄，你有這個心，便已經足夠。”田守忠面色平和，“幸好你的原則，與你父親不一樣。”林阡一怔，田守忠續道：“我雖然也敬重楚江平素爲人，但論及當年隴南之役，實在對他不能認同。”
林阡淡然一笑，搖頭：“田前輩，我也聽說過那句‘爲救一人而舍一萬人’，但我父親說是這樣說，你真的相信他會出賣他的戰友部下？當年隴南之役，箇中必定複雜，須知戰場上無論功過，都不應歸於主帥一人，因爲，仗從來就不是一個人打的。”
“唉，說的也是，就像這次黔西之戰……”田守忠信服地點頭，交談之時有兵士經過，分別稱他二人爲“主公”和“忠叔”。
“田前輩，田家的兵馬，日後就靠你來領了。”林阡知他在田家地位威信僅次於田若冶，一干兵將，值得託付。
“若冶她……”田守忠想起她來，不禁長嘆一聲，“我知若冶她十惡不赦，已經不希冀主公你放過她。但也盼主公能夠念在她從前軍功顯赫，留她一條生路。”
“我能答應你的，也就只有留她一條生路。”林阡面色冰冷，田守忠跟着他這幾日，很少見他如此冷淡。
再往前走幾步，就是寒棺邊界，戰事緊急林阡竟過而不入，轉身就走頭也不回。田守忠趕緊阻攔：“主公，不如，去看看盟主？”
林阡搖頭，苦笑：“不必了……我怕我一進去，就不想出來。”
既是鐵石心腸，又哪是鐵石心腸。
戰亂不休。
吟兒雖在寒棺，卻也覺察到最近這異常兇險的格局，因爲五六天了林阡只來過寒棺兩次。
“唉，實在是苦了吟兒啊。”楊夫人來看吟兒時，不禁爲她而嘆息，先前她二人未曾照面，楊夫人不知吟兒原是這麼嬌小的一個女孩，如今看她正值芳齡就要承受這般多的苦楚與傷病，只能發自肺腑地感嘆。
“他不來倒也好，他來了又走了反倒教我更想他。”吟兒微笑搖頭。