七月中旬，秦天柱再次來到香港，這次卻不是來打醬油的，而是先前tvb主動提出要與梅花傳媒合作，秦天柱帶人過來商談詳情的。
無線的董事局副主席方怡華女士，親自接待了他。秦天柱知道，邵誼夫年事以高，目前無線的主要管理工作已經交到了他的夫人方怡華女士身上。
事實上，方怡華自己也是個年逾六十的老人了，不過作爲一個女強人，精力還是相當充沛的。
“你好，方總。我們梅花接到無線的合作邀請，不甚榮幸！”
“你好，秦導！”方怡華仔細打量了眼前的少年，不甚唏噓：“果然是年輕，年輕好啊，年輕就意味着未來，意味着無限的可能！”
“與你比起來，我們就老嘍，都是半截身子埋進土裡了。也正如我們無線，似乎顯得有些老態龍鍾，跟不上時代的變化了。”
或許是眼前的秦天柱實在是年輕的過分，讓方怡華受到了不少的刺激，一時間有些莫名的感傷。
秦天柱安慰道：“方總，無線一向執我們華人電視圈之牛耳，一時的挫折，也不需要過多的自責。”
剛接到無線的合作請求時，梅花傳媒的高層都有些納悶，不知一向高高在上的無線看重了梅花什麼，能讓他們主動尋求與梅花的合作。
經過一番仔細瞭解，才知目前的無線狀況確實是不太妙，遇到了同城亞視的有利挑戰。頹勢盡顯。
無線與亞視的這場戰役可以追溯到98年底，亞視推出重磅大戲《我和殭屍有個約會》。
雖然還是雙生雙旦的戲，卡士也未算強勁，卻憑着香港電視圈前所未有的漫畫風格和天師殭屍的宿命情緣賺盡口碑，被觀衆評爲年度最驚喜的電視劇，儘管劇集結局篇的平均收視只過了十點（另一說最高收視點有過百萬觀衆），卻因傳媒坊間一致的超高口碑成爲香港電視史上首個發行vcd的電視劇，尹天兆和萬綺文的殭屍天師形象深入人心，更入某週刊票選最受歡迎的電視情侶，連帶萬綺文的四十二吋美腿也成了熱門話題。
《殭屍》預熱的先兆卻並未引起無線的注意。到1999年3月，亞視《縱橫四海》首播即聲勢不凡。
《縱橫四海》是由“神奇小子”吳正一手策劃的，當日有“吳正加王京能否救亞視”的話題。誰知吳正在亞視四個月就玩完，《縱橫四海》播出時，已經人事幾番新，但這絲毫沒有影響這部劇的成功。劇集播出時，因爲有葉德協重返電視劇、無線棄將前“師奶殺手”陶大羽能否鹹魚翻身、周亥媚患紅斑狼瘡等焦點，頗受觀衆關注，首周收視即有十二點。第二週再升兩點，這對亞視來說。是可以敲鑼打鼓的好戰績了。
反觀無線的《先生貴性》卻仍只得保持27點。《先生貴性》早於《縱橫四海》播出，首先人氣上就佔了優勢，可惜這套劇賣點是羅家良扮女人，雖然新穎，但羅家良的扮相怎麼都不能讓人信服，所以引來惡評如潮。而《縱橫四海》後來居上，劇集製作宏偉，開篇即顯得大氣，王京的水準仍在。加上一個葉德協，渾身是戲，評論自然有贊無彈。
無線終於感到壓力，派上王牌劇集《刑事偵緝檔案4》接檔，更花費數十萬大搞海陸空巡遊及首映宣傳。無線早在亞視宣佈與中國星合作拍《縱橫四海》之時即表示要拍新一輯《刑偵》到時應戰。當時陶大羽已離巢，因此無線說要製造全新的組合，幕後全力支持趕拍。或者是無線重視還不夠。所以當《縱》劇如期播出時，《刑偵》卻姍姍來遲，致使《先生貴性》成了炮灰。
可《刑偵4》的命運似乎和《先生貴性》差不多，雖落力宣傳。可播出兩週，收視不升反跌，只得27點，《縱橫四海》卻氣勢如宏，收視節節上升，錄得16點，到4月21日，收視已達18點。那段日子，幾乎所有的評論都在貶《刑》褒《縱》。
其實《刑偵4》先天條件很好，前三輯積累了很高的人氣，本輯主演古添樂又是電影電視都當紅的頭牌小生，只可惜劇集風格相比前三輯有了很多轉變，案情退而爲次甚至可說白癡，愛情糾葛又是有人喜歡有人不喜歡。至《縱》的大結局，平均收視23點，最高收視25點，完全擊敗了《刑4》。
同時期無線的另一齣劇《金玉滿堂》（歐陽正華擔綱），同樣是貶多褒少，這也是收視福星歐陽正華少有的劣評劇集，而亞視對陣的《肥貓正傳2》雖然沒有《縱》般勢如破竹，卻也取得了過百萬觀衆收看的好成績。
此一役無線雖未完敗，卻已經灰頭土臉，誰能想到無線的惡夢更在後頭。
九九年五月，亞視憑藉以前引進過《三國演義》等片和朝廷電視臺以及內地電視臺的良好關係，引入《還珠格格》和《雍正王朝》，由於香港文化與祖國大陸文化的差異，無線壓根就沒把這兩部非本地產的電視劇放在眼裡，結果兩出劇雙雙報捷。
《雍正王朝》錄得十八點百多萬觀衆收看，而《還珠格格》更是發揮出所到之處收視必勝的“格格”魔力，以龍捲風般的速度席捲了香港電視市場，從首播時12點的收視率每隔幾天就上升3點，到六月初劇集播放過半時，已經達到23點，而同時段無線的《天地最前線》跌至20點，無線亞視長期以來收視的七三之比拉近，各佔一半。
爲了減輕《還珠格格》的壓力，無線期間進行大力宣傳，指出以購片之道並非長遠之際。也同時阻礙電視業的發展等等之類的特點，試圖以討戰來轉移人們對《還》劇的追看。回顧過往，從來都是亞視發起討戰，批無線一臺獨大，用慣性收視壓人，由此可見當時無線頭有多大。
亞視也不甘寂寞，作爲迴應，在《還珠》大結局前夕，邀請趙微到港宣傳。今年六月中旬，她到香港宣傳。真可說是千人期待萬人愛，也催生《還珠》衝向了30點的最高峰，創造了亞視迄今爲止的劇集最高收視紀錄。需知《還珠》不僅收視勝了無線，更把香港電視的整體收視拉昇了10個點，趙微也憑《還珠》在香港紅翻天。
《還珠格格》威力如此猛烈，不得不讓無線高層緊急商討應對之策。自然的，年前，在內地市場與《還珠》戰得如火如荼的《妻子》，以及他的製作公司梅花傳媒。進入了無線的視野中，也就是在這時。無線向梅花公司發出了合作的邀請。
至於無線前段時間剛剛指責亞視購片之道並非長遠之際，轉眼間，自己也外購電視劇，不免有些自打耳光的嫌疑。不過對電視臺來說，收視率大過天，區區小節，卻也是顧不得了。
這個合作邀請，對雙方來說都是雪中送炭。無線急需梅花的《妻子》來抵消《還珠》的餘威，同樣的。梅花也非常需要無線這個平臺，讓梅花的電視劇走向海外。
梅花已經完成的三部劇中，《恰同學少年》和《潛伏》都是主旋律類型的，走向海外有困難，對這點，梅花的高層也是可以理解的。惟有《妻子的誘惑》，這是部都市時尚劇。對任何地區的觀衆來說，應該都沒有收看障礙。但大半年時間過去，海外市場無所作爲，這怎能讓梅花的高層們心甘。
無線此時向梅花發出的邀請。真是瞌睡遇到了枕頭。只是，《妻子的誘惑》能夠在海外有所作爲，卻還是託了《還珠格格》的福，這讓與《還珠》鬥得你是我活的秦天柱，心裡不免有幾分尷尬。
秦天柱代表公司與無線簽訂購劇協議，按照合同，梅花以每集8000美元的價格，將《妻子》在香港地區的播映版權賣給無線。這個價格不高，卻也不算太低，幾年前，無線買過朝廷臺的《三國演義》，也就是每集6000美元的價格。現在對梅花公司來說，最重要的是開拓海外市場，價格上的問題倒是沒必要太在乎。
現在是七月初，亞視的《還珠》已經下檔，但無線的境遇並未有絲毫的改善。
《還珠》下檔後，亞視《少年英雄方世玉》播出，首播即以20點力迫《真情》，無線變陣，把《雙面伊人》調去對撼《方世玉》，力挽全臺收視，且無線把三線劇集都提早15分鐘播出。可惜《方世玉》播出三日，就擊敗《雙面》的收視。無線再變陣，把《雙面伊人》調回七點半，腰斬同時段的《八通天地線》，並通告說無線將於7月5日推出外購劇《妻子的誘惑》，應對亞視的《方世玉》。
連番變動，無線三十多年來沒有試過，估計無線高層在小燕子的花拳繡腿和方世玉的搞笑功夫中已經迷失了方向，頗有些病急亂投醫的模樣。
7月3日，也就是昨天，acnilsen公佈的收視數據表明，無線黃金時期收視全面大敗，全線告失，亞視以平均3點的收視超過無線，這在無線三十二年的歷史上尚是首次。當期的香港《明報》就稱：“這可與哈雷彗星相比。”
方怡華向秦天柱簡單介紹了這段時間，無線與亞視之間的競爭情況。
“《還珠》是厲害，可目前亞視的《方世玉》也是實力不俗，我們決定讓你們的《妻子》7月5日就接檔，你們有信心嗎？”。
方怡華看着秦天柱的眼睛，似乎是希望秦天柱能給她一個保證。
“這個，我也不敢說我們的《妻子》就一定合本港觀衆的口味，一切還需要接受市場的檢驗。當然，我們梅花一定會全力配合無線的宣傳計劃！”
秦天柱這次到香港來，把《妻子的誘惑》的一干男女主角也一併帶了過來，一方面是配合無線的宣傳，一方面也是想借助無線這個平臺，將自己公司旗下明星的名聲打出國內，走向全亞洲。
方怡華也覺得自己問得有些孟浪，看來是這大半年的收視大戰，將自己攪得有些亂了陣腳了。
不過，方怡華還是對秦天柱發出了利誘：“秦導，你現在不是正在拍《春光燦爛豬八戒》，以求對抗《還珠二》嗎？我答應你，只要你們的《妻子》平均收視能夠達到30點以上，那就是幫了我們無線的大忙了，到時你的《春光燦爛豬八戒》，我們無線也會購買引進。”
《春光燦爛》還沒製作完畢，就有了第一個海外的意向訂單，這倒是個意外之喜。至於30點的收視嗎，說難也難，說容易也容易，畢竟無線這個平臺比亞視要優越的多，無線每年的收視率前十，收視成績大多是在30點以上的，只是今年在亞視的威逼下，顯得有些萎靡罷了。
當然，也不是說無線純粹好心，專門送他一份大禮。其實也是因爲亞視也已經購買了《還珠二》的播映版權，秦天柱的《春光燦爛》在內地被認爲是唯一能與《還珠二》抗衡的電視劇，無線買過來也是作爲一種應對策略，畢竟，《還珠一》的威力給無線陰影太大，不得不認真對待。
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