十月二十日。
河北路阜城郊外，昨日被俘鄉紳、永靜軍中高級軍官共二百餘人，於午時問斬。
一時間，阜城及周邊數縣爲數不多未明面參與此次謀逆的鄉紳噤若寒蟬。
物理消滅，確實比道理說服來的更有力量、更有效果。
當日下午，阜城大小官員連同劉鶚被押送往東京。
未時，陳初拜訪了阜城東沙渦鎮最大的地主姚宗江。
說是拜訪，但一整隊披甲執槍的親兵抵達姚家大院時，可把姚員外一家嚇的不輕。
昨日界河旁、今日阜城外的殺戮，他又不是不知道。
戰戰兢兢將陳初迎入家中，小心奉承幾句，卻聽陳初道：“近有劣紳勾連逆賊在阜城作亂，昨日朝廷大軍以摧枯拉朽之勢蕩平亂軍，衆賊或伏法、或押解進京此番動盪，萬民驚慌，本王特來慰問一二.”
姚宗江一聽這話，登時放心一半.楚王說了，殺的都是劣紳，又專門前來慰問，豈不是說他姚家是良紳？
“朝廷大軍來此，我阜城百姓如久旱盼甘霖，望眼欲穿啊！幸得楚王庇護，在下願出銀三千兩、豬百口、羊十頭慰軍，聊表寸心.”
姚宗江說着說着，聲音不由自主低了下來，因爲他看到陳初似笑非笑的從袖中掏出了一封信放在桌子上。
那信皮，他認得.正是前些日子與劉鶚往來的信件。
清冷深秋，姚宗江額頭上瞬間冒出一層細汗，噗通一聲跪了下來，嘴脣哆嗦道：“楚王爺”
卻再說不出話來。
劉鶚在阜城坐大，當地官員要麼直接支持，要麼睜一隻眼閉一隻眼，周邊鄉紳，同樣如此。
要麼直接投了劉鶚，要麼暗中有些聯絡。
這也是沒辦法的事，就算不看好劉鶚起事，但近一個月來，阜城盡在劉鶚等人的掌控之中，姚宗江也避免不了私下示好、獻些金銀以求全家安全。
可這樣的話沒法說啊！
謀逆大罪，誰管你是不是被形勢所迫？
即便只資助一兩銀子，也是誅滅九族！
姚宗江冷汗岑岑而下
陳初卻像是沒發現他跪了下來似得，側頭看着窗外道：“爲表彰阜城之亂中堅守道義、不曾與劉鶚勾連的義士，朝廷特意制了幾面‘忠良之家’的匾額，乃長公主殿下親手所書，其中便有姚員外一面，過幾日，姚員外記得打掃宅院，迎接天使啊。”
“.”
呃.姚宗江一時有些反應不過來，下意識瞄了眼桌案上的那封信。
他雖未組織家丁加入叛軍，但屁股絕不乾淨啊！
沒被懲處已算天恩，怎還得了表彰？
“謝殿下恩典，謝楚王”心亂如麻的姚宗江忙以額觸地。
不料，陳初又幽幽一嘆，道：“阜城之亂雖平，但昨今兩日，收容盲從百姓已有四五萬人。可叛軍已將各家各村糧食搜刮一空，這幾萬口人每日吃嚼便是一樁令人頭疼的事。姚員外久在鄉梓，此事還需你等想想辦法啊。”
“鄙人家中有儲糧兩千擔，願獻與楚王，以解百姓困頓！”
“好！姚員外爲國分憂、解民倒懸！堪稱天下士紳楷模，無愧‘忠良之家’四字！”
“楚王謬讚！此乃士紳本分”
依舊跪在地上的姚宗江以衣袖擦了擦額頭汗水，可不待他緩口氣，卻聽陳初又道：“哎！獻糧可解一時之憂，卻無法解一世之憂啊！那數萬百姓，九成以上無有田產，無產則不安，若不給他們田地棲身，日後但有風吹草動，不免又起波瀾.姚員外可有法子教我？”
肉戲來了！
從陳初張口問糧開始，姚宗江便知道楚王是來敲詐自己了.殿下親書的牌匾既是體面，也是保命符，但那‘忠良’二字怕是需要大‘誠意’來換。
姚宗江心知，兩千擔糧食不值得楚王親自登門，聽他提起田產時已快速盤算起來.家中有良田八千餘畝，孝敬一半應該足夠有誠意了吧！
四千畝良田，想起來便肉疼的心肝直顫，但比起一家滿門的性命，卻又算不得什麼。
姚宗江咬了咬牙，道：“楚王，我家願獻良田四千畝，用於安置鄉親！”
“哦？”陳初收回看向窗子的視線，瞄了一眼跪在下方的姚宗江，再次“哦”了一聲。
接連兩聲‘哦’，卻有不同含義。
第一聲似乎是對姚宗江願意主動獻田意外，第二聲更爲平淡的‘哦’是表示他知道了也僅限於知道了。
但，並不滿意。
姚宗江剛剛消去的汗又冒了出來，忙改口道：“楚王，我家願獻田六千畝！”
陳初耷着眼皮，以指關節輕釦桌案上的信封，發出輕微的‘篤篤’聲。
“獻獻七千畝！”
“篤篤篤”
“八八千”
扣桌的聲音終於停了下來，陳初像是剛剛發現姚宗江跪在面前似得，忙起身走到他面前將人攙了起來，“啊呀！姚員外爲何下跪啊！快快請起”
“謝楚王。”姚宗江露出一個比哭還難看的笑容。
八千畝良田一去，家中就只剩下五百畝田地了這已經不是抽骨吸髓了，而是吃幹抹淨，只給你留了點腳上的死皮！
但比起全家性命，該捨棄還是得舍！
重新落座後，陳初終於給了姚宗江一個相對好些的消息，“姚員外一心爲國解憂，自不能讓伱憑白蝕了本。你家這地啊，算朝廷買的但如今國朝困頓，暫以五年期國庫債券的形式支付，年息百三，五年後本息兌付。姚員外以爲如何”
“謝楚王體恤，這國庫債券自然是.極好的。”
他能說不行麼？
若一開始，陳初便這麼說，姚宗江一定覺着對方是在赤裸裸的訛詐。
但原本以爲要白給了，卻又得知這國庫債券，心裡卻好受了一些。
即便五年後不能兌付，也不過和剛纔一樣，白給。
可萬一真能兌付呢？
總歸有了點盼頭.
申時初，陳初離開姚家，姚宗江相送，分別時，陳初笑着給了一個真誠的建議，“姚員外，若想充實家產，沒必要一直盯着田地嘛。這兩日，你可到阜城逛逛，打聽打聽隨軍來此的淮北商戶是如何掙錢的.”
陳初打算將姚宗江樹立爲標杆。
宣德門一事，再加這次阜城之亂，陳初怕是要坐實士紳屠夫的名號了。
但一個健康社會，士農工商哪個也少不了，陳初既不打算、也不可能將士人殺乾淨。
便是後世革命，也要從士紳中區分出‘劣紳’和‘開明士紳’呢。
自然，被殺的便是劣紳，願意跟隨楚王腳步的便是開明士紳。
十月二十三，嘉柔親書的‘忠良之家’匾額送到了阜城沙渦鎮，陳初親自參加了授匾儀式，河北路經略安撫使、轉運司使等地方大員，在他的要求下盡數來到了現場。
除此外，當地倖存士紳都收到了邀請。
這麼大的牌面，姚宗江自是滿意極了，近幾日因損失大筆家產的鬱郁心情，稍稍得到些紓解。
當日宴席，陳初讓姚宗江陪同，與本地鄉紳飲了幾杯酒，席間仿似說笑一般道：“諸位需努力啊，這忠良牌匾還有幾面，莫要等到最後甚也落不着”
聽着像鼓勵，落在各人耳中卻更像威脅。
得了牌匾便是得了體面，你們若是再不向姚員外學習，最後不但得不到體面，便是小命能不能保住都兩說。
眼前這不就是實例麼？
姚宗江得了名聲，其母被封爲孺人，其子也得了文林郎的散官。
而阜城縣原來最大的地主關笠卻因從賊，其子關進賢死於亂軍之中，家產全數充公，他自己.腦袋已在城外掛了幾天。
兩廂對比，還是體面更體面些.
十月二十四，阜城、武邑兩縣秦、李、劉、鍾等共一十七家開明鄉紳，爲安撫戰亂流民，爲國分憂，主動獻出良田合計八萬單六百畝。
消息一出，各地反應不一。打着爲天下士紳抗爭旗號的京西路叛軍程壁雍部，馬上顯得尷尬起來。
但朝廷的反應卻非常熱烈，不但爲各位士紳頒了匾、封妻廕子給了些虛名，且出資三百貫在阜城、武邑兩縣交界爲共計十八位良紳建了座牌坊。
坊下豎碑，勒石銘功，被左近百姓稱爲十八善人碑。
同時，蔡州五日談、大齊七曜刊以及衆多‘報促會’扶持的報紙開始連篇累牘報道起十八善人的種種事蹟。
據說，某些報道，連當事人看了都臉紅。
士人無不愛名，整個社會從朝堂到民間的吹捧，讓這些剛剛出了大血的士紳得了極大慰藉。
反正家產是不可能再回來了，他們開始在公開場合不約而同強調起自己是‘主動獻地、爲國解憂’.
至於楚王逼迫恐嚇的傳聞？不存在的，楚王啊，那可是個大好人！
至此，各地鄉紳暫時安穩下來。
這麼一來，程壁雍便有些顯眼了，十一月初，京西路洛陽城內的《儒報》刊文唱起了反調。
他們暗戳戳將阜城士紳定義爲屈服於楚王淫威的士林叛徒，並揭露了楚王又在當地屠戮士紳的殘暴行爲。
是夜，《儒報》報館大火.
十一月初二，徹底肅清周邊潰軍並順手捎帶着解決了左近盤踞的土匪後，武衛軍南下回返蔡州，和劉四兩的靖安軍換防，後者移駐東京。
鎮淮軍和廣捷軍則暫時留了下來。
阜城緊鄰齊金邊境，在永靜軍重建以前，陳初打算讓彭二哥帶着廣捷軍駐留當地。
當日送走項敬等人後，陳初身着便裝只帶了大寶劍、鐵膽和二郎小乙四人，去了阜城東北方向的北灣村。
午時，陳初抵達距離界河只六裡遠的北灣村。
出征前特意從蔡州調來的蔡思，前日剛剛上任了阜城田改總領，此刻他正在用一支形似超大號圓規的步弓丈量着田畝。
當年在桐山時，這位也是個不省心、愛惹事的小太歲。
可如今卻戴着斗笠，大冷天穿着短褐、褲子捲到了膝蓋下方，腳上的草鞋沾滿了泥巴。
或許是他這身裝束過於親民，身旁那位死死盯着他量地的青年農人不住道：“莫偏了，莫要偏了.蔡小哥，楚王那告示裡寫的可是每丁二十畝，你若給我量少了，我可不依！定要去楚王面前告你狀.”
“文三，你曉得楚王長甚樣麼，就去告我？再逼逼賴賴，老子將你的地多量給隔壁魏寡婦兩分！”
蔡思笑罵道。
惹得旁邊一衆等待分地的百姓鬨笑，那魏寡婦卻眉眼一挑，樂道：“喲，蔡小哥，那可說好了啊。晚些，待你忙完，奴家請你回家吃酒.”
這下，起鬨笑聲更大了。
蔡思十四歲就不是雛兒了，甚場面沒見過，當即嘿嘿一笑，道：“你家那淡酒有甚吃頭，姐姐不如餵我吃些別的。”
熱鬧笑罵聲中，蔡思將分與文三的田地丈量完畢，擦了擦手上泥巴，喊來同組工作人員，當場在地頭將那三成田租、二十年長契的佃書籤了。
文三拿着那契書左看看右看看，咧嘴直笑。
“文三，你識得字麼？能看明白個屁”
同村村民先嘲諷一句，轉頭便對蔡思道：“蔡小哥，該輪到我家了吧？”
“該我家了！”魏寡婦卻搶先一步，一把住了蔡思的胳膊，便要往旁邊扯。
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“魏家姐姐，急甚？這地又不會長腳走咯！”
說罷，蔡思掙脫魏寡婦的胳膊，反倒朝遠處招了招手，道：“張家嫂嫂，你們過來吧，先給你家量了，你們好早些回去，外頭冷，小娃娃們吃不住風.”
話音一落，衆村民齊刷刷轉頭看了過去。
卻見十多丈外，一名約莫二十七八歲的夫人，穿着單薄粗衣，左右各牽了兩名年歲不大的孩童，身旁還站着一位十一二歲的小娘。
十一二歲，已經不算小了，但這丫頭的褲子只到膝蓋，露着一截凍的發白的小腿。
以當下來說，這麼大的女孩還裸露肢體，相當不雅。
一母帶三子，皆是破衣爛衫，一看便是窮苦人家，但村民們看向她們的目光卻算不得和善。
那文三不由嘀咕道：“她家也能分地？”
聲音不大，卻引來旁邊村民的點頭附和，顯然對這‘張家嫂嫂’能分到田地既意外又不滿。
張家嫂嫂遲疑片刻，還是牽着孩子走了過來，低聲道：“蔡大官人，我家也能分到田地麼？”
“自然是能的，宣傳隊沒來講麼？只要家中有男丁、有耕作能力，都可分得田地。”
蔡思解釋一句，站在旁邊看熱鬧的文三卻道：“蔡小哥，你難道不知？她家男人在永靜軍當差！王爺沒來前，永靜軍把俺們的糧食都搶走了，惱人的很！他們慣會欺人，還和王爺的大軍打仗！這樣的人，分她田地作甚？”
一句話，將張家嫂嫂的麪皮說的漲紅。
左邊五歲的小女兒，見周圍不善目光聚焦在自己一家身上，畏懼的拽了拽孃親的衣角，帶着哭腔小聲道：“娘，娘咱們回家吧，妞妞怕.”
張家嫂嫂卻躊躇起來，但凡有點法子，誰願受人白眼.但二十畝良田意味着什麼，她無比清楚。
見此，蔡思瞪了文三一眼，道：“告示上說了，有男丁就有田！”
“他家男人至今被王爺關着，給了地也無人來種.”文三又道。
去年冬，文三家給員外老爺納過糧後，又被永靜軍以‘平賊錢’搜刮過一回，一家人差點餓死，是以對永靜軍怨念極大。
而張家嫂嫂是外地落戶在北灣村的軍戶，以前永靜軍強橫時他不敢吭聲，但如今永靜軍已灰飛煙滅，是以文三將這股怨氣發泄到了張家。
雖偶有笑罵，但始終笑嘻嘻的蔡思直到此時才終於皺起了眉頭，指着張家嫂嫂對衆人道：“你們以前被欺負，是她家欺負你麼？”
“那倒不是，但他家男人在永靜軍當差.”
“你怎知張家大哥願意投永靜軍？抓壯丁的事還少了？你看看這一家，若張家大哥是那善於盤剝之人，她家會過成這般？”
“.”
文三答不上來了，蔡思卻意猶未盡，繼續道：“欺你們的是那謝再道，是貪官、是劣紳！那時你不敢吭聲，現今拿人家婦孺撒什麼氣？文三哥，若我再聽說你欺負她們，便將此事報與除惡隊！”
“不敢不敢，那可不敢！”
文三登時嚇的縮起了脖子.劉鶚之亂後，阜城文武幾乎被一掃而空，維持秩序的基本力量都沒有了，那除惡隊便是鎮淮軍抽調人員維持秩序的組織。
他們短短几日，不但掃清了方圓百里內的土匪強人，便是村中愛欺壓良善的潑皮都被一併收拾了。
文三唯恐自己也被當成黑惡勢力拉到野外砍頭，再不敢吭聲。
蔡思這才罷休，重新拿起步弓準備給張家量地，回頭卻看見一道熟悉身影正站在不遠處笑吟吟的看着自己，蔡思一愣，不由驚喜道：“校長？”
說罷，擡腿跑了過去。
“校長怎來了此處？”隨軍以來，兩人所處位置天差地別，難有交集，這倒是近幾個月頭一次見面。
陳初上下打量蔡思一番，笑道：“冷不冷？”
“嘿，不冷。校長來視察田改工作麼？”
“嗯，這裡又沒外人，喊姐夫便是。”
“嘿嘿，姐夫。”
“走，帶我過去看看.”