林夫人帶着顧明珠、顧明琬去屋子裡說話，又讓人將鄒林氏和鄒襄也叫過來。
可能過年熱鬧，鄒林氏的精神看起來比往常好了不少，林夫人每日都會讓人請鄒林氏過來熱鬧熱鬧，免得她和鄒襄兩個太過冷清。
鄒林氏剛剛坐下，就聽到管事媽媽稟告道：“馮家爺來了。”
林夫人笑着看向顧明琬：“馮家也是顧家的姻親，安平之前在太原府任通判，現在被留在順天府，他的師父是順天府有名的薛老通判，你與他第一次見面，喚他一聲表兄就好。”
顧明琬應了一聲。
下人立了個屏風，將馮安平帶進來，顧明琬坐在屏風後，只見一個人快步走進屋子，顧明琬張望一眼，影影綽綽地看到那人只穿着件不太起眼的長袍，顧明琬收回了目光。
這馮表哥家八成不在京城，否則就不會讓他獨自進府拜見了，這樣的人家世定然尋常，說不得還不及他們顧家。
顧明琬想到林夫人向她自己介紹馮表哥的話，心中不免有些緊張，該不會侯府覺得譚家這門親事不好，所以將馮表哥推給了她？
或者顧家覺得譚三爺太好……動了心思要將珠珠許配給譚三爺，珠珠病好了，難保侯爺和夫人沒有私心，哪家也不會想要一個得過癡傻病的小姐，萬一這病能傳給子嗣，那可怎麼得了？好不容易有譚家這樣的門第，錯過了珠珠還能尋到更好的不成？
顧明琬想着愈發坐不住，她轉頭看向顧明珠，發現珠珠早就不在屏風後，毫不避嫌地到了林夫人身邊去見外男。
林夫人也不責怪珠珠，還在高高興興地與馮表哥說話。
侯府與這馮表哥很親近嗎？顧明琬更加坐不住了，她咬了咬嘴脣看向身邊的丫鬟，丫鬟會意附耳過去。
顧明琬道：“你去前面與父親說，我非譚三爺不嫁，若是父親私自換了旁人，我定然不依。”醜話說在前面，免得父親會被侯爺說動。
丫鬟點點頭轉身向外走去。
顧明琬稍稍鬆口氣，腦海裡浮現出譚子庚消瘦的面龐，譚三爺才從大牢裡出來就找到父親，跪倒在父親跟前，不停地向父親賠罪。
其實譚三爺有什麼錯？譚三爺也是被人誣陷，如果不是譚三爺發現端倪，一路追查下去，朝廷也不會這麼快查明案情。
譚三爺非但沒錯反而有功，爲何大家都看不到這些，還非要怪罪他呢？顧明琬只要想想譚三爺那蒼白的面容，她就難過極了，恨不得留在他身邊照顧，她拿定了主意，就算侯爺不肯出面爲她長臉面，只要譚三爺請長輩上門求娶，她就讓父親答應這門親事，她是一刻也不想等了。
顧明珠看向屏風後的族姐，滿臉的焦躁不安，如同被置於火上炙烤，看來那位譚三爺很有手段，否則不能讓族姐這樣死心塌地，她一直在思量，譚家這樣費盡心思的與顧家攀上關係是爲了什麼？
譚定方知曉父親平日裡是故意藏拙，戰馬案時父親的消息幫助魏大人查出了林寺真，譚定方懷疑父親私下裡與魏家有來往。
其實與魏大人一同查案的並不是父親而是她，不過譚定方想的也沒錯，到底是心思縝密的人，十分通曉人心，目的相同的人必然聚在一起，就算沒有她，魏大人也會因爲戰馬案找到父親。
如果譚定方拉攏了父親就能打聽到魏家的消息，這樣一來他們的一舉一動都會被譚定方掌握。
譚定方準備怎麼做呢？譚子庚是同黨還是一直都在被譚定方利用？
顧明珠向林夫人道：“母親，我去將族祖母請過來，一會兒就能開宴了。”免得父親被糾纏太久左右爲難。
林夫人頷首：“去吧。”最近她很放心珠珠做這些，珠珠在她面前像個小孩子，但這些事卻能做得周到。
……
堂屋裡。
顧老太太頗爲着急地看向兒子，這兄弟兩個扯來扯去就是不肯說到正經事，懷王府會怎麼樣她並不關心，崇文和譚家哥兒的案子都查清楚了，現在就該接着議親纔對。
怪不得侯府會沒落，這崇義根本不懂事情的輕重緩急。
顧老太太咳嗽一聲，顧崇文看了一眼母親，這才遲疑着道：“大哥，上次與您說了明琬的婚事，沒想到會遇到那樁案子……這一耽擱就又過了一年，現在您說該怎麼辦纔好？”
顧崇義不慌不忙地端起茶來喝，然後才放下手中的茶碗：“明琬年紀不大，我覺得婚事不宜定的太匆忙。”
顧老太太忍不住道：“崇義啊，你也是有女兒的人，應該知曉這婚事可遇不可求，京中女眷那麼多，總算是遇到一個門當戶對的，哪裡能等得了。”
顧崇義沒有說話。
顧老太太道：“您想想如果這是珠珠，你會怎麼辦？”
顧崇義毫不猶豫：“如果是珠珠，我更不會輕易點頭，至少要等到譚子庚的母親來京中，讓他們請了保山上門，我纔會考慮要不要應承。”
聽到這話，顧老太太嘆口氣：“譚三爺母親身子不好，這天寒地凍的如何能折騰？”
“那就先放一放，”顧崇義道，“兩個孩子都不大，我們又是女方不用那麼着急，我不是說譚子庚不好，從前我對他並不瞭解，這次陷入這樁案子，我也怕他有勇無謀，爲了明琬，再仔細瞧瞧沒什麼不妥。”
顧崇義說着看向顧崇文：“京中這些日子的情勢你也看到了，富貴榮華就是過眼雲煙，太着急容易出差錯，今年子言還要去貢院，家中安安穩穩，子言才能安心下場。”
顧崇文張開嘴：“大哥說的有道理，但是我也不能顧此失彼。”
顧崇義臉一沉露出幾分威嚴：“真的找我商議，我就是這個意思，那些貨物的事你也該長長教訓，無論做什麼不要慌手慌腳的，這次你能好端端的出來，若是還不能改，下次可就不一定有這麼好的運氣。”
顧崇文還不是想要那些米糧早些入京，這才完全託給船老大運貨，若是自己親自督查，那至於讓人鑽了空子。
“崇義，你不能這樣說。”
顧老太太站起身來還要相勸，就聽到門被人打開，她轉過頭去，只見珠珠快步跑進來。
“爹爹，宴席馬上就擺好了，您還能不能與我和襄哥兒玩影子戲。”
“玩，”顧崇義笑着道，“既然答應了珠珠，哪有反悔的道理。”珠珠真是貼心，正好將他從這裡救出去。
顧老太太想要攔下顧崇義，顧崇義哪裡會給她機會，立即大步走了出去，留下顧老太太與顧崇文面面相覷。
顧崇文抿了抿乾燥的嘴脣：“要不然聽大哥的吧，等到譚子庚母親來京再做計較。”
顧老太太一屁股坐在椅子上，怒其不爭地看着顧崇文：“琬姐兒有你這樣的爹，真是……”
顧老太太話還未說完，顧明琬身邊的丫鬟怯生生地道：“大小姐說了，若是不能嫁給譚三爺，她就去做姑子。”
“你看看，”顧老太太一掌拍在桌子上，“可憐的琬姐兒。”
顧崇文不知道該如何安撫母親，就看到珠珠的小臉又湊進屋子裡：“宴席好了，母親在花廳裡等着族祖母和族叔。”
顧老太太那就要發放出來的怒氣只得又吞了回去，人在屋檐下不得不低頭，可憐的是兩個孩子啊。
顧老太太盯了顧崇文一眼：“有你後悔的一日。”
顧家歡歡喜喜地開了宴席。
國子監祭酒府上卻是一片蕭索的景象。
申二老爺坐在燈下皺眉思量，這案子明明還有許多疑點，可朝廷卻好似認定了懷王府、樑家和申家的罪名，不肯再仔細查下去。
他該怎麼辦？誰又能願意幫他們。
申二老爺站起身來，吩咐人去取氅衣，他還得去一趟坊間人那裡，請坊間人的主事無論如何也要見他一面。