顧明珠想了想將這條絡子放入荷包中，皇后娘娘的賞賜，她應該放在家中供奉，但若是魏大人非要搶走，她也得想個好法子搪塞過去。
全都穿戴好了，顧明珠才帶着寶瞳去了堂屋，一路小跑跨進屋門，她立即瞧見了林氏族中的姨母和一個三四歲大的孩子。
那孩童站在族姨母身邊，雙手規規矩矩地垂着，臉上少了孩童的稚嫩和好奇，多了不該屬於他這個年紀的沉悶和約束，若是一個大人如此，會讓人覺得城府頗深，一個三四歲的孩子就成了這般模樣，就有一種從骨子裡透出來的哀傷，這孩子必然是經歷了什麼纔會變成這樣。
孩童看到顧明珠立即上前行禮：“大姐姐。”說完他去看鄒林氏，印證自己有沒有說錯。
鄒林氏點點頭，鄒襄重新沉默下來，這一大一小兩個人臉上滿是愁緒，與屋子裡歡快的氣氛格格不入。
顧明珠斷定鄒林氏來家中必有所求，應該是與這鄒襄有關。
林夫人道：“來吧，我們先用飯。”
鄒林氏用帕子捂住了嘴：“夫人，我們見見大小姐就行了，就不在堂屋與大家一起用飯了，我……”
鄒林氏忍不住咳嗽了幾聲，喘勻了氣才道：“我們還是回屋子裡。”
林夫人笑着道：“方纔柴老御醫說了，你這病不傳人。”
“那也不能過給夫人病氣，”鄒林氏說什麼也不肯留下，輕輕推了推鄒襄，“再去向夫人和大小姐行個禮。”
鄒襄被推得向前邁了兩步，然後再次規規矩矩地躬身。
鄒林氏道：“好了，我們就不打擾夫人了，等侯爺回來，我們再去拜見。”說着她也福了福身帶着鄒襄走出了堂屋。
看着這母子兩個，林夫人不禁長長地嘆口氣：“世事逼人，這才幾歲大的孩子，怎麼這般懂事，看來平日跟着族姐吃了不少苦頭。”
林夫人吩咐人將飯菜送去鄒林氏屋子裡，這才拉着顧明珠坐下用飯，林夫人一邊說：“慢點吃。”一邊將顧明珠面前的盤子堆滿了吃食。
等到顧明珠吃飽了，林夫人又吩咐廚房，一個時辰後端碗酥酪來，這段日子珠珠長得很快，個頭眼見就要追上她了，自然要多吃些好的。
“父親怎麼沒回來？”顧明珠向門外看去。
林夫人道：“今日你大哥哥歸京，你父親見過你大哥哥纔回來。”
北疆戰事平穩，朝廷命崔禎快馬加鞭回京覆命，皇帝恐怕北疆出差錯，要立即見到崔禎詢問北疆衛所的情形。
她從宮中出來的時候，崔禎大約已經進了城。
常勝將軍凱旋，雖然此戰不宜張揚，百姓沒能夾道歡迎凱旋將士，但必然有兵部、禮部官員迎接，必然也是很榮光。
榮光過後，崔禎就要處置崔家的事了。
……
懷遠侯府客房內。
鄒林氏吃了一小半飯就無論如何也咽不下去了，但她催促鄒襄：“你要多吃點，多吃纔不會生病，免得我傳給你。”
鄒襄乖順的頷首。
等到顧家下人將飯菜收拾出去，鄒林氏看向窗外：“今天定寧侯歸京了，那邊定然很熱鬧，你想不想去看看？”
鄒襄搖了搖頭。
鄒林氏沉默半晌才道：“我想去看看，可惜我年紀大了走不動了，否則定會……”
鄒林氏又是一陣激烈的咳嗽，咳嗽得太厲害，將剛吃下去的飯菜都吐了出來，鄒林氏的病來得又快又急，不等顧家下人聽到聲音進門，鄒襄熟練地在一旁服侍着鄒林氏，等鄒林氏吐完，拿了水讓鄒林氏漱口，又用帕子擦了鄒林氏身上的污穢。
鄒林氏緩過一口氣，鄒襄就要去洗髒帕子，顧家下人這時已經走進門，立即上前服侍着鄒林氏去換衣裙。
顧家管事剛剛去取了一些能用到的物件給鄒林氏，進門看到這樣的情形，上前從鄒襄手中接過髒帕子。
管事媽媽立即道：“鄒家大爺，這些用不着您來收拾。”
鄒襄不知如何是好，垂着臉向管事媽媽行禮。
下人將屋子裡收拾妥當，又讓人煮了粟米粥和小菜送進門，看着這些吃食鄒林氏不禁紅了眼睛。
“鄒襄你記住，以後有機會要幫我還這份恩情，”鄒林氏道，“我們這個樣子懷遠侯府還願意收留我們，這是林夫人心善。”
鄒襄點頭。
鄒林氏習慣性地叮囑：“你都記住了？”
鄒襄再點頭。
“去看書吧！”
鄒林氏靠在炕邊，看着鄒襄捧起了書本，剛準備讀下去，就聽到外面傳來跑動的聲音。
鄒襄下意識地向門外看去。
顧家丫鬟進門道：“是大小姐，要去池塘裡放燈船，鄒大爺要不要去看？”
放燈船是小孩子喜歡玩的。
鄒襄眼睛一亮，不過他轉頭看了一眼炕上的鄒林氏，然後搖搖頭。
……
池塘邊的顧明珠沒看到鄒襄的人影。
寶瞳道：“鄒大爺真的能看懂那書嗎？那他眼神兒可真好。”就連她這雙眼睛，看到那密密麻麻的字都會發暈，鄒大爺那麼小竟然就能看得進去。
鄒襄身上是有一股勁兒，顧明珠能感覺到，一種走投無路要自己抗爭才能活下來的韌勁兒，就算從小被人收養也不至於如此，她需要查證一下鄒襄的身份。
鄒林氏也是一樣，剛纔爲何會提及崔禎呢？鄒林氏帶着鄒襄在京裡這麼久，一直沒有露面，是怕給懷遠侯府添麻煩，顧明珠總覺得鄒林氏沒有說實話。
顧明珠將手中的燈船放在水中，不知從哪裡飛來一塊小石子，“噗通”一聲落在水中，蕩起了一圈圈漣漪。
顧明珠轉頭去看，那石子好像是從牆外丟進來的。
真準，顧明珠不由地感嘆，牆外的定然是魏大人，初九沒有這樣的手段，顧明珠正想要去互通有無，就看到楊媽媽走過來。
“大小姐，定寧侯爺送進府一些東西，夫人讓您過去看看。”
楊媽媽這樣說，她總不能不答應，顧明珠站起身故意揚聲道：“寶瞳，我們先去母親屋中。”也算是給魏大人遞個話兒，讓魏大人不要等着。
懷遠侯府牆外。
魏元諶負手站在那裡，牆裡漸漸沒有了響動。
初九忍不住咳嗽一聲：“三爺，您聽見了嗎？”
魏元諶沒有說話。
初九接着道：“顧大小姐去看崔禎的禮物了。”