懷王府。
大周大部分地方都漸漸回暖，懷王府卻還是一片冰天雪地的模樣，院子裡的積雪沒有清掃乾淨，庭院中的風燈也沒有人點燃。
府中幾乎靜寂的聽不到半點聲音，整個王府的人都像是驚弓之鳥，等待着即將落在自己頭上的那柄利器。
懷王被禁錮在府中之後，府中的下人時常會被叫出去問話，有些人回來了，有些人就再也沒有了消息。
被打得奄奄一息的老管事說：“都會死，所有人都會死。”
大家都知道老管事的意思，貴妃想要的結果就是，懷王府謀反，然後懷王府就會像二皇子府一樣，一個活口都不留。
第二天老管事將自己的頭浸在水盆中，活活將自己淹死了，府中不少下人都去看過，那盆水並不多，老管事隨時能從水盆中擡起頭，可他沒有，他有必死的決心。
之後陸陸續續有人在府中自盡，除夕晚上兩個丫鬟在屋子裡吊了脖子。
丫鬟的屍身被放在空屋子裡，那天晚上懷王府中許多人都不敢睡覺，包括懷王爺和王妃在內，不知道一覺醒來，又會出什麼事。
這樣的日子過得久了，整個懷王府都籠罩上一層死氣，懷王和懷王妃許多日子沒有走出屋門。
尤其是懷王儼然變了一個人，坐在牀上，白天晚上盯着房樑不知在思量什麼。
懷王臉上滿是鬍鬚，髮髻散亂，眼窩深陷，恐懼早就將他整個人牢牢地綁住。
開始的時候懷王覺得父皇會將他傳進宮，聽他解釋，父皇明明曾仔細看過他的文章，看過他編的書錄，還誇讚他懂得做些實事，他在父皇心中該有一席之地。
漸漸地他卻失望了，眼看着懷王府被搬空，管事被抓去審問，房家、樑家、申家被抄家。
他才明白父皇從來沒有將他放在心上。
那都是假的。
欣賞、誇讚都是假的，他開始理解爲何二哥會自殺，沒有了期盼和活路不如一死，因爲早晚都會死。
懷王正胡亂地想着，忽然他感覺到身上一涼，一扇窗子不知什麼時候被打開了，懷王目光剛剛落在那窗子上，一根白綾無聲無息地纏上了他的脖頸，然後奮力一收。
懷王瞪大了眼睛，不停地開始掙扎，他翻着眼睛想要看清楚身後的人是誰，一張熟悉的臉孔映入眼簾，那是他院子裡的一個管事。
懷王張大嘴發不出聲音，他只聽到管事惡狠狠地道：“王爺，您不要怪我，我也是沒法子，貴妃娘娘讓您死，皇上也默許了，您早晚都要死，多活一日也是受苦，您走了吧，老僕送您上路。”
懷王奮力地掙扎，可那條白綾越收越緊，絕望的情緒將懷王漸漸籠罩住，他即將要失去意識時，聽到門被打開的聲音，緊接着他脖頸上的綾子鬆開，劇烈的咳嗽後，懷王終於得以喘息。
經歷過一次死裡逃生，懷王撲上前將掛在牆上的劍取下來抱在懷中，慌張地看着闖進屋中的人。
那人一身甲冑，手中握着長劍，劍身上一直在滴血。
“王爺，”那人道，“貴妃要殺您，今晚守在外面的將士都換成了貴妃的人，一會兒若這管事不能覆命，外面的人就會衝進來。”
懷王渾身顫抖，他哆嗦着嘴脣：“你……你是誰？”
那人道：“我曾受過樑家恩惠，不能眼看着王爺被陷害，一會兒我想方設法引開外面的護衛，您逃吧……”
懷王怔怔地看着那人：“我逃去哪裡？”
“您可以坐船出海，暫時躲避去倭國，那邊已經疏通好了，”那人道，“然後再想方設法將實情稟告給皇上。您不能枉死在這裡，要活下來纔能有希望。”
那人說完話將一顆私印放入懷王手中，迎着光亮那私印上有一個樑字，是樑家的人。
“王爺，不能再思量了，逃吧！”
要在消息傳入宮中之前，您坐上大船，只要船到了海上就沒有人知曉您的下落。
懷王終於點了點頭。
“那我去支開王府門口的守衛。”
懷王看着那人的背影，他握緊了劍準備跟着那人出府。
就在這時，他腦海中浮現出另一番情景，昨日有個人悄悄潛入王府，來到他牀邊。
那人面容冰冷，目光堅定，站在他身邊淡淡地道：“房家勾結袁知行私運貨物謀利，申家籠絡官員爲你籌謀儲君之位，但趙老將軍不是樑家害的，林寺真也並非爲你效命。”
這番話，讓懷王心中燃起了一線希望，他擡起頭定定地望着眼前人。
這人是魏元諶。
是魏元諶查明瞭戰馬案，也是魏元諶和刑部一起揭發了房家和樑家，他本該恨魏元諶，但現在看着魏元諶，他心中涌起的只是一線希望。
“你是被人陷害的。”
聽到魏元諶這話，懷王拼命地點頭，沒錯他是被陷害的，林寺真、戰馬和陷害太子都與他無關，樑家也沒有算計趙老將軍。
“求你，”他哀求魏元諶，“替我向父皇說，那些事與我無關。”
魏元諶搖頭：“不找出幕後真兇，一切都無從查證，不過也許那些人還會向王爺下手，到時候王爺就要機會自救。
可能是最後一線希望，您願不願意？”
懷王手心出了汗，他牙齒都在打顫，可他忍住了，他看到有人向他揮了揮手，緊接着他下了決定走出了屋子。
……
宮中。
皇帝起身準備前去早朝，像往常一樣，他會先看看今日早朝要商議的政務。
“皇上，定寧侯遞了密摺。”
黃昌將密摺盒子呈給皇帝，這種密摺是皇帝分發給朝中重臣的，萬一有重要的事發生，這密摺匣子會徑直送到皇帝面前。
這是出了什麼大事？
皇帝將密摺接到手中，吩咐黃昌取來鑰匙，這纔將盒子打開。
盒子裡放着的是一本奏摺，幾封密信，還有兩張副將的口供。
皇帝的心陡然一跳，感覺到了危險撲面而來，皇帝伸手拿出奏摺仔細地讀了一遍，面容愈發陰沉。
“速將定寧侯崔禎傳入養心殿。”