時間彷彿靜止，澎湃的殺意再次迎面而來，甚至比起剛剛上樓的時候還要強烈。項南星努力睜圓眼睛，強忍住想要閉眼縮頭的本能衝動，半步不退。
“你這人真有意思。”
“猞猁”卡拉點點頭。他收回手，往後退了一步，饒有興致地上下打量着項南星，彷彿在看着什麼奇怪的珍稀動物似的。
“雖然會因爲本能而感到害怕，卻用理性強行控制了情緒，這份意志力值得稱讚一句。但換個方向看，這說明你認爲我不會真的動手。”他慢悠悠地說，“事實真是如此嗎？”
“如果你真要殺我，剛纔就不會停住了。反過來說，你要是真想殺，我做什麼也都沒用。”
項南星一開口才發現自己的喉嚨乾澀。他輕咳一聲，迎着卡拉那有些戲謔的目光繼續說道：“甚至在這之前，如果你真要殺我的話，一開始甚至都不必在我面前出現，直接動手就是。現在你住手了，說明規則對你還是有用的，你沒有把握在遊戲主持人的攻擊下存活，所以不敢殺我。”
“牙尖嘴利，死到臨頭說話還是句句帶刺。”卡拉冷笑，“你只有一句沒說錯。雖然殺你是一件很輕鬆的事，但規則就是規則，我要是真動手了，就算不死，也會被判出局。”
他話鋒一轉：“可你也知道吧，人都是會死的，但一個人最多隻會出局一次。”
這句奇怪的話讓項南星眉頭微微一皺，可旋即他便反應過來，臉色一變。
這正是他在開賽之前最擔心的一件事。確實，按照規則，玩家在攻擊其他人的時候就會失去遊戲資格，卡拉剛纔的動作其實就在犯規邊緣了。只不過他很聰明地停住了手，還沒碰觸到，於是對這動作是不是“攻擊”這件事，他還有辯駁的餘地。但若是他真的出手殺了項南星，那麼違規的事就是板上釘釘了。
可在那以後，還有“執行”的問題。
若是卡拉真的違規，負責維護秩序的井心水就必須殺了他。但身爲見習主持人的後者真的有足夠實力對付一個排行十四的高級主持人嗎？退一步說，就算他真的擁有那麼強的實力，足以在面對面的戰鬥中將卡拉擊殺了，但這終歸需要時間吧？
以卡拉的身手，只要和項南星樑京墨這種普通人見上面，殺人那就是一瞬間的事，即便是徐聞親臨也難以阻止。然而不管他殺了多少人，對應的懲罰最多就是他個人的性命，或者只是一個出局。項南星知道，這個遊戲雖然實質上是二對二的團隊戰，但名義上四個玩家都是以個人身份參賽，不管卡拉在遊戲過程中做了什麼都不會牽連到他的同伴“負鼠”十二。就算他把這邊的兩人都殺了，受到的懲罰也只會是他一個人退賽，剩下的同伴可以放心按照自己的節奏來攻略遊戲。
若是他願意擔下這敢死隊的職責，十二的獲勝機率無疑會大大提升，就算他耗盡四次輸入機會最終無法解出答案，最低限度他們也不會輸。對卡拉來說，光是這個“設想”本身就已經是個很好的談判籌碼，用此來威脅對方交出情報，甚至要求退賽也未必沒有可能。
但最壞的情況卻不僅於此……
“看你的臉色，好像已經想到了更壞的情況？”卡拉不無戲謔地說，“對啊，珍惜和同伴剛纔寶貴的見面吧，說不定你們以後都沒有機會見到了呢？”
他目光閃爍：“也許我應該這樣說：你們過會就能再重聚了？”
項南星感覺身體裡的血液都像在這一刻涌上了大腦，不自覺握緊的拳頭微微抖震，幾乎就想不顧實力的差距衝上去與對方拼命！
對項南星來說，如果卡拉僅僅只是擺出威懾的態度來威脅他就範，那還算不上最糟的情況。他不安的源泉其實是至今還不見蹤影的樑京墨。
想想如果卡拉在這之前已經見過了樑京墨，甚至已經對他出手……
“好好想想吧，那個見習主持人憑什麼來保證遊戲按秩序進行呢？”卡拉說，“在西鳳，一切的犯規行爲都可以看做力量的博弈罷了，我們主持人之所以要修煉得比任何人都強，就是爲了在遊戲中擁有至高無上的暴力，足以鎮壓一切違規的舉動。反過來說，只要能從主持人的眼皮底下逃脫，或者讓主持人都無法制止，那麼違規就是合理的。這次遊戲裡‘深淵’犯下的最大錯誤就是選擇了那個雜魚而不是親自來監督這個遊戲，於是現在對我來說，這場遊戲還不是想做什麼就做什麼？”
“密碼是什麼都好，四張紙牌有什麼含義都好，什麼測試次數修改權利的，對我來說全都無關緊要——這場遊戲纔不是什麼猜數字的智力戰，從一開始就是單方面的虐殺啊！”
他看着項南星漲得通紅的臉，感受着對方即將爆發的怒意，嘴角惡毒的笑意越發明顯了。
來啊，衝過來吧。他在心裡默唸。
然而下一秒，他的笑容突然僵住。
“好險啊，差點就中計了。”
項南星深吸一口氣，將本已舉起的拳頭慢慢放下。雖然心知自己肯定不敵，但剛纔那一刻他確實閃過了“拼死也要揍他一拳”的念頭。樑京墨的事讓他暫時失去了平日的冷靜，差點真的忽略了那些原本應該注意到的事情。
幸好在關鍵時刻，他的理性讓他選擇了該信任的東西。
“我想你應該還沒遇到他——就算遇到了也不會是以殺人收尾。”
項南星一度急促的心跳漸漸平復，隨着熱血從腦袋裡退去，他的思路也變得清晰。
“你向我暗示樑京墨被你殺了，想看到的結果不外乎三種情況。第一，我因此害怕你，爲了求生主動退賽或者將自己的數字告訴你；第二，我因爲同伴的死而憤怒，反過來攻擊你。第三，我雖然沒有做出什麼過激舉動，但心情卻難免因此受到影響，說不定之後會犯下什麼錯誤。不管最終會是哪種，對你來說都是可以接受的好結果。”
“但是你不信。”
“對，我不信，因爲你根本拿不出什麼證據。如果你真的殺了他，從他身上隨便取下一點東西都能讓這件事的說服力大幅提升，給我的精神衝擊也會更大，然而你沒有。”項南星說，“空口無憑，這個道理想必你也很清楚，所以你不是直接告訴我‘樑京墨被我殺了’這句話，而是通過一步步的引導，讓我自己往這方面上想。人對自己思考得出的答案很容易深信不疑，這樣一來我就會信以爲真，反而忘記了你根本拿不出證據的事。”
他笑了笑：“很不巧，我以前遇到過擅長使用這種招式的對手，多少有點免疫力呢。而且你也不會讓遊戲的進程變得這麼快吧，那樣豈不是少了好多樂趣？”
他答得瀟灑，這回輪到卡拉的臉色不好看了。
然而項南星的反擊還未結束。在說完這句話後，他直接轉過身對着測試機器一頓亂按，簡直把身邊隨時可能威脅他性命的卡拉當作空氣似的。他點擊的速度很快，在正式輸入之前，他先測試了“回刪”功能的使用要求，以及換用不同手指輸入時機器能否識別的問題，結論是機器在這方面毫無漏洞。除了十指之外，任何東西乃至身體的其他任何部位都不能進行輸入，除非有人搶走了其他玩家的手指，否則他絕無可能在一臺機器上進行兩次操作。而機器的操作也有時效性，一旦十秒鐘內沒有新的輸入內容，它就會自動返回到剛纔的顯示狀態。
這兩點基本確保了遊戲設定中“測試機器保留最近一次結果”的功能。一旦有人在機器上進行了一次測試，他的指紋就無法再次使用，於是不管怎樣點擊，機器都不會有反應，而是保持顯示着最後的畫面。就算他的同伴過來激活了機器，清空了結果，但只要十秒鐘內沒有繼續輸入，畫面就又會變回去，那結果依舊會顯示在屏幕上。
當然，破解的方法也不是沒有，比如索性用完就把機器砸了，這樣誰也看不到，又或者用完後由另一個人站在旁邊每隔十秒點擊一次，讓機器始終處在激活輸入的狀態，別人也就看不到結果了。
然而這兩種做法其實都不算可行。前者直接違反了規則，在他破壞遊戲設施的時候就會出局。而後一種做法雖然沒有問題，卻需要有一個人始終守在機器邊上，寸步不能離。然而僅僅只是爲了不讓對手看到一次測試的結果就犧牲掉一個寶貴的人力，甚至這個人還要保留着一次測試機會不能使用……看來，除非那一次反饋的結果相當接近正確答案，萬萬不能泄露，否則這麼做顯然是不划算的。
因爲這個功能的存在，結伴同行變得極有必要，這是僅有的控制信息量的手段。甚至可以這麼說，在沒能確保同伴緊跟着進行另一次測試的情況下，誰都不應該單獨測試密碼，因爲那樣用掉的是自己的測試機會，卻會讓敵人獲得一樣多的信息。在每個人總共只有三次機會的情況下，對方省下來的那一次將會在有人修改數字的情況下發揮關鍵作用。
說直白些，項南星測試機器功能是一回事，這無視敵人的姿態也可以算作是一種心裡策略，但如果他真的無視了敵人的存在，直接在這個時候測試密碼，那多半就是腦袋燒壞了。
然而項南星就這麼做了。
他快速選中了四個數字，而後深吸一口氣，堅定地按下了最後的“確認”按鈕。