第1301章 再訪奧森弗特莊園
“晚上好，怎麼沒看到上次那隻可愛的貓？”
精靈姑娘看起來心情很不錯，落座後相當熟稔的向走來的侍者要了一杯黃油啤酒。嚴格意義上來講，這種飲料並非是酒水，因爲根本不含酒精：
“你們知道嗎，聖拜倫斯的酒館，居然一直不肯賣給我這種飲料。”
“爲什麼？”
露維婭問道，精靈姑娘半是懊惱的說道：
“那個矮人酒保大叔說，學院不讓他把酒水賣給未成年的精靈，哪怕我已經歲了也不行。我曾經想去魔杖街對面，貪財地精的商店買酒，但那隻該死的地精寧肯賣給我以太衰減鍊金炸彈，也不肯賣給我酒水。”
她刻意含糊了自己的具體年齡。
夏德和露維婭都露出了笑意，後者更是說道：
“其實未成年的確不適合飲酒，是的，我知道黃油啤酒沒有酒精。”
“以以往的標準來看，艾米莉亞小姐其實已經成年了。是聖拜倫斯建立後，又重新爲精靈種族劃定了成年的標準。”
夏德指出。
“是的！是這樣的！按照古老紀元的習俗，其實我已經成年了！”
精靈姑娘很贊成夏德的看法，當然，她也沒有忘記來這裡的正事：
“漢密爾頓先生，這是你要的資料。學院關於蘭德爾河谷，其實並沒有太多的調查報告.”
說到這裡，還有些擔心夏德不滿意自己的調查結果：
“不過上週我在圖書館查資料的時候，發現丹妮斯特小姐讓人將所有有關蘭德爾河谷的資料，都彙總到了一起，學院似乎針對這裡有特殊行動。我聽隔壁宿舍的密林妖精學姐說，天文學院已經準備派遣教授前來這座城市了。”
“不不，你的情報很有價值。而且上次送給我的時間鑰匙，可是幫了大忙了。”
夏德立刻說道，和露維婭對視一眼，兩人都明白，“大地的被選者”在蘭德爾河谷市的事情，算是徹底曝光了。教會選擇在上週末逮捕那些可能有線索的邪教徒，大概率也是因爲這個原因。
“這是這周的詩歌。”
夏德將提前抄寫好的筆記本遞給了她，公開場合不適合使用奇術：
“另外，最近如果沒有必要，請儘量不要出現在城裡。”
夏德好心的警告道：
“上次我們見面，你的那匹小獸感受到了邪惡。後來我調查了一下，大概率是惡魔。”
“惡魔？”
露維婭挑了下眉毛，這件事夏德還沒來得及和她說。精靈小姐則是一驚，然後面色潮紅，像是很興奮：
“就是傳說中危險的那種惡魔？哦，我只在書本上看過，傳說中甚至只要看到它們就會倒黴！”
“第三紀的邪靈，相當古老和強大。那個邪靈來到本地至少超過一百年，很難想象它有怎麼樣的力量，你一定要小心些。”
夏德叮囑道，擔憂沒經歷過危險的精靈小姐會一不小心遇到了惡魔。但好在聖拜倫斯的教育還是很全面的，艾米莉亞雖然看上去興奮，但也知道這意味着什麼：
“那麼除了每週來見你們，我最近就不來這裡亂逛了這個送給你們，原本打算拿到黑市去賣，但我想你們更需要它。”
她遞給了夏德和露維婭一人一枚用白色毛髮編織的護身符，護身符上還有代表着“守護”的精靈符文：
“這是用獨角獸的毛、獨角獸的斷角碎片和獨角獸的血製作的‘防護邪惡護身符’。別擔心，我的工作就是飼養它們，這些材料都是日常蒐集來的，學院不會在意這些損耗。”
精靈姑娘頗爲驕傲的說着，於是夏德和露維婭也沒有拒絕。夏德雖然有【狩魔印章】這樣專門對付惡魔的飾品，但醫生說在找到惡魔本體前不要暴露狩魔獵人的裝備，因此帶着這護身符正合適。
兩枚獨角獸護符很值錢，但精靈姑娘並沒有要夏德和露維婭給的錢。三人又聊了聊最近城裡的消息，隨後精靈姑娘便起身準備返回學院。
夏德和露維婭在旅店門口將她送上了馬車，然後看着那馬車遠去了。
“一會兒在魔女那裡吃過晚飯，你不要急着回家，先和我說說惡魔的事情吧。”
露維婭轉身看向了夏德：
“你是不是早就知道這件事情了？和那個奇怪的史東·奧森弗特有關？”
“我還沒有調查清楚這件事，等有些眉目再和你詳談，這很危險不過，不着急回家倒是沒問題。”
紫眼睛的姑娘矜持的點點頭：
“你可以和我談一談，昨晚你和她們都讀了什麼書。”
（小米婭奔跑中.）
由於前一天已經將預約拜訪的信件送到了奧森弗特莊園，因此夏德週二一大早，便從蘭德爾河谷市的城裡出發，騎馬前往了位於城外很遠的奧森弗特祖宅。
醫生提供的奇術【視魔】已經學習完畢，這一次除了送還勳章、調查雕像以外，夏德打定了主意，一定要確定隱藏在城裡的古老邪魔到底是誰。
上午八點半騎馬從王爾德歌劇院出發，等到來到那座城外的老舊莊園時，已經快要十點了。
越過橋樑穿過了森林，便看到了那座似乎連光線都比其他地方弱一些的莊園。烏鴉嘎嘎嘎~的在夏德頭頂飛過，飛向了莊園內部，但很快又驚慌的飛走，消失在了陰沉天空的遠處。
在莊園門口下馬的時候，老管家已經早早的在等待着夏德。
他打開柵欄門幫夏德牽住了馬，隨後才告訴夏德：
“抱歉，華生先生。主人半小時前收到了城裡傳來的信件，已經進城去了，不過他說中午時會回來。”
“沒關係，我可以等。”
夏德並不在意這一點，而是跟在老管家身後進入了略顯陰森的莊園。這座莊園處於微妙的“荒廢”和“正在使用”的邊緣，牆邊隨處可見雜草，但也能看到被整理過的花圃，以及像是剛被修繕過後的涼亭。
醫生警告過，奇術【視魔】雖然安全，但也有被發現的可能性，因此最好不要頻繁使用。夏德計劃着見到了奧森弗特本人再用，因此一路上什麼也沒做，而是等到老管家將那匹馬送到了後院馬廄，纔跟着他進入了大宅。
這裡和上次一樣，根本見不到任何的活人活動的痕跡。陰冷的建築內部明明沒有灰塵，打掃的相當乾淨，甚至還掛着不少肖像畫，但因爲光線暗淡，讓牆紙變成渾濁的黃色，反而顯得格外陰森。
在休息室等待片刻以後，夏德意外的發現窗外下起了雪，這讓他想到了上次似乎也是他來到這裡不久，天空就飄起了雪花。
只是還沒等夏德對冬末的飄雪產生其他想法，帶着黑色面紗的海菈·奧森弗特便帶着她那位古怪的女僕走了進來。
夏德從沙發上站起身，笑着問候道：
“好久不見，奧森弗特夫人。”
“日安，華生先生。”
女人的聲音依然還是那麼的淡漠，她吩咐那位低着頭的女僕去準備茶水，隨後主人和客人在沙發上分別落座。
“視魔！”
奇術的使用帶來的唯一異常，就是眼睛感受到了輕微的涼颼颼的感覺。隨後視野變得像是奇異的魚眼鏡頭，視野邊緣變得模糊而中央變得異常清晰。
原本正常的世界出現了變化，海菈·奧森弗特周圍居然飄起了雪花。考慮到【視魔】是專門針對惡魔的偵查類奇術，這說明了第一條線索：
“惡魔與雪有關。”
“華生先生，你又來了。”
女人輕聲說道，她上次用手指在空氣中寫字，警告夏德不要再來。
“說來巧合，我又撿到了一件奧森弗特先生的東西。”
夏德說道，並在女人發問前說道：
“您的丈夫不讓我將這件事告訴您，所以我不能說那是什麼。”
女人沉默了一下：
“上次的結婚戒指，不是我告訴他，是你送回來的。”
夏德只是笑了一下：
“我只是做好事而已，只是希望這沒有破壞你們的夫妻關係。說起來，奧森弗特先生還真是忙碌。”
“他和威廉·安茹王子發現了山裡的金礦。”
女人用淡漠的聲音說着最近城裡沸沸揚揚的傳聞，當然，夏德已經知道金礦是假的，是爲了掩蓋外海的銀礦山。
“那還真是了不起，夫人，城裡的人們都誇讚您的丈夫是很了不起的人。”
這時女僕推着吱呀作響的餐車回來了，夏德並沒有停下自己的話：
“白手起家恢復家族榮耀，如今生意又越做越大。蒸汽工業蓬勃發展的年代，這種事情雖然不是沒有，但我在舊大陸旅行這麼久，像您的丈夫這麼厲害的人物，的確少見。”
那張黑色面紗很薄，但夏德並沒有觀察到女人因爲她的誇讚而露出笑意，她只是說道：
“他總是能贏，在任何事情上都能贏。”
史東·奧森弗特也是因爲夏德在“羅德牌”“賽馬”“賭骰子”上三次贏過他，才決定委託夏德尋找三件物品。
“運氣也是實力的一部分，我就很羨慕這種運氣。”
他說着，接過了女僕遞來的茶杯，然後再一次眨眼：
“視魔。”
就如同夏德預料的一樣，女僕也有異常。她的皮膚在奇術效果中，居然是發青的石頭色澤。
(本章完)