第1273章 蘭德爾河谷石匠協會
精靈姑娘艾米莉亞並不打算今晚在蘭德爾河谷久留：
“今晚輪到我去整理陸行鳥的飼料，我偷跑出來如果不盡快回去，恐怕要忙到凌晨也沒法回宿舍，然後宿舍的六環的蘇珊大媽，會在明早把我罵的”
漂亮的臉上露出了擔憂的表情，抄寫了古代精靈語詩歌，夏德便和露維婭一起看着她騎着獨角獸再次離去。冬夜的寒風在樹杈間穿行，柔和的白色身影逐漸消失，露維婭的低語響起：
“我已經聯繫到了本地函授小組，從他們那裡獲知，這位精靈小姐從三年前開始出現，平均每個月會出現一次。我查閱了本地的記錄，三年前這裡沒發生什麼大事，她應該是發現了從很久遠年代就存在的‘通道’。”
“每個月給自己放一次假？”
夏德嘀咕了一句，心中想着獲得一條隨時可以前往聖拜倫斯的“通道”能夠給自己帶來的影響，不自覺的，居然又懷念起了那些在第五紀元，還思念着他的女士們。
自這個週二開始，接下來的幾天略顯清閒。貝納妮絲小姐的追隨者們去調查那三件拍賣品的下落，獲得了昇華之語線索的露維婭則忙着規劃自己的靈符文獲取方案，拉瑟斯小姐更是忙着重走父親的道路，以至於夏德經常在王爾德歌劇院找不到她的蹤影。
當然，這期間夏德也沒有徹底清閒下來。他在託貝斯克受到了戴安娜王后的邀請，週三晚上參加了一場公爵女兒的結婚典禮。因爲嘉琳娜小姐和夏德幾乎已經挑明瞭關係，王后希望通過拉攏夏德的方式，來增強與越發有着獨立傾向的嘉琳娜女公爵的關係。
在週三晚上的宴會上還有一個小小的插曲。那時夏德正端着酒杯，和戴安娜王后、包括蕾茜雅在內的三位公主和兩位他不認識的貴婦人談論自己的偵探故事。
戴安娜王后放下了裝着橙汁的酒杯，忽的笑着對幾人說道：
“說起來，有件好事可以私下裡告訴你們，我敢打賭你們肯定想不到我們之中，有人在孕育新的生命。”
“嗯？”
夏德下意識的就想去看蕾茜雅，蕾茜雅則是有些驚慌的回憶着，到底是自己的還是多蘿茜的。當然，不管是誰的，她都會對夏德負責的。
但隨後戴安娜王后又指向自己，笑盈盈的說道：
“王室的下一代，又要有新的子嗣了。”
“真是太好了。”
阿杰莉娜以及她們更小的妹妹愛麗絲·卡文迪許一起說道，其他人也送上了各自的祝福。夏德在心中暗自誇獎着國王陛下的身體真是不錯，卡文迪許王室原本就龐大的人口，居然又要多了一位。“躍火者”拉魯斯三世絕對是這一紀有記載以來，生育了最多數量後裔的國王。
【兩位，是雙胞胎，兩個男孩。】
“嗯？你連這個也能看得出來？”
到了週四，夏德終於有時間去蘭德爾河谷拜訪當地的石匠協會。雖說已經不必去確定教堂裡的石像到底是誰，但關於石匠協會“會動的雕塑”的傳聞，他還是想要進行查探的。
因爲這件事也不着急，所以吃完了早飯，夏德又在家中磨蹭了一會兒，期待着可能存在的委託人上門。等到十點多他才獨自前往了遠方的城市，到達石匠協會的時候，已經是上午十一點了。
協會的全稱是“蘭德爾河谷石匠行業協會”，其地點並不在蘭德爾河谷市的市區，而是在稍微偏僻一些的城市東北部。在協會的兩個街區外，有火車軌道與山區的採石場相連，方便石匠們隨時前往採石場，或者將合適的石料運送過來。
城市東北部是蘭德爾河谷市的舊城區，這裡的建築相當古老，且巷子和街道相當狹窄。如果說蘭德爾河谷的西部城區更像是蒸汽時代蓬勃發展的大城市，那麼舊城區的時光依然停留在蒸汽時代的萌芽階段。
而這種舊城區的風貌，不論是在冷水港、米德希爾堡甚至在託貝斯克市，都是存在的，這是城市的記憶。
在狹窄的街道入口下了馬車，看着兩側高大古老的石質建築。舊城區因爲更靠近城外排放廢氣的工廠和礦區，因此霧氣格外的濃重。再加上街道狹窄，兩側建築遮擋陽光，走在街道上，就彷彿在白天進入了黑暗的霧氣世界。
石匠協會所在的街道就叫做“石匠街”，是蘭德爾河谷最爲古老的街道之一。一整條街的大多數商戶都從事着和雕塑、石料買賣有關的生意。街道兩側隨處可見擺放出來的石雕，石雕在視野不清的濃霧中，倒顯得有些可怖。
但這裡可一點也不冷清，來自舊大陸各地的商人云集於此，採購本地石匠雕刻出的作品。“石匠之城”的得名就是因爲這條街道。在蒸汽時代開始前的第六紀的舊時代，這條街纔是蘭德爾河谷的中心。
而此時，一切都走向了沒落。
因爲上週發生的“王子遇襲案”，當夏德來到石匠協會的時候，看到幾名本地警員，在一位肩膀上有星的探長的帶領下，正在石匠協會的前臺記錄着什麼。
當然，這沒有影響石匠協會的正常營業，協會內部依然是人來人往的樣子。
確切些來說，蘭德爾河谷石匠協會本身只是由本地的石匠們共同組成的行業協會，由石匠們共同賦予其權利。協會的主要作用包括但不限於協調業界矛盾、充當掮客爲外地來的商人介紹生意、統一全城石料的價格以及代表整個蘭德爾河谷的石匠出席某些重要場合。當然，當大筆生意需要用到大批匠人的時候，也需要石匠協會進行協調，就比如幾十年前安茹王室的那筆生意。
夏德今天前來依然使用約翰·華生的化名，名義上是挑選一批石像，送給威綸戴爾市的朋友做禮物。夏德提出的數量不算多，因此協會沒有派出專門的接待員或者經理人接待他。夏德可以在協會內部走一走，查看這裡收藏着的不同石匠的作品，然後挑選自己心宜的工匠直接去下單。
今天的天氣着實不好，夏德進入協會的時候外面還只是霧很大，等他確認了看貨區域以後，明明還是上午，外面卻全黑了下來。陰沉沉的天空此時飄起了雪花。考慮到現在已經是星稀之月，這極有可能是這個冬天的最後一場大雪。
石匠協會分爲四層，整個一樓的左半側大廳都在展示石雕，甚至有些像是石像博物館。夏德走進去的時候，纔看到紅色絨布窗簾中間的窗戶外已經全黑了，鵝毛大的雪花紛紛揚揚的下落。而來這裡看貨的人也是不少，其中既有夏德這樣隨便看看的普通人，也有打扮頗爲不俗的富商或者貴族的管家在接待員的帶領下挑貨。
夏德本來也沒有確切的目標，因此進入大廳後便隨便閒逛起來，甚至想着如果看到了心儀的雕像，可以買下來，等到週末的時候送給阿杰莉娜公主作爲生日禮物。
大廳中密密麻麻的擺放着各種石像，有的是有底座的半身像，有的則是一比一比例的全身像。他甚至看到了有年輕人在石像前架起了畫架進行素描，後來才聽說這是付費後才能允許的項目。
商人們摩肩接踵，夏德簡單的逛了一圈沒有在這裡發現明顯的要素痕跡，這纔有功夫細緻的觀察石雕。但很快，他的注意力便被牆壁上掛着的那一排油畫吸引了。掛在石雕大廳中的油畫，除了門口那幾幅是石匠協會建立者們的畫像，其他都是描繪石像的重色彩油畫，而且絕大部分都是人物雕像。
這些油畫的畫幅相當大，基本上都有成年人的高度，而最讓夏德驚訝的是，這些油畫中的人物雕像，大多數都不包含衣物。換句話來說，大多數油畫都屬於人體/藝術的範疇。
“好久不見，華生先生。伱和奧森弗特先生的那場牌局，我可是聽說了。我在預言家協會時就知道，能夠打敗我的人，肯定非同凡響。”
夏德正擡頭欣賞油畫，忽的聽到身後傳來了聲音。轉頭看到，劇作家安東尼奧先生已經走到了他的身邊。這位先生是夏德在本地預言家協會打牌時認識的，他那時輸給了夏德一張太陽1的【林間故事·銀白的雪狼】。
“哦，是安東尼奧先生，你也是來購置石像的嗎？”
“不不，只是來找靈感的，爲了新的歌劇劇本。”
穿着褐色皮衣，打扮的頗爲時髦的作家說道，夏德也介紹了自己的來意。隨後，兩人一起擡頭看向牆上那副女人張開手臂，如同要擁抱畫外人的石像油畫。
“是不是很好奇，爲什麼只有油畫裡纔有這種雕像，展示出來的雕像都好好的穿着衣服？”
安東尼奧先生笑着問道，爲“約翰·華生”這個外地人解釋道：
“一方面是因爲市政廳說這種展示有傷風化.是從石匠協會和王室鬧矛盾開始，纔有的規定。哦，本地石匠和王室的矛盾是”
“我知道，這件事我聽說了。”
“那就容易解釋了。另一方面，也因爲協會發現，不穿衣服的石像更容易被盜，而且也更容易在展示期間損壞。這裡展示的雖然都是不值錢的賣品，但頻繁的更換也會很讓人煩惱。後來索性將暴露太多的石像，用油畫的形式展示。”
說着，他還壓低聲音補充道：
“華生先生，你是外地人，很難找門路。如果你對這種低俗，我是說這種獨特風格的石雕感興趣，我認識專門製作這一類石雕的匠人。”
(本章完)