最終,一行人停在了一處山間溪澗旁邊,在鵝卵石灘上搭建了營地。這一次沒用夏德使用奇術,女僕小姐們便佈置好了臨時的營地。馬匹被拴在一旁,狼人則被再次施加了昏迷效果。溪澗上方沒有樹木,城外的天氣很好,清晰的月光照亮了月下攙扶着魔女坐在火堆旁軟墊上的夏德:
“先休息一下,別擔心。”
貝琳德爾小姐輕聲“嗯”了一下,伏在夏德的肩頭也不說話。一旁的瑪蒂爾達小姐總感覺像是自己的主人故意選擇了這樣的姿勢,但因爲看不到被金髮遮住的半張臉的表情,她也說不上到底是哪裡古怪。
“華生先生,你真的有辦法嗎?”
她焦急的問道,夏德點點頭:
“你去議會等人需要些時間,這樣還不如讓貝琳德爾小姐直接去議會裡面,說不定能夠藉助議會的力量.”
“不,我不去,我不會讓她們看到我這副樣子。”
半透明的右肩被披在身上的外套遮擋住,披散的頭髮遮蓋住了發光的右側面頰。哪怕此刻依然虛弱,但她仍然不會允許這種事情:
“這副樣子實在是太醜陋了。”
瑪蒂爾達小姐求助似的看向了夏德,夏德搖搖頭:
“不用去,我有解決辦法。不過我要離開一會兒,請等我回來。”
但那眉心有着脂紅色胎記的魔女,卻一下握住了夏德的手:
“不不要離開好不好。”
聲音微弱,當吃驚的夏德低頭看向她的時候,被頭髮遮住了半邊臉的貝拉·貝琳德爾也正巧擡頭看向他。
金色的眸子中帶着些很難分辨的含義,脆弱的女士此刻望着夏德的眼神,讓她顯得比任何時候都要柔弱。
“我很快就回來,大概半分鐘。”
他保證道,看向了瑪蒂爾達小姐。女僕小姐於是伸手想要將自己的主人從夏德懷中攙扶起來,貝琳德爾小姐柔弱的推了她一下,才勉強願意被她攙扶。
離開了夏德的“災厄紙牌”無法發揮作用,因此夏德的確不能離開太長時間。直到被瑪蒂爾達小姐重新攙扶着坐下,貝琳德爾小姐依然瞧着夏德。
“我真的很快就回來,回來之後應該就有辦法了。”
雖然這聽起來很離譜,但不僅是魔女,連三位女僕都不認爲他在說謊。不說剛纔以七環的等級逼退了九環術士,只是貝琳德爾小姐看到“夏洛特小姐”的部分資料後展現的態度,也能說明夏德絕對可靠。
再次保證很快回來以後,夏德才匆匆進入了林間。火堆旁的魔女卻又對自己的女僕說道:
“瑪蒂爾達,我的占卜牌。”
“小姐,都這種時候了”
“唯有占卜,任何時候都不能放棄。”
女僕爲魔女取出了那副紙牌,此刻貝琳德爾小姐已經沒有了洗牌和切牌的能力,只是隨便翻開了牌堆上面的第一張紙牌,便看到了“懷錶”的牌面:
“他要用時間的力量治療我嗎,這是去準備私密的施法材料?”
草叢中聲音再一次響起,夏德剛纔說需要半分鐘,時間已經過去,像是經歷了戰鬥的他便回來了。
(小米婭奔跑中.)
三十秒之前。
“願世界樹,庇佑無限時光中的我。”
咔嗒~
確認溪澗營地中的女士們都看不到自己之後,夏德取出了【尤克特拉希爾之鑰】,將其插入到了門扉樣式的金屬掛墜中。粗大的鑰匙像是被縮小了一樣進入了只比針眼大一些的鑰匙孔,而隨着夏德轉動鑰匙,打開的門扉後是熟悉的白霧。
他伸手觸碰白霧——
【外鄉人,請注意。來自“無限樹之父”的留言:本次你被允許額外攜帶一件遺物。】
“這次只有一件?”
於是毫不猶豫的選擇了【慾望的香水小瓶】,而當夏德將手指完全伸進白霧中以後,伴隨着白霧涌出將他吞沒,門扉與身上剩下的遺物,便全部墜落到了地面的落葉上了。
【外鄉人,你踏入了“時間長廊”。】
【來自古神“無限樹之父”的留言:】
【往世·第六紀元,舊大陸,終末之城·託貝斯克。】
【事件:託貝斯克,最後的紀元。】
【持續時間任意(4/∞)。】 【你獲得了額外信息。】
【你踏入了不存在的歷史。】
【無限樹之父的身影注視你。】
【注意,本次探索期間,你無法離開聖德蘭廣場範圍。】
【注意,允許你攜帶任意施法材料進入這段時光。】
【注意,使用時間鑰匙擊敗任意強敵,可以迴歸“現在”的時光。】
確認了熟悉的信息沒有改變,夏德在白霧中邁步,便再次回到了破敗的家中。捂着額頭適應了一會兒這裡的環境,隨後腳步有些踉蹌的扶着牆壁走出房間,順着吱呀作響遍佈着黑色污漬和黴斑的樓梯去往了一樓。
沙礫在門廳中緊挨着房門堆成了小丘,在刺耳的聲音中艱難的推開被變形的門框卡住的房門後,從門縫中被狂風帶進門的沙子不禁讓夏德眯起了眼睛,沙礫打在臉上的疼痛感居然讓他感覺清醒了不少。
這扇門無法被完全推開,夏德只能側身從門縫走出。昏黃的天空、滾動着沙礫的廣場、近半損毀的聖德蘭廣場建築,一切的一切都還是老樣子,時間彷彿從未在此處流動過。
再次看了一眼奇異的黑色太陽,夏德掏出口袋裡的銀色懷錶,然後看向腳下那條刻畫在地面上的巴掌寬的發光符文:
“阿黛爾·伊莎貝拉。”
他念出了這個名字,隨後退後了兩步,看着在符文向上放射出的柔和白光中,提着裙邊緩慢起身的時間的大魔女,由幻影逐漸變成了實體。
對於夏德來說只是一週沒見,但對於末日中的魔女來說,時間似乎已經過去了轉瞬與永恆。她擡起頭,讓夏德再次看到了她眼角的淚痣。魔女忍着再次見到這個奇異男人的歡欣,衝着夏德露出溫柔的笑意:
“夏德·漢密爾頓,被安娜特選中之人,被時間祝福的男人,你果然又出現了。”
身上的裙裝是夏德上次離開時留下的,雖然他當時留下的生活用品並不多,但這一次伊莎貝拉小姐的形象明顯比上一次好了很多:
“很高興又見面了,伊莎貝拉小姐。”
夏德也問候道:
“我需要你的幫助!”
魔女微微歪了一下頭,旋即露出了笑意:
“我的時間已經走到了盡頭,我的人生剩下的唯一意義,就是阻止露維婭·安娜特以及幫助你。你需要什麼幫助?”
她如同長髮露維婭一樣,不能隨意透露已經毀滅的往世的故事,因此夏德的詢問也要避開這一點:
“被異常的光芒籠罩,以至於自身將要被同化爲光。有一位不走運的姑娘遇到了這種問題,請問有辦法解救嗎?”
“你已經到了月灣?”
她果然一下就明白了夏德的問題,微微皺眉後點頭:
“有辦法,議會的力量能夠驅逐這種異常,但這需要魔女們的集體會議,需要時間召集至少三分之二的議員,而且治療過程至少一週,並且很痛苦。除此之外的方法你先解決這次的挑戰目標,之後我們去房子裡說。”
“好的。”
夏德說着轉身就要動手,但伊莎貝拉小姐再次叫住了他:
“你曾說過,你無法將這個時間除卡牌之外的物品帶走。”
夏德試驗過。
“所以我無法將我所知曉和學習過的知識書寫下來交給你,雖然知識灌輸類的奇術我也學過,但我一向反對這樣的學習過程。以後你每次出現,我都嘗試着現場教給你一些新的時間類奇術,然後你自己用一個月的時間去練習。上次的‘阿黛爾的時間靜止’,你學會了嗎?”
她並不知曉“魔女殘響”的事情,只以爲自己將一部分知識送給了夏德,但夏德還需要自己去學習奇術。
“是的,學會了。”
夏德微微眯眼看向兩人之間飄過的沙礫,一小片沙子立刻靜止在了空氣中。
伊莎貝拉小姐露出了笑意:
“很好,你果然很有天賦。真可惜,我在自己的時間中未曾遇到過你,否則我很願意讓你成爲我的學徒。”
她搖了搖頭,散亂的金色長髮在空中與黃沙一起飛舞:
“這次我教給你新的奇術,你現在畢竟只有七環,時間靜止之類消耗極大的奇術並不適合你。但在正式開始之前,請回答我一個問題:你認爲時間的力量,可以分爲哪些類別?”
“前進、倒退、靜止、控制流速。”
夏德說道,雖然聖拜倫斯綜合學院的基礎課程中關於時間力量的研究並不多,但他也看過一些書籍,理論部分絕對沒問題。
“這答案不算錯,但在我看來應該是:影響過去、影響現在、影響未來。它們代表着的,是時間奇術的三大源頭:迴歸過去、靜止現在、目見未來。但目見未來並非占卜,占卜是去理順命運的脈絡,我們是在窺視時間。”
見夏德若有所思,她輕笑了一下:
“我以十三階魔女的力量,便足以使用這三種根源性的時間奇術。末日到來後,我在時間崩潰、萬物寂滅中又晉升了半神”