第353章 大事件-冷水港陰影
僕人們上完菜以後便陸續離開，只留下那位中年女僕長和兩位年長的女僕在一旁侍立。蕾茜雅示意夏德這裡可以安全的談話，兩人吃着飯，這才談到了上午的事情。
“猩紅密教看來是早已滲透到了冷水港，甚至城市的建立就和它們有關。那些魚人和邪教徒，一直都存在於冷水港的陰影裡，但誰也沒發現這一點，我想最早出現的那些美人魚雕像恐怕就是他們散播出來的。”
這是夏德根據上午查到的線索推斷出的結論。
“但他們究竟想要做什麼？”
蕾茜雅公主不解的問道，她只取了很少的食物，大概是中午不習慣吃太多東西：
“海送還儀式，基本已經可以確認步驟。那麼儀式本身，到底是爲了什麼？童謠的最後一句涉及到了獻祭，這非常令人不安。”
她沒有當着僕人的面說出“邪神”這樣的詞彙，但夏德懂她的意思，一邊不熟練的操縱着刀叉一邊說道：
“這次和託貝斯克那次不同，教會在半個月前，在託貝斯克失手過一次，這次無論如何也不會再出現事故。我們現在能做的就是等消息，還有你身上的問題。”
夏德說的非常謹慎：
“那位和我打牌的船長說，只要在紅色的海洋出現時，阻止你進入其中，等到儀式結束，詛咒自然可以消失。那麼就意味着，紅色海洋出現時，你大概率會受到精神方面的影響，不自覺的走入海中。”
所謂“獻祭”應該不是挑選單獨的個體，而是所有沾染了詛咒的人，最後都會在紅海出現，蹣跚的出現在沙灘上，然後一起邁入海洋。這種場面，想想都讓人頭皮發麻。
離開冷水港是第一個被排除的方案，這種類型的詛咒，一旦離開儀式地點，說不定詛咒會立刻爆發。而壓制詛咒類的遺物，蕾茜雅已經有了賢者級的紅寶石耳墜，以及在海岸燈塔購買的聖羅蘭戒指。
向扎拉斯文學院求援後，學院也能借出一些針對詛咒的遺物。而夏德認爲最保險的方案，是在紅海出現時，由他在蕾茜雅身邊待着。
雖然他只是一個什麼都做不到的二環術士，但如果詛咒本身真的與神的力量關聯，那麼夏德在場，會讓很多普通人做不到的事情輕鬆解決。
“所以目前我們面對的困難是，不清楚在海盜船被你趕走後，儀式的進度怎麼樣了，紅色的海洋又會在何時出現。”
蕾茜雅簡單的做了總結，夏德則微微皺起眉頭：
“一週的時間肯定會解決的，我有一個非常厲害的占卜家朋友，她預言，和我們一起遭遇了海盜的男性環術士中，有一個人會在一週後啓程前往託貝斯克。那時，詛咒的問題必然已經解決。”
冷水港的雨下了一整天，因爲上午的事情，夏德本着避避風頭的想法，在這個下午沒有離開索菲亞大宅，而是在這裡等消息。
夏德的月光吸引了和平教會的注意，雖說對方被稱爲“和平”教會，但實際上全稱可是“戰爭與和平教會”，是理論上來講五神教會中戰鬥力最強的一個。那條古街上的魚人據點，恐怕就此成爲歷史了。
蕾茜雅在大宅中好好招待了夏德，吃過飯以後，帶着他在書房消磨了這個下午的時光。
她手中有很多公文需要處理，卡文迪許家族成年的公主和王子們，大多會被國王分配一些政府工作。這也是外界普遍認爲等到幾十年後國王年老，王位爭奪一定會出大問題的原因。
索菲亞大宅中的書房，和夏德在約德爾宮見到的拉魯斯三世的書房差不多大小。空曠的房間的牆壁擺滿了書架，然後在房間中央擺放着書桌，門口的位置有一套待客用的沙發組。
這是現任國王的喜好，他喜歡空曠的房間。
蕾茜雅處理手中的事情，夏德則被允許在書架上隨意挑選書本來看。琳琅滿目的書籍大多和政治經濟以及歷史有關，夏德最後選中了半官方性質出版的《卡文迪許秘史》。
這是描述卡文迪許家族起源和歷史的記述型文學，通過這個可以有效的瞭解德拉瑞昂的發展和興盛。
當然，夏德這周剩下的事情還有很多，“浪費”這個下午在蕾茜雅身邊看書，主要是爲了探聽與猩紅密教有關的後續消息。
他們這天上午的行動沒有被教會追查到，但將南城區的古街作爲據點的邪教徒們可是倒了大黴。其中的環術士裘德先生被夏德所殺，剩下的四名環術士只有一個成功逃走。
而從古街四散而逃的類人型魚頭生物，則大多都被教會抓住了。根據公主得到的情報，那條街上居然有至少三百個已經被轉化的目標。而可以想見的是，冷水港中還有更多。
這些在水中自愈性很強的怪物，部分可以做到在人類形貌和類魚人形貌中切換，只是人類形貌大多異常醜陋。五神教會在上午的行動後，直接聯合冷水港官方，展開整座城市的大搜查。
但這裡不是有大量軍隊和警察管制的託貝斯克，在這座自由之港中進行搜查，的確有用，但能夠有多少用就很難說了。
教會將那些魚人怪物、猩紅密教、海送還儀式以及美人魚詛咒關聯到了一起，將這次事件正式定名爲“1853年冷水港陰影（The Shadow Over Cold Water Harbor in 1853）”事件。這代表着邪教滲透到了城市的陰影中，並從港口建立之初一直隱藏。
和平教會在雨中與魚人進行了槍戰後，成功佔領了凱澤姆巷以及裘德大宅。
通過抓獲到的俘虜，以及裘德先生保險箱裡遺留的文件，教會掌握了更多關於“海送還”儀式的消息。在強大的情報網絡和極強的信息查找能力下，全面的瞭解了隱藏在城裡的邪教徒們到底要做什麼。
因此這天傍晚吃飯以前，通過王室在教會中安插的“消息靈通人士”傳來的情報，夏德和蕾茜雅一共得到了三條重要信息。
首先是，週一夜晚與他們一起在海上遭遇了“魚骨海盜船”的環術士的具體數量已經可以確定了，一共十三人。除了“約翰·華生”與“普林賽斯小姐”，其他十一人中，有兩人已經被教會找到。通過這些有理智的人們的描述，教會更進一步的瞭解到了發生在船上的事情，並知道了當天參加拍賣會的環術士們的衣着。
但那兩位男術士應該都不是第二位被選中者，因爲教會依然以不合理的“熱情”，積極尋找剩下的身份不明的人，並主動調查從週一開始忽然出現在冷水港的外地環術士，他們這樣做，是想要排除競爭對手。
其次是，“海送還”儀式的古文本，從創造教會的教廷圖書館中被找到，這個儀式不是夏德所擔憂的喚神儀式。
“我就知道，怎麼可能我到了哪裡，哪裡就在召喚邪神。”
這是夏德坐在書桌旁，聽蕾茜雅讀信件時發表的看法。他臉上帶着放鬆的笑意，公主殿下翠綠的眼睛看了他一眼，聲音很果斷：
“即使不是最壞的情況，但這個儀式如果成功，造成的後果可不比邪神出現要小。”
在第六紀元初期，冷水港還不是冷水港的時候，正神教會的勢力輻射範圍沒有到達這裡，那時本地有三種不同的邪教信仰，也就是【深海溺亡者之神】【猩紅螺旋之主】以及【狂怒風暴】。
三位神明都與海洋有着千絲萬縷的關係，在信徒們彼此爭鬥的同時，共同的文化也彼此相互滲透，讓濱海的邪教徒們發展出極其相似的習俗，甚至極其相似的超凡能力。嚴格意義上來講，“海送還儀式”是三位邪神的信徒都能使用的儀式，只是具體對應的步驟有微妙的不同。
這個儀式的作用，是在紅色的海洋到達以後，通過獻祭沾染了神明力量的凡人，喚醒神明遺留在深海中的力量，從而召喚潮汐淹沒城市，讓冷水港從海港變成水下都市。
猩紅密教並非臨時起意，他們爲了這個目的籌劃多年。證據在於，儀式的四個主要步驟雖然與童謠對應，但儀式還有其他大量的細碎工作，需要長達數十年進行準備。
藏在冷水港陰影中的魚人們，一直在進行計劃，只不過恰好是今年夏天進行最後步驟。
這是名副其實的大型儀式，在物質世界已經很難見到。而猩紅密教之所以想要舉行儀式，是因爲從冷水港建立以來，他們在陸地上轉化和發展出的類魚人型生物太多。
他們需要新的棲息地，但獲得力量的同時，魚人們又被祖先與神明簽定的古老契約束縛，不能離開祖輩生活的冷水港。因此決定呼喚神明遺留在深海的力量，讓大海淹沒城市，讓可怕的魚人能夠永遠的佔據和生活在這裡。
“好消息是，這次的事情，僅僅和本地的古代邪教信仰猩紅密教有關，和其他兩種古老的信仰沒有關係，所以這次教會要對付的，只有那些在冷水港發展和隱藏了近千年的魚人種羣。”
蕾茜雅說道，見夏德有些不解的想要提問，便向只有一個月環術士生涯的外鄉人解釋道：
“只有可怕魚人種羣的守護者【猩紅螺旋之主】的密教，有通過儀式和神術轉化眷族的傳統。
邪神【深海溺亡者之神】的信徒大多是操縱亡靈‘溺亡者浮屍’的人類環術士，邪神【狂怒風暴】的信徒更是和海洋生物種羣沒有關係，他們操縱風暴與雷霆。所以，只有魚人們會想要讓冷水港被大海淹沒，我們不必擔心這次的事情和其他教派有關。”
(本章完)