第438章 吊死鬼小路
“不過，即使爲了博取好感，送這個.”
多蘿茜的眼神在桌上那顆珍珠上流連，這幅樣子倒是和被夏德抓住的貓很像：
“真是可惜，要把這麼漂亮的珍珠送.咳咳，我是說，如果爲了討好皇后，爲了以後可能的爵位，送這個正合適。”
“爵位？多蘿茜，我可不在乎這個。”
夏德搖着頭說道：
“如果喜歡這枚珍珠，就把它留下吧。”
夏德雖然一直感覺自己缺錢，但其實他手裡可以變現的珍惜物品還有很多。
“不不，還是送出去吧，你雖然不在乎爵位，但.”
多蘿茜擡眼看向夏德，夏德也看向她。金髮碧眼的姑娘沒有立刻說下去，而是等雙方對視了好幾秒後，纔看着夏德輕聲的繼續說完了這句話。
她那漂亮的眼眸中，究竟蘊含着怎樣的想法，夏德實在是猜不透：
“.蕾茜雅在乎。”
“喵？”
被夏德抱着的貓，瞪着那雙比漂亮姑娘們還要好看的眼睛，好奇的看向多蘿茜，夏德則微微張口表示驚訝。
就是因爲這句話，夏德這一天都在胡思亂想。甚至連準備在白天完成的加西亞教授的《閉鎖空間》課程報告論文，都拖延到了晚上才寫完。
雖然報告很長，但當在那捲羊皮紙上點上最後的句號時，滿足感和成就感也是有的：
“米婭，到旁邊去！”
那隻貓正試圖用爪子，將還沒幹掉的墨水弄花。
和奧古斯教士約定好了午夜見面，但見面地點在城北郊外，所以夏德夜晚十點多就提前出發了。他思來想去，還是帶着想要賴在家裡不願出門的米婭一起外出。在夏德看來，奧古斯教士是很可靠的人，既然他說沒什麼大事，那麼應該就真的沒什麼大事。
八月中旬的託貝斯克夜晚，依然沒有多少涼意。在聖德蘭廣場的路口找到了馬車，聽說要出城去郊外墓園附近，車伕說什麼也不肯載着夏德往外走。
就算夏德承諾可以多給一倍的車資，謹慎的車伕也不願做這趟生意。最後夏德只能讓車伕將他載到城北的聖歌廣場，再從夜晚也非常熱鬧的下城區聖歌廣場附近找到另一輛馬車，將他載到城市邊緣，然後徒步向着吊死鬼小路前進。
託貝斯克市中心聖德蘭廣場的夜晚寧靜而祥和，只有巡邏的警察和偶爾竄過的野貓會帶來些許的聲音，三輪月亮的奇異光芒和造型雅緻的煤氣路燈的光芒，共同普照大地；
下城區聖歌廣場附近則是喧囂而危險的，流鶯、賭徒和酒鬼們在附近逡巡，煤氣燈和煤油燈的光芒，危險而充滿了誘惑；
至於託貝斯克城外的小村鎮，則是死寂一片，這裡依然是文明的區域，甚至與市區只有舊時代殘餘的低矮城牆作爲物理性阻隔，但蒸汽時代的火光卻依然在此處戛然而止。
城外的居民們可沒有閒錢可以在夜晚肆意浪費煤油燈，至於這裡是否接入了城市基礎工程的煤氣管道，那就只有市政廳的公務員們才知道了。
就連下城區的馬車都不願在這個時間點，將夏德送出城。因此和上次與多蘿茜一起拜訪考普斯先生的墓園一樣，夏德徒步穿過了城外的小村子。
建築物低矮，但牆邊的稻草、院子旁壘出的雞窩，卻讓這裡充滿了生活氣息。
夏德最不滿的一點並不是讓他和貓都不願意呼吸的糟糕氣味，而是腳下凹凸不平的地面。好在昨天託貝斯克沒有下雨，否則這裡絕對是一片泥沼。
他此時穿過的小村子叫做上格倫村，與幾英里外位於低窪區域的下格倫村一樣，都是毗鄰託貝斯克下城區的城外村莊。而經過了城北的小村莊，再向北就徹底離開了王都範圍，那裡纔是真正的託貝斯克鄉下。
那條名叫“吊死鬼小路”的道路，就在上格倫村不遠處。除了豎立着路牌，夏德只有在前任偵探留下的那份詳細的城市地圖邊緣，才能確認這條路的確存在。
吊死鬼小路通往的無名墓園，是附近幾個村莊公用的墓園。雖然是鄉下人的墓園，但設置齊備，焚燒場、守墓人小屋、教堂、地下墓室應有盡有。
而奧古斯教士與夏德約定見面的吊死鬼小路上的枯樹，則位於小路的盡頭，再向前就是村民們爲墓園鋪着的碎石子路了。
那顆枯樹遠超夏德的想象，他原本以爲那只是一顆乾枯的小樹苗，沒想到是一顆即使在夏季，也不生長任何樹葉的參天大樹。
它就這樣光禿禿的屹立在吊死鬼小路的中央，枝杈沿着主幹向四面八方生長，像是在黑夜中的蔓延的觸手，或是童話故事裡老巫婆的手。
“不過說起來，現存大多數童話故事裡的老巫婆的原型，似乎都是第五紀的魔女。”
夏德心中想到，但很難將費蓮安娜小姐那樣的漂亮女士，和佝僂着背的老巫婆畫上等號。
這棵樹明明看起來沒有生命力，但依然屹立在這裡。夜晚的樹枝上停着幾隻烏鴉，伴隨着米婭的叫聲，撲扇着翅膀飛向遠處的夜空。
夏德提前來了二十分鐘，他抱着貓在夜風中，站在樹下擡頭看向樹幹。不得不承認，如果有誰想要吊死自己，這棵樹簡直是最好的地方。
不僅各種身高的人都能很輕易的找到栓繩子的位置，而且距離墓園這麼近，甚至都不需要專門載屍體的馬車駛出來，守墓人自己就能把屍體拖進墓區。
明明往常很膽小的貓，卻對這種詭異的環境非常感興趣，被夏德抱在懷裡，不住的東張西望。夏德則是猜測着奧古斯教士找他來幫忙的用意，教士雖然不是教會的環術士，但遇到麻煩，卻可以用教會神職人員的名義，去進行求助。
除非這件事他不想讓教會知道，或者其中有很大的利益，或者是教士認爲自己就能解決麻煩。
正想着，吊死鬼小路的另一邊，終於出現了教士的身影。他仍然是那副神職人員的打扮，氣喘吁吁的揹着什麼東西走過來，看到月下的夏德與他懷裡神異的貓，還擺擺手當作打招呼。
而等到教士走近了，夏德才看到他居然扛着兩把鐵鍬：
“哦，我的黎明先生啊，這東西、這東西比想象的要重得多。”
教士將鐵鍬丟到樹下，然後扶着樹幹大口的喘氣。
夏德遞出裝着水的試管，教士道謝後一飲而盡。
“鐵鍬？教士，你是想挖什麼東西嗎？”
夏德好奇的問道，教士一手扶樹，大口喘氣對夏德點頭：
“當然，否則這麼重的東西，我難道是搬來賣給守墓人的嗎？”
“那麼我們要挖什麼？這棵樹下，有什麼東西嗎？寶藏？遺物？或者屍體？”
夏德和貓對此都很好奇。
“誰說我們要挖樹的？我們到那裡去挖。”
奧古斯教士指了一下不遠處漆黑的墓園。
“這墓園角落裡，埋着什麼東西？或者地下墓室、守墓人小屋裡有秘密？”
夏德又問。
“別亂想，我們就是來挖墳的。”
教士終於調理好了自己的呼吸，將兩把鐵鍬中的一把丟給夏德，自己拿着另一把：
“跟我來，速度要快，最好的儀式時間到凌晨兩點就結束了。我注意到你帶來了你的貓，這太好了，聰明的貓有助於提高儀式的成功率。”
“等等，教士，我們真的要挖別人的墳墓？”
夏德急忙跟上腳步匆匆的教士，兩人離開弔死鬼小路，正式走上了墓園門前的那段碎石子路。
“那還用說，真的要挖哦，我明白了。”
老教士扭着頭，藉着月光看向夏德：
“你有心理障礙是嗎？”
“不，當然沒有。”
夏德立刻搖頭：
“我只是驚訝是您帶着我做這種事。如果是施耐德醫生，我就不會驚訝了，您在我心中，是那種恪守教會規矩的人。”
“別愣在那裡了，偵探，快跟我來。還有，醫生怎麼在你心中形象這麼差？今晚我們可不是褻瀆屍體，是爲了處理一起事故。我一直認爲人性都是惡的，但如果是爲了做善事，那麼手段有些問題也能接受，一切，都是爲了黎明和正義。”
鄉下無名墓園自然沒有什麼稱職的守墓人，奧古斯教士原本想打昏對方，讓今晚的行動變得便利一些。但當兩人利用夏德的幻術，潛伏到亮着煤油燈的守墓人小屋窗外時，才發現老守墓人早就喝得酩酊大醉，握着酒瓶躺在牀上睡得不省人事。
甚至當夏德和奧古斯教士闖入小屋時，都沒能驚動他。
於是夏德很好心的替滿身酒氣的老守墓人蓋上了被子，然後將他的鞋子踢到了牀底。奧古斯教士則好心的熄滅了房間裡的煤油燈，並提走了一盞手提式馬燈來防止火災。
在大多數貧民都有夜盲症的年代，就算是守墓人醒了，在找不到鞋子的情況下，他首先做的絕對不是看向屋外，而是去點亮煤油燈。
這樣一來，夏德與奧古斯教士就能隨時知道對方是否甦醒了。
除了醉酒的守墓人和鬼鬼祟祟的兩人，墓園裡活着的生物還有夏德肩膀上的貓，以及生活在這裡的野生動物們。夏德很慶幸小米婭沒有亂叫的習慣，否則吹着夜風，一旦在墓園裡驟然聽到貓叫聲，他絕對會被嚇到的。
(本章完)