第566章 吸血公爵
大概是昨天夜晚把運氣都用掉了，週六的晚上，夏德與多蘿茜的課程暫時取消一次。多蘿茜被她的父親露薏莎教授叫到了家裡，談論《漢密爾頓偵探故事集》的事情，這算是露薏莎教授對自己女兒的認可。
而蕾茜雅暫時無法在自己的父親注意不到的情況下來見夏德，所以週六休息一次，公主正好也能趁這段時間，思考如何幫助夏德弄到【沉睡】靈符文。
這一次，公主殿下和女作家可是發誓，一定要幫到夏德的。
而週日的上午，夏德又去託貝斯克火車站，送別前往邊境的拉德斯上尉。
上尉作爲軍官，不必和其他趕赴邊境的士兵們坐二等車廂。在站臺上，身着皇家陸軍軍服的上尉，在熙熙攘攘的人羣中，拉着夏德的手，再一次對他進行了感謝。感謝夏德將他從失意中拯救出來，感謝夏德做的一切。
對於人到中年的拉德斯上尉來說，這座火車站可以算是改變他人生的重要節點。被俘後失意的回到託貝斯克，在車站外協助夏德抓捕了拐賣兒童的罪犯，今天又將在這裡重新啓程。
他看着周圍和親人們告別的同僚，車站的搬運工，來送行的人羣，一時之間頗爲感嘆。
“不過，我至今還不知道，風起小徑到底在哪裡？”
夏德問道。
火車汽笛響起，即將發車了。前往車站送別親友們的市民們，正在與即將出發的軍人們進行最後的道別，周圍十分的嘈雜，而夏德也與上尉進行最後的握手。
“風起小徑”是上尉所在部隊駐紮的地區，算是真正的邊境線。但這種小地方，是不會標註在地圖上的，所以夏德也只知道那是西卡爾山北麓地區。
上尉提起了自己的黑色行李箱，準備進入車廂。已經上車的軍人們從車窗探出頭，或是揮手，或是和送行的漂亮姑娘激情的吻在一起。
“風起小徑啊，你知道山之城米德希爾堡市嗎？”
上尉笑着問道，在周圍的噪音和汽笛聲中，他的聲音並不是很清晰。
從蒸汽機車下方冒出白色的蒸汽霧，模糊了夏德與上尉的視線，夏德點點頭：
“當然知道。”
“風起小徑就在米德希爾堡不遠處，確切來說，我們也擔任部分米德希爾堡城防部隊的職責。”
他笑着衝夏德揮揮手，隨着刺耳的金屬扭曲、齒輪轉動和活塞推拉的聲音，金屬車門關閉，徹底阻隔了夏德與拉德斯上尉。
蒸汽的噴涌，讓擠滿了送行人羣的站臺格外的溼熱，在一聲聲的道別和祝福聲中，在巨大的轟鳴聲和發車的鐘聲中，白色的蒸汽被噴涌向薄霧朦朧的天空，金屬車輪緩慢而堅定的動了起來，連動傳杆和勢能帶動着車廂緩緩移動。
轟隆轟隆的聲響越來越大，汽笛聲與車廂一起遠去，風掠過夏德的身邊，直至軌道上最終空無一物。遠處依稀還能看到被放飛的白鴿，那是戰爭與和平教會在爲士兵們送行，和平教會熱衷於這樣的活動。
幾隻沒有飛遠的鴿子，在周圍送行的人們逐漸散去後，飛回到站臺上，啄食地面的食物。夏德也雙手插在口袋裡準備回家了，他還打算下午去一趟冷水港，看看是否收購到了硬幣，然後再去拜訪一下看守燈塔的艾德蒙德先生，聊一下舊大陸各地的傳說，爲下一滴神性做準備。
“不過，拉德斯上尉也去了米德希爾堡市。”
他心中想着：
“奧古斯教士，布萊克小姐，也是去了那裡.嗯.這是否是什麼暗示呢？”
週日下午在冷水港沒什麼收穫，收購貨幣類遺物並不簡單，而艾德蒙德先生雖然拿得出各種稀奇古怪的傳說，但數量實在是太多，夏德也分不清到底哪一個有可能與神性有關。
倒是這位導光隱修會的老先生，對託貝斯克地區出現了費蓮安娜小姐的傳聞非常感興趣，拉着夏德打聽相關的情報：
“我看到老約翰寄來的信時，還懷疑他沒有睡醒呢。”
老人笑呵呵的說道，和夏德一起在燈塔最上方看着遠處的海景。秋天的到來，似乎沒有過多的影響這片海洋，冷水港陰影事件結束後，雖然海邊的魚人襲擊事件多了一些，但城市本身也變得和平了很多。
“我去找約翰老爹買儀式材料的時候，他倒是沒有問我有關的問題。”
“你們這些託貝斯克的函授環術士，會受到學院和教會首先懷疑，約翰他只是不想惹上麻煩而已。不過，瑪娜·費蓮安娜小姐，第五紀元的魔女居然會現身當代.雖然資料遺失太多，讓我們無從探尋第五紀的超凡體系的奧秘，但上一個紀元的人們，居然能夠做到向着未來的時間旅行嗎？”
老人摸着自己的下巴，夏德則抱着被他好不容易帶到海邊呼吸新鮮空氣的貓。
“難道魔女找到了逆轉遺物【時間鑰匙】的方法？”
艾德蒙德先生狐疑的說道。
“您認爲這件事與時間鑰匙有關嗎？”
夏德笑了一下。
“是的，這也是目前的主流觀點。呢喃詩章、費蓮安娜，時間鑰匙，到底是什麼關係呢？”
艾德蒙德先生說道，而從某些方面來說，這個觀點其實並沒有錯。
從冷水港回到家裡以後，夏德沒有再出門，而是專心等待在午夜凌晨，開啓第五紀元3014年的全新鑰匙。
雖說實際上鑰匙的等待時間在週六傍晚就到了，但夏德還是決定等到午夜。這不僅是爲了追求儀式感，也是想着完成鑰匙的任務，正好去拿禮物盒子裡的每週禮物。
畢竟，即使那些禮物大多沒什麼用，但抽禮物本身，就是外鄉人在這個時代爲數不多的樂趣。
【你週五晚上】
“之一。”
在耳邊的笑聲裡，他補充道。
客廳牆角的座鐘上，三枚指針同時向着正上方靠攏。聖德蘭廣場六號的二樓客廳開着燈，坐在沙發上拿着書的夏德將手中的魔藥學課本放下，這驚擾到了靠着他的腿，趴在沙發上睡着的米婭。
而等到睡眼惺忪的貓站起身時，夏德已經拿着嘉琳娜小姐免費贈送的鑰匙來到了臥室的房門前：
“這次會遇到費蓮安娜小姐嗎？”
在念出咒文前，他心中想到。
【那麼你認爲呢？】
“應該沒有這麼好運吧？”
夏德拿着鑰匙對準鎖孔，心中默唸三個數字，牆角的座鐘敲響了午夜十二點的第一次鐘聲。
“願世界樹庇佑時光中的我。”
因爲不清楚這次的冒險是什麼地點，所以夏德依然不打算帶着沒用的米婭貓。如果這次還是恐怖堡之類危險的地方，他擔心自己一踏出白霧，那隻貓就會被驚嚇致死。
“喵~”
小巧的貓趴在沙發上，其實也沒有跟着夏德離開家的打算。它瞪着大眼睛看着夏德將鑰匙插入鎖孔，然後進入了門後的白霧中。
貓打了個哈欠，在沙發上蠕動一下尋找更舒服的地方。它已經見夏德很多次走入那扇奇怪的白霧門，因此並不好奇。它只是很好奇，爲什麼每次夏德從那扇門回來，都是一副很憂愁的樣子。
貓就從來不憂愁。
【外鄉人，你踏入了“時間長廊”。】
【來自古神“無限樹之父”的留言：】
【第五紀3014年春，東大陸，夜色莊園。】
【事件：吸血種之神的酒會。】
【持續時間三十分鐘（1/3）。】
“在南大陸-希望鎮，西大陸-千樹之森，北大陸-恐怖堡之後，總算是到了東大陸。”
白霧中的夏德對此並不意外，但他依然皺起了眉頭，因爲那位“吸血種之神”似乎還有另一個非常廣爲人知的名字：
“這次遇到熟人.我是說熟神了？”
【你獲得了額外信息。】
【無限樹之父的身影注視着你。】
【時間的古神給予你考驗。】
【與凡人一起參加“吸血公爵勞艾爾”的酒會，直至酒會結束。】
【無限樹之父將給予你獎勵：奇術-寂靜月光，一段真實的信息-精靈。】
“時間與空間密不可分我還能理解，但時間的古神給我月亮的奇術，是不是有些太誇張了？還有，這次的目標是參與神的酒會並讓酒會結束，在三次三十分鐘結束前，如果酒會沒能終止，就相當於我的任務失敗嗎？”
夏德心中想着，而對於“真實的信息”他沒有什麼想法，只當做是在擴充自己的知識面。
而上述信息中最關鍵的是“吸血公爵勞艾爾”，夏德嚴格意義上的第一個咒術【血之迴響】就是因爲接觸了這位舊神的雕像而獲得的。
因此，在將雕像的信息賣給了嘉琳娜小姐以後，夏德也查找過關於這位神明的信息，所以此時不像前幾次那樣一無所知。
吸血公爵勞艾爾，也被稱爲“異種-吸血種的庇佑者”或者“吸血之神”。這是一位邪神，而且有明確的證據表明，這位神明一直到第六紀外鄉人存在的時間點，也依然不曾離去。但與同爲邪神的【血宴之主】不同，這位吸血之神又沒有那麼邪惡。
這有些類似“連環殺人狂”和“普通殺人者”之間的區別，雖然這種比喻並不恰當，但至少就算真的在物質世界遇到“吸血公爵勞艾爾”，也不一定會死。
(本章完)