第945章 魔女皇帝與貓
這天晚上夏德回到家中的時候，蕾茜雅還在幫夏德仔細檢查閱讀曼寧教授的信件。她從中找到了樂趣，甚至還做起了筆記，歷史學教授和民俗學教授的學術討論，大概對多蘿茜的偵探故事撰寫也有幫助。
當然，夏德回家以後，蕾茜雅便離開了書房。公主殿下牽着夏德的手，讓夏德展示“會飛會發光的東西”，但最後夏德也沒能去地下室拿出那塊石板，但他的確度過了很愉快的一夜。
當然，是在臥室中。
當週日清晨夏德在自己的牀上甦醒時，有着漂亮金色長髮的姑娘正睡得香甜。
夏德小心翼翼的從牀上爬起來，打開房門後，在黑暗中立刻看到客廳沙發上有兩道恐怖的光照射過來，隨後立刻意識到那是米婭的眼睛在發光。
“喵~”
它發出低微的叫聲，那叫聲讓人心中發慌，也讓臥室門口的夏德，幾乎可以想象出這隻貓此刻在黑暗中露出的委屈表情。
夏德輕手輕腳的來到了沙發旁，在黑暗中抱起了那隻貓。小米婭蹭了蹭夏德的胸口，當夏德低頭看向它時，這隻貓也在擡頭看向夏德。
貓臉揚起的動作，讓這隻貓看上去更加的可愛。有時候夏德甚至認爲，小米婭應該是這個世界上最漂亮的貓。
洗漱後換好了衣服，隨後到書房將寫好的論文小心的捲起來放在紙筒中，然後將其變成玩具收進口袋裡。
拉開抽屜，將表面出現裂紋的時間鑰匙取出：
“又到了出發的時間了。”
本想將小米婭留在家中，畢竟他也只是離開三秒而已，但這一次這隻貓反常的用爪子扯住夏德的袖口。當夏德看向它時，貓還“喵~”了一下。
雖然夏德不懂貓語，但也猜到了這隻貓也想跟着夏德一起“出門”。
“嗯也好，不過你可不能亂跑。”
於是夏德找來了毛巾，覆蓋在乖巧蹲在茶几上的米婭身上。將貓型玩偶鄭重的收進口袋以後，才躡手躡腳的來到側臥的房門前，生怕吵醒了正在睡覺的姑娘：
“願世界樹庇佑時光中的我。”
他壓低聲音說道，然後自得其樂的認爲沙啞的聲音像是蛇在嘶吼。
咔噠~
時間鑰匙轉動，如同絲絮一樣的白霧門讓夏德露出笑意，他已經習慣了這樣的冒險，也喜歡這樣的冒險。向前邁步，正式進入了白霧門，“她”的聲音永遠都是如此的迷人：
【外鄉人，你踏入了“時間長廊”。】
【來自古神“無限樹之父”的留言：】
【第五紀5177年春，破碎羣島，迷失湖。】
【事件：追尋永恆之美的魔女。】
【持續時間三十分鐘（2/3）。】
【你獲得了額外信息。】
【無限樹之父的身影繼續注視着伱。】
【時間的古神給予你的考驗將繼續。】
【幫助凡人從神明口中獲得永恆之美的秘密。】
【無限樹之父將給予你獎勵：儀式-月華之水，儀式-太陽之火。】
沒有遲疑的在白霧中繼續向前邁步，展現在眼前的白霧大幕便立刻拉開。隨着濃稠的霧氣如同水流般向着視野兩側退去，展示給夏德的，是夜色下的大湖，以及繚繞在湖水之上的薄霧。
臨近湖泊的深林中的空氣味道，與溫暖舒適的家中完全不同，而周圍的薄霧，則是具有超凡力量的“鎮定劑”。長時間接觸霧氣會感到異常的疲憊，直至突兀倒下長睡不醒。就算是有抵抗能力的魔女和環術士，長時間接觸這種霧氣也會導致思維停滯和精神萎靡，所以夏德還是很擔心魔女皇帝薇爾莉特小姐一行人的健康：
“第五紀，破碎羣島，迷失湖。”
心中念出了時間和地點，耳朵已經聽到了身後的樹叢中傳來的奇怪響動聲。夏德懶得去猜測如果留在湖邊不動，最終會遭遇什麼。他微微彎腰小步向前跑，然後猛地一竄便跳到了薄霧瀰漫的湖面上：
“哦！”
極寒的氣流直接從腳底竄上全身，即使早有準備，但夏德仍然被凍的打了個哆嗦。只是不知道是不是錯覺，他感覺比起上一次，這一次的寒意似乎沒有那麼難以忍受了。
“我適應了這股寒冷，或者是因爲這次有了神性？”
打着哆嗦在籠罩着薄霧的寂靜無聲的水面上快步向前小跑了十幾步，然後輕巧的踮起腳尖躍向上空：
“紅蝶化身！”
朦朧的霧中，閃爍着猩紅光芒的紅蝶羣像是將那片霧也染成了紅色。翩翩飛舞着的蝴蝶盡力向着湖心島飛去，與此同時，湖心島邊緣篝火旁，瑟克塞斯高等醫學院的十年級學生舒爾茨·特蕾莎小姐保持跪坐的姿勢，雙手放在兩腿上。
她突兀的睜開了眼睛，眼神中倒影火光虛影，火光中點點紅蝶正在扇動翅膀。
特蕾莎小姐推了一下眼鏡，轉頭對一旁捧着一本小書的大魔女輕聲說道：
“姑母，他出現了。”
威頓的統治者，魔女議會的大魔女，魔女皇帝薇爾莉特·馬歇爾小姐此時正在一邊喝茶一邊看書，聽到特蕾莎小姐的話，將茶杯與書本遞給左右兩側的女僕，隨後扶住第三位女僕伸出的手站起身。她揮手讓女僕們去忙自己的事情，自己則走向了湖邊，眯着眼睛果然看到了點點紅光在湖面遠處閃爍：
“終於回來了。”
聲音有些沙啞，精神狀態也有些糟糕。繩索從她的身後飛出，如同射出的飛箭一樣向着那片模糊的紅色光芒飛去。那繩索只是飛了不到一半的距離便落向了霧中的寂靜水面，但丟出繩索的特蕾莎小姐依然感覺繩索已經綁住了什麼。
三位穿着黑白色女僕裙裝的女僕與她一同施法，用力將繩索拉向岸邊。繩索急速收縮，在盡頭的漆黑鎖鏈也出現以後，魔女們幾乎是同時被鎖鏈上的符文吸引，在薇爾莉特小姐咳嗽一聲後才忽然晃過神，看着那個穿着黑色外套的男人，被她們從湖面“拉”了上來。
戴着眼鏡的舒爾茨·特蕾莎小姐，有種自己在“釣魚”的錯覺，但釣魚是無法釣上來男人的。
“好久不見，薇爾莉特小姐，好久不見，特蕾莎小姐！好久不見，女士們！”
因爲那六位女僕小姐夏德並不知道具體姓名，因此便統一用“女士們”來打招呼。她們或者低頭避開夏德，或是含笑轉頭不理睬他，或是笑盈盈的看着這邊。
薇爾莉特小姐拍了一下夏德的肩膀，在感受到那股滲人寒意的同時，笑着說道：
“好久不見。好了，不要再魅惑我的女僕。上次你匆忙離開，還有很多事情沒有說清楚呢。好在，你果然再次出現了。”
說着指了指那簇旺盛燃燒的篝火，夏德便和薇爾莉特小姐一起走了過去，隨後魔女皇帝、夏德與特蕾莎小姐一起坐在了篝火旁，夏德先伸出手烤了一下火，讓自己暖和起來，然後將手伸進大衣內側的口袋裡，找出了米婭的玩偶。
用小手絹將玩偶蓋住，等到手絹拿起來以後，小米婭便也出現在了迷失湖的湖心島岸邊。
“喵~”
來到了陌生的環境，這隻貓慣例先向着周圍威嚇，然後便蹭了蹭夏德的前胸，最後跳到了他的腿上趴下來，大眼睛看着面前的火堆。
“你的寵物嗎？”
薇爾莉特小姐瞧着那隻貓，火光照亮了三人的臉：
“看起來很特別。”
“不，不能算我的寵物，至少現在不能算怎麼特別？”
夏德的眼神銳利了起來。
【你又來了。】
“非常可愛。”
篝火的光芒中，小米婭背後皮毛中橘色的部分顯得格外的亮眼。薇爾莉特小姐伸手想去摸一下那隻貓，但被小米婭伸出爪子擋住了。
魔女皇帝詫異的看着那隻小爪子，非但沒有生氣反而笑了起來：
“真是有趣的貓咪。我在宮殿中也飼養了很多寵物，但不得不承認，哪怕是那種每一克體重，比三十倍重量的黃金還要昂貴的博特爾斯捲毛三尾貓，也沒有任何一個能夠比得過這隻貓的美貌。這是你用多少金子買來的？”
她很感興趣。
“哦，小米婭的價值怎麼能夠用金子來衡量呢？”
夏德挺胸問道，其實是無法回答這個問題，他現在還沒能將貓買下來。
“是的，黃金不是萬能的，有時候還需要寶石、鑽石、不動產和珍貴的遺物以及知識。”
薇爾莉特小姐頗爲贊同的點點頭：
“如果我比你早遇到這隻貓，我願意用一個伯爵領來交換它。”
“伯爵領？陛下，一位貨真價實的公主用自己的身體，都沒能從我手中得到這隻貓。它的確可愛，而且不僅是樣貌，米婭可是曾經”
“咳咳。”
特蕾莎小姐推了一下自己的眼鏡，見兩人都看向她，才小聲提醒：
“薇爾莉特陛下，先生，我承認這隻貓很漂亮，但我們是不是應該.先說正事？”
“喵~”
趁着夏德不注意，早起的貓張大嘴巴打了個哈欠。小腦袋放在了前爪上，安靜的看着那簇跳躍的篝火。尾巴搖來搖去，間或蹭一蹭夏德的胳膊，這隻貓現在心情很不錯。
(本章完)