一線陽光照進馬車裡,書湘拿手握了握,光線從指縫間漏出去落在膝上，她閉上眼睛，滿眼都是母親的萎靡憔悴,全然不是方纔在大太太跟前鮮活開朗的模樣。
茗渠坐在一側,她瞧得分明，姑娘這是爲不叫太太操心才裝出的沒心沒肺樣子,在老太太二太太跟前也是。
想想真挺難爲人的,姑娘原先過的是什麼日子，滿府裡各處誰敢給臉子？哪個不是上趕着巴結的，偏偏有那起子小人最是肩窄腳底滑,尤其那大廚房管事秦福家的,過去是什麼阿諛奉承嘴臉現下又是什麼嘴臉。連她們點一份炒年糕也要左等右等陰陽怪氣,竟忘了昔日受了多少好處多少打賞。
這樣兒行事爲人的，來日必叫現世報報死她！
俗語云“鳥撿望枝飛，棒打落水狗”，茗渠細想想這也難怪，大太太病歪歪，顯見的是不成氣候了，老太太又和大房經年不睦，這府裡現今兒是二太太拿在手上，各房有了好東西也是上趕着先往老太太和二房處送，再想不到她們姑娘的。
但俗語又云“天上下雨地上滑，自己跌倒自己爬”。她們姑娘是個通透性子，人前從不露出受了委屈的可憐作態，否則只能叫人瞧不上，谷要自長人要自強，這世上的事兒沒人說的準，或許改日她們姑娘就發達了呢。
茗渠把車簾子拉開一點兒，外頭有夏日徐徐的風吹進來，轉頭對書湘道：“姑娘快別拉長個臉，咱們這好歹是去給人做壽的，沒的一會子外人瞧見暗道咱們敗興，回頭底下人說給老太太聽了，惹得一場不高興就不好了。”
書湘張開眼睛，茗渠的話說的直白，她也不是不明白，擡手拍拍僵硬的臉笑道：“倒要你來指點我了，我是想到母親心裡纔不稱意，也不曉得日子怎就過成了這般，我自己是不打緊的，橫豎來日嫁到別人家裡去，好不好的，也不過那麼一回事……只是母親我心裡放不下，我若有個親生的哥哥倒也罷了，哪怕他是個沒出息的，也好過我是女兒身，不能給太太撐腰長臉。”說着不禁一嘆。
茗渠轉了轉黑白分明的大眼睛，忽道：“眼下不是有齊二爺麼，我瞧着二爺是日日的往咱們太太屋裡請安問候，也帶外頭好吃的給太太和姑娘，我私下掃聽過，這些只單是太太和姑娘纔有的，連韓姨娘和五姑娘都沒有呢！”
“是麼？”書湘往後靠了靠，茗渠忙不迭地點頭。
書湘卻不以爲意，淡聲道：“你曉得什麼，他不知多寶貝他那孃親和親妹妹。如今在太太跟前大獻殷勤，只能說是他看得清，太太畢竟是太太，名義上是他的母親，他這麼做是做給外人看的罷了。”
“可二爺待姑娘真挺不錯的啊，”茗渠歪着頭想了一時，“我冷眼瞧着，二爺待姑娘真不像是裝出來的。”
書湘聽她篤定的口吻心裡想笑，面上已然花兒一般燦爛，她拿手推茗渠，嘻嘻道：“你是收了他什麼好處這麼爲他說話，還是姑娘大了想女婿了？你需知道，倘或不是爹爹心裡頭仍念我素日幾分好，着他照顧我，你想他能對我這不是一母所出的妹子有多好？再者說，我們也不是一處長起來的，想來並沒什麼情分可言。”
這麼說也有道理，可人家能做到這份兒上，即便是裝出來的，是做給外人看的不也盡到心意了？
茗渠爲書湘整整裙襬，忍不住道：“姑娘少擔些心思罷，依我說，二爺如今這麼着已實屬難得，並不是那一種當面一套背面一套的主兒，想來姑娘和二爺將關係處好了，日後他記着兄妹兩三年下來積累的情誼，會好好兒奉養咱們太太的。”
“我何嘗不知道這些，這不近來不和他吵嘴了麼，我還二哥哥長二哥哥短呢，他不知道多高興，”頓一頓，書湘挑着簾子看街景，隨口嘟囔道：“我哪裡敢惹他不快活，只差當菩薩拜了。”
茗渠噗哧一笑。轉而也偷摸着往外瞧，不知道別人是如何，總歸她們兩個過去都不是緊鎖深閨的女孩兒，一不留神總歸忍不住朝外東張西望的。
書湘吸一口長氣，暗道外頭的空氣就是比家裡的好，連空氣裡彷彿都含了絲甜絲絲的味道。她正想着，茗渠突然伸手一指街角那一處，嚷嚷道：“姑娘你看，那是不是賣糖人的？我在這兒好像都能嗅到甜味兒，怪饞人的。”
馬車轉過街角，書湘正巧也瞧見了，她呆了呆，霎那間腦海裡掠過什麼，脣邊笑意慢慢就凝住了。
收回視線重新坐正，不妨茗渠又驚又喜的聲音又響起來，“咦？姑娘你快瞧，那風車怎麼這樣眼熟，咱們書房窗口那隻風車竟也是這個樣式，只是顏色不同。”她稀奇地坐回來，“您什麼時候在街上逛來着？”
書湘抿了抿脣，避開她視線乾脆了當地說“沒有過”。茗渠卻認定了，急道：“我的好姑娘，你可別是一個人在外頭走的，外頭什麼歹人強人沒有，仔細遭了劫！”
她卻哪裡是一個人走的……
書湘嫌棄茗渠羅唣，心下不耐煩，只得道：“並不是一個人，你放心了？今後便是想在外走走都不能夠了，單你有這些閒說的，你見哪家強人青天白日在市面上拽的二五八萬劫人錢財，豈不聞戲文裡那起賊匪背靠青山綠水，扯開嗓門兒碗口大的刀往肩上一抗，張嘴便是‘此山是我開，此樹是我栽，要想過此路’——”
“得得得，我說不過您。”書湘的話還沒說完就被茗渠打斷了，到底是誰比較能扯啊，這都扯得沒邊兒了，誰還認真同她計較山賊強人了。
茗渠狐疑地瞅一眼她們姑娘，摸摸下巴問道：“那陪您一處在街上溜達的是哪個？”她底細一尋思，想總不能是哪家小姐陪着在街上走的，這必得是學裡的公子少爺，於是再問：“左不過是姑娘學裡熟識的同窗好友……莫非是，赫三爺？”
這一問卻猶如石沉大海，書湘沉默地看向窗外，背光的側影竟讓人恍惚生出寥落之感。
半晌兒，馬車停下來了，才聽見她細如蚊蠅的聲音，“他如今是定下親事的人，我又不同以往，今後只當是不認識…你也再不要提起了。”
茗渠看她一眼，低聲應“是”，先行下了馬車，再從下邊扶住書湘踩住腳蹬下來。
書湘看到二太太便走過去，歸攏到小姐們中間，寧馥雅搶了寧馥瑄的先，湊到書湘旁邊咬耳朵道：“我本想和姐姐坐在一輛馬車裡的，可母親偏不許，這一路可悶壞了我……”
她瞧着還是當年的一團孩子氣，書湘無奈地點她的鼻子，“快站好了，在外頭多少雙眼睛看着，這麼貼在一處到底不像樣。”
寧馥雅嘟着嘴，果然聽書湘的話站直了，眼睛卻止不住地張望。相較之下，寧家大房另兩個姑娘就安靜多了，尋常人家多的是不把庶女帶出來的，三姑娘五姑娘又都是庶出，往日在大太太跟前規矩大，是自小就拘束慣了的，故此這會子並不敢作出不當的言行舉止來。
一行人走上臺階，裡面早有楊家事先安排的老嬤嬤在門邊迎接，坐上小轎到了垂花門前，書湘扶着茗渠的手下來，遠處零零散散停了好些太太小姐的轎子，她放眼看過去，只覺滿目的釵環羅裙，耳際鶯聲燕語，連空氣裡彷彿都是女兒家的脂粉香。
書湘抽出絲帕掖掖鼻子，她長到這樣大還從未見過這麼多妙齡少女，個個都像五彩的蝴蝶似的，年輕又朝氣。
楊老太太過大壽，楊夫人是媳婦，這時候親自在二門上接待，她人羣裡一眼就瞧見寧家二姑娘，又因與二太太王氏是舊識，忙就臉上攏了笑迎將上去，攙住手道：“哎喲，二太太，早便聽說你回京來了，這一向可好？”
眼睛在王氏肚子上轉了轉，擡眼還是笑意濃濃。這些高官家的內宅婦人都不是省油的燈，楊氏心道既然璟國公並不往太子或薛貴妃兩邊靠，卻爲何王氏和薛家大太太這些日子過從甚密？她們在一處能說什麼，左不過是兒女的婚事。
楊夫人因此便在心裡疑惑寧家此番真正的態度，璟國公受今上器重自不必說，而今宮裡多有流言傳出來，都說是聖上將改立薛貴妃所出小皇子爲儲君，廢黜如今的太子，莫非是璟國公有確鑿的消息，王氏纔有此番舉動？
這些念頭都在一念之間，楊夫人笑微微的，相較之下二太太的態度就沒那麼熱絡了，她臉上也掛着笑，“我挺好的，過去在閨中咱們也是常一處賞花作詩的，本想忙完這一陣便來找你說話，趕巧你家老太太做壽，這不接了帖子便來了。倒是你，這麼些年不見還是這麼個模樣，我在外都耳聞說你楊家的姑娘出落的水靈靈，一會兒可別藏着不叫我見纔是。”
“哪裡的話，”楊夫人自謙着，目光轉到王氏身後，看見幾位姑娘目光一亮道：“瞧你們家幾位小姐纔是藏在閨閣之中，這是一個賽一個的俊，把我們家素心都給比到泥裡去了。”
言罷讓後頭的婆子送上幾位姑娘的見面禮，楊氏這話倒也不全是信口說的，寧家的姑娘麪皮兒生的好有個緣故，璟國公當年是出了名的丰神俊朗，妻妾又都貌美，他的女兒自然不會差。二老爺是他的兄弟，樣貌也不必說。
二太太嘴上含着笑，後面幾個姑娘也微微低着頭做害羞狀，唯有書湘面色如常。
她是認真在看周遭的千金小姐們，平生至此書湘還真沒見過這麼多女人齊聚一堂，賞美人嘛，真真人生一大賞心悅事，至少以前她是哥兒時就沒這待遇能夠站在花叢堆裡的。
不一時，貴婦小姐們都被牽引着往休息的花園帶去，隨意吃吃茶，嘗幾塊糕點，或相熟的聚在一處說說話兒，歇了約莫有兩盞茶的功夫，人都到齊了，女眷們就由楊府的下人牽引着往看戲的地方去。
戲臺子上水袖翻飛妙音嫋嫋，臺下女眷們心思卻少有在臺上的。宮裡的流言她們大都聽聞了，眼見着薛貴妃得勢，寧家豈有不水漲船高的道理，憑璟國公再一心想着中立，稍有些風吹草動，外人眼裡卻全不是那麼回事。
二太太今兒受的吹捧比她以往任何時候都多，衆人都願意擡舉她。
家裡老爺是太子那一派的倒沒有上前湊趣，卻也沒有作出瞧不上的嘴臉，留一條後路總是好的。
書湘也百受“摧殘”，那些貴婦不知都是怎麼樣曉得她是寧家長房嫡女的，本以爲外人好歹要拿她從前扮哥兒的事情奚落幾句，不曾想，臆想中的言語全然沒有聽到。反倒個個誇她俊，誇她好，茗渠在邊上拿見面禮拿到手軟，心道回去都可以收到私庫裡去。
書湘因不慣應酬，難免笑得尷尬，又有不少從未見過的少女過來姐姐妹妹親熱地叫她，書湘難免羞澀，起初還盡力作答說話，到後來卻疲於應對，那各種脂粉香纏在一塊兒簡直讓人呼吸困難。
戲臺上鑼鼓敲得熱鬧，這一出摺子戲似乎是個名角兒唱的，書湘不識得，不過人家確實唱得好，楊家老太太帶頭忍不住誇了句“妙！”，衆人就都被吸引了注意力，書湘找準時機，藉口淨手便快步走了出去。
來在外頭深呼吸再深呼吸，此時已近晌午，屋外氣溫着實不比屋內四角放置了降溫的大瓷缸，裡頭滿滿盛着冰山倒也舒爽，外頭太陽圓滾滾掛在天上卻好似個大火爐，人站在地上猶如置身於太上老君的八卦煉丹爐裡。
書湘心有餘悸地朝裡頭望望，因見楊家的園子造得不錯，便向門口的丫頭要了一把油紙傘，指指前頭橋邊的亭子，“我去那兒坐坐，你不必跟着。”那丫頭蹲身道一聲是，便立住腳了。
書湘過了橋，見左右無人便放鬆地往石桌上靠了靠，一手搖着百蝶飛花的紈扇，香袖傾下露出一段蓮藕似的皓腕，腕上套着珍珠手串，紈扇的紅鬚子隨着手上幅度左右一縷一縷地搖曳。
她漸漸也不那麼熱了，人一放鬆便慵懶起來，靠着石桌昏昏欲睡之際，迷糊間，只覺前頭假山處閃過一抹麗影，很奇怪，睡意頃刻間一掃而空。
書湘撇着嘴看周圍，除了遠處樹上不時響起的蟬鳴聲，根本就見不到任何人。
她是極有好奇心的，也不覺得只是自己的錯覺。於是棄了傘，執着紈扇遮在額上往崚嶒的山石處走，脣角微抿着，眼尾處映下扇面上蝴蝶紋樣的嫵媚陰影。
那邊一帶嶂翠後是羊腸小徑，竹聲如濤，書湘聽見些微的人語聲傳過來，竟還是男人的聲音——
她心下驚訝，若說適才見到的是個女子，這會子怎麼卻有男人的聲音傳出來？
略一尋思，書湘駭然驚覺，那聲音竟彷彿是…赫梓言的？
她也不曉得自己是怎樣想的，下意識就踮起腳尖，透過假山的縫隙看過去。
映入眼簾是一抹熟悉的背影，心裡已然確定是誰。略一頓，再看他對面，儼然便是膚白若脂的楊四姑娘。
楊素心是當之無愧的美人，此際伊人脣角噙笑，笑如春山依稀有絕世的風華，手上抱着一卷畫軸。
然而書湘的視線卻無意識落在赫梓言挺拔的背影上，他在看着她麼？這位楊四小姐是天仙一般的人，普天之下，怕沒有男人不動心的罷。
也難怪。
書湘低了低頭，眸光不知不覺就黯淡下去，轉過身也不再看他們。擡腳往回走，胸口卻像爬滿藤蔓一般窒悶，她無措地拿出帕子在額頭摁了摁汗珠，手卻發重慢慢下滑撫在心口上。
難道是天氣太過炎熱，連呼吸也變困難了？書湘仰臉看明晃晃的日頭，眼前一陣暈眩，假山後楊素心的聲音卻意外傳進耳裡。
“御都……”
“纔來便要走麼，看見是我就這麼失望？”
來了來了，不好意思更的晚了。。。qaq！
--，我也想早點的，我可是下午就在寫的，寫寫停停神馬的。。。因爲呢，昨兒沒更，所以今天字數上就彌補一下下，寫多了一些。