寧小閒隨手翻閱了一下，裡面正是她的養蠱心得。她翻到的恰好是“食魂蠱”那一篇章，於是快速掃了幾眼，才知道剛纔緊抱住她不放的男人，就是食魂蠱附身的傀儡，已經不能算是嚴格意義上的人了。
這種傀儡可以執行主人的任何命令，這花衣女人甚至在冊中寫道，可以令傀儡與自己交合，時間長短由心，遠勝一般男人。
啐，天雷滾滾啊，這女人還有沒有下限了！寧小閒面紅耳赤，但還是將她身上的東西收了起來。蠱蟲是個好東西，拿回來細細研究，有朝一日會用得上的。所謂藝多不壓身嘛。
她想了想，跑到傀儡身邊，在傷口上灑了點花衣女人特製的餌粉，果然裡面就爬出一隻瓢蟲模樣的傢伙來，雖自血肉中爬出，但渾身上下金光閃閃，不沾半點血漬，這便是食魂蠱了。宿主既死，它就要爬出來尋主人。她輕輕用玉刀將這蟲子挑起，塞進玉瓶裡。
塗盡看她手上工作已經完成，催促了一聲：“走吧。”
“等下！”她忍不住道，“你就要這樣上路麼？”他一副鳩衣百結的模樣，送到山下可以直接當乞丐了。好歹也是個劍術高手，他這打扮真的沒問題麼？
塗盡順着她的眼光低頭看了自己的衣服一眼，笑了笑，俯身從地上的死鬼身上剝了件衣服，找了個隱蔽的角落換上。
她也取出水囊，將面上的血漬清洗一番——剛纔塗盡殺掉傀儡的時候，黑血可是濺了她一臉的。
塗盡顯然對這秘境的地形很熟悉。他帶着她在地面行走，居然能夠繞過所有陷阱和水窪，速度不比她在樹梢上更慢，並且他似乎也熟悉其他隊伍的位置。在他的帶領下，他們這一路上都再未遇到其他人。
她最關心的問題是：“過去了多長時間啦？”
“二十六個時辰。”一天只有十二個時辰，他們已經在秘境中呆了兩天多。寧小閒知道，她的時間很緊。
她咬住脣，忍不住道：“希望其他隊伍尋到寶物的速度慢一些。”
塗盡的眼裡閃着幽光：“我也是這樣想的。”
趁着趕路的功夫。兩人又聊了一會兒，寧小閒這才知道，眼前這男子居然是上一次“上天梯”開啓時就已經進來的。換句話說，他在這裡生存了十年！
得知這消息，她驚得腳步都停住了。
在秘境才呆了二十多個時辰，她就恨不得早點重返外頭的花花世界，這男人居然能在這兒呆滿十年？真厲害！難怪他一身破爛，難怪他一副營養不良的模樣。話說，這秘境裡真有人類能吃的東西麼？
她怔忡了半天才道：“你當時怎不出去？”
“這裡有我要找的東西。”
“你知道這秘境裡有你想要的東西？我以爲進來的人，都是來碰運氣的。沒人知道這裡都有些什麼東西。”這人居然和她一樣？她有個不好的預感——若是她今次拿不到月光杯。會不會也被困在這裡。和他一樣？
他望了她一眼：“你知道這秘境是誰開闢的麼？”
她自然是不知道了。
“是雲霄殿的第三代掌門人，素霞仙子。”他見這姑娘第二次驚得停住了腳步，“否則你以爲，這秘境爲何會開在清淨山的後山上？”
這仙派的第三代掌門。居然是個女子！她聽塗盡道：“若是知曉了她的身份，這秘境裡都放了些什麼寶物，也就不難猜到了。”
“你想要的東西，找到了麼？”
他沉默了很久，才點了點頭。
就在這時，遠處傳來陣陣喧囂之聲。兩人站定後聽聲辨位，才發現正北方傳來了奇怪的聲響，似有巨獸嘶吼，大概是有隊伍與這裡的怪物迎面撞上。迸發出激烈的廝殺。人類的聲音不如許多生物低沉，傳不出這麼遠。
她驚訝道：“這秘境裡，還有特別強大的怪物麼？我見過的最大怪物就是兩三丈長的鱷魚了。”既然素霞仙子是這秘境的主人，爲何要在這裡放出各種黑化的野獸？一個女人將自己的秘境弄得這樣陰森可怖，那心理上得有多變態？
除非她隱藏得極好。否則一個變態的女人如何主持雲霄殿這樣的仙派？
塗盡嘴角扯開一抹微笑：“有的是。他們的位置在正北，那裡有一頭巨象，而且脾氣不太好。上一次秘境開啓時，它可弄死不少人。”
兩人顯然都沒興趣過去湊熱鬧，所以還是低頭趕路。只是他們越往東走，那巨獸的聲音就越來越清晰，顯然也正在南下，一路上不知道折磨了多少支人類的隊伍。
走過一片灌木叢，她突然輕聲喊住了塗盡，指了指林中。他會意，和她一起找掩護，偷偷靠近。
這片林子緊挨着小河。她才走近，就聽到一個熟悉的聲音咆哮：“凌榮南，你瘋了麼？我們同窗十年，你居然在這秘境裡倒戈一擊？”
她悄悄看了一眼，場中說話的人果然就是龐海，此刻他腿上扎着繃帶，左臂也齊肩斷去，身邊只剩一個王越了。這個瘦削的漢子，情況也不比他好多少，胸口上中了一劍，臉色蒼白，顯然失血過多。魏麻子和姓錢的不知所蹤，想必已經遭了對方的毒手。
她也知道龐海信錯了人，早晚會有這個下場，但想不到來得這樣快，這纔是進入了秘境的第三天而已。
凌榮南這邊兒也是人人帶傷，顯然很不好受，不過他看着龐海的模樣，顯然身體和心情都舒坦多了：“少廢話，我們就是在秘境裡幹這買賣的！同窗十年，嘿嘿，不過是泛泛之交，你當我不知道當年是你爹設計陷害了我爹入獄？也罷，看在舊日情誼的份上，讓你爽快點上路吧！”
凌榮南的隊伍，原來和守在秘境入口那三人組一樣，都是專職黑吃黑的。別人進來尋寶，他們進來打劫。寧小閒忍不住想到一個小故事，據說在美國的牛仔時代，大批夢想者都進入西部原野去淘金，有個人也去了，不過他乾的買賣不是淘金，而是在金礦區開了一家小酒館。幾年之後，淘金者還是兩手空空，這家酒館賺淘金者的酒錢，卻是賺得鉢滿盆滿。
進這秘境的人都爲寶物而來，必定帶上了最好的武器、最好的藥物。凌榮南這幫人卻是爲了銀錢而來，錢也要，寶物也要，打的就是殺人越貨的主意。他這作法不可謂不狠，也不可謂不務實。
凡人之中，也不乏聰明才智之士。她心裡暗歎了口氣，向塗盡打了個眼色，兩人轉身離開，沒有驚動任何人。
龐海死定了。但他的命運，不歸她掌握。她也沒有時間管閒事。
溜出了好遠，她才長吸一口氣，問塗盡：“我們到底要去哪兒？”
這人救了她，按理說是友非敵。但他身上傳遞出來的氣息又是隱約不善的，加上他出手殺人之前毫無預兆，所以她也提起了七分心神來防備。
塗盡似是瞭然地看了她一眼，答道：“上天梯。”
什麼意思，他們不正身處秘境“上天梯”之內麼？
“跟我來就是。”
秘境內的白天，只持續短短的四個時辰，其餘的八個時辰，都屬於夜晚。他們在路上已經奔行了兩個多時辰了，因此夜色又已到來。
當他們終於停下來時，樹梢上已經掛起了明月。今晚，仍是月色撩人。
塗盡望了望月亮，突然道：“這裡從不下雨。”
他們爬上了小山，正站在一片懸崖邊上。下方，是黑沉沉的叢林，她知道，無數怪物都隱身於其中，等待將闖入者撕得粉碎。這是秘境持有者的心願，所以也是它們的心願。
她望着塗盡，看看他想幹什麼。這人不像個神經病，大半夜帶自己來懸崖邊上必有用意。
然後寧小閒就看到了驚悚的一幕：
塗盡站到了懸崖邊上的最後一塊岩石上，然後提腿、邁步——穩穩地站到了半空之上！
非常之人必行非常之事，她抿住脣勸勵自己不要大驚小怪，隨後看着塗盡一步一步地走了上去。看他的模樣，像是踩在了階梯上，可是他腳下明明空空蕩蕩，什麼都沒有！
隨後，他轉過身來望着寧小閒道：“只是個障眼法而已。跟着我的步伐，踩上來就行。”
塗盡要帶她去哪裡？她下意識地覺得，這與月光杯有關，應該跟上去。沒有任何理由，只是這樣覺得而已。
娘滴，她有沒有和任何人提起過，她有恐高症？！
寧小閒咬了咬牙，也站到了懸崖最靠外側的石頭上。她記性很好，自然記得塗盡的第一步是怎麼邁上去的。
她學着塗盡，也是擡腿、邁步，然後——果然踩到了堅實的臺階。
可是低頭看去，仍是什麼也沒有呀！
她深吸一口氣，邁動腳步，踩着“空氣”一步一步走了上去。這感覺真是……糟透了。
明月當空，而她一步一步往天上走去。
上天梯。
凡人若知道他們無意中給這秘境取的名字，竟然如此貼合它的真諦，恐怕會驚得眼珠子都要掉下來吧？