長天走入外事堂時，寧小閒正蹙眉凝思，眼前放着兩份報告。
他走到她身後，緩緩揉了揉她的肩膀，用力恰到好處：“怎麼了？”
她舒服地嘆了口氣：“剛呈上來的報告，兩份一先一後，相隔半天送到。我總覺得它們之間有些聯繫。你先看這一份。”
長天接過她遞來的文書掃了一眼，微微挑眉道：“紅雲臺地附近，居然出現了不明怪物？”
這份報告是用隱流慣常的簡潔方式寫就的，稱過去的小半個月內，清水林附近時常有凡人異常失蹤。
原本凡人主動進出深山老林就要承擔一定風險，遇上迷路、山岩崩塌，或者直接飽了虎狼之腹，都不稀奇。可這份報告指出，頭幾天凡人還是三三兩兩地失蹤，大概不見了六個左右，其他人也未太在意。然而到得第十天，清水林山腳下的兩個小村落，共計四十三名凡人也全部消失不見。
兩天之後，鄰村的人過來串門子才發現，這兩個村子居然是大到人類、小到畜禽全都無影無蹤，連房子裡躲藏的老鼠都難逃一劫，屋子裡藏起來的臘肉、雞蛋、野菜、苞米，也都被洗掠一空。
很明顯，這不是野獸所爲，因爲地上有血跡、有衣物碎片，卻沒有半點肉塊或骨頭碴子。
妖怪倒是輕而易舉能夠辦到，可問題在於，這是隱流的地盤，哪裡來的過路妖怪敢這樣罔顧地主的意願？
並且妖怪多半不屑去碰人類的食物。這兩個村子卻被洗劫得乾乾淨淨，連半根肉絲兒都不剩。用目擊者的話來說，“把陶缸翻倒。都不會有半粒米掉出來。”
“離清水林最近的鎮子已經人人自危，鎮長找到我們派駐當地的官員，請求隱流出面幫忙解決。”她也好奇得很。
敢襲擊隱流保護之下的人類聚居地，這在此前不是沒有先例，可膽敢這樣做的妖怪都沒有好下場，因此至少在最近兩年內都沒有發生過妖怪襲人的事件了。這也是隱流強力管控下的結果，其他仙宗疆域內幾乎都做不到的奇蹟。
長天知道她同情凡人。所以對隱流下此嚴令。否則性格蠻魯的妖怪不去騷擾大城市，但到村子裡抓人來打打牙祭也不是稀罕事。
從報告上來看，凡人失蹤的地點。的確是由林地山區慢慢向人類聚落靠近，可見這些不明生物膽子正在慢慢壯大，相應地胃口也大了起來。若再不處理，失蹤的人口更多就要引起恐慌了。
隱流的妖怪也不是吃素的。所以就有了桌上這第二份報告。
這裡頭提到。隱流派出的兩組妖兵預判了怪物可能出現的地點。埋伏下來守株待免。大約守候了一天半的功夫，就在這些怪物衝進下一個村落大啖人肉時，將它們堵在了村中。
這些怪物的樣貌，連妖兵們也表示從未見過。不過它們的戰力普遍不高，這場戰鬥的結果，妖兵不費甚力氣就打死了二十五頭怪物，活擒了四頭。
這些東西能像人類一樣用後肢直立行走，所以妖兵用人類及妖族的語言試着訊問。可惜對方似乎聽不懂，一直嘰嘰喳喳叫喚。所以出勤的妖兵將它們帶回了巴蛇森林。此刻正交予塗盡審問。
紅雲臺地附近一向荒涼，怎麼會出現這樣的外來物種？
長天拿起來翻動兩下，瞳孔突然微微一縮：“皮膚泛綠，身高只到人類腰部、腳掌手掌很大、骨節粗壯？這些形容聽起來好生耳熟。”
寧小閒仰頭看他：“你見過這種東西？”
“許久之前見過。但現在再見着，可不是什麼好事。”他一皺起眉，面色就顯得格外嚴厲，“走吧，我們去看看塗盡的成果。”
……
荊棘堂內。
兩位首領親臨，衆人自然急忙行禮。
長天並不理會，只盯住剛剛從刑訊室裡走出來的塗盡道：“結果？”
塗盡剛剛乾完活兒，卻沒像一般人想象的那般滿手是血，反而全身上下都透着爽利。長天一問起，他就閃身讓開了路道：“這些東西不通曉言語，只能勉強聽懂幾個簡單的指令，若論其智，大概和四歲孩子差不多。”
也就是說，這東西的智商連狗都比不上麼？寧小閒走進陰森的刑訊室，看到特製的椅子上捆着一頭小怪物，第一眼印象就是——這綠皮膚的玩意兒身體比例很不均勻。
它幾乎是用爛布片遮身，腦袋很大，耳朵很大，鼻子也很大，手上只有四指，但看起來很靈活，指甲是灰黑色的，看起來極度鋒利，椅上有它抓撓過的痕跡，明明是玄鐵鑄成的椅角，卻被它撓出了好幾道爪痕，看在她眼裡有些心驚：連凡間的利刃都刮不花這種椅子，這小怪物的指甲卻可以？
它的腳板粗而寬大，若將這比率套在人類身上，那這人的腳至少要穿六十碼的鞋子。
怪物身上還長着稀稀疏疏的毛髮，她可沒有接近的打算，因爲這玩意兒看起來很髒，聞起來也很臭，似乎是半年都沒洗過澡了。以她嗅覺之靈敏，當真要遠離三丈以上纔不會被薰昏過去。
見到又有人走進，這綠皮怪物咕嘰咕嘰地叫喚起來。它的眼睛也不小，瞳孔大而圓，現在全然透着恐懼和怯懦。
她好奇道：“就是這東西吃人了？”
“不錯。”塗盡拿過布巾擦了擦手，似乎也嫌惡自己剛纔碰過這玩意兒的皮膚，“別看它現在這麼軟弱怯懦模樣，當它的數量超過一定時，就會變得極度兇狠。我剛纔試過用六、七種語言和它溝通，最後它只能勉強聽懂用其中一種發出來的口令。”
寧小閒心底突然有不好的預感：“什麼？”
“上古蠻語。”
這東西……能聽懂上古蠻語發出的指令？她擰緊黛眉：“它和鏡海王府有瓜葛？”鏡海王或者皇甫銘怎會將這種東西放到隱流的駐地附近來？沒道理呢。
“不。我用了搜魂之術。”塗盡搖頭，椅子上的綠皮怪用恐懼的眼神看着他，顯然剛纔吃足了苦頭，“在它記憶當中，並沒有任何與鏡海王府打過交道的畫面，反而是一些奇怪的景象。它原來和同伴所住的地方也是不毛之地，岩石大半裸露在外，地面千溝百壑，但我很肯定，那裡絕不是紅雲臺地，甚至也不在南贍部洲上。”
這回連長天也沉聲道：“爲什麼？”
塗盡緩緩道：“那裡白天能曬掉人一層皮膚、夜裡卻要下雪，最重要的是，天上白晝有兩個太陽，夜晚有兩個月亮！”
雙日雙月的奇景，南贍部洲必不會有。莫非……“那是另一個世界？”寧小閒一時駭然，長天卻沉吟不語。他曾神遊天外，又剛剛斬破虛空回來，對天外世界並不像她這樣驚奇。
“那地方雖然廣袤，土地卻是紅褐色的，看起來長不了莊稼。這種綠皮怪物生存不易，一般靠捕獵小動物爲生，整個族羣也只有不到三十隻。我從它的記憶裡，看到領地內還有些奇怪的生物遊蕩，與南贍部洲上的野獸模樣全然不同，不過脾性卻也兇殘，也會捕食這些綠皮怪物，因此這種些腌臢的東西平時住在石縫巖洞內，躲躲藏藏地。對了，它們的爪子尖利，可以摳土破巖，在地底打洞很快。”
長天問出一個奇怪的問題：“除了自己的族羣，它還和其他類人生物接觸過麼？”
塗儘想了想，搖頭道：“不曾。它這幾十年都只在自己那一片岩地中生活，連踏出外界都不曾。”
長天沉默了，目光閃動，過了好一會兒才道：“這些東西，怎麼進入紅雲臺地？”
這纔是重點！若說這些綠皮是天外世界的原住民，爲什麼會出現在南贍部洲上？爲什麼會出現在紅雲臺地？
“從它的記憶來看，大概在兩年前有某一族人外出獵食久久不歸，其他綠皮怪都以爲它葬身在外了。哪知它在月亮升起的時候出現了，一回來就找到族長指手劃腳，狀甚興奮。”塗盡蹙眉，顯然正在考慮如何將這怪物腦海中的思維翻成人話，“大意是說，它找到了一個奇怪的大洞，走過去之後就是一片全新領地，食物豐富，也沒有獵食者。”
“其他綠皮怪將信將疑，跟它過去一看，哪有什麼大洞，反而附近有好幾頭強大的怪物遊蕩，險些將大家都吞吃掉。族長一怒之下，把這個造謠的傢伙剁了手腳扔到野外去。”
“結果又過了很久，族裡又有人發現了那個奇異的大洞。這回一道兒出去的是兩隻綠皮怪，學聰明瞭點，所以有一隻就留下來守住洞口，另一隻回來搬救兵。”
“這些小綠皮怪的運氣不錯，這一回趕過來時大洞沒有消失。”塗盡撇了撇嘴，很是不屑，“切，大洞？在它們看來是大洞，但我繼承了陰九幽的學識，認出那應該是傳送陣法一般的物事。只不過傳送陣法要由人啓動，這些卻很可能是天然生成的空間之隙。”