此次過去，自然是說到了穀子定親的事兒。細細地問了那邊的情況，鄭氏以及蓮子的兩個舅母都道那王吉瑞年紀是大了點，但是好在有能耐，靠的住。
既然全部人都十分贊同這門親事，蓮子也就不再說什麼。她見大姐也是滿意的樣子，心裡想着，等到穀子成了親之後，如果她在那邊過得不好，不管怎麼着，她都不會扔下她不管。就是退，也定要讓她有個退路。
大年三十，還是照老規矩，一大家子人在沈氏那邊過年。
今年不知咋的，一向一毛不拔的李氏竟然拿了一道臘肉過去，說是給沈氏和劉老爹過年吃。
當初婆媳二人也是大鬧了一場才分的家，但是這事兒在沈氏心裡可並沒有因爲她生了大福而過去。況且，大福這段日子一直是跟着她吃住，哪裡還管着她那個做孃的啥事。
二房家裡的四個女孩兒都一個一個地大了，眼瞅着就要一個接一個的嫁人，離開這個家。聚在一起過年，更是一年少過一年。因此，全家人也是十分地珍惜。
如今穀子早已經將雙丫挽成了髻，用王吉瑞送來的一根素銀簪子簪着。禮品中除了這素銀的簪子，還有一對金簪，但是穀子嫌戴着那玩意太耀眼，所以只是選了一隻素銀的簪子用着。
而再觀李氏，發上竟插着一隻鎏金的簪子，尤其是再配上她那張又黑又黃的臉，說不出的土氣。
這根簪子還是麥子被擡了姨娘的時候，寧府那邊送來的禮。今年過年的禮倒是早就到了，但是比起往年，卻是減了不少，李氏心中沒少將麥子埋怨一番，這死丫頭，也不會多給點。
而此時的麥子，正站在寧家寬敞華麗的飯廳裡。她只是一個姨娘，更沒有孩子，哪裡有坐的份兒？
看着寧家長房太太和二房太太坐在一起，談笑風生，只等着丫頭們布好了菜，將她們請過去。對於地上站着的這些姨娘，她們連看都不會看上一眼。
而這些姨娘，則只是站在地上，等着丫頭們布好了菜，正室太太們入了座，服侍她們吃飯。
麥子，也就是劉姨娘，摸了摸癟癟的肚子，擡眼將座上那個穿着暗紅繡百福襦裙，外面罩深灰色大毛褙子，手裡還握着銅手爐的婦人瞪了一眼，繼續看自己的腳尖。
自從她生產過後，寧家二老爺去她房裡的次數越來越少了。她用了幾次手段，但是太太總是能找出各種理由，將老爺請走。如此一來，劉姨娘更是將二太太恨到了骨子裡。
前不久，二老爺又納了一房嬌妾，比劉姨娘還要美上幾分。她是真真正正地覺的，如果再不努力的話，恐怕剛過上沒幾天的好日子，就要到頭了。
此時在劉家莊，暮色四合十分，年夜飯也上了桌。
如今家裡的日子越過越好，二房劉景仁家裡殷實，三房的積蓄也不少，就連還是靠二畝地爲生的大房，自從閨女當了姨娘之後，日子也是好過了不少。
這年夜飯是一年比一年豐盛，一年比一年用心。
劉老爹帶着兒子們在炕上坐了，沈氏則帶着媳婦和孩子在地上，圍着桌子邊也坐了。
劉老爹以前脾氣暴躁，但是後來兩個兒子都分了家出去單過，也沒啥事兒鬧到他跟前，三兒子一家又是十分孝順省心的，這幾年下來，脾氣竟是改了不少，只是以前那不大說話的性子，如今變得越發沉默了起來。
吃過年夜飯後，沈氏和三個媳婦包餃子，蓮子姐妹則哄着大福和軒軒玩兒，不讓他們睡着了。
子時一到，最近三年家裡沒有去世親人的人家都放起炮仗，剛剛還在打着盹兒的大福和軒軒立馬來了精神，在院子裡繞着圈兒跑來跑去，直嚷着也要放鞭炮。
就在去年，蓮子家的一個本家長輩去世了，所以今年並不能放鞭炮，連對聯也不能貼。
“好了，來吃餃子了，吃了餃子就長一歲了。”杏兒撩起堂屋的簾子，衝院子裡的孩子們喊道。
蓮子和栗子忙帶着軒軒和大福進了堂屋，喂他們一人吃了半碗的餃子。
吃過餃子，也守過了歲，楊氏和劉景仁這才帶着四個姑娘回了家。
大年初一，還是要天剛剛亮就起來，吃了餃子，去給本家的長輩們磕頭拜年。
到大年初三，年前歇業的鋪子便都會開業。
年底的時候，蓮子趁着去鎮上送貨的功夫仔細看了看，見並沒有要轉讓的合適的鋪面。
倒是有幾個要轉讓的，但是位置卻是太偏僻了，並不適合做點心鋪子。
除此之外，蓮子也看上了幾個鋪面，一個是賣布料的，一個是賣首飾的。她進去問過了，但是兩家都沒有要轉讓的意思。如此一來，只能再繼續留意着，如果有了合適的，就先盤下來。
正月初六是大集，開年的第一個集，到時候來的人定然會很多，因此，初五那天，蓮子就和劉景仁一起，將該送的東西給送去了張掌櫃那邊。
只要沒出十五，便都是年。如此一來，張掌櫃非留蓮子和劉景仁爺倆在家裡吃了飯再走。盛情難卻，劉景仁只得答應了下來。
碰巧這日，張子賀也在鋪子裡。
他如今也已經十四了，但是那讓蓮子十分受不了卻仍然忍受了多年的壞毛病仍然沒有改變，還是穿着一身粉色的衣裳。
“過年好啊。”蓮子還是和往常一樣，不冷不熱地和他打了個招呼。
但是出乎蓮子的意外，此次張子賀竟然沒像以前那樣，或是扭頭“哼”一聲，壞笑着不搭理她，或是直接將她挖苦一番。
這回，他竟然看了蓮子一眼，臉上沒有任何表情，更是沒有說一個字，便走開了。
“這孩子，魔障了。”蓮子看着他的背影說道。
飯桌上，張掌櫃舉起酒杯，向劉景仁道：“劉老弟，咱們自從合作以來，如今也都五年了，這五年，真是不容易啊”，張掌櫃搖頭說道，一副十分感嘆的樣子，隨後又直爽說道，“來，咱乾了這杯！”
劉景仁也感嘆一句：“是啊”，隨後端起酒杯，和張掌櫃一碰杯，仰頭喝了杯中的酒。
酒過三巡，說的話就越發得多了起來。
蓮子時不時地擡頭瞄一眼坐她對面的張子賀，發現這孩子今日竟是特別的沉默，好像從頭到尾，硬是沒說一句話。
“中邪了吧。”蓮子心道。
“劉老弟，咱今後可一定要繼續合作下去。”張掌櫃又道。
劉景仁點點頭，卻聽蓮子道：“伯伯，我打算開個點心鋪子，到時候會用到果脯，但是您放心，我們鋪子裡不賣果脯，如果有人要買的話，我就給介紹到你這裡，該給你這裡供的貨，我們肯定還會接着供。”
張掌櫃聽蓮子說竟要在鎮上開個鋪子，要賣點心，先是驚訝一番，但是隨即想想，也是情理之中。她家的點心做的極好，但是隻供給“福聚來”，張掌櫃也常去吃。如果說要是開個專門賣點心的鋪子的話，以後的生意一定是十分紅火。
這麼想着，又聽蓮子道：“伯伯，我最近正在找鋪面，但是一直沒找到合適的。您對這個比我熟，如果發現有合適的，可不可以和我們說一聲？”
張掌櫃聞言想了想，這附近的話，合適的鋪子還真是沒有，但是——
“我記得小衚衕街上有個小飯館，年前還要轉讓的，不知現在還想不想轉讓了。”張掌櫃說道。
“小衚衕街在哪？”蓮子問道。
她雖說常來這鎮上，但是到過的地方，也只是這鎮上最爲繁華的幾條大街。小衚衕街在何處，還真是沒有聽說過。
“不遠，從這裡過兩條街就是了。”張掌櫃說道，“雖說那邊不如這邊熱鬧繁華，但是也不是很差。
“這樣啊”，蓮子低頭道了一聲，隨即又擡頭看向張掌櫃道，“行，等會兒我們就看看去，如果他們還是想轉讓的話，就盤下來。”
張掌櫃也答應着，又讓他們爺倆吃菜。
心裡有了事兒，吃着飯不免也着急了起來。
但是在此間隙，張子賀還是一改往日的習性，一言不發，只是低頭吃着自己的飯，吃完了，便自己到一邊玩去了。
吃過了飯，有夥計上了熱茶，張掌櫃讓他們喝了茶，又聽蓮子講了今後對點心鋪子的設想，這才讓他們走了。
走的時候，還對他們說，如果要是需要幫忙的話，只管開口便是。
劉景仁道了謝，上了車，帶着蓮子一起，趕着馬車按着張掌櫃說的地方，向那小衚衕街的方向去了。
到了地方之後，發現這小衚衕街離張掌櫃的鋪子也不是很遠，只是隔了兩條街，雖說稍微偏遠了一些，但是環境十分清幽，蓮子一來便十分喜歡。
按照張掌櫃說的，找到了那家說是想轉讓鋪面的小飯館。此時早已過了飯點，小飯館裡一個人都沒有，蓮子進去了，便見一個夥計模樣的人過來迎接。
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