這次出行的人多,顧青雲早就決定不讓家人到碼頭送別, 就算顧永辰再三請求也不行, 他實在是不想再告別一次了,徒惹傷心。
儘管如此, 當他邁開腳步要走出家門時, 家人的神情還是讓他覺得心情沉重, 濃重的不捨和留戀之情油然升起。
“我又不是一去不復返,兩年時間很快就會過去。”顧青雲強顏歡笑, 握着小陳氏的手,再次安慰道,“等我回來。”
小陳氏雙眼紅腫,神情憔悴,只一個勁地流淚,話都差點說不出來了。從幾天前開始,她就一直無法入眠。
此時她一個勁地點頭,泣不成聲:“好好好……”
顧青雲目光往顧大河、方仁霄等人身上瞧去, 他們到底是男人,表情還能控制得住。
“臭小子,家裡還有這麼多人念着你, 你在外一定要多加小心, 保重自身。”方仁霄使勁地拍着顧青雲的肩膀。
顧青雲猛地點頭。
“什麼都比不上你的身體重要。”顧大河接着開口。
顧青雲還是隻能點頭, 他再看向連氏和簡薇,見兩人偎依在一塊,淚光閃爍。
顧青雲深吸了口氣, 抹了一把臉,心底的那個念頭又重新冒出來:自己這一趟出海到底值不值?
想歸想,木已成舟,這想法也只能深深地壓在心底,不會顯露出來。
“爹爹,一路平安。”顧永辰快速地眨了幾下眼睛,他懷裡抱着一個粉雕玉琢的小娃兒,此刻捉着孩子的手輕輕地搖晃,輕聲道,“來,小六兒,跟爺爺說一路順風,早日回家。”
“爺爺,順風,回家。”小娃兒濃密的睫毛眨了一下,和父親看起來如出一轍的眼睛緊盯着顧青雲,奶聲奶氣地揮揮肉呼呼的小手,“回家。”另一隻小手反過來抓住顧青雲的手指,笑得極爲燦爛。
對上才一歲多的小孫女,看着她懵懂純真的眼睛,顧青雲還是忍不住扯出一絲微笑,他安慰般拍拍小陳氏的手,見顧大河扶着她的臂膀,這才走過去拉着小娃兒的小手:“好,爺爺很快就回家。”心裡還是有些遺憾的,估計等他回來,眼前的小孫女就可以蹦蹦跳跳,能口齒清楚地說話了,他錯過了孩子的成長時期。
該說的話在過去一年早就說了一籮筐,顧青雲最後看向簡薇。
簡薇一直靜靜地盯着他的一舉一動,眼裡有着淚花,偏偏臉上還露出微笑。
顧青雲不忍看她脆弱的表情,不顧別人在場,把她攬入懷裡,頭埋入她的脖子裡,輕撫她的背部,沉聲道:“好好保重身體,不許太過於傷心,要好好等我回來。”
簡薇輕輕地“嗯”了一聲,半晌沒說話。
門外傳來馬的嘶聲,顧青雲看時間不早了,還是忍痛放開簡薇,又一一和其他親人擁抱,嗯,除了小兒媳盧妙雲。
等顧青雲正式踏出家門,他望了望還未明亮的天空,要撩起衣襬上車時,身後傳來小孫女嚎啕大哭的聲音,隨即又被人捂住了嘴,輕聲哄着。
“爺爺,爺爺……”
該慶幸顧傳恪還在睡覺,大家特意不叫醒他,否則他估計還會哭鬧。
這時候離別,大家一般會強忍住哭聲,怕不吉利,只有小孩很難忍住。
顧青雲停頓了下,回頭看了看他們。在門前兩隻大紅燈籠的映照下,他們相互攙扶着,目光直直地看向這邊。
這一幕他要永遠記住。
離別最是傷人,顧青雲揮揮手,眼淚悄悄滴落,終究還是彎腰鑽進車內,顧三元跟在他身後,吩咐車伕駕車。
車內,顧三元小心地看了一下他的臉色,開口問道:“叔,到碼頭的時間還長着,要不要先睡一會兒?”
“不用了,待會上船再睡也行。”顧青雲用手指按了按胸口,這裡有一塊布料是溼潤的。
他想起努力振作精神的簡薇,心裡的不捨之情更濃。
想到這裡,顧青雲看向對面的顧三元,嘆道,“你都這個年紀了,還要跟着我出海奔波。”
這次出海,按照他原先的想法,是不想帶太多下人去的,畢竟他有獨立的自理能力,只是家人不同意,結果貼身侍候的家丁就有四個,個個年輕力壯,可以當護衛用。
還有一個是顧三元,誰勸也不聽,非要跟着去。
“叔,不用再說了,我就樂意跟着您出去。”顧三元不以爲意,“出海而已嘛,就當出去遊玩一圈,小景想出去還不行呢。”
見他提起顧景,顧青雲一笑。上個月顧景被查出懷有身孕,大家還來不及高興,她身體的反應就出來了,吃什麼都想吐,連聞到一丁點腥味都不行,且早上極爲嗜睡,根本起不來牀,所以她和龐庭深昨天早早就來告別過的。
事實上,顧青雲心裡清楚,就算顧景身體好也不可能跟着他出海,近海還好,遠航的話世人還是很迷信的,大家覺得女子上船會不吉利。他雖然是船隊名義上的最高負責人,但這事還是得遵循傳統,免得一遇到點什麼風浪就讓人把帽子扣在顧景頭上。
再者,這次出海不同其他,危險性極高,顧青雲不捨得孩子陪自己冒險,連顧永辰主動請纓要跟隨也堅決不同意。
到城門口的時候,顧青雲意外碰到了在這裡等候的龐庭深。
“你怎麼來了?”顧青雲有些驚訝,“今天還得上值。”有什麼事昨天不是說了麼?再看離他不遠的地方還有一名小廝牽着兩匹馬,看來他是騎馬趕過來的。
龐庭深鬢髮溼潤,後背也溼了,他咧嘴一笑,露出一口白牙,朗聲道:“岳父,這是景兒讓我給您捎帶的枸杞酒,我們昨天忘記拿給您了。”說完就把手裡提着的酒罈子遞給顧三元。
知道這酒是顧景照着古方親手釀製的,算一算時間,正好是這幾天可以從地窖裡提出來喝了。
顧青雲心裡一甜,不過還是佯怒道:“胡鬧!她胡鬧你也跟着縱容,今天你還得上值,就算是忘了什麼東西,讓下人送過來就算了,還要你親自來送。再說,這酒不急於一時,等我回來再給也行。”
“這不一樣。”龐庭深搖頭,很是鄭重其事,“這是景兒的心意,一定要現在給您帶走。還有,我已經請人幫忙請假,遲一點到翰林院沒事兒,我還想正式給您道別,您一定要好好保重,一路平安。”
顧青雲搖搖頭,本來想再和他多說幾句,但見時候不早了,就趕緊把龐庭深打發回去,他還得趕去碼頭,新皇今天早上會派人送別。
等趕到碼頭,天色已經發白,太陽初升,碼頭上停留的船隻並不多,按照顧青雲之前的計劃,大部分的人已經先他們一步南下,他們是最後一批。
剛一下馬車,其他官員看到他後就紛紛過來行禮。
接下來,顧青雲等一干官員又是一通等候,幸好不到半個時辰,內閣的右丞相總算帶着一幫人匆匆趕到,又是聖旨又是叮囑告別,等他們登上船時,太陽已經升得老高了。
顧青雲回到自己所在的艙房,傳話下去讓下屬們先休息,有事用午膳的時候再說,他現在真的累了,大概是情緒波動太大,精神疲倦。
等休息一個時辰,顧青雲起牀後首先看的就是自己厚厚的計劃書,這裡面記載着這次出海行動的方案、路線等,裡面還有下屬官員的簡介。
顧青雲首先看到排在第一的名字,這是新皇的貼身內侍,姓賀,雖然來頭很大,但爲人低調,從不對自己指手畫腳,就算有意見也是輕聲細語,大家有商有量,讓他頗爲滿意。
這次出海最怕的就是大家相互扯後腿了,看來新皇和內閣還是有誠意的,知道他不擅長爭鬥,給他派來的官員都是能指使得動的,其中一部分本來就是鴻臚寺和工部的官員,雖說他們的品級是低了點,但對他來說,大家齊心纔是最重要的,他們最主要的目的還是能把這次出使任務完成。
等船隊到了閩省,顧青雲在泉州見到了在此等候的顧永良。主要是這次出海的物資福州府有出力,所以顧永良才能在這裡出現。
顧青雲和大兒子有將近兩年未見,現在一見面自然是激動無比,特別是知道大兒媳寧瑤有一個月的身孕後更是驚喜。
唯一不好的一點是,當他要出發時,大兒子那依依不捨的表情又讓他難受一回。
準備已經就緒,到了十一月初五這個欽天監選擇的黃道吉日,順着季風,顧青雲等人終於揚帆出海。
臨行前,聞風而來的百姓擠滿了整個碼頭,當地官府敲鑼打鼓,爆竹聲連綿不絕,熱鬧非凡。
出行的人站在甲板上依依不捨地揮手,顧青雲同樣如此,他四下看了下,只見一望無際的海面上行駛着兩百艘船隻,幾乎可以稱得上遮天蔽日。而在他們開船後,當地等候已久的商船跟在身後,浩浩蕩蕩的,場面宏大無比。
饒是顧青雲一向冷靜,自詡見識過大場面,如今看到這一幕仍然情不自禁地升起雄心萬丈,情緒激動萬分。
“夫子,這次我們一定能達成所願!”站在顧青雲身邊的陸煊激動地握起拳頭,“我的部下時常演練,這次帶的炮船又多,我看路上誰敢不給咱們面子,哼哼。”
此次出海除了有專門運輸糧食的糧船和專門種菜的菜船外,炮船是必不可少的,畢竟海上吉凶莫測,海盜猖獗,沒有武力他們只會是肉包子打狗。據顧青雲所知,這期間陸澤還參與進來,幫了一把,要不然兵部不一定同意他們帶這麼多炮船出去。
顧青雲哈哈一笑,道:“這次就靠你保護我們了。”
“那是當然。”英姿勃發的陸煊笑得極爲燦爛。
“小寶,我有個預感,我認爲我們正在創造一段歷史。”顧青雲喃喃自語,如果沒有遭受意外,只要關於他們的記載能流傳下去,那就是一段歷史。至於史上如何評價他們,就得看他們能收穫什麼了。
接下來的時間裡,他們一路沿着前朝遺留下來的路線行駛,途中經過了幾十個國家和部落,海盜聞風而逃,不敢有絲毫的冒頭。