搜檢程序沒發現什麼問題, 不過時間還早, 將近四千人入場, 每個人搜查都需要一定的時間，因此顧青雲等人還得在這裡等待。
到了半夜, 夜越來越深, 顧青雲就忍不住一個勁地想打哈欠, 他從中午睡到夜幕降臨，接着一直在印刷坊裡監督, 現在三更半夜還要在這裡瞪大眼睛, 真的困了。
大概自己這麼多年保持着早睡早起的習慣, 突然間一下子改變, 還真的不習慣，有些不適應。
顧青雲招來僕役，低聲道：“給我來一杯濃茶。”
僕役應聲而去，坐在他旁邊的陳學士見狀，就好奇的問了一句：“慎之, 爲何改變口味了？”顧青雲喜喝白水，不喜喝茶的習慣他在翰林院也有耳聞。
顧青雲沒有流露出疲態, 反而一副精神奕奕的樣子, 微微一笑，答道：“大人，下官是想換換口味，白水喝久了太過於寡淡。”
陳學士笑着搖搖頭，沒再問什麼。
兩人繼續和其他官員搭話, 時不時就去外面巡視一圈。次數多了，有些考生抵不住誘惑，還真有一個考生被搜出有作弊行爲，在被士兵拖下去後，那嚎啕大哭的模樣震懾了不少人。不久，顧青雲就看到貢院的廣場角落裡被扔下許多紙團。
他搖搖頭，再看那些同考官們，發現大家面色很是平靜，完全沒有震怒的神情。
顧青雲能理解，畢竟次次都有人心懷僥倖心理，覺得自己藏得好好的，一定不會有問題。大家以前見多了，也就不奇怪。
終於，等考生全部進場後，貢院落鎖，在陳學士的帶領下，考官和秀才們拜過孔子像，又完成一系列的程序後，黎明寅刻到了，試卷下發，鄉試正式開始。
正式開考後，顧青雲就和陳學士分開，兩人輪流着去看考場，總之，他不是和內簾官待在一起，就是在考場巡視。
第一場考完後，試卷收上來，考生們可以在考場中倒頭大睡或煮東西吃，考官們卻要開始忙起來了。
謄錄官指揮人員謄抄試卷，他那裡一邊謄抄，他們這邊開始改卷。
朝廷規定，最遲要在九月初五公佈中舉榜單，閱卷的人那麼少，顧青雲等人當然需要抓緊時間閱卷，以免超過時間受罰。不過今年改卷的方式有變動，不像往年，是每個人改完一張試卷。
“第一場考試一共有十二道題，咱們正好有十二人，一人批閱一道題，進度諸位大人各自掌握。”陳學士詳細解釋改卷的規則。
其他同考官面面相覷，沒有出聲，這個規矩能這樣改動嗎？
顧青雲沉默不語，這是他向陳學士進言的，這種流水賬的改卷方法在後世非常常見，比起以前每個人改完一張試卷，毫無疑問，這種方法更顯公平。
前些天在行館內，他剛說完，陳學士思索一會就想到這樣做的好處，當時他只說要考慮，沒有給他答覆，可沒想到他竟然還真的準備實施，這讓他驚訝不已。
顧青雲當初只是想把自己的想法提出來而已，鄉試這麼重要的考試，能做得公平點總歸是好的。至於陳學士是否採納他的意見，他自己也沒有把握。
“諸位大人不必擔憂，一切後果由本官承擔。”陳學士面容嚴肅，話語擲地有聲。
顧青雲一聽，坐立不安，這方法是自己提出的，萬一皇帝怪罪下來，自己也有責任，怎麼能讓陳學士一個人承擔？想到這裡，他也顧不得拷問自己會不會後悔了，忙開口道：“大人，這是下官提出的，自有下官承擔責任。”
陳學士側頭看他，微微頷首，繼續道：“還請諸位大人持公正之心，爲國掄才，以報陛下聖恩，不使民議沸騰。”
“謹遵大人吩咐。”衆人齊聲應諾。
衆人想起陳學士的背景，陳家有個女兒嫁給郡王，和皇室聯姻。再想想在考場上正主考官權力最大，反正兩位欽差要求這麼做了，他們就乾脆從了。
最主要的是，這批卷方式改動一下應該不算什麼大事，而且在場的都是人精，個個進士出身，只要不是作弊得來的功名，不是這些年養尊處優養壞了腦子，仔細一思考，如何不知這種改卷方式比以前那種更好？起碼每人改一道題，熟能生巧，他們自己所花的時間會更少，更別提同一個標準下，得到的分數更爲公平。
這樣一想，覺得這個法子甚是巧妙，這麼簡單的法子，以前怎麼就沒有人想到呢？
陳學士開始分任務，相比算學題最容易批改，經義題是最難的，顧青雲被分到經義題倒數第二道。經義題有些考生會寫得很長，改卷的時間就會相應延長，而且經義題一般要寫下幾個評語，花費的時間就多了。
對此，顧青雲只是挑挑眉，當然不會拒絕。
十二人在一間房內共同批卷，一時之間，只能聽到試卷翻閱的響聲和偶爾的咳嗽聲，大家知道時間緊急，更是抓緊時間，除了吃飯睡覺就是改卷，連洗澡都是想起來就洗，想不起來就不洗。
顧青雲受不了，現在是八月份，南方的天氣還熱得很，即使房內有冰塊降溫，十幾個臭男人一整天都待在一起，還是汗流浹背，他可受不了這個罪，就天天洗澡。
相比其他考官們的熬夜批卷，顧青雲按照自己的進度來合理安排時間，每天大約現代時間十點準時上牀，早上四點鐘就起來改卷，中午還會小憩一會，如此一來，更顯得他神采奕奕。
其他考官羨慕妒忌恨，紛紛說道：“還是顧大人年輕經得起折騰，咱們這身老骨頭就受不了了。”
顧青雲無語，批卷是一個很大的工程，花費的時間長，要耐心極佳，所以當初陳學士和他選擇同考官時，那些年齡太大的都很少選中，如今這幫人都是壯年，年紀最大的也才五十多歲，不算老。
陳學士打了個哈欠，仔細看了一眼顧青雲的臉色，吩咐他：“慎之，你去考場走動走動。”一共要改將近三千五百張的卷子，大家每天定下自己的任務，不完成的話去睡覺心底都不踏實。他昨天晚上看到幾張答案精彩的卷子，中間看了又看，花費的時間就多了，導致睡眠不足。
看來自己年齡大了，比不上年輕人了。
顧青雲等自己做了主考官後才知道，有一些答卷或是空白或是隻寫一點點內容是不用謄抄的，這種卷子沒有改的價值，所以相比四千的人數，他們要改的試卷會少一些。即便這樣，三千多份答卷也是一個很大的工程量。
“諾。”顧青雲面無表情地拱拱手。
其他考官見狀，立馬哈哈大笑，這不是取笑的意思，大家都是過來人，如今是考試的第五天，天上一直沒有下雨，如何不知道現在考場上的氣味到底是何等模樣？反正昨天陳學士去逛了一圈回來後就趕緊先去換衣服纔敢進門，一張臉更是黑得厲害。
顧青雲雙手負在身後，被外簾官們簇擁着走在考場的過道上，他怕自己的手不放在身後的話，會忍不住掩住鼻子。那樣的話，被別人看見影響不好。
嘔，這味道，絕了！
經過一個茅房時，顧青雲屏住呼吸，微微加快腳步，即便如此，等他憋不住吸氣時，還是覺得空氣中瀰漫着一股刺鼻的化學味道。
他身後的外簾官們和他是同樣的呼吸動作，整齊一致。
顧青雲微微訝然，回頭看着他們，意思是：聲音太大了，不好吧？
他們也回視顧青雲。
衆人無言，眼神交流了一會，繼續巡邏，只是腳步放得更輕更快了。
顧青雲看了下左右兩邊號房裡的考生，發現各種神態的考生都有，有呼呼大睡的，有煩躁地抓着頭髮的，有打着赤膊的……不像會試，會試的號房是封閉式，只有一個小窗口可以通向外面，考官要看考生的話就得彎腰往小窗口裡看，樣子頗爲猥瑣。
鄉試就不同了，號房沒有門，考生們可以看到對面考生的動作，考官們也能輕易地看到。
看着這些做着熟悉動作的老老少少們，顧青雲有些恍惚，一轉眼就十幾年過去了，他鄉試考了兩次，十六歲一次，十七歲加恩科一次，一見到這熟悉的考場，他就情不自禁地想起當初自己第一次考鄉試時的情形，當時他在臭號旁，被折磨得奄奄一息，張修遠卻在同一排號房裡，只是位置比他好太多了。而第二次考試，是黃言成坐在他對面。前幾個月剛和他通過信，對方還在考鄉試，估摸着他如今就在越省的考場上苦熬着。
想到這裡，他搖搖頭，那時他唯一的樂趣就是觀察其他考生的動作，這讓他更有信心。
前世不知從哪裡聽過一句話，據說老是想起以前的事就意味着老了，難道自己有變老的趨勢了？不行，一定要空出時間鍛鍊身體！即使是在貢院裡，每天晚上和早上都要堅持鍛鍊。
顧青雲握緊拳頭，繼續巡視。
*
越省臨陽府林山縣，七月底，簡薇他們一行在郡城短暫休整幾天後，終於踏上了林山縣的桃江碼頭。
簡薇一行人一看就是富貴人家，出現在碼頭時雖然引人注目，但還真沒有人能認出她的身份。林溪村依然有村人在碼頭打短工，如果有顧青雲和顧三元在的話，村裡人一定能認出，簡薇的話就不行了。
當簡薇下船時，即使看到碼頭比以前更寬更大，看起來很是陌生，但一看到前面平地上的建築物，她的淚水就幾乎奪眶而出。一想到離這裡不遠處的縣城裡，自己的爹孃就在裡面，恨不得馬上進去見他們。
只是到底當家做主這麼多年，加上有孩子在身邊，簡薇摸摸顧景因爲生病瘦了一圈的臉蛋，還是決定先回林溪村。反正這次回家要住幾個月，不着急。
碼頭人又多又亂，不過有方忠和小滿在，一切都安排得妥妥當當的。
讓小滿去給顧二河報信，聽到夥計說東家不在家，走親戚後，簡薇就不再理會其他事，徑直租用牛車往林溪村趕。
她和顧青雲回來前沒事先寫過信回家，覺得都要回家了，乾脆就不寫信了，免得他們人到信可能還沒到。
於是，可想而知，當簡薇他們出現在村口時，被村人通知的顧家人聽說後是何等的驚喜！