她想了一晚上，終於決定將這枚戒指交到吳大少奶奶手中，有了這枚戒指在手中，也算是一種保障，若那二少奶奶步步緊逼絲毫不容人，春霞相信，自己這位乾姐姐也不是坐以待斃之人油。
“這是，”吳大少奶奶一怔之下臉色大變，拿在手中細看了看，沉聲道：“這，這是我那弟妹的心頭之好，我記得是她嫁到府上那一年二弟送給她的，她幾乎天天戴在手上，怎麼，怎麼會在你這兒！”
春霞笑道：“這事兒說起來，倒是巧合了些！我和姐姐有什麼話不能說的？我也不瞞着姐姐！”說着，便將那日自己和杭東南所見之事略有減少的隱晦說了。
吳大少奶奶聽得臉上一陣紅一陣白，身子微微的發抖，顯然氣得不輕。
“沒想到！真是沒想到！這真是，真是——”
家門不幸啊！吳大少奶奶簡直無法形容心中的震驚和憤怒，以及對小叔子的同情和不忍。
“姐姐，”春霞說道：“這枚戒指留在姐姐這兒比在我那兒要強些，要怎麼用，全看姐姐的了。我只想提醒姐姐一句話，有的人天生就是欠教訓，你越是容忍她反倒越要得寸進尺，姐姐受這種人折辱，我也替姐姐不值！”
“好妹妹，多謝你了！”吳大少奶奶嘆了口氣，苦笑道：“其實我何嘗不知？只是如今我爹孃那邊情況不明，我實在不想再多生事！且看着吧，若真到了不得不爲那一日，我自然也不會同她客氣！”
“姐姐這麼說，我也放心了！”春霞一笑。吳大少奶奶在桐江縣那是跺跺腳都會地震的人物，如今雖然暫時落勢，但這麼多年來，她的人脈都還在，想要查出二少奶奶那姦夫的底細，根本就是小菜一碟！
春霞眉頭忽然又輕輕一蹙，忍不住又勸道：“姐姐，秋蘭說着這陣子附近有閒漢出入，等吳大哥來了，姐姐讓他好歹再調幾個家丁過來吧，由着那些人在這附近轉悠可不太好。”
原本吳二少帶來的三個家丁，被二少奶奶知道後只說府上要用人全部又給叫回去了，如今這莊子上除了吳大少奶奶主僕幾個就是原本看莊的那一對夫婦。女人家的名節何等重要，那些閒漢如果經常在附近出現的話，就算沒有做什麼、沒有進莊來***擾，風言風語傳了出去，辯都沒法兒辯郭。
也正是出於這一點考慮，春霞纔將那戒指拿出來。
“放心！”吳大少奶奶聞言笑道：“想必秋蘭、秋霜已經將那些人打發乾淨了，不礙事的！”
那倆丫頭把人打發乾淨了？春霞一時有點發怔。
看她一副不解的神情，吳大少奶奶不好意思笑了笑，說道：“妹妹你忘記了？我可是出自將門之家，當初千里迢迢嫁到桐江縣，那時候我們柏家也還沒有如今的風光，我爹孃擔心我在的遠受欺負，陪嫁的丫鬟家人都是頗通拳腳功夫的。只不過我覺得這種事兒還是不宜宣揚，不然倒顯得針對夫家似的，因此我們府上除了我那已經過世的公公和我夫君，旁人並不知曉此事。你別看秋蘭、秋霜不過柔柔弱弱一個小丫頭，她二人的劍法倒是不錯，呵呵，便是柏嬤嬤，也會幾下拳腳，我從小，習的是鴛鴦刀……”
“……”春霞凌亂了，張了張嘴半響說不出話來。合着她這乾姐姐一副溫文爾雅、高貴端莊的模樣，竟是個深藏不露的高手！
這纔是——真正的低調啊！就像她不知在哪兒看過的一句話，什麼叫低調？隨時都有高調本錢的低調，那才叫低調！
“姐姐真不愧是將門虎女，那我就放心了！”春霞甚是高興，眼中波光灼灼閃亮。她是真的興奮啊，如果不是時機不對，定要磨着乾姐姐給她露兩手開開眼。
“可這一來二少奶奶不就什麼都知道了麼……”春霞面色微微一變。秋蘭和秋霜出手對付那些閒漢，二少奶奶豈會不知？這樣一來豈不是——
“放心！”吳大少奶奶笑道：“這兩個丫頭做事是有分寸的，別看秋霜話少，心思極是細緻周全，她定會處置得神不知鬼不覺的。”
“姐姐手下，真是人才濟濟！”春霞由衷笑道，徹底的放了心。
“妹妹過獎了！”吳大少奶奶說道，二人相視一笑。
待得春霞離開之後，吳大少奶奶略一沉吟，便喚來秋霜，交代了她一番話，命她速速去查。秋霜領了命令，當天就離開山莊回了桐江縣。
乘着馬車回城，春霞無意撩起車簾隨意一掃，眸光突然定住，忙命車伕停車，匆匆跳了下去，朝左邊街道趕過去，拉着一名穿着絳紅襖裙女子的胳膊，忙道：“姐姐，發生什麼事了！吳二少爺、二少奶奶，你們怎麼——”
這女子正是彩霞，一個多月前，發生了一件尷尬至極的事，彩霞無地自容，楊氏和左光商量之後，便把她送到了春霞這兒散散心，調整調整心情，不想，今日怎麼這麼巧，跟吳家二少爺和二少奶奶撞在一塊了。
一個多月前，左家突然來了個媒人給彩霞說親，說的那戶人家居然還是個財主大戶，就在二姑左梅那村隔壁叫做周家莊的周員外家的公子
那媒人說的是天花亂墜，說這周公子年已二十二，一直以來不肯成親，急得周員外老兩口沒法兒，偏巧那天，楊氏帶着彩霞去看左梅，那周公子在路上偶爾見了彩霞一面，誰知就覺得這姑娘長得合自己的眼緣，打聽到是他們左家的姑娘，便有心求娶。
周員外兩口子爲兒子不肯成親這事兒不知嘔了多少氣，偏又心疼這根獨苗，捨不得他受委屈，再者這周公子也是個執拗脾氣的，他說了不要那就是不要，天王老子也逼不了他。一開始那兩年周家還有些挑揀，如今急了，周員外兩口子早已沒存了什麼指望，只要兒子肯娶，只要女方出身清白，其他的他們真的是什麼都不在乎了！
因此，一聽兒子說看中了烏桕村左家的姑娘，兩口子喜出望外，第二天就叫人打聽去了，雖然彩霞年紀有些大了，但還算靠譜，兩口子很痛快便答應，生怕兒子反悔，急吼吼的就遣媒人上.門說親了。
這媒人一上.門，一開口說的居然是彩霞的婚事，對方的條件還那麼好，左光和楊氏頓時就懵了，有種被天上掉下來的餡餅砸中的感覺，太不可思議了！
彩霞早已羞得滿面通紅躲到了房間中。
雖然和爹孃一樣大感意外，但以家中如今的狀況，彩霞心底還是有兩分自信的。想不到居然有人上.門向自己提親，她徒然就覺得人生還是充滿了希望的，腰桿子情不自禁的挺得直了直。
左光和楊氏在兒女的婚事上都很謹慎，這媒人也算是舌燦蓮花能說會道了，楊氏只管陪笑着同她敷衍，暗暗記下了是哪家的公子，琢磨着回頭打聽清楚了再做決定。
媒人亦知要做成兩戶素無瓜葛、互不相識的人家的親事肯定不可能一趟就說成了，見左光和楊氏沒有拒絕，待自己也十分熱情客氣，便知這事兒有六七分準的了，便笑呵呵的告辭只說過幾日再來。
媒人走後，第二天楊氏就親自去了一趟左梅那裡，向她打聽那鄰村的周員外家公子。兩村離得很近，左梅對那周家雖不盡瞭解但大概的情況是知曉的，便一五一十的同楊氏說了。楊氏是越聽越滿意，將左梅的話同媒人的話兩下里印證，心裡就更加滿意有底了。於是，等那媒人再來說這事兒的時候，楊氏和左光就答應了。
媒人十分歡喜，說那周員外夫婦的意思是這事兒找個好日子趕緊辦了，左光和楊氏這邊也是同樣的意思，畢竟，彩霞的年紀也不小了。
於是，雙方便開始合八字、交換庚帖、看選日子。
誰知，事情纔過去兩天，這八字還沒合好，這天中午左梅就風風火火的趕了過來，一來就說這門親事做不得！原來，左梅無意中從丈夫顧二那裡得到消息，這周公子之所以這麼大年紀不娶妻是有原因的，因爲他根本就是個兔兒爺，只好男風不近女色，叫爹孃催逼得煩了，剛好那天路上無意中看見彩霞，覺得彩霞文文靜靜的，料想是個好拿捏的性子，再一打聽，知道是個嫁不出去的老姑娘，周公子這下子樂壞了！將這麼一個女人娶回來，她還敢有底氣同自己爭吵不成？到時候跟爹孃也足以交差了！這才主動跟爹孃提了這事兒！
至於顧二，是從狐朋狗友那裡無意聽來的消息，那晚酒醉無意中在左梅面前說漏了嘴，左梅吃了一驚，不動聲色套問，越問越心驚，風風火火就跑來告訴了左光和楊氏。
左光和楊氏聞言頓覺晴天霹靂，兩口子臉色蠟黃，半響纔回過神來。便讓顧山回去幫忙暗中打聽一番，果不其然真是如此！兩口子氣得夠嗆，找了那媒人來便要退親。
這都已經合八字、下庚帖了，相當於是小定了，這媒人原本想着周家是財主員外，左家也頗爲殷實，這一筆謝媒錢肯定不少，因此這幾天兩頭奔跑十分的殷勤，聽了楊氏這話兒哪裡肯依？便使出水磨工夫苦勸。可若是別的倒也罷了，不是完全沒有商量的餘地，楊氏怎麼可能把自己的寶貝女兒嫁給一個兔子？這不是把女兒往火坑裡推嗎！
仍憑那媒人說出花來也要緊牙關就是要悔婚。
媒人無法，只得怏怏去了周家去說，周員外兩口子聽了這話也無異於晴天霹靂。兩口子這些日子見人都帶着笑，走路都帶着風，夜間說起話來，都說到抱孫子上頭了，這兜頭一盆涼水潑下來，誰受的了？
說什麼也不肯同意！
一口咬定已經下了小定，這婚事就是板上釘釘，哪裡能夠說退就退，再問左光和楊氏原因何在？左光和楊氏是厚道人，這種話哪兒說得出口，又不懂編造恰當的藉口，支支吾吾、躲躲閃閃的，令得周員外更加光火，雙方說不攏，便吵了起來。
終於，這事兒包不住了，周員外驚呆了，他是真的不知道兒子不肯娶妻的真實原因竟是如此！
他倒是垂頭喪氣不得不同意作罷了這門親事，彩霞卻因此名聲更加受損。好好的姑娘家，先前說嫁不出去也就罷了，如今倒好，議親的對象居然是個好男風的兔子，不知惹了多少人嘆息、多少人嘲笑。
彩霞在這上頭本來就敏感，遭此打擊整個人都蔫了，整個人迅速的憔悴下
去，連續五六天把自己關在家裡，一句話也不說，連家門口都不邁一步！左光和楊氏見女兒這樣心疼不已，可心疼又怎樣？兩人也不是沒有勸過，可彩霞這塊心病哪裡這麼輕易能解得了？
見女兒如此自虐，苦勸不得，楊氏心如刀絞，不由放聲痛哭起“可憐的女兒！”來，勾起了彩霞的傷心和愧疚，母女兩個抱頭哭成一團。
大哭了一場，又有爹孃悉心溫柔勸慰，彩霞那低沉的心情終於稍稍緩解，這日終於踏出了大門。
誰知冤家路窄，偏又遇上了柳氏。柳氏是最巴不得左光家倒黴的，出了這麼大一件事她在家裡嘴巴差點沒笑歪，逢人就說各種嘲諷譏誚的酸話、惡毒話，衆人同左光家交好，如今有大多農閒時都有人在竹器作坊裡做事，且柳氏這些話實在居心惡毒，誰愛聽她的？一聽她說起便拿話岔開去，或者乾脆推說有事擡腳就走，弄得柳氏既惱恨又掃興。
這日居然逮着彩霞了，無意瞌睡送來了個枕頭，柳氏興奮得打了雞血似的，哪裡會放過彩霞？怎麼刻薄惡毒怎麼來，那一句句叫人沒法聽的惡毒話連珠炮似的從她嘴裡蹦出來，聽得彩霞又氣又愧又惱又窘，一時血衝腦門衝動之下，捂着臉大哭着朝村頭的河邊衝去，她是不想活了！
柳氏見自己把彩霞說得跑開，得意大笑，拍拍手神氣十足的轉身回家去了。
幸虧這日剛好顧山有事從作坊那邊來大舅和大舅母家，見彩霞大哭着朝河邊方向跑去心中一個激靈慌忙跟上，險險在河邊攔住了她，將她送回了家。
左光和楊氏聽說此事又驚又怒又心疼，楊氏氣得當場就要去找柳氏算賬，卻叫顧山給拉住了。
顧山說的隱晦卻也有兩分道理：柳氏說話雖然惡毒，但要投河自盡卻是彩霞自己衝動，跟那種蠻不講理之人根本沒法說的清，只怕還要叫她倒打一把。並向楊氏保證，要出這口氣他來就是，保準柳氏一家在烏桕村寸步難行。楊氏氣恨不已，聽了顧山的勸卻忍住了，只管勸着女兒。
顧山回了作坊，第一件事就是跟周經說，將柳氏在作坊中幹活的兒媳婦給踢了出去。
左重明辦事不行，他這媳婦倒還可以，他們厚着臉皮來，周經按春霞的意思，只當他們家是普通村民一般，合格的留下，不合格的遣走，因此這媳婦也留了下來，可這事兒一出，當然不會再留她。
那媳婦見家門口好好的一份工就這麼沒有了豈能善罷甘休，她也是個口角伶俐的，可當顧山半明半暗的說了柳氏做出如此歹毒之事來，那媳婦也沒話說了：把人家家裡人欺負成這樣，人家肯結工錢讓你走已經夠地道了，你還想怎樣？便乖乖的結了工錢回家。
這還不算，顧山又叫人在衆人中半明半暗的散佈消息，表示左家這一次是氣極了，柳氏那種惡毒人，今後誰跟他們家走得近，只怕也是那種人，那種人心地惡毒，作坊裡寧肯缺人也是不會用的。
這已經不是小事了，而是一條人命，這麼大冷的天，村頭那處潭水青幽幽的看不見底，平日也少人去，一個姑娘家若真跳了下去，那還能活命嗎？再說了，這門親事搞成這樣，人家姑娘已經很可憐了，那柳氏卻還要落井下石把人往死裡逼，跟這種人來往，還真挺掉價的，且叫人心裡發寒！更重要的是，誰會跟錢過不去？爲了那種人白白失去這一份家門口賺錢的工作？
於是衆人很心領神會的，見了柳氏一家人不是繞道走就是裝作沒看見，更別說主動上他們家閒話坐坐、遇事幫忙了！
柳氏、左亮一開始雖覺疑惑也摸不着頭腦，後來得知真相氣得暴跳如雷。柳氏氣不過，氣忿忿的跑到左光家院子門口叉腰破口大罵，罵了半天遠門緊閉，左光一家理都不理她。
第二天，里正卻把左亮叫了去，讓他管好他家婆娘，要再這麼無事生非，弄得村裡烏煙瘴氣，敗壞了烏桕村的名聲，可就別怪他這個做里正的不客氣了！
左亮又氣又恨，便忿忿將左光一家讓全村人都不理會自家的事兒說了，讓里正做主。里正心裡冷冷道了聲“你們活該！”卻是雙手一攤，問他道：“證據呢？你這是打哪兒聽來的？只要有證據，我同你做主！”
左亮哪裡找得出證據？又氣又恨的回去，滿腔怨氣無處發泄，將柳氏痛揍了一頓，兩口子打得翻天，氣得張氏柺杖跺跺敲地大罵不已。
他們是自作自受怨不了別人，彩霞受了這一頓刺激羞辱，卻是更加不好了，好不容易緩和過來的情緒一下子被打擊得跌落谷底。這回更糟糕，索性連房間門也不出，整日就坐在樓上房間中，不是發呆，就是暗自垂淚，左光和楊氏心疼得不堪，勸也勸了，哭也哭了，就是沒辦法！
彩霞見爹孃這樣心裡更不好受，便也哭道：“娘，我知道我不該這樣，可是我心裡真的難受啊！我自個也沒法勸得了自己、沒法管的了自己，怎麼辦呢？我是真的難受啊！”
楊氏心酸不已，再也勸不出別的話來。
還是後來顧山提議，不如讓彩霞進城裡去跟二表妹住一陣子，換個環境也許會好一點。
左光、楊氏一想也是，那縣城裡沒有認識的人，也沒有誰曉得這事兒，女兒在那裡也不會有什麼負擔，散散心，沒準過一陣子就好了。再者，她姐妹兩個素來親近，她聽不進去爹孃的勸，沒準能聽得進去妹子的話呢？
彩霞也怦然心動，雖有些遲疑覺得自己這麼住進妹妹家裡多少有些不便，左光和楊氏也一樣想法：小霞家裡還有一個姑爺呢！
顧山卻道：“大舅、大舅母，杭捕頭又不是外人，都是本村熟慣的，況且他也不像那等小氣之人，不如先去看看再說吧！”
左光、楊氏心疼女兒，便點頭答應了。於是，第二天顧山就送彩霞去了縣城裡，彩霞就這麼住進了春霞家。
春霞見姐姐來自然歡喜，看到她的神情和臉色卻吃了一驚，敏銳的她立刻意識到定是發生了什麼事，便忙問了。
彩霞不好意思說，顧山簡單的說了一遍，把個春霞氣得要命，顧山忙又說了自己已經爲彩霞報了仇，如此如此、這般這般。
春霞聽了轉怒爲喜，朝顧山展顏笑道：“大表哥，這回幸虧有你，你可是我們家的大恩人啊！謝謝你了！”
顧山聽她向自己道謝頓時有點手忙腳亂，頗有些狼狽的訕訕笑道：“二表妹快別這麼說，這都是應該、應該的！”說着慌里慌張指着還有事，逃跑一般的轉身溜了，一口氣跑出了老遠才停下來大口大口的喘氣，擡手輕輕拍了拍胸口，胸腔裡的那顆心怦怦怦怦的跳得厲害。顧山不覺咧開嘴笑了笑，眼睛裡亮亮的，心裡頭沒來由的感到快活無比。
同樣是感激的話，不知道爲什麼，從不同的人嘴裡說出來，聽起來那感覺完全不一樣。
顧山如此反常的反應，倒叫姐妹兩個面面相覷，搞不懂他這是怎麼了！兩個人你望望我，我望望你，不約而同的笑起來，一併進屋，方纔略顯尷尬的氣氛亦消減不少。
傍晚杭東南迴來，見了彩霞雖覺意外也沒什麼意見，笑着打了招呼，只背了人悄悄跟自己媳婦說，建議她最好安排姐姐住的房間離他們兩人的遠一點……，受了媳婦一記嬌嗔的白眼，杭東南呵呵一笑，摟着媳婦親了兩下。
彩霞在這兒心情果然很快調整了過來，這裡無人認識她，心裡的壓力自然也就消除了，又有妹妹作伴勸解，氣色很快就好了許多。
她整日裡閒着無事，春霞便索性帶她去和梅芳作伴，兩人倒是很快便相處甚歡。不知怎的彩霞又想起先前春霞說過的她的刺繡極好，便帶了兩塊繡好的帕子央着梅芳帶她去繡坊試試，看看有沒有人肯要她做活兒。
這一去正好就去了吳家的繡坊，那女掌櫃細細瞧了她的針腳和配線搭線構圖，甚是滿意，便讓她交了押金，領了活計和材料回去做。
春霞見她從此一心撲在這上頭，便買了好些枸杞、野菊花、決明子等回來給她泡茶喝，讓她不時起來走動走動讓眼睛休息休息也隨了她去。
日子這麼一天一天的過着，正好今日這麼巧，彩霞剛出了門準備去繡坊交兩套繡好的枕套，不想叫人撞了一下身不由己又同吳二少撞在一起，手裡包着繡件的小小包袱一下子掉在地上的一個小水窪中，把彩霞心疼得不得了，“哎呀”一聲急忙撿了起來，匆匆打開一看，頓時傻了眼，只見那鵝黃和粉紅的兩對枕套上都染上了污水，暈染開去，形成一塊十分醜陋的疤痕，這下子全都廢了！
彩霞心疼不已，蹙着秀眉嘆息。
吳二少瞟了一眼便覺眼前一亮，暗道好鮮亮的活計！見烏糟成這樣心裡也有點過意不去，再打量彩霞的穿着打扮，估摸着多半是個以此謀生的繡娘，這兩套枕套對自己來說微不足道，人家確是靠着這個過活的，這一回只怕非但領不到工錢，還要賠償東家的材料，若誤了東家交貨的時機，只怕連飯碗都要砸了……
吳二少越想越過意不去，便忙掏出錢袋，從中拿了兩張十兩的銀票說了兩句抱歉的話欲配給她。
彩霞一怔，這時候才注意到他，見面前站着一位穿戴講究的俊俏公子在跟自己道歉，還給給自己銀子，她怔了怔嚇了一跳，忙向後退了一步搖着手不好意思勉強笑道：“使不得！明明是我不留神撞了公子，公子不怪我我便感激不盡了，哪兒能還要公子的銀子呢！分明，是我自己不小心，不關公子的事兒！”
吳二少聽她這麼說不覺微微一笑，溫言笑道：“姑娘這麼說在下倒無地自容了，無論如何這事兒在下也有責任，姑娘就拿着吧！姑娘若因此遭受東家責怪在下心裡也過意不去。”
彩霞還從來沒有跟生得這麼俊俏溫潤、氣質脫俗的年輕男子說過話，幾句話過臉上便微微的臊熱發紅起來，說話也有點語無倫次結結巴巴，卻是堅持不肯收這銀子。
一個要給，一個不收，正在這時，狗血來了！
二少奶奶喝住車伕，從馬車上下來，怒氣衝衝將彩霞推了一把，不由分說便罵了起來，罵她勾.引男人、狐狸精、不要臉。
彩霞的婚事一波三折，這事兒本就是她的一塊心病，聽
到二少奶奶光天化日之下這麼罵自己，頓時羞窘得無地自容，恨不得腳下有條地縫鑽進去，臉上漲得通紅，淚水在眼眶中直打轉。
她這副神情落在二少奶奶眼中，無疑那就是心虛、是心裡有鬼！
二少奶奶這些日子過得沒有想象中的痛快順暢，本就憋了一肚子火；再者，向來只有她算計別人的東西，哪兒容得下別人搶她的東西？氣急敗壞之下，越發的不依不饒，直罵到彩霞臉上。
吳二少見自己的妻子沒頭沒腦的衝上來，沒頭沒腦的撒野罵人，人家一個好端端的未嫁姑娘，叫她罵得簡直體無完膚，他不由忍無可忍，大喝一聲“夠了！”挺身擋在二少奶奶面前，冷着臉道：“你滿嘴裡胡言亂語些什麼！大街之上潑婦似的叫罵成何體統！走，跟我回去！”
二少奶奶哪裡肯，見狀不說自己的丈夫息事寧人，反倒認定他是有心護着彩霞，越發氣得額上青筋暴漲，臉色發白，一把甩開吳二少的手冷笑道：“怎麼？心虛了？想護着這狐狸精？門兒都沒有！不要臉的臭婊.子，也不拿塊鏡子照照自己，配我們家三等奴才都不配，還敢動我家夫君的主意！今兒我不教訓你這不知好歹的賤人，我周蓉兩個字倒着寫！”
二少奶奶揮起手臂就要朝彩霞臉上打下去。
彩霞驚叫一聲慌忙擡手避了一避往後退，吳二少伸手半空中牢牢格住妻子的手臂，聲音寒得要滴下冰來，低喝道：“周蓉！你給我收斂些！”
“好啊！好啊！”二少奶奶眼眶一紅，恨恨道：“爲了這個不知哪個門子出來的下作貨，你竟然罵我！你竟罵我！我今兒非要教訓她不可我看你能怎樣！”二少奶奶說畢扭頭朝冬梅等挑眉喝道：“你們還等什麼？還不給我動手！”
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