周源急急道：“我聽說小雪出事了，原來是真的！”
“你們都有心了！”苗翠蘭拭淚朝他輕輕點頭嘆道。
“怎麼會這樣！”周源整個人如同遭受了晴天霹靂，微張着嘴呆在了當地。
林放見狀哼了一聲，說道：“你從前不是口口聲聲說喜歡小雪嗎？如果小雪被救了回來，你可還肯娶她？”
“我當然會娶她！”周源想也未想立即道：“我只喜歡小雪，我自打第一次見她之後就喜歡她了，我當然娶她！對，對，我得叫人找她去！”
“你此話當真？”林放瞟了像是也愣住了的苗翠蘭一眼，瞅着周源一字字道：“你可要想清楚了再說話，男子漢大丈夫一言既出駟馬難追，到時候要反悔，看我們不叫人打斷你的腿！小雪落入人販子手中，凶多吉少，只怕——”
“你胡說什麼！”周源聽他這麼說頓時瞪着一雙小眼睛怒目相視，“小雪她一定會平安回來的！哪怕天涯海角我也會把她找回來！不管她變成什麼樣，她還是小雪，還是當初我喜歡的那個姑娘！這都不是她的錯，我只會更疼惜她，又怎麼會說話不算話！”
“你真是小人之心！”周源滿是鄙夷的瞪了林放一眼，把林放噎得話都說不出來。
“伯母，”周源後退兩步，鄭重朝苗翠蘭拱手深深的鞠了一躬，正色道：“其實我早就想派人上門提親求娶你們家大姑娘，只是，只是怕她不願意委屈了她，一直猶豫不決。若伯母不嫌棄，我今日就把話放在這裡，只要小雪回來，我便即刻上門求娶，此生絕無二心！伯母您放心，等我回去，這就派人找她去！”
“快別這樣！”苗翠蘭忙擡手虛扶了扶他，又是心酸又是欣慰，嘆道：“你對小雪有這份心意我這個做孃的便心滿意足了！只要將來你不嫌棄她，只要她能進你們家的門，無論是不是做妻，我，我——都沒有意見！只有一樣，她是個可憐的孩子，你好好待她，別讓她受欺負就成！”
苗翠蘭親口說出這話，直如拿刀子在剜自己的心，痛得心上抽抽，幾乎要喘不過氣來。可是她能怎樣？
她看得出來，這個小胖子對自家女兒是有那麼幾分真心的。在知道女兒幾乎不可避免的悲慘遭遇之後，他還肯說出這種話來，至少目前他的真心是可信的。可將來會怎樣誰也說不好。女兒若當真不清白了，她卻也不奢望她能夠堂堂正正的嫁人做妻，只要周源真心待她，便是退一步又有何妨？
苗翠蘭此言一出，陸琦和林放面面相覷不由變色，可兩人什麼都沒說。林放暗歎，陸琦心中卻想道：這話是娘說的，我也沒奈何，但這小子今日既然把話說得這樣滿了，將來若對不起小雪、任由人欺負她，我這雙拳頭絕對饒不了他！
“伯母別這麼說，我既然要娶小雪當然是娶她爲妻，要不然豈不是委屈了她，我於心何忍？我知道我說什麼眼下伯母您都不會信，你只管等着瞧便是了！”周源說着又躬身施了一禮，道：“伯母保重，我先去了！”
苗翠蘭一時也不知說什麼好，點點頭，命陸琦送他出去。
林放哪兒還能坐得住？不一會兒也告辭匆匆去了。
佟玉兒又勸慰了苗翠蘭一回，苗翠蘭聽了林放和周源二人各一番話，心中雖然仍舊壓着那巨大的石塊挪不開，卻是不像先前那般絕望得恨不能死去。
看着佟玉兒尚且忍着心中悲痛來勸她，她心中亦酸，卻不忍提，更不忍說，強忍住了情緒同她勉強笑着說了幾句，叮囑她好好帶着瑾兒下去休息。
過了數日，陸忠等一行人扶着苗楚河的靈樞終於回來了，這一家人的悲傷少不得又重新演了一回。陸忠得知兩個女兒之事，亦深受打擊，呆呆的半響沒有言語，瞬間彷彿老了十歲。
整個陸家，籠罩在一片愁雲慘霧之中，久久不散。
到了苗楚河出殯這日，佟玉兒和苗翠蘭更是哭得死去活來，小小的瑾兒穿着一身孝服，雖還不懂事，但從旁人言語中也略略明白今後自己沒有爹爹了，又看見娘和姑媽哭得悽慘，不由也哭得小臉通紅滿臉是淚，差點兒氣都喘不過來，把佟夫人心疼得不知該如何是好。
日子還要繼續，苗楚河入土爲安之後，在一衆人的苦勸和瑾兒小小人兒的刺激下，佟玉兒和苗翠蘭也漸漸的迴轉了過來。
佟老爺、佟夫人原本同苗翠蘭、陸忠以及苗家三叔公等人商量過，請求頭七過後便接佟玉兒母子回孃家住一段時間。畢竟有親孃陪伴照顧，也好叫人放心。
三叔公等人見佟玉兒這陣子哭得那麼悽慘心中豈是忍心？再想想苗楚河給村裡帶來的好處，就更不會爲難她們母子了，便都同意了。苗翠蘭和陸忠更不會攔着，反而還說如此甚好，讓她回去散散心，不要再悲傷了，好好的過日子，好歹看着瑾兒呢！
可誰知佟玉兒卻死活不肯，這一回連楓葉村陸家她也不肯回去了，堅持要留在苗家村自家的宅子裡替苗楚河守靈。說是不能丟下他一個人悽悽涼涼的在這兒。
衆人聽了心酸，也不忍再強迫她。只好商量着不時來看她，便由着她了。
佟夫人便留了她從前的貼身丫鬟香兒和一個老成持重的老媽子於嫂留下來照顧，又留了老僕福叔幫忙看守、打掃院子之類的，這才放心回去。
佟玉兒從此素衣素裳，脂粉全無，每日早晚至靈堂牌位前上香、擺放祭品帶着瑾兒祭拜苗楚河，往往一待就是一兩個時辰，面上的淚痕從未見幹過。
於嫂和香兒、福叔見了心中惻然，卻又不敢當着面拿相關的話來勸她，便都故意拿些別樣的事情來同她陪笑着說，引着她去做別的事，或者哄着瑾兒去逗她開心。
也只有瑾兒軟軟的小身子撲過來的時候，奶聲奶氣的叫着“娘”，佟玉兒心中才略顯安慰，臉上會出現一兩絲笑容。
她們這邊一日來一日去的過着日子，誰知軟禁在祠堂後院的苗天寶又生出了別樣心思。
苗天寶無意中得知苗楚河已死的消息，痛快的叉腰仰天大笑，直呼蒼天有眼！
於是，他便吵鬧着死活要求見三叔公。
三叔公差點兒將他給忘記了，聽見他鬧着要見，皺了皺眉，仍舊見了他。
苗天寶被軟禁了這麼久，脾氣已經收斂了許多，更知道這也許是自己唯一離開這鬼地方的機會了，一上來便恭恭敬敬的給三叔公請安見禮，陪着笑臉，神情謙卑不已。
三叔公對他的印象立刻下意識的有所好轉，心中暗道果然是玉不琢不成器，人不打不成才，這苗天寶受了這一場大教訓，也變得知禮起來了。要在從前想讓他恭恭敬敬的見了禮？嘿嘿，比登天還難！
“你要見我有什麼事？說吧！”三叔公心中雖那麼想，面上可不會顯露出來，依舊擺出滿臉的威嚴。
苗天寶有求於人，一直小心翼翼的打量着三叔公的臉色，見了他這般心中更加忐忑，也表現得更加恭謙。
他努力的想着自己這些日子以來遭的罪、想着自己的委屈，好不容易擠出幾滴眼淚來，痛苦的眨了眨眼睛說道：“聽說我哥哥他——出事了，是不是！”
三叔公臉色頓時一黯，點頭輕嘆道：“是啊，老天沒眼啊，唉！”
“三叔公說的是，哥哥他真是可憐！”苗天寶也連忙跟着嘆息，順着三叔公的語氣口吻說了好些悼念可惜苗楚河的話，見三叔公情緒被調動了起來，這才話鋒一轉，“撲通”一下跪下了，懇求道：“三叔公，有件事我想求您答應，求求您一定得答應我！”
三叔公皺眉道：“什麼事起來說吧！動不動跪什麼！”
“我該死！我混蛋！”苗天寶擡手就給自己用力甩了幾個巴掌，努力想做出聲淚俱下的樣子無奈面部表情不配合，於是他只得低着頭，故意做出些嗚嗚咽咽的聲音來壯聲勢，羞愧道：“從前都是我不懂事，做出那等喪盡天良、天理不容的事情來，受了這樣的懲罰，我該死、我活該、我心服口服！可是，現在大哥也去了，我們家就只剩下小侄兒那麼小一個男丁，這成什麼樣？三叔公，我如今已經知道錯了，我一定會痛改前非、洗心革面重新做人，求三叔公您再給我一次機會，讓我將功折罪吧！我要爲我哥哥守靈，要代替他撐起苗家的門楣，撫養我那可憐的侄兒！求三叔公成全！”
苗天寶說完對着三叔公連連磕了好幾個頭。
“這——”三叔公一怔，沒有料到他會說出這番話來，連忙擡手道：“你快先起來！這件事——慢慢再商量！”
苗天寶聽得此事有商量心中大喜，忙道：“三叔公，您的話我一定聽、一定照做，求求您看在我死去的爹和哥哥的份上，就成全了我吧！我們家如今，真是慘吶！”
三叔公長長的嘆了口氣，可不是，他們家如今，那真就一個慘字！
三叔公瞅了瞅苗天寶，心中一時犯了難。
苗天寶說的也沒有錯，他如今是家中唯一一個成年的男丁，如果硬要將他這麼關着也不是個事兒，況且，還真能關他一輩子不成？遲早是要放出來的！
如今他既然口口聲聲說已經知錯，自己何不就順着這個臺階下了得了？省得將來要放他還得另外找藉口……
只不過——，有些話還是得跟他事先說明白了才行。