“沒什麼，我先走了！”悅媛放下轎簾後，吩咐起轎，匆匆離去了。韓銘念看了她的轎子一眼，輕輕搖頭道：“唉！你再喜歡蒙時，他也是別人的丈夫了，有用嗎？”等韓銘念慢搖慢擺地回到韓府時，背後忽然有個人叫住了他。他轉身一看，竟然是唐廉！他當即愣了一下，心想這小子敢明目張膽地現身了？
唐廉衝他笑了笑說道：“咋了？我又嚇着你了？你的膽兒還是一如既往地小呢！”
“能不嚇人嗎？我現下腦子裡還想着你死了的事呢！到我家來，有啥事嗎？”
“是太老爺叫我來的。”
正說着，韓銘愈迎了出來，和唐廉對視一笑，顯得十分友好。韓銘愈說道：“爺爺正在梨花園等我們，趕緊去吧，別叫他老人家久等了。”
韓銘念正要走，卻被韓銘愈叫住了：“爺爺說了，你也得去。”韓銘念翻了個白眼，不耐煩地說道：“我這種膽小的，不適合跟你們這些做大事的待一塊兒。就跟爺爺說，我身子不舒服，正病着呢！”
“爺爺說了，就算是你病着，擡也得擡去！韓銘念，別老想着躲，你是躲不掉的。蒙時可以大搖大擺地離開，那是因爲他根本沒資格參與韓家的事情。而你，是姓韓的，就該肩負起……”
“得了！”韓銘念打斷了韓銘愈的話說道，“又來了！我是不是得後悔自己姓韓呢？真是的，去就去，誰怕了！”
三人來到了梨花園的花塢裡。老太爺照舊在那兒學着煮茶，而在他面前坐下的三個人裡沒有蒙時，取而代之是唐廉。他看了三人一眼，點頭笑道：“瞧着你們，我便想起自己已經年老了。往後的事情都得託付給你們才行。我剛剛收到了銘愈爹的飛鴿傳書，他已經離州府不遠了，想來三四天便可以到達。朝廷那邊送來文書，打算派人來調查刺史之事，已經被我回文拒絕了。我這樣說，你們應該明白是什麼意思了吧？”
韓銘愈一點慎重地點頭道：“我們都明白，只要爺爺一句話，整個州府就是我們韓家的了！”唐廉也點頭道：“從追隨您開始，我便一心效忠於您，效忠於韓家！李唐已敗，這天下自然該有新主來掌權，而您是最適合的那個人！”
“銘念呢？”太老爺問道。“我啊……”韓銘念一副無精打采的樣子說道，“照哥的話來說，我們都是凡夫俗子，想不透徹大人物的想法，所以呢……”
“又想躲嗎？”太老爺盯着他問道。
“不是想躲，爺爺，我呢，也很想很想爲韓家的豐功偉業做出一點點，哪怕是一點點貢獻。可您也知道，我從小到大就是個不着調的，做不了什麼大事，倒不如許了我跟哥回他老家去，省得給你添麻煩了，是不是？”什悅別忽簾。
唐廉插嘴問了一句：“太老爺，您真的打算把蒙時放回去嗎？”太老爺無奈地搖了搖頭道：“我也沒法子。蒙時那性子你該清楚的，畢竟是那麼久的同窗了。他擰着性子，不肯答應幫我，我還能怎麼辦呢？隨後城內局勢會越來越緊張，倒不如讓他攜了妻小回去，省得往後抱怨我這做外公的不通情理！”
“那要不然——”韓銘念笑嘻嘻地說道，“爺爺就再同回情理，讓我也攜了家小跟着哥回去唄？”
“韓銘念，你少來了！”太老爺輕輕喝了一聲道，“你是姓韓的，別想甩了膀子就走。現下州府裡還有很多事等着做，我已經想好了，派你一件最容易的事。”
“什麼事啊？”韓銘念一臉擔心地問道。“要掌控州府，就得清楚州府裡到底有多少人，有些什麼樣兒的人，所以，你要做的事就清查州府的人口。在近幾天內，對城內各處一一盤查登基，再造名冊，然後上交給我。”“這事……這事我沒做過呀！”
“要不然，我幫着銘唸吧？”唐廉主動說道。“不必了，”太老爺搖頭道，“你還要操持徵兵之事，不需爲這些小事分心。我已經想好了，讓趙遠明來幫着銘念。他這人做事還算穩當，又是鄭先生的門下，與銘念又是好兄弟，好同窗，是最合適的人選。”
韓銘念終於鬆了一口大氣，有趙遠明在，他可以不用管那麼多了。唐廉又說道：“要想盡快盤清城內有多少人，單是銘念和遠明是不夠的，不如再加上於自謙，您覺着咋樣？自謙也是銘唸的同窗，他這人處事靈活，很懂變通之道，倒不失爲一個人才。”
韓銘愈忽然向唐廉投出一束質疑的目光，彷彿顯得有些不滿。太老爺思量了片刻後，點頭道：“唐廉說得不錯，再添一個人，做事更快也更妥當。就讓銘念，趙遠明，於自謙去做這事。另外，你徵兵那邊還需要什麼人手，你儘管說好了。”
唐廉道：“我原本以爲您能留下蒙時，可沒想到他非要走，倒失了一個好人才。其實，在我們幾個兄弟中，最聰明的就數蒙時了……”
“這話就不必再提了，”韓銘愈打斷了唐廉的話，“你就算再惋惜，人家蒙時根本不稀罕爲爺爺效力，只想過他悠閒的日子，那又能怎麼樣呢？各憑各願罷了。若說到你徵兵那邊，我身邊倒是有個人可以薦給你。”
“不必了，”唐廉委婉地拒絕道，“銘愈哥身邊的人肯定是能幹的，可你還要管顧守城防禦，身邊一定要多帶些人。至於徵兵之事，不過是些文書的活兒，算不得什麼，我早想好了，讓楊莫可跟我一塊兒，太老爺您覺着呢？”
“楊莫可是什麼人？”
“同爲我和銘唸的同窗，也是鄭先生門下的。他現下是六曹之一，正當合適。”
太老爺點點頭道：“行，那就照着你說的去做。另外，銘愈掌管的城防千萬不得鬆懈。那個刺客尚未抓住，指定還躲在城裡某個地方。銘念，你這回清查城內人口的時候，最好替爺爺把這人找出來！要不是他刺殺了刺史，我們不必如此倉促地提前起事。抓到之後，由我親自來審問，我倒要看看是誰這麼大膽兒派他來的！”
唐廉深吸了一口氣，緩緩地吐了出來，表情十分平靜。太老爺又交託了些事情，然後才放了他們三個人離開。韓銘念一出了花塢就想開溜，韓銘愈叫住了他說道：“不如一塊兒去喝杯酒怎麼樣？大家順道可以聊聊這次起事的事。”
韓銘念陰陽怪調地說道：“跟你喝什麼酒呢？我這種小人物怕擾了你大人物的興致。我有哥的，我要喝酒，找我哥去！先走了！”他說完一溜煙就跑出了梨花園。
韓銘愈看着他的背影，輕輕搖頭道：“這都是給蒙時教壞的！”
“銘念小時候就喜歡粘着蒙時，你現下才曉得嗎？”唐廉一邊往外走一邊笑道，“蒙時要離開州府裡，你不去送送他嗎？”
“你想去送他？”韓銘愈淡淡一笑說道，“瞧不出你跟他之間的兄弟情分還真那麼深呢！我以爲你再現身後會找他要回那個香草，看來你似乎並沒有這樣的打算。這也難怪，原本你當初接近香草就是爲了麻痹嚴親王，讓他誤以爲你已經無心功名利祿，心志頹廢，甚至會愛上一個村姑。然後你再與她私奔，人間蒸發……”
“這都是前程往事了，還提來做啥呢？”
“對，都是前程往事了，我只不過是想說，像你這樣能幹的人怎麼可能如蒙時一般糊塗，愛上一個村姑呢？爺爺說了，會替你尋一門好親事，一位配得上你的好妻子。只要你肯繼續效忠於我們韓家，韓家絕對不會虧待你的。”
唐廉瞟了韓銘愈一眼，臉上帶着若有若無的笑容說道：“我一直是效忠韓家的，這一點你應該清楚。要不然，我也不會想出這釜底抽薪之計，暗中爲韓家訓練軍隊，躲過了朝廷和嚴親王的眼線。”
“不過，”韓銘愈略帶嘲諷的口吻說道，“你那釜底抽薪的計劃倒有些失算了。你花了整整半年的時間才把你跌下埡口受的傷治好，這中間耽誤了多少事你可清楚？”唐廉點頭道：“的確是我失算了，我沒想到我姐夫蔣見金會對我起了殺心。所幸，老天還是憐憫我的，給了我一條活命。”
“那你不覺着奇怪嗎？”
“奇怪啥？”
“你跌下埡口花了半年的時間才治好傷，可我聽說那個香草花了僅僅一個月就能下地走路了，兩個月之後她就能出攤做買賣了，這難道不奇怪嗎？”“或許香草的傷勢比我輕得多……”
“可據我所知，”韓銘愈臉上浮起一種莫名的笑容，“當時香草在埡口下被找到時，已經摔得人事不知，頭破血流，甚至有吐血的現象，傷勢跟你是差不離的。可爲啥她兩個月就能下地走路，而你卻躲在黃鳴山用了半年的時間才治好傷？”
唐廉忽然停下腳步，看着韓銘愈問道：“你有話就直說吧，不必這麼拐彎抹角的。我要沒猜錯的話，我當時和香草在一起的時候，你一直都派人監視我，對嗎？”
“別怪我，這是爺爺的意思，監視你也是爲了保護你。”
“哼！”唐廉冷冷一笑道，“何必找這麼漂亮的藉口呢？你是怕我會背叛韓家吧？我可以背叛你，但不會背叛韓家，這一點你大可以放心！至於，爲啥香草只用了兩個月的時間就痊癒了，而我得用六個月，我沒法回答你，這大概得請教大夫了！你要是對我有所懷疑，大可以去跟太老爺說，現下就趕我出州府，我沒有任何異議！”
韓銘愈笑了笑說道：“我只是好奇而已，並沒有懷疑你的意思。”
“你始終都在懷疑我，懷疑蒙時，懷疑韓銘念，懷疑身邊每一個可能跟你平起平坐的人。難道這就是身爲韓家長子的警惕之心嗎？”
韓銘愈嘴角勾起一絲冷笑道：“蒙時和韓銘念或許有資格和我平起平坐，可你——你未免太看高自己了。就算起事成了，你也只是能封個侯爵什麼的，難不成還想做親王嗎？”
唐廉眼神裡閃過一道犀利的目光，但很快他用笑意掩蓋了：“看來，是我說錯話了。行了，我先出府了，往後再說。”
“慢走，不送！”
唐廉和韓銘愈告辭了之後，緩步往府外走去。半路上，悅媛忽然匆匆迎面走來。他停下腳步問道：“悅媛，這麼着急去哪兒？”悅媛道：“我是來找你的！”
“這麼着急，是因爲聽說蒙時要離開州府了嗎？”
“是！”悅媛點點頭道，“爺爺當真要放了蒙時一家子離開嗎？”
“是真的，這話是太老爺親口說的。”悅媛的臉色愈加地不好看了。她喘息了幾口粗氣，心口上下起伏了幾遍，緊緊地握着旁邊小橋的欄杆，眼珠子不停地轉動着。
唐廉瞧着她這副表情，問道：“你還是覺着不甘心嗎？”
“我怎麼能甘心……”悅媛說到激動處，聲音忍不住大了一些。唐廉忙打斷了她的話說道：“你小聲點，想叫全府的人都曉得你對蒙時舊情難忘嗎？”悅媛嘴脣微微顫抖着，努力地剋制着眼眶裡的淚水。
平靜了一小會兒之後，她轉過頭來問唐廉：“你難道真的沒喜歡過香草嗎？從前的一切都是你在利用她而已？一點感情都沒有，哪怕是一點點嗎？”
“我明白你的意思，可悅媛，香草現下是蒙時的妻子了……”
“難道是因爲顧忌你和蒙時的兄弟情誼，所以纔不敢去把香草要回來嗎？”
“不是……”“那是什麼？唐廉哥哥，我求過你的，一定要把香草從蒙時身邊帶走。”
“可是悅媛，就算我想，香草不願意，那又能咋樣呢？難不成我還能捆綁着她，強行搶過來嗎？我覺着她整個人都變了，已經不再是我從前所認識的香草了。再說了，你真的誤會了，讓蒙時如此淡泊名利的不是香草，是他自己。”