因爲某些不足爲外人道的緣由，柳佘對自家這個閨女相當的信任和放縱，除了學業之外，其餘事情幾乎不怎麼插手。不過，事情的詳情和經過還是要了解的，他也怕她吃虧。
只是很顯然，柳佘的擔心還是多餘的，姜芃姬怎麼可能輕易吃虧？
徐軻可真是大忙人，先是安排好農莊上的家丁，回來又和姜芃姬懇談一番，還沒吃上一口熱飯，又被一家之主柳佘提了過去回話。因爲之前的恐懼陰影，徐軻並沒有隱瞞細節。
他的口才好，敘述又條理清晰，柳佘坐在上首，微微垂眸聽着，似乎極爲享受。
蝶夫人隔着屏風，嘴角含笑，“二郎如今真是出息了，如此一來，表哥也能安心一些。”
閨女被誇獎了，做爲大家長卻不能太跳，明明笑容怎麼也掩飾不住，仍要謙虛兩句。
只是，等徐軻說到姜芃姬挑釁諸多家丁預備役，還揚言說訓練有成之後要令着去剿匪，蝶夫人驚得險些將捏起的點心丟回食盤，柳佘更是驀地睜開了眸子，眼底帶着些許錯愕。
蝶夫人也顧不上矜持優雅的姿態，嚴厲道，“君子不立危牆之下，二郎怎麼如此衝動？”
對此，柳佘倒是沒有開口說什麼，只是面上帶着幾縷旁人蔘透不得的恍然。
誰也不知他如今的心思，蝶夫人嗔怒的聲音並沒有傳入他的耳畔，整個人飄乎乎的，似乎在另一個位面空間一般。良久，他收攏飄忽的精神，臉上有些蒼白之色。
“好了，蘭亭已經不是三歲小兒，懂得自己在做什麼。”柳佘開口，打斷蝶夫人吩咐徐軻勸阻姜芃姬的話，眉宇間帶着幾分倦怠，又有幾分說不出的銳氣，“這也許便是天命吧。”
說完，他徑直回了主院，廊下燭光時而隱沒，時而明滅，將他的影子拉得長長的。
坐在几案前，柳佘攤開一張東慶的坤輿圖，上面有一塊地方標註明顯，赫然便是柳佘曾治理的滸郡。他盯着滸郡看了半個時辰，雙拳微微攥緊，直至在手心留下幾個月牙指印。
許久，他對等在屋外伺候的侍女說道，“去將蘭亭請來。”
因爲古代日出而作，日落而息的時間軸，姜芃姬這個時候已經在侍女的伺候下準備入寢。
“走吧，別讓父親久等。”
突然接到柳佘的傳話，她蹙了蹙眉，起身接過踏雪遞來的保暖厚重的大氅，直接披上。
不知道是柳佘回來了，還是春日萬物復甦，連帶給蕭條柳府灌注了生機，庭院內的景觀比她初來那會兒茂盛了不少。只是月明星稀，光線晦暗，那些景物明明滅滅，反而有些詭異。
到了主院，按禮給柳佘行禮，對方向她招手，溫和道，“蘭亭上前來。”
她於是上前幾步，在几案旁落座，發現這位父親正盯着一副東慶的坤輿圖看得入神。
雖說是坤輿圖，實際上卻相當簡陋，不說河流山脈，甚至連大小都繪製得凌亂不輕。
“蘭亭可知爲父當年上任的郡縣在哪裡？”
柳佘將桌上的燈向姜芃姬那邊推了一下，讓她能看得更加清晰，“離開河間的這幾年，爲父也曾想過，蘭亭心中是否會有怨懟……只是，身不由己，不得不暫離故土，遠離骨肉。”
姜芃姬狐疑擡頭望着他，不明白柳佘怎麼突然說起這個話題了。
“父親上任之地在這裡，名爲滸郡，然土地之大卻堪比一州。”姜芃姬回答前一個問題，避開他後面的提問，畢竟她不是柳蘭亭，實在是沒立場回答，也給不了答案。
柳佘蔥白指尖撫着坤輿圖上的滸郡，“是啊，滸郡……爲父上任之前，還是東慶有名的貧瘠之地。官家屢派大員，然而各個命喪半路或者任上，實乃龍潭虎穴，有去無回之處。”
說滸郡貧瘠還是好的，從大夏末朝開始，那裡便是一塊難啃的硬骨頭。
田地廣袤，然而荒蕪叢生，曾連續大旱十年而未有半滴雨水，使得家家戶戶難以維生，爲了活下去，每家每戶的壯丁都成了流寇，到處劫掠，賣兒鬻女成了常態。
有門道的，早早逃竄出滸郡，哪怕在外鄉過得豬狗不如，也好過在滸郡這塊地獄煎熬。
不僅如此，朝廷派發下來的賑濟災銀和糧食，經過層層剝削，鄉紳欺壓，到了百姓手裡僅剩摻雜九成九泥土的“米糧”。年年賑災，年年如此，鄉紳橫行，官員官官相護，流寇猖獗！
大夏覆滅，東慶接管了這塊硬骨頭。
在柳佘之前，不乏胸懷正氣的官吏想要去治理，然而沒一個例外，去了都是一個死！
這導致柳佘竟然成了滸郡百餘年間，在任時間最長的郡守，更被當地百姓奉若神明。
“父親當年可是碰上什麼事情，怎麼被派遣到這般龍潭虎穴之地？”
姜芃姬蹙眉，滸郡兇名赫赫，但凡有些自知之明的年輕後生，也不會跑到那種地方當官，不是找死麼？柳氏在東慶算不上頂尖高門，但也不是誰都能輕視的，官場門路應該也有才對。
柳佘的回答出乎姜芃姬的預料，“置之死地而後生，那是爲父自願去的。”
“自願？”
自願去找死？
還是說，柳佘有十成十的把握在滸郡活下來？
不對，置之死地而後生？
那時候果然有人要弄死柳佘？
“滸郡對旁人來說，是個十死無生的地方，但對於爲父來講，卻是個蘊藏一線生機的福地。”
柳佘感慨地道，眼前浮現當年一襲麻衣，心中悲慟欲死的自己，帶着阿敏靈位匆匆上路。
那時候的他，先是兩度喪子，後是愛妻病重不起，一日弱過一日，外頭又有種種殺機盯着小小的柳府，懷抱僅剩的稚兒，他心中茫然無措，最失落悲慟的時候，甚至恨不得這麼去了。
只是阿敏說得對，蘭亭還活着，仇人還活着，他還不能死。
去了滸郡，方有一線生機！
收回思緒，柳佘收斂面上沉痛回憶，擡手指着滸郡，問道，“今天閒來無事，爲父教考一下蘭亭。若當年你是爲父，不得不去了滸郡，該如何保命，如何站穩腳跟，如何治理滸郡？”