天鳳二年，京城南郊。
黑雲壓城，好似天河決堤，豆大雨滴傾盆落下，錘擊地面如擂鼓，揚起矮如煙塵的霧氣。
若在往日，此地正該繁華熱鬧，大虞九道十八府的商賈車隊雲集，只進城費一項，便支撐起宮裡龐大開銷。
只是今日稍有不同。
早在昨夜，司天監便張貼暴雨示警，天師府神官亦予以天象警報，衙門號令“晝禁”，京城百姓自覺閉戶歇業，待午時禁令解除。
城門只留側門，非特許無法進出。
雄城停擺，人煙寂寥。
世界彷彿隨着這場雨陷入沉寂。
但凡事皆有例外。
此時一記形如蛛網的閃電撕裂暗空，照亮南郊竹林，濃綠竹海邊緣，兩名披堅執銳的甲士眺望遠處。
蹄聲如雷！
一輛三駕馬車撞破雨幕，由遠及近，輪轂捲起大片泥漿，最終停在竹林小道外。
土路泥濘狹窄，馬車難以行進，車伕一躍而下，擺下小凳，手中油紙傘撐開如蓋，立在車廂旁。
車簾掀開，兩名青衣小廝魚貫而出，各自抱持一塊沉厚木板。
趙都安慵懶擡眼，微微屈身鑽出寬敞車廂，目不斜視，邁步下車。
錦繡華服下襬垂落，造價不菲的雲紋靴子隨意朝泥地踐踏，卻在髒污前一刻，一塊木板已墊在腳下。
他信步前行，頭頂雨傘隨之移動。
左右兩名小廝躬身半跪在泥漿中，臉龐被冷雨打溼，將兩塊木板交替挪動，鋪開一條幹爽潔淨的路。
“古有貴胄，以隨行女婢做人肉痰盂，我以小廝鋪路，弗如遠甚。”
趙都安走神之際，卻見兩名軍中悍卒已奔至眼前，拱手抱拳：
“反賊已困在林中，靜待大人發落！”
趙都安笑道：“合該這件大功落在本官手中，帶路！”
“諾！”
……
林內鋪滿落葉，一根根蒼翠老竹直指高空。
外頭風雨如注，步入林中，卻和煦許多，趙都安在隨從護衛下，行走不多時，便見雨幕中透出一座荒廢的破廟。
左右立柱篆刻對聯：
“厚德載物。”
“生生不息。”
一座地神廟！
比起京城天師府總壇，與神龍寺道場，眼前的小廟頗爲寒酸，莫說院落，只一座殿宇也破敗不堪。
此刻，廟門緊閉，周遭十餘名禁軍悍卒，將其圍堵的水泄不通。
見趙都安到來，一名黑衣吏員忙諂媚邀功：
“大人，那老賊與其弟子已被我等打傷，只等您一聲令下，屬下便將其緝捕！”
趙都安滿意頷首，讚道：“不錯。”
若下屬先行抓捕，上司難免面上有缺，如今圍而不殺，功勞纔算完整奉上，官場老油條基本操作。
“既如此，本官便親自拿人。”趙都安話鋒一轉，“刀來。”
吏員一愣，忙不迭將佩刀雙手奉上。
趙都安眼皮不擡，單手握住面前刀柄。
略一沉吟……
鏘！
刀身出鞘，一股氣機飈射而出，朽木廟門登時四分五裂！！
木屑飛濺之際，趙都安已踏入殿內。
破廟中。
只見一名身披儒袍，年約六旬的銀髮老人盤膝正對着他，皺紋深重的臉龐上，神色平靜，雖狼狽，卻自有一股國士風範。
老人身後，供臺上，佇立一座魁梧如天神的石質雕像，容貌兇惡，一手託碑，一手覆地，垂掛蛛網，年久失修。
“不愧爲上代太傅，死到臨頭，還沉得住氣，”趙都安慢悠悠笑道：
“不過誰又能想到，身爲二皇子殘黨的莊先生，面對天下海捕，竟就藏匿在京中，聖人眼皮子底下，這莫非便是所謂的大隱隱於市？”
被尊爲“太傅”，曾爲帝師之一，名爲莊孝成的老人冷眼看他：
“老夫英明一世，也不曾想到，竟被你這背主求榮，甘爲僞帝面首的走狗尋到。”
“大膽！”
跟在身後的黑衣吏員怒斥，卻給趙都安擡手攔住。
只見這位京城人盡皆知的女帝男寵，刀削斧鑿，俊朗出衆的面龐上，笑容斂去，輕輕嘆了口氣：
“太傅此言差矣，昔日先帝駕崩，原該太子繼位，卻不想二皇子大逆不道，早有不臣之心，竟夥同亂黨，殺入宮中行刺，發動玄門政變，意圖謀朝篡位。
彼時三皇女武道修爲有成，聞訊出手平叛，誅殺亂黨，只可惜來遲一步，太子及其餘皇子皆被屠盡。
後因國朝不可一日無君，無奈登基稱帝，統御大虞朝，何錯之有？
倒是爾等追隨二皇子的殘黨，如野火除之不盡……若早些棄暗投明，何至於此？”
“呸！狗賊一派胡言！”忽然，一道清亮女聲響起。
那是佇立於老人身側的一名少女。
書童打扮，手中持握一柄染血無鞘短劍，髮髻在戰鬥中斷裂，黑絲披散，五官精緻，一張清麗素白的臉蛋揚起，惡狠狠盯着他，銀牙緊咬：
“分明是僞帝謀害父兄，二皇子勤王護駕，我師父欲匡扶天下，卻遭你這等小人詆譭！”
“芸娘！”莊孝成沉聲。
持劍少女眼含悲哀絕望，如同陷入絕境的雌獸：
“老師，弟子沒用，未能護持您周全，今生恩情，來世再報……”
趙都安對眼前苦情戲無動於衷，視線掃過少女臉龐，意味深長道：
“太傅好品味，潛逃路上，都還不忘帶上這般漂亮的女弟子，只是牙尖嘴利，看樣子缺少管教。不過你放心，本官會帶回去替你好好調教的。”
持劍少女目眥欲裂，恨不得生啖其肉！
莊孝成盯着他片刻，忽然搖頭道：
“得意忘形，小人本性，如你這般行事，猖狂不了多久的。”
“哈？”趙都安嗤笑一聲，環顧左右：
“我是小人嗎？我得意忘形嗎？”
身後吏員、小廝與披甲持刀的禁軍皆搖頭。
趙都安笑容消失，俯瞰二人：
“你看，他們都說不是。入關後自有大儒爲我辯經，太傅混跡官場多年，世事洞明，這個道理不須我說吧？更何況捏造歷史的是伱們這羣文人，我是小人，你們又是什麼東西？”
身披儒袍的莊孝成神色依舊平靜，似乎從始至終，都不曾恐懼：
“你真以爲，吃定了老夫？”
沒來由的。
這一刻，趙都安心頭一緊。
竹林內風雨如晦，破廟裡光線昏暗，沙沙的雨滴襯的整座世界寂靜無聲。
分明是實力懸殊的雙方，此刻氣勢竟倒轉過來。
趙都安勉強擠出笑容，不留痕跡後退半步：
“真以爲我是嚇大的？這裡可是京城，一老一傷，拿什麼與本官這一隊禁軍甲士比？還是說，你這腐儒背地裡是高品武夫，還是術法高人？”
語帶嘲弄。
鬚髮皆白的莊孝成輕輕搖頭：“老夫一介凡夫俗子。”
話鋒一轉：“不過，總還有些友人相助。”
趙都安瞳孔驟然收窄，就在老人吐出這句話的同時，對方身後，覆滿灰塵的供臺上那尊石質雕像突兀震動！
連帶大地也撼動起來。
兇惡的神像眉心龜裂，綻放金光，繼而裂紋擴散周身，石皮簌簌脫落，顯出內裡一道魁梧的，包裹在金光中的人影。
“神降！”
“世間術士！”
“大人小心——”
衆人驚恐後退，喧囂嘈雜，趙都安卻宛如被定住，雙腿灌鉛般無法動彈，任憑破廟被“地神”的金光映照的纖毫畢現。
一圈圈金色漣漪，以神像爲中央朝四面八方擴散，廟外軍卒於驚呼中被掀飛，黑鐵盔甲重重摔在落葉中，濺起大片積水。
“走！”老人低喝。
趙都安臉色慘白，只看到包裹在金光中的人影冷漠威嚴，俯瞰下方。
大手一抓，將身披儒袍的老太傅拖入光的漣漪，旋即擡指，朝他一點。
轟！
趙都安胸口如遭重擊，宛若炮彈般倒飛而出，撞出廟門，沿着地面犁出數丈，生死不知。
廟內，金光人影似力有未逮，拖曳太傅遁入大地，眨眼間，一切異象消失。
彷彿什麼都未曾發生過。
只有冷雨沙沙落下。
後來，雨也停歇。
……
……
許久後。
昏厥過去的禁軍等人陸續醒來，黑衣吏員大驚失色，臉色慘白，飛撲到趙都安身旁，用力呼喚：
“大人！大人！醒醒！”
終於。
“趙都安”悠悠轉醒，眼神茫然地看到自己躺在一個滿臉橫肉，臉龐黢黑，身材敦實，古裝打扮的漢子懷裡。
“大人！您沒事就好！”
黑衣吏員大喜過望，若主子有三長兩短，他們這些跟班也難逃一死。
只是欣喜之下，並未發現，眼前的趙都安氣質有了翻天覆地的變化，相比於此前的猖狂輕浮，轉爲沉穩冷靜。
“我……沒死？”
趙都安緩緩開口，語句並不連貫，似在學習如何發聲。
“許是那術士遠隔千里，施法搶人，法力消耗巨大，您的護具又擋了一層。”
黑衣吏員拿出一塊凹進去的護心鏡給他看。
趙都安目光愈發迷惑，緩緩坐起，目之所及，是雨後竹林裡，一座垮塌的破廟，視線上移，遠方黑雲裂開，透出縷縷陽光。
隱隱可見雄城一角，巍峨高聳入雲。
“鐺——鐺——”
有鐘聲傳來。
正午到了，“晝禁”解除。
“這是哪？”趙都安忽然問，頓了頓，擡手按壓額頭，“腦子有些亂。”
黑衣吏員不疑有他，只以爲是摔懵了，諂媚道：
“京城南郊，您得了情報，以使君之權，調集一隊禁軍，前來抓捕莊孝成。可恨那賊竟有同夥術士，施法救走了。”
“哪年哪月？”
“呃……天鳳二年，其實是三年，前年冬玄門政變後，拖了拖。”
“不是玄武門？”
“大人說笑了，這事咱可不敢亂增添字數。”
趙都安沉默半晌，眼中並無敬畏。憑藉簡短對話，以及腦海中逐漸清晰的陌生記憶，已意識到發生了什麼。
大虞朝、政變、女帝、武夫、術士……似是而非的世界。
至於自己……
女帝的私人男寵？囂張跋扈的京城紈絝？
難評。
“大人，這女賊沒能逃脫！”
忽然，有禁軍從倒塌廟宇中，拽出昏厥的芸娘，清麗脫俗的少女額頭被砸破了，昏迷中細眉緊蹙，帶着倔強和不屈。
滿臉橫肉的吏員惴惴不安道：
“這反賊本是詔衙密諜尋到的線索，給咱們白馬監截胡了，如今城禁已開，詔衙的人想必很快就到……
若成功緝捕，自是大功，可如今反賊走脫了，只怕這口鍋要扣在咱們頭上，若給朝中看不慣您的那些人得知，參一個私放人犯，勾結逆黨的罪名……即便以您的身份，只怕也……”
“爲今之計，只能勞煩您搶在前頭，向聖人請罪，纔有一線生機，”他嚥了口吐沫，見其不語，急切道：
“大人，您快說句話啊！”
趙都安沉默地收回視線，瞥了後者一眼，眸如深潭，衆人齊齊閉嘴。
地獄開局……
思量片刻後，他閉上雙眼，復又睜開：
“那就……進宮，面聖。”