第405章 國公歸來
意外總是來的令人措手不及，與紅教上師分別後，趙都安猶自覺得不真實。
雖說突然多了個狂信徒走狗委實突兀，但甭管真心假意，能將西域紅教的首領收入囊中，依舊意義重大。
哪怕這位同樣是“世間”境的佛門修士在廝殺戰鬥上，不如仇敵大淨。
但其身爲“五方僧團”的首領之一，能動用的人脈與實力只怕還隱隱在文珠公主之上。
而在與之密會後，接下來幾天，佛門辯經的後續影響逐步平穩。
神龍寺與西域僧團默契地閉嘴，不爭不吵，令城中許多樂子人大爲失望。
與此同時，文珠公主也順利地與女帝達成了明年的貿易細則，一切順利，再無波折。
而後，西域僧團與文珠公主，一前一後，辭別女帝，離京回返。
“我還以爲這位公主會留在京城過個年什麼的。”
京城西門口。
趙都安身穿官袍，站在一羣前來送別公主的官員中間，目視官道上遠處的車隊，於冷風中吐出一口白霧，感慨道。
在他身旁，是女緝司海棠與卷王張晗，兩名同僚看了他一眼，前者撇嘴道：
“你似乎還挺捨不得？要不追上去跟着去西域？”
趙都安抱拳拱手，一副忠肝義膽的臣子模樣：
“本官一心忠於陛下，海緝司莫要胡言亂語！”
“呵呵，”海棠抱着胳膊，翻了個白眼懶得戳破他。
林公子的真實身份，就是海棠帶人調查出的，所以她是少數知曉趙某人與文珠公主交情的人之一。
“散了散了，總算告一段落。走，我請你們吃酸菜鍋去。”
趙都安嬉皮笑臉，大手一揮，與在場詔衙同袍火速殺向城中酒樓。
點了一大桌銅鍋酸菜，搭配鮮切的肉食，大快朵頤。
享受難得的平靜，一羣錦衣坐在一起，難免聊起年終歲尾城中諸事。
身爲武將，話題很自然地轉進到了年底各地將領回京述職的事。
“這次，回京的武官怕是不少，但最重要的三位，依舊是那兩公一將了。”面癱臉卷王張晗感慨。
趙都安早已不是政治小白，接口道：
“湯國公、曹國公，以及趙師雄？”
鎮國公湯達人駐守西平道，扼守西域入口，資歷極老……就是名字着實令他吐槽。
安國公曹茂，駐守京城以北的鐵關道，準確來說是拒北城中。
兵力相較前者要差了一大截。
據說北方的邊軍起初是爲了防守牧北森林中生活的異族，其自號“雪國”。
只是因北方地廣人稀，雪國異族很少會靠近虞國疆域，已多年不曾有戰事，故而鐵關道的兵馬相較最少，卻人均彪悍。
趙師雄則在雲浮道都西南邊軍，常年剿匪，防守大山中的獠人族，能征善戰。
一度被人評爲可與統御樞密院京營大軍的薛神策一較高下的名將。
“是啊，說起來你究竟準備怎麼應付湯國公？我可聽說，這位國公家風護短，你當初可把那位小公爺整的夠嗆。”海棠捏着木筷，吃了口厚實肉片，好奇八卦。
張晗皺眉道：
“湯國公乃明事理之人，解釋清楚不就好了，何況，小公爺不是也回了神機營？”
海棠“嘁”了一聲，不信道：
“我是不信那羣大勳貴好相與，就比如北方那位曹國公，據說便仗着資歷……”
趙都安沒吭聲，懶得參與討論，於他而言，對方好好說話，自己就好言相待，若不講道理……
“噠噠噠……”
忽然，酒樓外大街上，有風塵僕僕的騎兵策馬過街，引起了趙都安的注意。
“哪裡來的人？看着軍服式樣，好像是西南邊軍趙師雄所部。”席間一名同僚說道。
趙都安抿了抿嘴脣，等一頓飯吃完，衆人回了衙門。
下午時，趙都安得到了一個消息：
西南邊軍指揮使趙師雄以雲浮道異族動盪爲由，年底無法回京。
據說女帝沉默許久，下書回信西南，表達對趙師雄的慰問。
……
西平道。
通往西域的關口處，坐落着一座整體色調以黃灰色爲主的城池。
“唏律律！”
城池大門外，一隊騎兵勒馬，爲首的一匹混血寶馬上，赫然坐着一名女將！
女將英姿颯爽，約莫三十餘歲上下，模樣與小公爺湯平有幾分相似。
穿戴軟甲，揹負長弓，人在馬上，手中持握一柄馬槊，尖端閃爍寒光。膚色因常年日曬顯得偏黑紅，神態桀驁如一匹塞上胭脂馬。湯昭單手勒緊繮繩，朝城門上守軍喝道：
“還不開門！？”
守軍忙揮舞令旗，城門扎扎大開，伴隨着“恭迎湯將軍回城”的喝彩聲，持槊女將浩浩蕩蕩，率衆入城。
而後甩開後頭的騎兵，縱馬直奔城中的“西平都軍府”。
於氣派的府門前下馬，將沉重的馬槊丟給迎上來的士兵，便往裡闖。
都軍府內，前頭是莊嚴的衙門，後頭卻是一派仿江南的亭臺樓閣別院。
雖是冬日，萬物凋敝，但一叢叢移栽而來的耐寒青樹，依舊爲這座宅邸增添亮色。
“二小姐回來了！”
都軍府後院，乃是鎮國公湯達人的住處，湯府下人正在忙碌，收拾東西，看到湯昭回來，紛紛行禮。
身爲國公之女，自小修行武道湯昭很早前，就跟隨父親來了西平道，如今在城中任偏將。
這會風風火火穿過亭臺樓閣，隨口問了父親所在，便穿過走廊，推開了一間屋門。
寬敞的屋內，擺放數座書架，書架上除了書籍，還擺放長劍盔甲，寬大的桌案上筆墨紙硯皆非凡品。
此刻，一名華服老者正在桌前揮毫潑墨，其容貌滄桑，雙目卻凜然有神，雖是站立，卻可見一條腿姿態彆扭，赫然是個瘸子。
“呵呵，回來了？此次巡行可還順利？”
湯國公放下粗大毛筆，笑問大咧咧闖進門的女兒。
湯昭毫無權貴人家尊卑禮儀，進門先捧起桌上茶壺噸噸噸痛飲，而後擦了擦嘴角，嘴上胭脂於臉頰上拉出一道粗糲紅痕。
“遇到幾個不老實的，打了一頓，沒別的了。”
湯昭隨口不在意地道，而後道：
“我進門看到府裡在收拾什麼？”
湯國公對女兒的無禮全不在意，笑呵呵道：
“你回來的正好，這邊軍務已安排妥當，準備回京過年了。”
湯昭眼睛一亮，繼而幽幽道：
“我還沒回來，就開始收拾東西，老頭子你想撇下我自己回家？”
“哈哈，怎麼可能。”湯國公心虛地道。
湯昭懶得搭理分明沒幾兩墨水，平素卻最喜歡裝文化人的老爹，說道：
“可算能回京了，整日在這地方閒逛，都要憋死了。不知小弟今年武功長進了沒有，回去可要試試他，對了，這段日子家裡有沒有寫信來？”
湯國公知道她問什麼，悠悠道：
“寫了信，但沒寫什麼要緊的。”
湯昭愣了下，道：
“還是沒寫和那個什麼趙都安的事？”
“沒說，”湯國公神態淡然：
“你也知道，你那弟弟的性子，遇到事總是自己拿主意，不願在信裡說，大概怕旁人非議，說他借了他老子的光。”
父女在西平邊關，只能通過信件得知京城家中情況，前幾月便聽說京城出了個趙閻王，極受女帝寵愛。
幾個月功夫，連升數級至四品，入神機營赴任與小公爺發生衝突，將小公爺一擼到底，趕出了營房，後來好像不知怎麼的，小公爺又回去了。
具體細節不爲人所知。
而家中送來的幾封信，湯平對於自己遭遇的事也絕口不提，這反而加深了父女兩個的懷疑，湯國公還好，向來秉持子女就該磨礪的態度，既然沒出大事，也就沒急着深究。
湯昭卻有點坐不住了，聞言一拍桌子，素面含霜：
“小弟在乎面子，遇到事不想與家裡說。但我可不能假裝不知道！
哪裡來的什麼小白臉，得寵了升官比中年男人房事還快？定是藉着皇帝撐腰，進軍營耍威風，否則小弟的性子，豈會與之爲敵？老頭子，你說這事該怎麼辦？”
瘸了一條腿，蓄着絡腮鬍的湯國公顧左右而言他：
“我將門雖不在意繁文縟節，但女子也該在意言辭，什麼虎狼之詞……”
湯昭哼道：“你不說，那這事我自己解決，你莫要因顧忌皇帝想法要我忍氣吞聲就好。”
看似和氣，實則鋒芒早已內斂的湯國公笑了笑，沒吭聲，卻是默認了。
好似在他看來，哪怕因爲對付女帝寵臣，會惹來皇帝不快，乃至猜忌都並不重要。
“我去收拾東西。”湯昭放話完畢，扭頭就走。
湯國公看着她離開的背影，又低頭看了眼紙上謄寫的明詩《歸塞曲》中“幾行歸塞盡，念爾獨何之”一句，輕聲嘀咕：
“趙都安……”
……
鐵關道，拒北城。
今日，城門大開，道路兩旁大量官兵列隊恭送安國公曹茂回京。
浩蕩的隊伍於衆目睽睽下，將身後這座北方孤獨的雄城拋在身後，隊伍前方，披甲騎馬，鬢角泛白的曹茂面無表情。
忽然，隊伍後頭一輕騎奔來。
……
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