詔衙。
趙都安與莫愁分別，步行一陣，便抵達衙門。
沒有往梨花堂口去，而是徑直步入總督堂。
跨過門檻，總督堂的佈局是個品字形，最裡頭的位於“主位”的是小馬的辦公室。
另外左右兩個口字，是堂口官吏們的“值房”。
中間是天井，中間還立着個四四方方，裡頭填滿了白石的“花壇”。
“趙緝司？您怎麼來了？”
此刻，值房內一羣錦衣驚訝地看向他，“辦公室”裡，不只有他們，還有同樣趕來這裡的，輪值在晚上坐鎮的兩名緝司。
馬閻同樣在房中，身上匆匆披着外套——他就住在衙門裡。
“陳御史去我家通知了王楚生的事，我心中放不下，就來看看。”趙都安邁步進屋，簡略解釋了句，說道：
“知道是誰殺的嗎？”
衆人紛紛搖頭。
表示自己等人，也是得知消息後，聚集於此。
案件歸屬三法司範疇，與詔衙無關，但馬閻擔心女帝今晚會臨時下達命令，調集詔衙錦衣做什麼事。
所以才耐心等在這裡，但顯而易見，一羣人就是在枯坐着。
行吧，消息比我還落後好幾個版本……趙都安吐槽，嚴肅說道：
“我倒是得知了新的進展。”
馬閻瞬間擡起頭，衆人目光也都聚集過來：“什麼進展？”
對這起案子的走向，朝堂博弈的結果，沒人不關心。
趙都安一本正經道：“我過來的路上，意外撞見了莫昭容，她與我說了個消息，高廉死了。”
接着，他簡略描述了下相遇過程。
不出預料，聽到這個爆炸性的消息，所有人都變了臉色，只覺外頭清朗的夜空都好似風雲突變起來。
“死了……死了……”馬閻瘦長冷峻的大長臉有了片刻的愕然，繼而盯着他：“你說是莫昭容發現的？她帶人去了刑部大牢？”
趙都安無奈攤手：“她是這麼和我說的。”
這種事瞞不住，不出預料，一衆錦衣眼神都變了，猜到了女帝動怒，派人直接反殺的可能性。
他們一羣人在這苦巴巴等指令，結果陛下直接派宮裡人把人幹了……
“要出事了。”一名緝司用力嚥了口吐沫，預感到風暴將至。
倒也未必……趙都安經過與莫愁的交談，得知這盤大棋後，反而格外鎮定。
認爲最壞的可能，不會發生。
“大人……有變故……”這時，外頭有兩名錦衣急匆匆奔進來。
一個臉色凝重地說：“高廉死了！”
然後驚訝地發現，房間裡一羣人平靜的好似早知道了似的。
馬閻目光越過他，直接看向第二個錦衣：“你呢？”
那人說道：“相國出門了，乘車看樣子，好像朝宮裡去了！”
咚！
衆人心頭再次一沉，馬閻起身在屋中反覆踱步，最終選擇按兵不動，對衆人道：“都回去歇息吧，看來今晚不會輪到我們做事了。”
李彥輔都進宮了，意味着哪怕出變故，也是宮中禁軍來操作。
“具體消息，等天亮我上朝回來再說。”馬閻謹慎說道。
趙都安沒吭聲，因爲莫愁打了一波掩護，機緣巧合下，無人想到殺死高廉的會是他。
他也沒有主動跳出的興趣，只是打了個哈欠，思忖着宮中可能發生的暗流，忽然扭頭，又望向黑漆漆的夜色。
心想：
“沈家人應該也得到消息了吧。”
……
……
沈家二爺進京後，住在了家族在城中置辦的一處宅子裡。
今晚，他從相國府返回後，便徑直回了宅邸，沒有睡覺，而是鋪開宣紙寫字來靜心。
別看他在相國府裡，不卑不亢，甚至面對李彥輔隱隱露出爪牙，但與一位宦海沉浮的權臣對決，豈會當真心如止水？
只有他自己知道，離開相國府時，後背都是汗溼的。
“好在，一切都按謀定的計劃進展。”沈二爺筆走龍蛇，卻是魂飛天外，思忖着這場滅口的後續。
按照他的預估，李彥輔哪怕動怒，但被死死綁在“南方士族”的戰車上，也只能奮起反抗。
“呵呵，那女帝終歸是女子，頭腦易爲憤怒所主，必會朝李彥輔傾瀉怒火，最遲天亮早朝，甚至可能這會已經有所動作……
李彥輔背鍋，只能竭力營救高廉，抓住僅剩的士族的支持……
妹夫啊妹夫，你若真能出來最好，若出不來，也莫要怪我無情。都是爲了家族基業長青，你我犧牲一二，又有何妨？”
沈二爺心中感慨，又想起自己竟能制衡逼迫李彥輔，甚至鉗制當朝女帝，不無得意，難掩一股豪情。
“二爺，不好了！”
忽而，外頭家中親隨惶急地撞開門，敲都沒敲，不等他詢問，便主動道：
“高廉死了！怕是被宮裡的人殺了！”
接着，他將得到的消息說了下。
沈二爺臉色變了數變，深吸一口氣，穩定心神，雖猜到女帝會有所動作，卻不想，竟如此乾脆狠辣。
“這是半點不留餘地啊。”沈二爺目光閃爍，將筆一丟，沉聲吩咐：“叫起所有人，備車準備出城！”
高廉被殺，這意味城中博弈的激烈程度，已經超出了他的預料。
“是！”
不多時，宅子後門打開，沈二爺帶上隨身物品，鑽進車廂，一行人乘着夜色，朝着城門口趕去。
京城不比地方，晚間守門軍卒極嚴，非有特殊地位的，難以出城。
沈二爺也沒法夜間出城，所以他的計劃是先去城門口附近等待。
已是深夜，再過最多兩個時辰，黎明破曉，城門就會打開。
“轆轆……”
車輪在大街上轉動，馬蹄在寂靜的氛圍中格外清脆，所有人壓低了聲音，馬都給鎖住了嘴，生怕驚動夜巡的軍卒，生出額外麻煩。
輕微顛簸中，沈二爺忐忑而焦急地前行，默算車速。
忽然，馬車一下停了下來，車伕勒緊繮繩，有些緊張地說：
“二爺！有人攔路！”
沈二爺心頭一墜，強自鎮定，走下馬車。
隨行的族中護衛也按住了用布匹裹着，或藏在包袱中的武器。
月光下，長街蒙着一層輕紗，沒有預想中持着火把，騎着馬的巡城禁軍。
街道前方，中央的位置，只站着個看不清模樣，穿着再尋常不過衣裳的人。
一動不動，攔在車馬前行的方向。
“誰站在那？！”沈二爺也是見過大風大浪的，外表鎮定，頤指氣使呵斥。
那人沒回話，只是一步步走了過來，月光下，顯出一張平平無奇，沒有記憶特點的臉。
平凡的就像酒樓裡打雜的小二，或碼頭扛麻袋的民夫。
對方也沒有持握任何武器，踩着布鞋走過來，目光平靜地盯着他：“建成沈家二爺？我家主子讓我給你帶句話。”
沈二爺眉頭緊皺：“你主人是誰？站定不要動。”
然而下一秒，那人卻身影一晃，就在幾名護衛膽寒的目光中，瞬間出現在自家二爺身前。
幾乎貼在一起。
這如家僕般的武夫，一隻手輕輕在沈二爺肩膀上拍了拍，然後說道：
“我家主子說，沈家百年基業，殊爲不易，然創業不如守業難，後代子孫莫要跟錯了人，落得個抄家滅族，便不好了。”
沈二爺渾身僵直，一動不敢動，頭頂瓜皮小帽下，已沁滿了汗珠。
就在他以爲這神秘武人會對他出手時，對方腳步一動，竟重新拉遠了距離，轉身消失在黑夜裡。
就好似，當街攔車，真的只是傳一句話。
“二爺，二爺，您沒事吧？”
這會，旁邊家僕纔回過神，兩名放在江湖中也算武技不凡的護衛羞愧難當，心中又是駭然，京城當真藏龍臥虎，高手如雲。
“沒事，沒事。”沈二爺哆哆嗦嗦說道。
然而他卻壓根不知道，那人拍他肩膀的兩下，就已悄無聲息拍碎了他體內命橋。
眼下毫無問題，但不出一個月，就會染上疾病，不出三月，病入膏肓，哪怕以珍惜靈藥吊命，也最多隻有半年的壽命可活了。
黑暗中，目送沈二爺一行人乘車，繼續朝城門逃去。
容貌平平無奇，被海公公調教出來的大內供奉之一的男人躍起，人如同一頭鷹隼，在京城一棟棟屋脊間跳躍，每一次都躍出極遠的距離。
當他返回皇宮，垂首半跪在偏殿外，朝着窗紙上倒映的女帝身影說道：
“陛下，事已辦妥。”
“去吧。”徐貞觀隨口說道。
房間中，等外頭的供奉離去，徐貞觀笑着看向對坐的李彥輔：“相國，你確定要卸掉李應龍這些職務？”
李彥輔默默看了窗紙一眼，收回目光，拱手道：
“太倉銀礦乃工部下轄，犬子爲工部侍郎，理應揹負責任。”
徐貞觀笑容更深：“相國言重了。恩，稍後早朝，相國再說一遍可好。”
李彥輔長長鬆了口氣，明白逃過一劫：“老臣遵旨。”
只是，看似君臣和睦的一幕下，那絲本就存在的裂痕，終究還是又大了些。
……
同一個夜晚。
就在女帝與李彥輔博弈，趙都安坐等消息的時候。
千萬裡之外，建成道，靖王府。
“王爺，莊孝成又送來信函了。”
……