“轟！”
京城南郊，伴隨‘試驗一號’火炮的炮管噴吐出一叢青煙，雷鳴般的炸響在山林間迴盪，趙都安矗立在人羣中，仰頭望着湛藍的天空上飄起一股黃煙。
繼而，四面八方響起成千上萬士兵們震天的呼喝，震耳欲聾。
趙都安用手指掏了掏耳朵，扭頭朝身旁的神機營火器局主管“陳火神”笑道：
“進度不錯。”
老熟人陳火神自得地捋着鬍鬚，笑道：“還是大人教得好。”
趙都安咂咂嘴挑毛病道：
“下次火藥裡可以多摻點顏料，這樣打在空中才鮮豔漂亮，有白日煙花的風采。”
周圍，以神機營指揮使石猛爲首的武將們面面相覷，心想哪裡有這般洪亮的煙花？
此刻，衆人都是身披明亮的盔甲，完成了霜降日軍演的最後步驟，放眼望去，京營三座大營的人馬鋪滿了原野，旌旗獵獵，氣勢不俗。
而在最高的山崗上，是以薛神策爲首的樞密院武臣。
伴隨“打霜降”結束，中低級將官們紛紛指揮各大營士兵有序返回營地。
在地方上，因“職業軍人”只有一部分，那些平常務農，每年春秋操演一陣的農民在結束操演後，會各自回家準備收莊稼。
但禁軍京營都是全年操演的精銳，所以這秋俗，也就成了一次全軍大操演的場合。
下一次，就該是明年初春。
“趙僉事別急着回，中午樞密使大人宴請諸將，您可一定要來。”膀大腰圓，心細如髮的石猛笑着說，又補了句，“這是傳統。”
好吧，每年霜降軍演後，武將們搓一頓也是傳統了，其他雜七雜八的邀約可以推掉，但這個規格的，趙都安並不拒絕。
於是操演後，各營的武將們紛紛朝薛神策聚攏，烏泱泱一片將官們人均一匹戰馬，沒急着回城，而是慢吞吞落在回返的大軍後頭。
薛神策看到趙都安過來，忽然笑了笑，招呼道：“趙將軍，好久不見了，單獨聊聊？”
咦……你這和我很熱絡的口氣是怎樣……趙都安詫異了，他與這位“軍神”關係一般，這會笑着點頭：“求之不得。”
於是，薛神策策馬脫離隊伍，朝前趕了一段，趙都安也忙拍馬跟上。
如此，兩騎便將其餘數十位將領拋在後頭，衆將見狀，彼此對視，眼中皆流露豔羨的情緒：
區區一個四品僉事，何以能在這個場合，與樞密使單獨同行？
這在以往是極罕見的，但若那個“四品”官是趙都安，一切就都不意外了。
……
暮秋時節，郊外的山林一片黃綠，山風拂面，令人精神振奮。
“噠噠噠……”
趙都安與薛神策與後方諸將拉開距離，便放慢了馬速，並排前行。
“薛大人有何指教？”趙都安攥着馬繮，側頭望着這位大虞軍神，開門見山。
薛神策今日沒有穿那件胸口繡獅子的緋袍，而是套着全套的麒麟甲冑，戰馬一側，還懸着一杆黑金長槍。
面色卻依舊白皙，頜下的短鬚顯然精心修理過，這會聽他詢問，也是一怔，似乎笑了笑：“趙使君說話還真直接。”
他沒用稱呼“僉事”，而是用了“使君”這個詞。
儼然說明，接下來的對話並非是“上司”對“下屬”的角度，而是不同衙門，同朝爲官的臣子的對話。
“趙某雖不怎麼在行伍中，卻也自認是武將，想着說話直接了當些更好。”趙都安笑着說。
這話的隱含意思是：
我雖然受寵，但仍自認是武官，歸你管轄。
薛神策頓感滿意，不苟言笑的臉上皺紋也多了幾分：
“倒是我繞彎子了，也好。使君這幾日，可關注正陽先生與青州道那二位動向？”
趙都安苦笑道：
“自然是有所耳聞的，但不怕薛大人笑話，我這做官的時間短，這半年裡，勉強將京城這一畝三分地的官人認全了大半，京城以外的人物，卻是孤陋寡聞居多。
如這正陽先生，還是上次去太倉府辦事，才知道此人，據說當初修文館籌備，陛下想過邀請其出山，但沒成，更沒想到，時隔幾月，人又來了，還搞出這麼大的動靜。”
薛神策騎在馬上，忽然說：“據說是雲浮慕王請下山的。”
慕王爺……紮根雲浮道，毗鄰西南異族的那位“八王之一”，在八王中，實力排在前三甲。
趙都安腦海中閃過對應信息，難掩詫異：“竟有此事？”
薛神策笑道：
“我雖人在京城，但終歸管着幾個兵，軍務傳遞間，也能獲知些外地的消息。尤其，趙師雄率西南邊軍駐紮在雲浮，守衛邊疆，平常與獠人族和當地山匪打交道最多，公文往來便也多些。”
趙師雄……趙都安對這個本家的名字並不陌生，已經聽過數次，知道是鎮守一方的大將。
城東善堂的退伍老卒，就曾在趙師雄手下當兵。
薛神策忽然冷不丁，冒出一句：“據說，趙師雄與慕王走得也很近。”
趙都安臉色微變。
這話就誅心了。
一位戍邊大將，與不安分的皇族扯上關係，實在太容易觸及敏感神經。
“薛大人沒與陛下說？”趙都安問。
薛神策嘆道：“都是些不知真假的傳聞，又豈好與陛下說起？”
呵呵，是你這個身份，不方便說吧？樞密院之前就出了勾結靖王的內鬼，你這個樞密使難辭其咎，這時若又說趙師雄的壞話，難免又落得個“挑撥君臣”的話柄……
趙都安冷笑，終於弄懂薛神策找自己單獨聊的目的。
無疑是想借自己的口，將這個情報遞給女帝，這樣中間隔了一層，薛神策既不會落得個“隱瞞不報”的罪責，又可以避免當面“挑撥離間”。
不過……這事還真有點棘手。
正陽先生率學生入京，來勢洶洶，雖截至目前，尚未有什麼出格舉動，但明眼人都意識到，這不是什麼好事。
如今得知，其是慕王請下山，那這個針對意味就更強了，再想深一層，當初正陽拒絕朝廷的邀請，如今卻應了慕王的邀請……
呵呵，這個站隊意味，就太明顯了。
“這樣啊。”趙都安哦了聲，沒了下文。
薛神策也沒就這個問題多說什麼，都是聰明人，話他已經遞到了，他相信趙都安會把消息遞上去。
暮秋的山林中，兩匹馬並肩而行，一時安靜，唯有馬蹄聲，與遠處山林中掠起的鳥。
“那青州道來的兩位，薛大人又可否指點一二？”趙都安想起，對方方纔也說了這個，可能也有話說。
薛神策笑道：“你沒調查麼？”
趙都安也不尷尬，坦然道：
“青州恆王的兒子，堂堂世子殿下，徐祖狄……嘿，這名字真不錯，說是這次來京城遊玩探親？
至於那喚作蕭冬兒，實則掌管青州大族，手下商隊如雲的現任蕭家家主，據說也是個奇女子。此番入京，看樣子是奔着湖亭開市來的。”
相比於明面上聲勢浩大的正陽先生。
從青州來的這兩人，反而更令趙都安關注。
他當然不會蠢到相信，堂堂恆王世子，真的是來散心遊玩，思來想去，其中一個目的，必然與徐君陵一般，都是來探探京城底細的。
不過淮安王只派來個女兒來探，恆王倒是膽氣足，直接把世子丟過來了。
至於“東湖蕭家”這個青州大族的女家主，更富有傳奇色彩，據說起初名不見經傳，只是蕭家新家主的內人。
後來家主意外暴斃，只留下個兩歲的幼童，眼看蕭家主脈難以維繫，大權旁落之際，這位喪夫的寡婦突然以高明手腕擊敗了想要奪權的二房、三房……
同時，也纔給人知道，原來她在丈夫死前，就早已替丈夫打理族中商隊生意，掌握實權……
之後更以女人身份，扛起了家族掌舵人的位置，成爲了極爲罕見的“女家主”，也有了大虞朝最富有“寡婦”的“美譽”。
不過這兩人進京後，暫時也沒什麼動靜，趙都安還摸不準這兩人的完整意圖。
“東湖蕭家也是個頗有底蘊的百年大族了，”薛神策先感慨了句，才說道：
“不過，一山不容二虎，這大虞朝，除開淮水道比較特殊外。其他地方，皇族的權勢越大，地方士族自然便會越小。那蕭夫人以一介女流，卻能維繫家族不倒，的確也不是個簡單人物。”
趙都安意外地看了他一眼，這話信息量可不小。
看似什麼都沒說，但又好像說了很多。
趙都安想了想，從懷中將兩顆尚溫的紅薯掏出來，遞給薛神策一顆，笑道：
“舍妹今早燒的，大人品鑑品鑑？”
先示好，再套取情報。
薛神策愣了下，神態古怪地看了笑容燦爛的趙某人一眼，伸出手，擒住一顆紅薯，與趙都安一同剝開皮，露出裡頭溫熱的，散發着淡淡熱氣的金黃“紅薯肉”，咬了口，只覺滿口甘甜。
暮秋郊外，冷氣中吃紅薯，別有一番滋味。
二人沉默地吃着紅薯，薛神策嚥下食物，繼續說道：“至於那徐祖狄，你可知他探親探的是誰？”
“不是陛下嗎？”趙都安吹着熱氣，問。
薛神策淡淡道：“恆王與大長公主乃一母同出，所以，這徐祖狄小時便與大長公主最親近。”
恩？這小子和雲陽那婊子是親姑侄？
趙都安愣了下，這是他不知道的。
薛神策捏着紅薯，似笑非笑地看他，說道：
“徐祖狄進京後，一直忍着沒怎麼挪窩，但昨晚，他去了駙馬府，見了雲陽公主的兒子李浪。趙大人，最近可要小心些了。”
趙都安曾親手將雲陽公主送進寂照庵禁足，更將李浪按在梨花堂揍了一頓，並丟進過詔獄。
這個仇，當初給徐貞觀壓下來了，但如今，徐祖狄入京，得知親姑姑和表弟都給趙都安收拾過，能忍？
趙都安將最後一口紅薯塞進嘴巴里，沉默不語。
恰在這時。
突然間，前方遠處有一騎奔來，馬蹄砸在地面，揚起一串煙塵。
騎馬之人，赫然穿着錦衣，乃是梨花堂“四朵梨花”之一的侯人猛。
老侯策馬至近前，猛地勒住繮繩，翻身下馬，疾奔至近前，面色急切：
“大人，不好了，咱們的人被抓了！”